La sanidad en Portugal

Seguramente te alegrará saber que Portugal cuenta con algunos de los mejores estándares de servicios sanitarios de Europa, ocupando el puesto 23 en el Índice Mundial de Innovación Sanitaria de 2024. Aun así, el sistema público de salud ha estado bajo mucha presión en los últimos años, ya que los pacientes han tenido que esperar meses (e incluso años) para conseguir citas médicas, pruebas diagnósticas y cirugías. Hoy en día, el sistema sanitario nacional no goza de la mejor reputación entre muchos portugueses, a pesar de ser el mismo sistema que salva miles y miles de vidas cada año.

La sanidad en Portugal de un vistazo

El sistema sanitario en Portugal se compone de tres pilares principales:

• En primer lugar, el Servicio Nacional de Salud (Serviço Nacional de Saúde, abreviado normalmente como SNS);
• En segundo lugar, existen regímenes especiales de seguro social de salud (ADSE). Se basan en la profesión y se aplican a los empleados del Estado, como policías, militares, docentes, etc. Estos trabajadores pagan un 3,5 % adicional en impuestos y tienen derecho a una cobertura especial en instituciones privadas;
• En tercer lugar, puedes recurrir a un seguro médico privado voluntario.

El Servicio Nacional de Salud (SNS) está gestionado por el Ministerio de Salud portugués y es gratuito para todos los residentes en Portugal, incluidos los expatriados y los inmigrantes. Dicho esto, conviene señalar que probablemente tendrás que asumir algunos gastos adicionales por los servicios sanitarios en Portugal, incluso con la cobertura del SNS.

Entre los servicios médicos que normalmente cubre el SNS se encuentran:

• Las consultas con el médico de cabecera y en los centros de salud locales;
• Las consultas con especialistas, siempre que cuentes con una derivación;
• La atención hospitalaria y de urgencias;
• Los medicamentos de farmacia y con receta, fuertemente subvencionados;
• La atención durante el embarazo y el parto.

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¿Quién tiene derecho a la sanidad pública (SNS) en Portugal?

Esta es, en realidad, una cuestión que ha generado mucho debate en Portugal. Oficialmente, el derecho al SNS siempre ha dependido de si eres residente legal en el país. Por tanto, si eres un expatriado con estatus de residencia legal en Portugal, tendrás derecho a la cobertura del Servicio Nacional de Salud. Sin embargo, era muy habitual que los no residentes usaran el SNS de forma gratuita, ya que muchas instituciones públicas no sabían cómo proceder en estas situaciones. Esto era, de hecho, una zona algo gris que contribuía a una presión excesiva sobre los servicios sanitarios públicos, deteriorando aún más su calidad y capacidad. Para abordar este problema, el actual gobierno ha aprobado una legislación que aplica la ley con mayor rigor, lo que significa que las personas que solo están de paso por Portugal o que no tienen estatus de residente deberán contratar un seguro médico privado que cubra toda la duración de su estancia. No obstante, los residentes de un Estado miembro de la UE podrán acceder a la sanidad mediante su Tarjeta Sanitaria Europea (TSE).

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Por otro lado, los residentes de países fuera de la UE también pueden beneficiarse de la sanidad pública, siempre que su país de residencia tenga un convenio sanitario con Portugal. En la actualidad, los países que cuentan con dicho convenio son Andorra, Brasil, Cabo Verde, Marruecos, Túnez y los residentes de la provincia canadiense de Quebec. No obstante, dado que la situación puede cambiar antes de la publicación de este artículo, conviene comprobar si tu país tiene un convenio sanitario recíproco con Portugal en el momento de tu visita.

Si eres residente de un país no perteneciente a la UE y tu país no tiene un convenio sanitario con Portugal, deberás contratar un seguro médico privado que cubra toda tu estancia antes de tu llegada.

