Vivir en Budapest: guía completa para expatriados

Budapest concentra más de la mitad del PIB húngaro y ofrece el mercado laboral más diverso del país. La ciudad ha atraído a multinacionales, centros de servicios compartidos y empresas tecnológicas que buscan profesionales cualificados. Antes de planificar tu traslado, conviene conocer los sectores con mayor demanda y los requisitos para trabajar legalmente en Hungría.

Sectores con mayor actividad

La tasa de desempleo en Budapest se situó en el 2,3% en 2023, por debajo de la media nacional. Los sectores que más crecen incluyen tecnología e informática, industria farmacéutica y química, automoción (con plantas de Mercedes-Benz y Audi en el país), energías renovables, turismo y hostelería, y logística y transporte. Empresas como IBM, Morgan Stanley y T-Mobile tienen oficinas en la ciudad y contratan regularmente perfiles internacionales.

Requisitos para trabajar

Los ciudadanos de la Unión Europea pueden vivir y trabajar en Hungría sin necesidad de permiso, aunque deben registrar su residencia si permanecen más de 90 días. Los nacionales de países fuera de la UE necesitan un permiso único que combina residencia y autorización laboral, válido hasta dos años y renovable. Para profesionales altamente cualificados existe la Tarjeta Azul UE, que requiere un salario bruto mínimo de 883 671 HUF mensuales (unos 2 350 EUR) en 2025. Los trabajadores remotos con ingresos de al menos 3 000 EUR mensuales de empleadores extranjeros pueden solicitar la White Card para nómadas digitales.

La siguiente tabla resume los principales indicadores del mercado laboral:

Fuentes: EURES – Comisión Europea, Oficina Central de Estadística de Hungría (KSH)

Hungría se ha posicionado como destino universitario en Europa Central gracias a una oferta académica de calidad a precios inferiores a los de Europa Occidental. Budapest concentra las principales instituciones del país, muchas de ellas con programas completos en inglés. Actualmente, más de 37 500 estudiantes internacionales cursan estudios en universidades húngaras.

Universidades destacadas

La Universidad Eötvös Loránd (ELTE), fundada en 1635, es la institución más antigua y prestigiosa del país. Está entre el 2% de universidades mejor valoradas a nivel mundial y acoge a unos 5 300 estudiantes internacionales de más de 100 países en más de 100 programas impartidos en inglés. La Universidad de Tecnología y Economía de Budapest (BME) es una de las escuelas técnicas más antiguas del mundo, con programas en cinco idiomas y más de 21 000 estudiantes matriculados. Corvinus University destaca en economía y gestión empresarial, con reconocimiento en rankings internacionales como el Financial Times.

Matrículas y becas

Las tasas anuales para estudiantes internacionales oscilan entre 1 200 y 5 000 EUR en la mayoría de grados y másteres. Los programas de medicina y odontología son más costosos, con tarifas de 12 000 a 16 000 EUR anuales. El programa de becas Stipendium Hungaricum, financiado por el gobierno húngaro, cubre matrícula completa, alojamiento (40 000 HUF/mes) y seguro médico para ciudadanos de casi 70 países, incluidos varios latinoamericanos y España.

Los plazos de solicitud suelen situarse entre enero y junio para el curso que comienza en septiembre. La mayoría de universidades exigen certificado de inglés, expediente académico y pueden requerir entrevista o examen de admisión.

Fuentes: Universidad Eötvös Loránd, BME Budapest, Study in Hungary

Las familias que se trasladan a Budapest cuentan con varias opciones educativas, desde el sistema público húngaro hasta colegios internacionales con currículos británicos, americanos o del Bachillerato Internacional (IB). Dado que la enseñanza pública se imparte íntegramente en húngaro, la mayoría de familias expatriadas opta por centros internacionales donde sus hijos puedan continuar su formación sin barrera lingüística.

