Vivere a Christchurch: guida per gli espatriati

Il mercato del lavoro a Christchurch si è evoluto negli ultimi anni, diversificandosi oltre il settore edilizio che ha dominato la fase di ricostruzione. Per lavorare legalmente in Nuova Zelanda serve un visto appropriato: il paese applica regole rigide sull'immigrazione economica.

Settori con maggiore occupazione

I principali datori di lavoro nella regione operano nei settori sanità e assistenza sociale (circa 31.900 occupati), commercio al dettaglio (23.300) e manifatturiero (22.100). Il comparto dei servizi professionali e tecnici impiega circa 21.800 persone. La città sta sviluppando poli di eccellenza in health tech, aerospazio e agritech, settori dove esiste domanda di figure qualificate.

Tipologie di visto

Il visto più comune per i lavoratori stranieri è l'Accredited Employer Work Visa (AEWV), che richiede un'offerta di lavoro da un'azienda accreditata presso Immigration New Zealand. Per i giovani tra 18 e 30 anni esiste il Working Holiday Visa, che consente di lavorare fino a 12 mesi viaggiando nel paese.

Lo Skilled Migrant Category Resident Visa offre un percorso verso la residenza permanente. Occorre totalizzare almeno 6 punti basati su qualifiche, registrazione professionale o livello retributivo. Le professioni di livello ANZSCO 1-3 devono essere retribuite almeno 33,56 NZD/ora. I titoli di studio italiani (laurea triennale e magistrale) sono generalmente riconosciuti ai fini dell'immigrazione, previa valutazione da parte della NZQA.

Fonti: Stats NZ, Immigration New Zealand

Christchurch ospita istituzioni accademiche che accolgono studenti da oltre 100 paesi. Per chi desidera conseguire una laurea o un master in inglese, la città offre programmi riconosciuti a livello internazionale con costi inferiori rispetto a Regno Unito o Australia.

University of Canterbury (UC)

Fondata nel 1873, la University of Canterbury è classificata nel top 1% delle università mondiali. Dispone di cinque facoltà: Arts, Engineering, Science, Business and Law, Education. Il corso di Ingegneria Civile e Strutturale figura tra i primi 100 al mondo — un livello paragonabile ai migliori politecnici italiani.

Le tasse universitarie per studenti internazionali variano da 28.000 a 44.000 NZD annui (circa 15.400-24.200 EUR) a seconda del corso di laurea. I programmi di ingegneria costano circa 49.900 NZD per anno accademico. Sono disponibili borse di studio fino a 20.000 NZD per studenti meritevoli.

Altre istituzioni

L'Ara Institute of Canterbury è il più grande istituto tecnico dell'Isola del Sud, con corsi professionalizzanti simili agli ITS italiani. L'UC International College (UCIC) propone percorsi preparatori per chi deve migliorare il livello di inglese o completare i prerequisiti accademici.

Requisiti di ammissione

È richiesta la certificazione linguistica: IELTS (minimo 6.0), TOEFL o PTE. L'anno accademico va da febbraio a novembre, con due sessioni di ammissione (febbraio e luglio). La laurea triennale italiana è generalmente riconosciuta per l'accesso ai master neozelandesi.

Chi si trasferisce con la famiglia troverà diverse opzioni scolastiche a Christchurch. Il sistema educativo neozelandese gode di buona reputazione e i figli di titolari di visti di lavoro hanno generalmente diritto all'istruzione pubblica gratuita.

Scuole pubbliche (State Schools)

L'istruzione pubblica è gratuita per i ragazzi dai 5 ai 19 anni i cui genitori risiedono legalmente nel paese. L'anno scolastico si articola in quattro trimestri, da fine gennaio a metà dicembre — un calendario diverso da quello italiano. L'assegnazione avviene in base alla zona di residenza (school zone), quindi la scelta del quartiere influisce sulla scuola frequentabile. Tra gli istituti più apprezzati: Christchurch Boys' High School, Christchurch Girls' High School e Burnside High School.

Scuole private e internazionali

St Margaret's College è l'unica scuola di Christchurch che offre il Diploma di Baccalaureato Internazionale (IB), titolo riconosciuto dalle università italiane. Le rette per studenti internazionali vanno da 25.400 a 37.100 NZD annui (14.000-20.400 EUR). Christ's College (maschile) e Rangi Ruru Girls' School (femminile) sono altre scuole private con possibilità di convitto.

Non esistono scuole italiane a Christchurch. La scuola italiana più vicina si trova a Melbourne, in Australia. Le famiglie che desiderano mantenere un collegamento con il curriculum italiano possono valutare l'iscrizione alla scuola italiana a distanza gestita dal Ministero degli Affari Esteri.

Scuola dell'infanzia

Per i bambini sotto i 5 anni sono disponibili asili nido e scuole materne con tariffe mensili tra 1.000 e 2.300 NZD per il tempo pieno. Il governo sovvenziona fino a 20 ore settimanali per i bambini dai 3 ai 5 anni nelle strutture convenzionate.

Il mercato immobiliare di Christchurch è più accessibile rispetto ad Auckland o Sydney. Gli affitti sono aumentati negli ultimi anni ma restano contenuti per una città di queste dimensioni. L'affitto mediano settimanale si aggira sui 550-580 NZD, equivalenti a circa 1.100-1.160 EUR mensili.

Quartieri consigliati

Merivale: zona residenziale a nord del centro, con negozi, caffetterie e buone scuole nelle vicinanze. È tra le aree più costose della città, con affitti di 645-754 NZD settimanali.