Acceso a la sanidad en Portugal

Como ya hemos comentado, existen varias formas de obtener cobertura sanitaria en Portugal:

• Si eres residente legal y trabajas para una empresa con sede en Portugal, tu seguro médico estará cubierto normalmente a través de tus cotizaciones mensuales al Instituto de la Seguridad Social (que se descuentan automáticamente de tu nómina);
• Si eres residente de un Estado miembro de la UE, accederás a la sanidad mediante tu Tarjeta Sanitaria Europea (TSE);
• Si visitas Portugal desde un país no perteneciente a la UE y tu país no tiene convenios sanitarios con Portugal, deberás contratar un seguro médico privado;
• Si resides en Portugal pero estás en situación de desempleo o jubilado, podrás acceder a la sanidad pública rellenando el formulario S1.

Sea cual sea tu situación, necesitarás obtener un Número de Usuario (Número de Utente) si quieres hacer uso de los servicios sanitarios en Portugal. Ese número se te asigna automáticamente la primera vez que acudes a un centro sanitario público en Portugal: basta con facilitar tus datos personales en recepción para que se genere un Número de Utente. Ten en cuenta que tener un Número de Usuario no significa que los servicios sean gratuitos. Para estar oficialmente cubierto por el sistema del SNS, deberás aportar tu número de identificación, tu número de identificación fiscal portugués (NIF), tu domicilio en Portugal y tu permiso de residencia.

Algunos residentes en Portugal optan por complementar su acceso a la sanidad pública con un seguro médico privado. Esto les permite acceder a más servicios que no cubre el seguro estatal, así como recibir tratamiento en hospitales privados, una opción que suele ser más eficiente y menos engorrosa. Se estima que, en 2025, más de 4 millones de portugueses cuentan con algún tipo de cobertura sanitaria privada.

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El seguro médico privado en Portugal

Aunque el sistema público ofrece atención básica, si deseas contratar una cobertura adicional o si no tienes derecho a la sanidad pública, puedes optar por una cobertura privada. El coste de un seguro médico privado puede oscilar entre unos cientos y varios miles de euros al año, dependiendo de diversos factores, como las condiciones preexistentes. Sin embargo, la cobertura privada suele ser más completa que la pública, ofrece tiempos de espera más cortos y permite acceder a hospitales y especialistas privados. También puedes contratar un seguro privado para áreas específicas, como la odontología (que no está cubierta por el SNS). Asimismo, es más probable que el seguro privado te dé acceso a médicos y especialistas que hablen inglés.

La sanidad privada en Portugal

Además de la sanidad pública, Portugal cuenta con un sector sanitario privado bien desarrollado. Como cabe esperar, los precios de los servicios médicos en los hospitales privados son más elevados que en los públicos. Dicho esto, recurrir a la sanidad privada aporta varias ventajas:

• Los tiempos de espera y las colas son más cortos;
• Puedes acceder a una gama más amplia de servicios y tratamientos;
• Los hospitales privados suelen ofrecer un trato más personalizado y mejores instalaciones;
• También es más fácil encontrar médicos y personal sanitario que hablen inglés.

Si quieres recibir tratamiento en un hospital privado, deberás contratar un seguro médico privado. A diferencia del sistema sanitario público, tendrás que pagar los tratamientos médicos por adelantado y en el momento. Tu aseguradora te reembolsará posteriormente el importe (en función de tus franquicias y copagos). Asegúrate de leer atentamente las condiciones y la cobertura de tu póliza de seguro.

Los hospitales en Portugal

La mayoría de las visitas hospitalarias en Portugal comienzan con una cita con el médico de cabecera. Después, se te derivará a un médico especialista para que continúe el tratamiento (si es necesario).

Los hospitales públicos en Portugal ofrecen, por lo general, los siguientes servicios: atención de urgencias, consultas externas, atención al embarazo y al parto, cuidados postoperatorios, atención psiquiátrica y cuidados paliativos.

Ten en cuenta que, aunque estés inscrito en el SNS, es posible que tengas que abonar determinadas tasas (las llamadas Taxas Moderadoras). Estas oscilan entre los 2,50 € y los 40,00 € y suelen aplicarse a las visitas a urgencias sin un cribado previo ni una derivación del SNS. Aun así, hay muchos pacientes exentos de pagar estas tasas, como los menores de 12 años, las mujeres embarazadas, los donantes de sangre y órganos, los pacientes con un grado de discapacidad superior al 60 % y las personas en situación de vulnerabilidad económica (depende de los ingresos del hogar y se requiere un documento oficial expedido por los Servicios de la Seguridad Social). En cualquier caso, siempre es buena idea informarse sobre los posibles costes antes de acudir.

