Mudarse a Estados Unidos con una mascota

Trámites para la importación de mascotas a Estados Unidos

Mudarse con una mascota a Estados Unidos implica cumplir una serie de requisitos específicos, por lo que es fundamental conocer tanto las exigencias de cada aerolínea como las de cada estado. La mayoría de los estados exige que los perros y los gatos cuenten con un certificado de salud vigente, un microchip conforme a la normativa ISO (que cumpla con los estándares internacionales) y un comprobante de vacunación antirrábica emitido por un veterinario habilitado.

En 2024, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) establecieron nuevas normas permanentes aplicables a todos los perros que ingresen a Estados Unidos. Según estas disposiciones, todos los perros deben tener al menos seis meses de edad al momento del viaje, contar con el microchip compatible con ISO implantado antes de la vacunación antirrábica, presentar buen estado de salud a su llegada y tener el Formulario de Importación de Perros del CDC enviado electrónicamente con antelación al viaje. Dicho formulario tiene una validez de seis meses para entradas repetidas, siempre que el animal no haya transitado por ningún país de alto riesgo de rabia durante ese período.

Los perros que ingresen a Estados Unidos desde países de alto riesgo de rabia deberán presentar documentación adicional, que incluye constancia de vacunación antirrábica vigente y verificación del microchip. En algunos casos pueden requerirse otros documentos, y existen procedimientos especiales para perros vacunados fuera de Estados Unidos o que regresen tras haber estado en países de alto riesgo.

Las nuevas normas no se aplican a los gatos. No obstante, algunos estados y aerolíneas cuentan con requisitos propios, por lo que conviene revisar toda la normativa pertinente antes de organizar el viaje.

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Microchip e identificación de mascotas en Estados Unidos

El microchip desempeña un papel fundamental en el proceso de traslado. Es importante recordar que debe implantarse antes de administrar la vacuna antirrábica, y que el número registrado en el certificado de vacunación debe coincidir con el de los documentos sanitarios y de importación del animal. Para entrar a Estados Unidos solo se aceptan microchips compatibles con la norma ISO 11784/11785. Asegúrate de que los datos del microchip de tu mascota —nombre, dirección y teléfono— estén actualizados.

Vacunas y certificados de salud para mascotas en Estados Unidos

Contar con un plan de vacunación completo y con la documentación sanitaria en regla es un requisito no negociable para trasladar una mascota a Estados Unidos. La vacuna antirrábica es obligatoria, y su certificado debe cumplir con los criterios establecidos por las autoridades estadounidenses. Más allá de la rabia, también es imprescindible mantenerse informado sobre otras vacunas y consideraciones sanitarias que puedan aplicarse según la especie y el país de origen del animal. Que la documentación sea precisa y cumpla con los estándares de Estados Unidos es clave para que el proceso de entrada se desarrolle sin contratiempos.

Aunque el CDC no exige un certificado de salud general para el ingreso de mascotas, la mayoría de los estados y aerolíneas sí lo requieren. Por ello, se recomienda encarecidamente obtener un certificado de salud emitido por un veterinario acreditado por el USDA para cualquier mascota.

El CDC también ha puesto en marcha una herramienta llamada "DogBot", un cuestionario en línea que genera una lista personalizada de requisitos para ingresar un perro a Estados Unidos.

Lo ideal es comenzar con los trámites de importación con bastante antelación —entre 30 y 90 días antes del viaje—, para disponer del tiempo necesario para las vacunas, la aprobación de documentos y el envío del Formulario de Importación de Perros del CDC.

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Normativa para la importación de aves y otras mascotas a Estados Unidos

Estados Unidos aplica una normativa muy estricta en materia de aves. Importar un ave de origen no estadounidense requiere un certificado del Departamento de Agricultura de Estados Unidos y un certificado de salud expedido por un veterinario habilitado en el país de origen. Las aves importadas como mascotas pueden estar sujetas a una cuarentena obligatoria de 30 días. Conocer y cumplir esta normativa es indispensable para garantizar un traslado seguro y legal de las mascotas con plumas.

El USDA APHIS regula la importación de aves y animales exóticos. Ten en cuenta que muchas especies —en particular las aves de corral, las aves de caza y otras criadas con fines comerciales (patos, palomas, gallinas, etc.)— están sujetas a requisitos de importación de carácter agrícola y es posible que no puedan clasificarse como "mascotas" según la normativa del APHIS. Las mascotas exóticas, incluidos reptiles y anfibios, pueden tener restricciones adicionales. Antes de explorar las opciones de transporte, consulta siempre los procedimientos del APHIS.