Colegios internacionales

El American International School of Budapest (AISB), fundado en 1973, ofrece educación de estilo estadounidense combinada con el programa IB para alumnos de 3 a 18 años. El British International School Budapest (BISB), parte de la red Nord Anglia, sigue el currículo nacional inglés y conduce al IB Diploma con una tasa de aprobados del 100%. El Budapest British International School (BBIS) fue el primer colegio en Hungría en ofrecer el continuo IB completo (PYP, MYP y DP). También existen opciones con currículo alemán y francés para quienes busquen continuidad con sistemas educativos específicos.

Costes y proceso de admisión

Las matrículas anuales en colegios internacionales varían entre 5 100 y 23 000 EUR según el centro y el nivel educativo. A esto hay que añadir gastos de solicitud (aproximadamente 400-450 EUR), inscripción y uniformes. Muchos colegios ofrecen descuentos del 5-15% para hermanos. La mayoría de centros internacionales se ubican en las colinas de Buda (distritos II, III, XI y XII), zonas residenciales con espacios verdes y buenas instalaciones.

Las solicitudes se aceptan durante todo el año, aunque el período principal de inscripción va de enero a mayo para el curso siguiente. Es recomendable iniciar el proceso con antelación, ya que los centros más demandados mantienen listas de espera.

Fuentes: British International School Budapest, U.S. Department of State – AISB, BBIS Budapest

El mercado inmobiliario de Budapest ha experimentado un aumento de precios en los últimos años debido a la demanda de trabajadores remotos, estudiantes y expatriados. Aun así, los alquileres siguen siendo considerablemente más bajos que en la mayoría de capitales de Europa Occidental. Conocer las características de cada distrito te ayudará a elegir la zona que mejor se adapte a tus necesidades y presupuesto.

Barrios populares entre expatriados

El Distrito V (Belváros-Lipótváros) es el centro histórico y financiero de Pest, con proximidad al Parlamento y zonas comerciales; los alquileres aquí son los más altos. Los Distritos VI y VII combinan edificios históricos, bares de ruinas y ambiente céntrico a precios algo más accesibles. El Distrito II, en Buda, es popular entre familias por sus zonas verdes, colegios internacionales cercanos y ambiente tranquilo. El Distrito XI (Újbuda) ofrece apartamentos modernos, buenas conexiones de transporte y proximidad a universidades. El Distrito XIII, en Pest, destaca por su carácter familiar y acceso a la Isla Margarita.

Precios y condiciones de alquiler

El alquiler de un apartamento de un dormitorio en el centro de Budapest oscila entre 250 000 y 350 000 HUF (aproximadamente 630-880 EUR) mensuales. En distritos exteriores, los precios bajan a partir de 180 000 HUF (unos 450 EUR). Un piso de tres dormitorios en zona céntrica suele costar entre 500 000 y 600 000 HUF (1 250-1 500 EUR) al mes.

La mayoría de propietarios exigen un depósito de dos meses más el primer mes por adelantado. Los contratos suelen firmarse por un año mínimo y muchos incluyen cláusulas de actualización según la inflación oficial. Es cada vez más frecuente que los alquileres se pacten en euros para protegerse de las fluctuaciones del florín húngaro.

Fuentes: Numbeo, Daily News Hungary

Budapest ofrece una variedad considerable de opciones culturales y de entretenimiento, desde sus conocidos baños termales hasta una vida nocturna activa y numerosos espacios verdes. A continuación se describen las principales alternativas para el tiempo libre.

Baños termales

La ciudad cuenta con más de 120 manantiales termales y una tradición balnearia que se remonta a la época romana, intensificada durante la ocupación otomana. El Balneario Széchenyi, situado en el Parque de la Ciudad (Városliget), es uno de los complejos termales públicos más grandes de Europa, con 18 piscinas de distintas temperaturas en un edificio neobarroco. La entrada cuesta aproximadamente 30 EUR en días laborables. El Balneario Rudas, de origen turco del siglo XVI, conserva su piscina octogonal bajo una cúpula histórica y dispone de terraza con vistas al Danubio. El Balneario Gellért permanece cerrado por reformas hasta 2028.