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¿Cómo acudir al médico en Portugal?

Una vez que te hayas inscrito en la sanidad pública o privada en Portugal, podrás pedir cita con un médico.

Como hemos comentado, deberás empezar por una cita con el médico de cabecera. A partir de ahí, es posible que te deriven a un especialista (cardiólogo, oftalmólogo, psicólogo, etc.) según tu situación y tus necesidades.

La mayoría de los honorarios médicos deberían estar cubiertos por tu régimen del SNS. No obstante, es posible que tengas que pagar tasas adicionales por consultas, pruebas y otros servicios (mencionadas anteriormente como Taxas Moderadoras).

Eso sí, según el especialista al que necesites acudir, es posible que tengas que esperar. Las listas de espera en los hospitales públicos pueden ser bastante largas. Por eso, si quieres acortar los tiempos de espera, quizá te convenga optar por un seguro privado. Aun así, en muchos casos existen acuerdos de colaboración público-privada entre el SNS y algunas instituciones privadas que ayudan a agilizar el proceso. En estos casos, el médico te entregará una prescripción oficial de prueba (P1) que podrás presentar al proveedor sanitario. El sistema sanitario público cubrirá los costes de tu visita (sin necesidad de pagar nada por adelantado). Esto es especialmente habitual con los análisis de sangre, las radiografías y otras pruebas de imagen médica o las sesiones de fisioterapia. A veces, en función de la urgencia del caso, las listas de espera y la disponibilidad (o falta de ella) de los servicios públicos, otros procedimientos pueden realizarse en hospitales privados bajo la cobertura del SNS.

Centros de salud mental en Portugal

La salud mental es un componente esencial de nuestro bienestar general. Y puede ser especialmente importante tras un gran cambio, como una mudanza a un nuevo país.

No deberías tener problemas para encontrar un profesional de la salud mental en Portugal, sobre todo si vives en una gran ciudad. Dicho esto, conviene mencionar que la atención a la salud mental en Portugal no está tan desarrollada ni resulta tan accesible como en otros países europeos. Esto es especialmente cierto en el caso de la salud mental pública.

Los servicios de salud mental están cubiertos por el SNS. Para pedir cita con un profesional de la salud mental, primero tendrás que ver a un médico de cabecera. Este te derivará a un especialista en función de tu situación. Tu médico de cabecera también puede recetarte medicación, derivarte a un terapeuta, inscribirte en un programa de salud comunitaria, dirigirte a un centro de urgencias (si tu caso es grave), entre otras opciones. Sin embargo, ten en cuenta que los recursos son escasos y, a menudo, hay que esperar varios meses para conseguir una cita con un profesional de la salud mental a través del SNS. Además, el SNS solo cubre un número limitado de servicios de salud mental. Para tener más opciones, lo mejor es optar por un seguro médico privado.

Bueno saber:

Ten en cuenta que no todos los médicos del sistema sanitario público podrán comunicarse en una lengua extranjera.

Otros servicios sanitarios en Portugal

La atención sanitaria infantil en Portugal es gratuita. Los niños tienen acceso a una amplia variedad de servicios sanitarios, como revisiones, cribados, atención nutricional, vacunación y mucho más. Cabe destacar que el país cuenta con un programa nacional de vacunación, que incluye vacunas contra la polio, el sarampión, las paperas, la rubéola, la hepatitis B y la DTP.

La atención odontológica no siempre está cubierta por el SNS, salvo que pertenezcas a un grupo de residentes clasificado como vulnerable (niños, personas mayores, personas con discapacidad, etc.). En el resto de los casos, deberás pagar los servicios odontológicos por tu cuenta. Los servicios odontológicos básicos (tratamiento de caries, coronas, etc.) pueden estar parcialmente cubiertos por un seguro médico privado.

