Conocida como la «Ciudad de los Héroes» por haber sido el escenario donde comenzó la lucha por la independencia de Indonesia, Surabaya es la segunda ciudad más grande del país. Actualmente cuenta con una población de poco más de 3 millones de habitantes, es decir, más de diez veces menos que la capital, Yakarta. Sin embargo, es el puerto más importante de Indonesia y alberga una numerosa comunidad de expatriados, concentrada principalmente en el lado oeste de la ciudad.
Qué esperar al mudarse a Surabaya
Situada en la costa oriental de la isla de Java, Surabaya fue fundada oficialmente en 1293. Se cree que el origen etimológico de su nombre proviene del javanés: la palabra suro significa tiburón y buaya, cocodrilo. Según la leyenda local, un tiburón y un cocodrilo se enfrentaron en combate para determinar cuál de los dos era la criatura más poderosa de la región. Ambos animales son hoy emblemas de la ciudad y aparecen representados tanto en la bandera oficial de Surabaya como en su monumento más emblemático, el Tugu Pahlawan.
Surabaya fue descubierta en el siglo XVI por los primeros exploradores occidentales llegados desde Portugal, quienes la identificaron como un estado musulmán vinculado al reino de Demak. Más tarde, en 1743, la ciudad fue tomada por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Entre los episodios más destacados de su historia figura también la ocupación japonesa de 1942, en plena Guerra del Pacífico.
Surabaya fue también escenario de la primera batalla de la Revolución Nacional Indonesia en 1945, lo que le valió el apodo de «Ciudad de los Héroes». El conflicto se desencadenó tras el asesinato de un general británico dentro de los muros de la ciudad, y la revuelta se extendió rápidamente por todo el país, que por entonces se encontraba bajo dominio holandés. Las fuerzas armadas neerlandesas retomaron la ciudad poco después, pero el movimiento revolucionario no cedió. No fue hasta 1949, tras años de dura lucha, cuando los Países Bajos accedieron a conceder la independencia a Indonesia bajo la presión de la comunidad internacional.
En los últimos años, la ciudad se ha ganado el apodo de «Surabaya Resplandeciente» gracias a las iluminaciones que adornan sus parques y calles por las noches. Sin embargo, aunque Surabaya goza de una reputación de ciudad relativamente segura, muchos expatriados optan por extremar las precauciones y prefieren vivir en urbanizaciones de acceso controlado, situadas generalmente en las afueras o en edificios de apartamentos con vigilancia.
La población dentro de los límites administrativos de la ciudad, que abarca 336 kilómetros cuadrados, ha ido disminuyendo en los últimos años. No obstante, la metrópolis urbana en su conjunto, incluyendo las zonas periféricas de Surabaya, ronda los 10 millones de habitantes.
El tráfico, acorde con el tamaño de la ciudad, suele ser un verdadero quebradero de cabeza. Al igual que en otras grandes ciudades indonesias, los atascos están a la orden del día, especialmente en las horas punta. Para escapar del caos y la congestión del tráfico, puede ser una buena idea instalarse cerca del lugar de trabajo.
Y si eres más de noche que de día, las calles G-Walk y Loop de Surabaya te conquistarán con su animada oferta de puestos de comida y bares. Dicho esto, conviene saber que la mayoría de los expatriados en Surabaya prefieren instalarse en el lado oeste de la ciudad.
En Surabaya, los expatriados se decantan mayoritariamente por alquilar en lugar de comprar, aunque los alquileres no son precisamente baratos en comparación con otras zonas del país. De hecho, hacerse propietario siendo extranjero en Indonesia es muy complicado, aunque en casos excepcionales puede llegar a ocurrir. Ahora bien, en comparación con otros paraísos fiscales como Singapur o Hong Kong, en Surabaya todavía es posible encontrar alojamientos confortables a un precio razonable. Y como en cualquier gran ciudad, el coste del alquiler dependerá de la ubicación y del tipo de vivienda que se elija.