Consideraciones sobre el transporte de mascotas a Estados Unidos

Las mascotas pueden viajar en avión en cabina, en la bodega de carga o a través de un transportista comercial autorizado. El método de envío dependerá del tamaño y la raza del animal. Consulta con tu aerolínea o agente de viajes las restricciones aplicables, ya que pueden existir condiciones especiales en cuanto al número y tipo de animales permitidos a bordo. En general, conviene reservar el espacio para tu mascota con mucha antelación a la fecha de mudanza.

Presta especial atención a que tu mascota viaje en un transportín cómodo y adecuado a su tamaño, conforme a los requisitos de la aerolínea. Asegúrate también de que el animal tenga acceso suficiente a agua y, si es necesario, a alimento, y consulta a tu veterinario si recomienda algún relajante. El traslado puede generar un estrés considerable en el animal. Si tu mascota es mayor o tiene problemas de salud, es importante valorar si este viaje es la mejor opción para ella.

Al mudarse con una mascota, hay que tener presente que se trata de dos procesos independientes: la organización del transporte con la aerolínea y la gestión de los trámites de importación ante el CDC y el APHIS. Estos procedimientos no se solapan entre sí y pueden resultar bastante complejos en cuanto a documentación. Por eso, muchas personas optan por contratar los servicios de un transportista internacional de mascotas autorizado, que puede encargarse de coordinar los vuelos, preparar los transportines y gestionar la documentación para garantizar que todo esté en regla. Esto puede ahorrar tiempo y reducir el estrés, especialmente si el viaje parte de un país de alto riesgo de rabia o implica hacer escala en uno.

Algunos dueños de mascotas optan por contratar un seguro internacional de viaje para mascotas que cubra retrasos de vuelo, problemas médicos o gastos de rebooking en caso de inconvenientes con la documentación.

Costes de la importación de mascotas a Estados Unidos

Es difícil ofrecer cifras exactas, ya que los costes varían en función del tipo de mascota y del país de origen. Dicho esto, conviene saber que trasladar una mascota a otro país suele salir bastante caro. A modo orientativo, deberías contar con un presupuesto mínimo de entre 1 000 y 2 000 dólares para un traslado sencillo desde un país de bajo riesgo, y de entre 3 000 y 5 000 dólares o más si el país de origen es de alto riesgo de rabia, el animal es de gran tamaño o se aplican condiciones logísticas especiales o de cuarentena.

Aunque gestionar el traslado por cuenta propia puede parecer más económico a primera vista, recurrir a una empresa especializada en relocalización de mascotas suele resultar más rentable si se tienen en cuenta las posibles complicaciones, el tiempo invertido en la gestión y los riesgos de cometer errores en el proceso. En internet hay muchos recursos y testimonios de personas que ya han pasado por esta experiencia y pueden orientarte a la hora de tomar decisiones. Las empresas de importación de mascotas también ofrecen presupuestos y consultas sin compromiso.

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La llegada de tu mascota a Estados Unidos

Al llegar a Estados Unidos, debes declarar tu mascota en el formulario de aduana. Durante el control aduanero, un agente revisará la documentación e inspeccionará al animal. Las autoridades estadounidenses podrán denegar la entrada a tu mascota si no cuenta con las vacunas requeridas o si presenta indicios de enfermedad infecciosa. En ese caso, podría exigirse una revisión adicional por parte de un veterinario habilitado, cuyos gastos correrán por tu cuenta.

Todos los gatos y perros que lleguen al estado de Hawái y al territorio de Guam —incluso procedentes del territorio continental de Estados Unidos— están sujetos a los requisitos de cuarentena establecidos localmente.

En el resto de los estados, la cuarentena a la llegada es poco habitual para gatos y perros que cumplan con los estándares del CDC y del APHIS. Sin embargo, las aves y algunos animales exóticos siguen estando sujetos a cuarentena obligatoria. Las mascotas que lleguen con documentación incompleta pueden enfrentarse a demoras, tasas de inspección o retenciones temporales.

Enlaces de interés:

Página de importación de mascotas del APHIS

Cómo introducir un animal en Estados Unidos

Departamento de Agricultura de Estados Unidos

Transportistas de mascotas de IPATA: aéreos y terrestres