Cultura y vida nocturna

La oferta cultural incluye la Ópera Nacional Húngara, el Palacio de las Artes (MÜPA) y museos como la Galería Nacional Húngara o la Casa del Terror. Las entradas a museos oscilan entre 5 y 15 EUR. Los bares de ruinas (ruin bars) son característicos de Budapest: locales instalados en edificios abandonados reconvertidos en espacios con decoración ecléctica. El más conocido es Szimpla Kert, en el Distrito VII. Los sábados, las fiestas Sparty en el Széchenyi reúnen a miles de personas en un formato de fiesta en piscina.

Parques y actividades al aire libre

La Isla Margarita es un espacio verde de 2,5 km en medio del Danubio, con circuitos para correr, jardines y piscinas. El Parque de la Ciudad (Városliget) alberga el zoológico, el Castillo Vajdahunyad y la reciente Casa de la Música Húngara. Las colinas de Buda ofrecen rutas de senderismo accesibles mediante el Ferrocarril de los Niños y el telesilla de Zugliget.

Fuentes: Széchenyi Bath, Time Out Budapest

Adaptarse a la vida diaria en Budapest resulta relativamente sencillo gracias a una infraestructura de transporte desarrollada, servicios accesibles y una oferta comercial variada. A continuación encontrarás información práctica sobre cómo desplazarte y resolver las necesidades del día a día.

Transporte público

La red de transporte de Budapest, gestionada por BKK, incluye cuatro líneas de metro, numerosas líneas de tranvía (las líneas 4 y 6 funcionan las 24 horas), autobuses, trolebuses y trenes suburbanos (HÉV). El abono mensual cuesta 8 950 HUF (unos 22 EUR) y permite viajes ilimitados en toda la ciudad. Los billetes sencillos cuestan 450 HUF (aproximadamente 1,10 EUR). La aplicación BudapestGO permite planificar rutas, consultar horarios en tiempo real y comprar billetes desde el móvil. Los ciudadanos de la UE mayores de 65 años viajan gratis con identificación válida.

Compras y servicios básicos

Los supermercados más comunes son Tesco, Lidl, Aldi y Spar, con presencia en todos los barrios. El Mercado Central (Nagycsarnok) es el lugar tradicional para comprar productos frescos y especialidades húngaras. La compra semanal para una persona ronda los 20 000-30 000 HUF (50-75 EUR).

La moneda oficial es el florín húngaro (HUF), aunque algunos negocios internacionales y propietarios de viviendas aceptan euros o fijan precios en esta divisa. Los principales bancos ofrecen atención en inglés. Los operadores de telefonía móvil (Vodafone, Telekom, Yettel) disponen de tarjetas prepago desde 3-13 EUR mensuales. La conexión a internet es rápida (media de 178 Mbps) y cuesta alrededor de 20 EUR al mes.

Fuentes: BKK Budapest, Daily News Hungary

Budapest mantiene un coste de vida inferior al de la mayoría de capitales europeas occidentales. Según datos comparativos, los gastos son aproximadamente un 40% más bajos que en España y significativamente menores que en ciudades como Madrid o Barcelona. A continuación se detallan presupuestos orientativos para planificar tu economía.

Presupuesto mensual para una persona

Una persona puede vivir de forma cómoda en Budapest con aproximadamente 1 100-1 400 EUR mensuales, incluyendo alquiler. Quienes opten por barrios exteriores y cocinen en casa pueden ajustar este presupuesto.

Presupuesto mensual para una familia de cuatro

El presupuesto familiar aumenta considerablemente, especialmente si se opta por colegios internacionales. Una familia de cuatro miembros necesita entre 3 200 y 4 200 EUR mensuales para un nivel de vida confortable.

Fuentes: Numbeo, Imigrant Hungary