Los lugares más emblemáticos de Surabaya
La ciudad de Surabaya ha sabido conservar con esmero numerosas huellas de su pasado colonial, entre ellas la arquitectura neerlandesa característica de algunos edificios administrativos e iglesias. Uno de los vestigios más conocidos de esta época es el Gedung Negara Grahadi. La ciudad alberga también la Mezquita Cheng Hoo, inaugurada en 2007 en honor al almirante chino musulmán Zheng He, quien realizó varias escalas en Java durante sus viajes por el siglo XV.
Surabaya es igualmente conocida por ser la sede de la única sinagoga de todo Indonesia. Se estima que en la ciudad viven unas 20 personas de fe semítica, aunque la sinagoga no está en activo por falta de fieles.
El barrio de Dolly es tristemente célebre por su actividad relacionada con la prostitución. Considerado el mayor distrito de este tipo en el Sudeste Asiático, se le tiene por el equivalente asiático del Barrio Rojo de Ámsterdam. Se dice que el barrio recibe su nombre de una madame que trabajó allí en el pasado. Durante años acogió un gran número de burdeles, pero las autoridades los clausuraron todos en 2014 con el objetivo de devolver el orden y la moralidad a la zona. Sin embargo, la prostitución nunca ha desaparecido del lugar.
Surabaya alberga el puerto de Tanjung Perak, establecido originalmente en las Indias Orientales Neerlandesas como el primer puerto de Indonesia. En 2024, Tanjung Perak ocupó el puesto 49 entre los puertos de contenedores más importantes del mundo según el ranking Lloyd's One Hundred Ports, con un movimiento de 4,05 millones de TEU.
El Aeropuerto Internacional de Surabaya es el segundo más transitado de Indonesia. Conecta con las principales ciudades del país y cuenta también con rutas internacionales hacia Hong Kong, Brunéi, Johor y Kuala Lumpur en Malasia, Singapur y Taipéi en Taiwán.
Surabaya cuenta con cuatro estaciones de tren: Gubeng, Surabaya Kota, Pasar Turi y Wonokromo, mientras que el transporte público predominante en la ciudad es el autobús y el taxi.
¿Dónde vivir en Surabaya?
Si buscas un alquiler asequible en Surabaya, los estudios o los alojamientos tipo homestay pueden ser una buena opción. La mayor parte de la población local reside en el área metropolitana conocida como Gerbangkertosusila. Ten en cuenta también que existen numerosas zonas de chabolas en los alrededores de la ciudad. La mayoría de los profesionales extranjeros opta por vivir en el oeste de Surabaya, una zona con una amplia comunidad expatriada y muy bien dotada en cuanto a colegios internacionales, supermercados y todo tipo de servicios. Además, abundan los campos de golf, muy frecuentados por los expatriados con mayor poder adquisitivo. En cuanto a tipología de vivienda, encontrarás condominios en altura, apartamentos con servicios en edificios de mediana altura y casas unifamiliares en urbanizaciones exclusivas. Algunas de las zonas más solicitadas del oeste de Surabaya son:
- Graha Famili, una prestigiosa zona residencial que ofrece viviendas familiares y apartamentos en altura,
- Darmo Satellite Town, caracterizada por sus amplias viviendas,
- Citraland, conocida como la Singapur de Surabaya por sus lujosas propiedades residenciales,
- las zonas de Puri Matahari y Graha Residen también merecen una visita si buscas apartamentos con servicios, con estudios y dúplex bastante amplios y confortables.
Hay también decenas de urbanizaciones cerradas repartidas por toda Surabaya. Estos barrios de acceso vigilado concentran el mayor número de expatriados. Entre las más populares se encuentran Agus Lianto, Karangpoh Tandes Surabaya, SURABAYA Property, MoCA Residence, The Gayungsari, Laguna Regency y Astoria Park. La mayoría de estas urbanizaciones han sido promovidas por consorcios inmobiliarios formados por empresarios chinos asociados con indonesios. Como ciudad costera, Surabaya cuenta con varias playas, siendo la más conocida sin duda la playa de Kenjeran, situada en el lado este de la ciudad. Cerca de allí se encuentra el Parque Kenjeran, muy apreciado por sus paseos y sus vistas al océano. La zona alberga también una reserva natural de bosques de manglares, conocida como Ekowisata Mangrove Wonorejo. Ir de compras es una de las actividades favoritas de los habitantes de Surabaya. La ciudad cuenta con varios centros comerciales y distritos de compras de referencia, como Pakuwon Mall, Tunjungan Plaza, Ciputra World, City of Tomorrow Mall y Royal Plaza, entre otros.
