Vivre à Manaus : le guide de l'expatrié

L'économie de Manaus repose largement sur la Zona Franca de Manaus (ZFM), une zone économique spéciale créée en 1967. Ce pôle industriel bénéficie d'exonérations fiscales qui attirent des entreprises du monde entier et font de la ville un centre manufacturier majeur en Amérique latine.

Secteurs porteurs et entreprises

Le pôle industriel regroupe plus de 500 usines spécialisées dans l'électronique, les deux-roues, l'électroménager et la chimie. Parmi les employeurs présents : Samsung, Honda, LG, Yamaha et Harley-Davidson. En 2024, le Polo Industrial de Manaus a enregistré un chiffre d'affaires record de 37,5 milliards USD et employait 128 645 personnes en mars 2025. L'usine Honda de Manaus est la deuxième plus grande au monde après celle du Japon, avec une production de plus de 528 000 motos au premier trimestre 2025.

Visas et permis de travail

Rio de JaneiroPour exercer une activité salariée au Brésil, il faut obtenir un visa VITEM V, dont la demande doit être initiée par l'employeur brésilien. Les conditions incluent deux ans d'expérience professionnelle avec neuf ans de scolarité, ou un diplôme universitaire avec un an d'expérience. Le traitement prend généralement 30 à 60 jours. Le Brésil propose également un visa nomade numérique pour les travailleurs à distance, sous réserve de justifier d'un revenu mensuel minimum de 1 500 USD ou d'une épargne de 18 000 USD. Il existe une convention fiscale entre la France et le Brésil pour éviter la double imposition.

Sources : SUFRAMA, Portal Zona Franca

Manaus dispose de plusieurs établissements d'enseignement supérieur proposant des formations de licence et de master. L'enseignement est principalement dispensé en portugais, mais certaines universités développent des partenariats internationaux et des programmes d'échange.

Principales universités

L'Universidade Federal do Amazonas (UFAM) est la plus ancienne université du Brésil, fondée en 1909. Elle compte aujourd'hui 18 unités pédagogiques, 645 groupes de recherche et 65 programmes de troisième cycle. Son campus principal s'étend sur 6,7 millions de mètres carrés de forêt urbaine. Les frais de scolarité pour les étudiants internationaux débutent à environ 900 EUR par an. L'UFAM collabore avec des entreprises comme Nokia, Petrobras et Vale pour des stages et projets de recherche.

L'Universidade do Estado do Amazonas (UEA), créée en 2001, a été classée meilleure université de la région nord par le ministère de l'Éducation brésilien en 2011. Elle propose des formations en technologie, sciences de la santé et éducation, avec des antennes dans 17 communes de l'État.

Admission et équivalences

L'accès aux universités brésiliennes se fait par le concours vestibular ou via les résultats de l'ENEM (examen national équivalent au baccalauréat). Les étudiants étrangers doivent contacter les services de relations internationales des établissements pour connaître les modalités d'inscription, qui incluent généralement la traduction certifiée des diplômes et leur reconnaissance par le Ministério da Educação (MEC). Les diplômes français font l'objet d'une procédure de reconnaissance spécifique.

Sources : UFAM, UEA

L'offre scolaire internationale à Manaus est plus restreinte qu'à São Paulo ou Rio de Janeiro. Il n'existe pas de lycée français dans la ville, mais les familles expatriées peuvent trouver des alternatives combinant programmes internationaux et enseignement bilingue.

Établissements internationaux

L'Escola Internacional do Amazonas (Amazonas English Academy) est le principal établissement international de Manaus. Fondée en 2003, elle accueille des élèves de 2 à 18 ans et fonctionne comme centre d'examens Cambridge International, préparant aux IGCSE et A-levels (équivalents du brevet et du baccalauréat dans le système britannique). L'enseignement est bilingue anglais-portugais. L'école est reconnue par le Conseil de l'Éducation de l'État d'Amazonas et se situe dans le quartier de Ponta Negra. Pour les familles souhaitant maintenir un cursus francophone, le lycée français le plus proche se trouve à Brasília.

Écoles privées brésiliennes

Plusieurs établissements privés proposent des programmes renforcés en langues étrangères. Le Colégio Militar de Manaus offre un enseignement de la 6e à la terminale (équivalent) avec un accent sur la discipline et la rigueur académique. Les frais de scolarité dans le privé peuvent atteindre 35 000 BRL par an (environ 6 500 EUR). L'inscription nécessite un justificatif de domicile, le dossier scolaire antérieur et les documents de santé de l'enfant.

Sources : Escola Internacional do Amazonas, The Brazil Business

Le marché immobilier de Manaus propose des options variées à des prix nettement inférieurs à ceux des grandes villes brésiliennes du sud. Des appartements modernes avec vue sur le fleuve aux maisons dans des résidences sécurisées, l'offre s'adapte à différents budgets.

