El confinamiento en China no ha sido un asunto casual para todos en China. Nash, una expatriada estadounidense en Changchun, habla sobre sus 14 días de "arresto domiciliario", lo que estuvo lejos de ser divertido. "Tenía una cámara de video colocada afuera de mi puerta principal para asegurar de que no saliera de mi departamento durante esos 14 días. No tenía planes de irme ya que estaba dispuesta a hacer lo que debía. Ese período de tiempo fue del 6 de febrero (cuando regresé) hasta el 20 de febrero, cuando fui liberada del 'arresto domiciliario'. Desde entonces, ha estado bajo un encierro modificado en su ciudad ya que las cosas están volviendo lentamente a la normalidad. "Pero es una nueva 'normalidad'. El tráfico pasó de la nada a casi su estancamiento habitual, pero tardó varias semanas. La calidad del aire fue excelente por poco tiempo, y eso fue una ventaja. Pasó de un silencio mortal al nivel ruidoso habitual que es China, pero nuevamente ha sido gradual ".
Carmelo, un expatriado canadiense en Liao Ning, en el noreste de China, también tuvo una experiencia bastante frustrante a pesar de que el confinamiento no era realmente tan limitante como se sentía en ese momento. La parte más difícil, para él, era vivir en una comunidad rural china con muy pocos expatriados y la falta de comunidad y recursos disponibles en las etapas iniciales de la emergencia. "Tengo una familia, mi esposa es mayor que yo, y mi hijo solo tenían entre 14 y 15 meses cuando las cosas se pusieron realmente mal en China. Con las incertidumbres de la situación y la mentalidad 'relajada' que algunos expatriados tenían al respecto localmente, era conflictivo y casi dividido con respecto a la opinión pública; ¿es grave o la gente reacciona de forma exagerada? ". Admite que estaba exagerando, pero tenía sus razones. "En ese momento, nadie sabía qué pasaría con un bebé o un niño pequeño si caían enfermos. Sin embargo, eventualmente, algunos lo hicieron, estaban bien. Me tranquilicé en gran medida en ese punto, pero todavía era frustrante saber que la gente todavía no lo tomaba tan en serio como debería haber sido, tanto chinos como expatriados ".
Mientras tanto, en Suzhou, las cosas fueron bastante diferentes ya que la cuarentena no fue tan difícil como en otras ciudades como Wuhan. "Aquí no estaba prohibido salir, pero se desaconsejaba a menos que fuera estrictamente necesario y todos se quedaran en casa", dice Marta, una expatriada española. "Al principio, me sentí bastante enojada porque eran las vacaciones del Año Nuevo Chino, y tenía muchas ganas de viajar un poco y conocer a algunos amigos. Más tarde acepté la situación y me acostumbré a quedarme en casa todo el tiempo". Algunos días pensaba en salir a caminar, pero al final estaba ocupado haciendo tantas cosas que ni siquiera tenía tiempo ". Para Laurent, un expatriado francés en Shanghai, la educación en el hogar fue la única parte difícil del encierro.
Ahora que se supone que eso terminó, las cosas están volviendo lentamente a la normalidad. "¡La escuela para la que estoy trabajando estará reabriendo el 15 de abril! Y supongo que sin un feriado en mayo (como afirmaron que lo usamos cuando la cuarentena estaba en marcha), estaré trabajando horas extras", dice Carmelo. Pero este no es el caso para todos, como Nash, que todavía no está segura de su carrera. "Soy maestra, y no podemos regresar hasta que abran todas las escuelas públicas, y nadie puede decirnos cuándo será. Así que no he tenido trabajo o ingresos desde el 6 de febrero, y no sé cuándo va a cambiar eso". Sin embargo, abandonar China no es una opción para Nash, ya que la situación empeora en los Estados Unidos. Carmelo tampoco tiene planes de viaje.
La mayoría de la gente cree que el confinamiento aún no ha terminado, aunque algunos esperan que haya terminado. "No tendría más remedio que quedarme en casa todo el tiempo nuevamente y solo salir a comprar comestibles, pero espero que no llegue a eso. Estuvimos encerrados durante un mes y medio,¡ y espero no repetirlo! ”, dice Marta. Si bien algunas empresas han comenzado a abrir, todavía está en tranquilo en casi todas partes, en comparación con antes del cierre patronal." A los extranjeros todavía se les desaconseja participar en algunas áreas de la actividad pública y para colmo, los extranjeros todavía no son bienvenidos para regresar a China. Quiero decir, uno puede irse, pero no podrá regresar, supongo que se ha pasado de ‘'encerrar'' a 'bloquear' ", dice Carmelo. Nash también está mentalmente preparada para entrar en la cuarentena de nuevo." No, no es divertido, pero si es necesario, puedo hacerlo.'' Ahora tiendo a quedarme en mi vecindario y quedarme principalmente en casa. No es la forma en que quiero pasar mi tiempo, pero es práctico por ahora ".
Sin embargo, están de acuerdo de que China está tomando precauciones importantes para evitar una segunda ola del COVID-19, como aislar a cualquier persona que viene del extranjero en una habitación de hotel durante dos semanas. Según Carmelo, todos los ciudadanos ahora tienen una cuenta de aplicación 'Citizen Cloud' que escanea donde quiera que vayan -incluyendo su lugar de trabajo. "Bien, pero supongo que realmente no contará como 'efectivo' cuando miles de estudiantes vengan de todas partes de China al campus y no completen una cuarentena de dos semanas (aunque salgan de la provincia y tomen aviones, trenes y automóviles)".
Marta, por su parte, señala que China aún no ha bajado la guardia. "El problema aquí ahora es que hay casos asintomáticos. En Suzhou, están implementando muchas estaciones de prueba donde las personas pueden ir si sospechan que han sido infectadas. China ha cerrado la frontera a los extranjeros y ha reducido los vuelos internacionales a uno por aerolínea por semana, reduciendo así las posibilidades de tener infecciones importadas".
Por ahora, China retiene la atención mundial ya que el riesgo de resurgimiento sigue siendo real. Precauciones como usar máscaras y guantes y lavarse las manos regularmente, etc. ¿Será eso suficiente? Los próximos fines de semana y meses serán determinantes.
