El sistema escolar en Portugal

La estructura del sistema escolar en Portugal

A partir de 2025, el Ministerio de Educación ha organizado el sistema escolar portugués en las siguientes etapas:

• Educación preescolar: de 3 a 6 años (no obligatoria);
• Educación primaria: de 1.º a 4.º curso (1.^er Ciclo);
• Educación básica: 5.º y 6.º curso (2.º Ciclo) y de 7.º a 9.º curso (3.^er Ciclo);
• Educación secundaria: de 10.º a 12.º curso;
• Educación superior: grado, máster y doctorado.

En la actualidad, todos los alumnos están obligados oficialmente a finalizar la educación secundaria. Una vez completada, pueden incorporarse al mercado laboral o solicitar plaza en la universidad.

Educación primaria y básica en Portugal: de 1.º a 9.º curso

A menos que matricules a tus hijos en un colegio internacional, el plan de estudios hasta 9.^º curso es el mismo en todos los centros, sin importar si eliges un colegio público o privado portugués. Las actividades extraescolares, en cambio, pueden variar enormemente. Si dispones de un permiso de residencia válido, podrás matricular a tus hijos en un colegio público cercano. Ahora bien, ten en cuenta que las listas de espera en los centros más solicitados pueden ser largas, así que conviene iniciar el proceso con tiempo. Si el colegio más cercano a tu domicilio no tiene plazas, tu hijo será asignado a otro centro (también dentro de tu zona de residencia).

La escuela pública es gratuita, es decir, los padres no tienen que pagar matrícula. Además, al inicio del curso escolar también se entregan los libros sin coste alguno. Por otro lado, solo tendrás que asumir gastos extra, como las comidas y las salidas escolares. Como cabe esperar, las clases en los colegios públicos se imparten en portugués, por lo que tu hijo podría tener algunas dificultades mientras no domine bien el idioma. Los colegios públicos también ofrecen clases especiales de portugués para alumnos extranjeros.

Durante la educación primaria, el plan de estudios oficial incluye Portugués, Matemáticas, «Estudo do Meio» (una asignatura que abarca ciencias, historia y geografía), Inglés, Educación Artística y Educación Física. Cuando los alumnos pasan al 2.^º y 3.^er ciclo, empiezan a tener asignaturas separadas de Ciencias, Historia y Geografía, además de Química, Educación Cívica y una segunda lengua extranjera (normalmente francés o español). A lo largo de los tres ciclos, los padres también pueden optar por inscribir a sus hijos en clases de Religión y Moral, aunque se trata de una asignatura totalmente opcional.

Al finalizar el 9.º curso, todos los alumnos deben presentarse a los exámenes nacionales de Portugués y Matemáticas. Los resultados de estas pruebas representan el 30 % de la nota final en ambas asignaturas.

Leer también Colegios internacionales en Oporto

Educación secundaria en Portugal: de 10.º a 12.º curso

Al llegar a la educación secundaria en Portugal, los alumnos tendrán que elegir entre cuatro itinerarios (Cursos Científico-Humanísticos), en función del grado que quieran cursar al solicitar plaza en la universidad:

• Lenguas y Humanidades (ciencias sociales, periodismo, educación, literatura, historia, lenguas, derecho, diplomacia, etc.);
• Economía (administración de empresas, economía, contabilidad, finanzas, comercio, marketing, etc.);
• Ciencias y Tecnología (informática, medicina, química, biología, ingeniería, etc.);
• Artes.

Independientemente de la elección, todos los alumnos deberán cursar Portugués, Inglés (u otra lengua extranjera), Filosofía y Educación Física. El resto de asignaturas, sin embargo, variará. Mientras que los alumnos de Humanidades pueden estudiar una segunda lengua extranjera, Historia, Geografía, Matemáticas Aplicadas a las Ciencias Sociales, Psicología o Sociología, los de Ciencias y Tecnología tendrán materias como Matemáticas, Biología, Química, Geometría o Geología. Por último, los matriculados en Economía estudiarán Matemáticas, Historia, Geografía y Economía.

Al terminar la educación secundaria, todos los alumnos deben haber superado un total mínimo de 4 exámenes nacionales (2 al finalizar el 11.º curso y otros 2 al concluir el 12.º). Los resultados serán decisivos para acceder a la universidad. Ten en cuenta que elegir uno de estos itinerarios no significa necesariamente que no puedas cursar otros grados universitarios, pero sí puede dificultar bastante la superación de los exámenes nacionales. Por ejemplo, si un alumno termina la secundaria en Humanidades y quiere acceder a un grado en Administración de Empresas, tendrá que aprobar un examen nacional de Matemáticas. Sin embargo, como no ha cursado Matemáticas durante la secundaria, obtener una buena nota será una tarea casi imposible, salvo que pague costosas clases particulares.