Los contratos de alquiler en Surabaya
En la mayoría de los casos, deberás pagar un mínimo de dos años de alquiler por adelantado antes de mudarte a una casa, y un año por adelantado en el caso de un apartamento. Esta práctica está muy extendida en Indonesia. Sin embargo, dado el aumento de la oferta de viviendas en alquiler en todo el país y la menor demanda, puede ser posible negociar el pago del alquiler en varios plazos. Y si tienes buena mano para el regateo, incluso podrías conseguir un acuerdo de pagos mensuales. Ahora bien, no cuentes demasiado con ello, ya que esta modalidad es bastante poco habitual en Indonesia.
Si alquilas una casa en Surabaya, no te pedirán ninguna fianza. En cambio, si se trata de un apartamento, lo más probable es que tengas que abonar el equivalente a un mes de alquiler, que normalmente deberás pagar junto con el importe total del alquiler a largo plazo. Ten presente también que en Indonesia los suministros como el agua y la electricidad se consideran gastos aparte y no suelen estar incluidos en el alquiler.
¿Cómo encontrar alojamiento en Surabaya?
Si ya estás en Surabaya, lo más recomendable es recorrer los distintos barrios para hacerte una idea de dónde te gustaría vivir. Para ello, fíjate en los carteles de viviendas en alquiler (disewakan rumah). También puedes buscar en internet, ponerte en contacto con una agencia inmobiliaria local o preguntar a tus contactos en la ciudad, si los tienes.
Ten en cuenta que, una vez que hayas aceptado una oferta de alquiler en Surabaya, estarás obligado a registrar tu nueva dirección ante la policía local. Este trámite es sumamente importante, ya que quienes no lo cumplan pueden enfrentarse a sanciones considerables. Si optas por alojarte en un hotel durante una larga temporada, el registro ante la policía se realizará de forma automática.
Coste de vida en Surabaya
El coste de vida en Surabaya es más asequible que en Yakarta, la capital y ciudad más grande de Indonesia, aunque sigue siendo superior al de otras grandes ciudades del país. Según las estimaciones, necesitarás ingresar alrededor de 39 millones de rupias indonesias al mes en Surabaya para mantener el mismo nivel de vida que un profesional que gana 42 millones de rupias al mes en Yakarta.
Una comida en los restaurantes y puestos de comida más económicos de la ciudad te costará entre 25 000 y 50 000 rupias. Si prefieres un local más sofisticado, una cena para dos personas con entrante, plato principal y postre puede oscilar entre 120 000 y 500 000 rupias. El litro de leche en un supermercado ronda las 25 000 rupias, mientras que una cerveza local cuesta 50 000 rupias y una importada, 60 000. Ten en cuenta que el precio de la carne es relativamente elevado, como ocurre en el resto de Indonesia. Por ejemplo, el kilo de ternera ronda las 110 000 rupias. Lo mismo sucede con el vino: una botella comprada en el supermercado supera las 400 000 rupias, un precio similar al de una cena para dos en un restaurante de categoría.
En cuanto al alquiler, un apartamento de un dormitorio en el centro de la ciudad cuesta aproximadamente 4 200 000 rupias al mes, y algo más de 2 300 000 en las afueras. Si estás en Indonesia con tu familia, un apartamento de tres dormitorios te saldrá, de media, alrededor de 13 000 000 de rupias al mes en el centro y unas 6 700 000 en zonas periféricas. Además del alquiler, deberás tener en cuenta el gasto en suministros como agua, electricidad, aire acondicionado y servicio de recogida de basuras. El importe mensual total por estos conceptos variará según el tamaño de la vivienda: puedes calcular unos 1 000 000 de rupias para un apartamento pequeño, y 2 500 000 o más para una propiedad familiar de mayor tamaño.
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