Riccarton: quartiere centrale e vivace, frequentato da studenti e giovani professionisti. Ben collegato dai mezzi pubblici e con il centro commerciale Westfield. Offre soluzioni per diverse fasce di prezzo.

Sumner: località balneare a 20 minuti dal centro, adatta a chi cerca uno stile di vita vicino al mare. Atmosfera rilassata e caffè sul lungomare.

St Albans: mix di case d'epoca e costruzioni recenti, a breve distanza dal centro. Adatto sia a famiglie che a professionisti.

Rolleston e Halswell: zone in espansione con abitazioni nuove a prezzi più contenuti. Indicate per famiglie che cercano spazio, ma più distanti dal centro città.

Costi di affitto

Fonti: Numbeo, Tenancy Services NZ

Christchurch propone un buon equilibrio tra attività culturali e svago all'aria aperta. La ricostruzione post-terremoto ha generato nuovi spazi per la ristorazione e le arti, mentre l'ambiente naturale circostante rimane uno dei punti di forza della città.

Musei e vita culturale

Il Canterbury Museum, ai margini di Hagley Park, ospita collezioni sulla storia māori, l'esplorazione antartica e la fauna locale. L'ingresso è gratuito per i residenti. La Christchurch Art Gallery Te Puna o Waiwhetū espone opere d'arte contemporanea e tradizionale in un edificio dalla facciata in vetro. Quake City documenta i terremoti che hanno segnato la città attraverso esposizioni interattive.

L'International Antarctic Centre, vicino all'aeroporto, offre un'esperienza immersiva sulla vita in Antartide, con la possibilità di osservare pinguini blu. Il tram storico percorre il centro con 17 fermate e commenti sulla storia locale.

Attività all'aperto

Hagley Park è il principale parco urbano: 165 ettari con i Giardini Botanici, percorsi pedonali e campi sportivi. La funivia di Christchurch (Gondola) sale sul Monte Cavendish, da cui si gode una vista panoramica sulla città e sul porto di Lyttelton.

Le spiagge di Sumner e New Brighton sono facilmente raggiungibili. La penisola di Banks permette gite giornaliere ad Akaroa, un villaggio di origine francese dove è possibile nuotare con i delfini di Hector. In inverno, le stazioni sciistiche di Mt Hutt e Porters distano meno di due ore in auto — un'opzione interessante per chi pratica sport invernali.

Gastronomia e locali

Il Riverside Market raccoglie produttori locali, ristoranti e caffetterie in uno spazio centrale lungo il fiume Avon. New Regent Street, con le sue facciate colorate in stile spagnolo, offre negozi e locali. La città dispone anche di birrifici artigianali, un casinò e sale concerti per eventi dal vivo. La scena gastronomica è varia, con cucina asiatica, neozelandese e internazionale, anche se chi cerca ristoranti italiani autentici potrebbe trovare l'offerta limitata.

La quotidianità a Christchurch scorre con ritmi tranquilli. La città è compatta e gli spostamenti sono generalmente brevi. I neozelandesi, chiamati Kiwi, tendono a essere informali e diretti nei rapporti interpersonali — uno stile diverso dalla formalità tipica di alcuni contesti italiani.

Muoversi in città

La rete di autobus Metro collega i principali quartieri con il centro e altri punti della città. Sono attive 29 linee, con frequenze di 10-15 minuti sulle tratte principali durante il giorno. Il biglietto singolo costa 3 NZD (~1,65 EUR), l'abbonamento mensile circa 144 NZD (~79 EUR). Dal 2024 è possibile pagare con carta contactless tramite il sistema Motu Move.

Molti residenti usano l'auto. La benzina costa circa 2,76 NZD al litro (~1,50 EUR). La città dispone anche di una rete crescente di piste ciclabili e il terreno pianeggiante rende la bicicletta un mezzo pratico per gli spostamenti urbani.

Sistema sanitario

La Nuova Zelanda ha un sistema sanitario pubblico accessibile ai residenti permanenti e ai titolari di visti di lavoro di almeno due anni. Il programma Accident Compensation Corporation (ACC) copre gratuitamente chiunque — compresi i visitatori — in caso di infortunio, un meccanismo simile all'INAIL italiana per quanto riguarda gli incidenti.

Una visita dal medico di base (GP) costa 50-70 NZD (~28-38 EUR). I tempi di attesa per visite specialistiche nel pubblico possono essere lunghi, motivo per cui molti espatriati sottoscrivono un'assicurazione sanitaria privata. Chi mantiene la residenza fiscale in Italia può valutare la copertura tramite convenzioni con il SSN o polizze internazionali.

Aspetti pratici

I negozi aprono generalmente dalle 9:00 alle 17:30. I supermercati hanno orari più estesi, ma molte attività chiudono presto la domenica. La puntualità è apprezzata in ambito lavorativo. L'inglese è la lingua ufficiale; conoscere qualche parola in te reo māori è gradito ma non necessario nella vita quotidiana.

Il costo della vita a Christchurch è inferiore a quello di Auckland di circa il 15-20% e risulta più contenuto rispetto a Sydney o Melbourne. Rispetto a Milano, gli affitti sono paragonabili ma alimentari e svago possono costare leggermente di più. Ecco alcune stime per orientare il budget.

Budget mensile per una persona sola

Budget mensile per una famiglia di quattro persone

Fonti: Numbeo, Christchurch City Council