La atención sanitaria a la mujer está bien desarrollada y las mujeres pueden acceder a una gran variedad de servicios. Para acudir al ginecólogo, primero tendrás que pedir cita con tu médico de cabecera y conseguir una derivación a un especialista. La atención prenatal está disponible en la mayoría de los centros de salud y clínicas. Las clases preparto también se ofrecen en la mayoría de los hospitales y suelen estar cubiertas por el SNS. Existen distintos métodos anticonceptivos disponibles en Portugal, y puedes comprar la píldora anticonceptiva en cualquier farmacia sin receta. También puedes acceder de forma gratuita a la píldora anticonceptiva y a otros métodos en tu centro de salud local.

Bueno saber:

El aborto en las primeras diez semanas de embarazo es legal, pero requiere una consulta con un médico de cabecera y un periodo de reflexión de tres días.

Las farmacias en Portugal

Portugal cuenta con una extensa red de farmacias, por lo que no deberías tener problemas para encontrar una en tu barrio. Por lo general, las farmacias abren de 9:00 a 19:00, con una pausa para comer al mediodía, los días laborables. Los fines de semana, suelen cerrar a las 13:00.

También encontrarás farmacias de guardia 24 horas que permanecen abiertas durante la noche en caso de emergencia. Para localizar la farmacia de guardia más cercana, puedes preguntar en cualquier farmacia del barrio: dispondrán de una lista de todas las farmacias 24 horas de la zona. También puedes consultar la web del SNS o, sencillamente, buscar en Google Maps.

En las farmacias portuguesas encontrarás todos los medicamentos de uso común. Dicho esto, si tu enfermedad requiere un medicamento concreto, lo mejor es que consultes con tu especialista si está disponible en Portugal.

En cuanto a traer medicamentos al país, por lo general no deberías tener problemas, ya que la normativa es bastante flexible. Si tomas medicación con receta, asegúrate de llevarla en su envase original y de aportar una nota de tu médico con la información del medicamento y la dosis. Puedes hacerle una foto a la nota y mostrársela al agente de aduanas si te la piden; en la mayoría de los casos, con eso bastará. Esto es especialmente importante si tomas analgésicos potentes (como morfina, oxicodona o fentanilo), medicación para la ansiedad (como Valium), somníferos, cannabis medicinal o medicación para el TDAH. Además de las recetas médicas, no puedes viajar con grandes cantidades de estos medicamentos (solo las necesarias para tu estancia), ya que están destinados exclusivamente a uso personal.

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Emergencias sanitarias en Portugal

En caso de emergencia sanitaria en Portugal, debes marcar el 112, equivalente al 911 en Estados Unidos y al 999 en el Reino Unido. El 112 es un número de emergencia general utilizado en toda Europa, y todas las llamadas al 112 son gratuitas. Cuando llames al 112, te pedirán la siguiente información:

• El tipo de emergencia al que te enfrentas;
• El número desde el que llamas;
• Tu ubicación exacta;
• La edad, el sexo y el estado actual de la persona que necesita ayuda.

Ten en cuenta que, si no hablas portugués, debes informar al operador de inmediato.

En ese caso, es posible que te pasen con alguien que hable inglés. Sin embargo, lo mejor es contar con alguien a tu lado que hable portugués para que pueda explicar con claridad la naturaleza de la emergencia.

Ten presente que llamar al 112 no garantiza que vayan a enviarte una ambulancia, ya que estas están reservadas para emergencias con riesgo vital. Si tu emergencia no pone en peligro tu vida, es posible que te indiquen el hospital más cercano.

Cuando acudas al hospital, también es recomendable que te acompañe alguien que hable portugués. Tendrás que describir tu estado, rellenar formularios, etc.

Si necesitas acudir a urgencias pero no es una situación de riesgo vital, debes llamar al número del SNS24, el 808 242 424, una línea de atención 24 horas gestionada por el Ministerio de Salud. Te harán preguntas sobre tu situación y se encargarán del triaje. Una vez completado el proceso, te indicarán a qué hospital ir y a qué hora, de modo que los pacientes no saturen los servicios de urgencias y puedan esperar cómodamente en casa. De nuevo, las llamadas son gratuitas.