Quartiers prisés par les expatriés

Ponta Negra est le quartier le plus recherché par les étrangers. Il offre des résidences modernes, des centres commerciaux, des restaurants et un accès à la plage urbaine du Rio Negro. Sa proximité avec l'aéroport est un atout supplémentaire. Adrianópolis est un quartier central haut de gamme, avec des immeubles résidentiels de standing, une bonne offre de restauration et une proximité avec le Teatro Amazonas. Vieiralves et Parque 10 de Novembro proposent des options de gamme intermédiaire avec un accès facile aux commerces et services de santé.

Loyers et démarches

Les loyers à Manaus sont environ 80 % moins élevés qu'à Paris ou dans les grandes métropoles européennes. Le tableau ci-dessous présente des fourchettes indicatives :

La location nécessite généralement un dépôt de garantie d'un mois (caução) et un justificatif de revenus. Les charges (eau, électricité, gaz) s'élèvent en moyenne à 75 EUR par mois.

Sources : Numbeo, LivingCost.org

Manaus associe patrimoine historique, environnement amazonien et offre de divertissements urbains. L'héritage de l'époque du caoutchouc se retrouve dans l'architecture du centre-ville, tandis que la proximité de la forêt tropicale ouvre des possibilités d'activités de plein air uniques.

Patrimoine et vie culturelle

Le Teatro Amazonas est l'emblème architectural de la ville. Construit en 1896 avec des matériaux importés d'Europe, il arbore une coupole ornée de 36 000 pièces de céramique aux couleurs du drapeau brésilien. Des visites guidées sont proposées quotidiennement et le théâtre accueille régulièrement des spectacles de l'Orchestre philharmonique d'Amazonas. Le Palácio Rio Negro abrite un centre culturel avec des expositions temporaires. Le Museu do Índio présente la culture des peuples autochtones de la région. Le Mercado Adolpho Lisboa, inspiré des anciennes Halles de Paris, est l'endroit idéal pour découvrir l'artisanat local et goûter aux spécialités régionales.

Nature et activités de plein air

La Rencontre des Eaux (Encontro das Águas) est un phénomène naturel où le Rio Negro (sombre) et le Rio Solimões (sableux) coulent côte à côte sur 6 km sans se mélanger, en raison de différences de température et de densité. Des excursions en bateau partent du port de Manaus. La Praia de Ponta Negra offre une promenade en bord de fleuve, des couchers de soleil remarquables et des marchés d'artisanat le week-end. Le Jardin botanique Adolpho Ducke (MUSA) propose des sentiers en forêt, des tours d'observation et des activités pédagogiques sur la biodiversité amazonienne. Pour une immersion plus complète, il est possible de réserver des séjours en lodge de forêt, des sorties pêche au piranha ou des rencontres avec les dauphins roses.

Sources : Visit Brasil, TripAdvisor

S'adapter à Manaus implique de composer avec un climat équatorial humide, caractérisé par des températures élevées toute l'année. La ville connaît deux saisons : la saison des pluies (décembre à mai) et la saison sèche (juin à novembre). Comprendre les options de transport et certaines habitudes locales facilite l'intégration.

Se déplacer en ville

Manaus dispose d'un réseau de bus étendu mais qui peut s'avérer déroutant pour les nouveaux arrivants. Le ticket coûte environ 4,50 BRL (moins de 1 EUR). La plupart des expatriés privilégient les applications de VTC comme Uber et 99, économiques et disponibles partout. Une course de 10 minutes en taxi revient à environ 6,50 EUR. Les entreprises du pôle industriel proposent souvent des navettes pour leurs employés. L'Aéroport International Eduardo Gomes est situé à 15 km du centre-ville, avec des liaisons vers les principales villes brésiliennes et quelques destinations internationales.

Habitudes et vie sociale

Les Manauaras (habitants de Manaus) sont réputés pour leur accueil chaleureux. La maîtrise du portugais est indispensable au quotidien : l'anglais ou le français restent peu répandus en dehors du milieu touristique et des entreprises internationales. La gastronomie locale met à l'honneur des poissons d'Amazonie comme le tambaqui et le pirarucu, ainsi que des fruits exotiques tels que le cupuaçu et le tucumã. Le Mercado Adolpho Lisboa permet de découvrir les produits régionaux. Pour faire ses courses dans un environnement climatisé, les centres commerciaux Amazonas Shopping et Manauara Shopping offrent une large gamme de commerces et services.

Sources : Visit Brasil, Moovit

Manaus figure parmi les grandes villes brésiliennes où le coût de la vie est le plus abordable. Une personne seule peut couvrir ses dépenses de base avec environ 720 EUR par mois, soit nettement moins qu'à São Paulo, Rio de Janeiro ou dans une ville de taille comparable en Europe.

Budget pour une personne seule

Budget pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo Manaus, LivingCost.org