Por último, los alumnos también pueden optar por matricularse en una formación profesional en lugar de los itinerarios más habituales (Cursos Científico-Humanísticos). Al completar un ciclo de formación profesional, que pone un mayor énfasis en el aprendizaje práctico frente al teórico, los alumnos estarán preparados para incorporarse al mercado laboral en cuanto terminen la secundaria. Sea como sea, los estudiantes de formación profesional también pueden inscribirse por su cuenta a los exámenes nacionales y solicitar plaza en la universidad. Aunque la oferta de cursos es muy amplia, algunos de los más habituales son turismo, multimedia, instalaciones eléctricas, diseño o técnico informático, entre otros.

Leer también Trabajar en Portugal

Cómo solicitar plaza en la universidad en Portugal

El proceso de admisión en las universidades públicas de Portugal varía según el ciclo de estudios al que quieras acceder. Los candidatos a grado deben registrarse en la página web de la DGES (Dirección General de Educación Superior) para poder solicitar plaza, indicando seis instituciones públicas por orden de preferencia. Por el contrario, los candidatos a posgrado y máster deben hacer la solicitud directamente en la web de la universidad elegida. En ambos casos, se pedirán a los solicitantes traducciones oficiales de su expediente académico o de sus pruebas finales —como el SAT en Estados Unidos, los A-Levels en Reino Unido o el Baccalauréat (BAC) en Francia—, que además deberán estar reconocidas por la Embajada de Portugal en su país de residencia.

En cuanto a las universidades privadas en Portugal, todo el proceso de admisión lo gestiona directamente la propia institución. Esto significa que conviene contactar con la universidad de antemano para informarse sobre los requisitos de acceso y cualquier otra información útil para los candidatos.

Además, si no formas parte del programa Erasmus (ciudadano o residente extracomunitario) ni de ningún otro protocolo de intercambio estudiantil y deseas acceder a una universidad portuguesa, debes saber que tendrás que realizar pruebas de admisión. Estas se celebran cada año entre mayo y julio y sirven como criterio de clasificación para el ingreso. Si no resides en Portugal, puedes solicitar realizarlas en la Embajada de Portugal de tu país de origen o ponerte en contacto directamente con la universidad a la que quieras acceder para informarte sobre las pruebas de admisión y cómo realizarlas.

Por último, el proceso de admisión para estudiantes internacionales suele dividirse en tres fases (enero-febrero, junio-julio y agosto-septiembre), con notas mínimas exigidas distintas en cada una. Por lo general, el número de plazas disponibles se reduce a medida que avanzan los plazos, por lo que técnicamente resulta más fácil entrar durante la primera fase. Además, si solicitas plaza en la primera convocatoria, dispondrás de tiempo de sobra (las clases empiezan en septiembre) para gestionar el visado y el alojamiento. Por otra parte, si ya vives en el país y vas a presentar la solicitud por la «vía local» (tras hacer las pruebas de admisión), las inscripciones se realizan en julio y agosto.

Eso sí, cada institución puede tener plazos distintos en su proceso de admisión (especialmente las universidades privadas), por lo que conviene mantenerse en contacto con un representante de la institución de educación superior elegida para no dejar pasar la oportunidad. Tras presentar la solicitud, la universidad responderá en un plazo de uno o dos meses desde la fecha límite.

Leer también Estudiar en Portugal

Colegios internacionales en Portugal

Si quieres asegurarte de que tu hijo reciba una educación en su lengua materna y siguiendo el plan de estudios de tu país de origen, lo mejor puede ser matricularlo en un colegio internacional. Además de facilitar la adaptación del alumno extranjero, esto le permitirá retomar sus estudios sin problemas si algún día regresáis a casa. Los colegios internacionales siguen el Bachillerato Internacional (IB), un programa que otorga un diploma reconocido a nivel mundial y permite acceder a universidades de todo el mundo.

Según el colegio internacional que elijas, las clases pueden impartirse en inglés (lo más habitual), alemán o francés. Estos centros cubren desde la educación preescolar hasta el final de la secundaria.

Los mejores colegios internacionales en Portugal

Como el número de inmigrantes y expatriados no ha dejado de crecer en todo el país, la oferta internacional también va en aumento. Estos son algunos de los mejores colegios internacionales en Portugal en la actualidad:

• St. Julian's School, Lisboa (británico)
• Carlucci American International School of Lisbon, Sintra (estadounidense)
• Lycée Français Charles Lepierre, Lisboa (francés)
• Oeiras International School, Lisboa (internacional)
• International Sharing School, Lisboa (internacional)
• Escola Alemã de Lisboa, Lisboa (alemán)
• CLIP, Oporto (británico)
• Oporto British School, Oporto (británico)
• Colégio Alemão do Porto, Oporto (alemán)
• Colégio Luso-Francês, Oporto (francés)
• Nobel International School, Algarve (británico)

Además, si prefieres una forma de enseñanza más alternativa, en Portugal también hay colegios con métodos pedagógicos específicos, como la Lisbon Montessori School, la Escola Waldorf a Oliveira, la Eden Montessori International School (ambas en el Algarve) o la Escola Montessori do Porto.

Cuotas de los colegios internacionales en Portugal

Como es lógico, las cuotas escolares no son iguales en todos los centros y dependen en gran medida del colegio y del curso. Además, servicios adicionales como comedor, transporte o actividades extraescolares suelen pagarse aparte. Dicho esto, estas son las cuotas anuales que puedes esperar por ciclo de estudios:

• Educación preescolar: de 7 000 € a 10 000 €
• Primaria y educación básica: de 10 000 € a 15 000 €
• Educación secundaria: de 13 000 € a 20 000 €

Aparte de las cuotas escolares, los colegios internacionales suelen cobrar también tasas de solicitud, tasas de matrícula o admisión y tasas anuales de renovación. Tradicionalmente, los colegios con currículo estadounidense son los más caros, ya que requieren más recursos y personal especializado. En cambio, los colegios alemanes y franceses suelen ser más asequibles, con cuotas similares independientemente del curso escolar (entre 5 000 € y 6 000 € al año).

Si matriculas a más de un hijo, la mayoría de los centros ofrecen precios especiales y descuentos.

Solicitud y matriculación en colegios internacionales en Portugal

A diferencia de los centros públicos, el proceso de admisión en un colegio internacional en Portugal es algo más complejo. Por lo general, los solicitantes deben seguir estos pasos:

• Rellenar el formulario de solicitud online;
• Aportar los documentos requeridos (copia del DNI/pasaporte, boletín escolar anterior, cartilla de vacunación);
• Abonar la tasa de preinscripción (no reembolsable).

Según el colegio, la administración también puede exigir a los candidatos asistir a una entrevista, realizar una prueba de nivel o superar una evaluación de admisión sobre el dominio del inglés, alemán o francés. Además, en la matriculación suele darse prioridad a los alumnos actuales o a los hermanos de alumnos que ya están en el colegio internacional.

Una vez revisada la solicitud, el colegio comunicará el resultado al alumno y a sus padres. En caso de respuesta positiva, se enviará una carta de admisión con todas las condiciones, en la que se pedirá a los padres que abonen una señal o el pago de una tasa de admisión.

Ten en cuenta lo siguiente:

El proceso completo puede durar varios meses, por lo que se recomienda encarecidamente iniciar la matriculación cuanto antes. Además, en estos momentos hay escasez de plazas debido al fuerte aumento de la demanda en los últimos cinco años. Empieza con tiempo y solicita plaza en varios colegios a la vez para asegurarte de que tu hijo consiga una.

Cómo elegir un colegio internacional para tus hijos en Portugal

Aunque hay numerosos colegios internacionales en Portugal, eso no significa que todos sean adecuadas para tu hijo. Cada alumno tiene unas necesidades muy concretas en función de su trayectoria educativa, su salud y sus puntos fuertes y débiles. La elección del colegio influirá enormemente en el desarrollo académico y personal de tu hijo, así que conviene tener varios factores en mente a la hora de tomar una decisión tan importante.

En primer lugar, según tu país de origen y tus objetivos, tendrás que pensar qué tipo de currículo le conviene más a tu hijo. Ya sea el currículo británico, estadounidense, francés o alemán, todos transmiten filosofías de enseñanza y métodos de evaluación distintos. También es especialmente importante que el currículo coincida con el del colegio anterior del niño, para que la adaptación sea lo más rápida posible (incluso desde el punto de vista del idioma).

Lógicamente, factores logísticos como la ubicación y las cuotas escolares también pesan en la decisión. Asegúrate de que el presupuesto familiar pueda asumir el coste de un colegio internacional y no olvides incluir los gastos extra (comedor, transporte, uniformes, extraescolares o tasas de inscripción) junto con la mensualidad. Si tu hijo es admitido en varios colegios, compara las instituciones en función de su reputación y de los logros académicos y profesionales de sus exalumnos. Habla con otros padres e infórmate bien.

Al final del día, lo más importante es asegurarte de que tu hijo sea feliz y esté motivado en el colegio elegido. Habla con tu hijo o hija y deja que sus sentimientos formen parte de esta decisión familiar tan importante. Al fin y al cabo, todos queremos que nuestros hijos sean felices y triunfen, tanto en el colegio como en la vida.