Vivere in Algarve: guida per gli espatriati

L'economia dell'Algarve ruota attorno a turismo, ristorazione, agricoltura e, in misura crescente, energie rinnovabili e servizi digitali. L'occupazione sulla costa risente della stagionalità, ma il tasso di disoccupazione regionale resta inferiore alla media nazionale. Per chi lavora da remoto, la regione offre buona connettività internet e spazi di coworking nelle principali città.

Settori con maggiori opportunità

Il turismo e la ristorazione generano la maggior parte delle offerte, soprattutto da aprile a ottobre. Il settore immobiliare si è sviluppato per rispondere alla domanda di acquirenti stranieri. L'agricoltura (agrumi, mandorle, ortaggi) garantisce impieghi stabili durante tutto l'anno. Stanno emergendo opportunità nelle startup tecnologiche, nei progetti fotovoltaici e nei servizi legati al benessere.

Permessi di lavoro e requisiti

I cittadini dell'Unione europea possono lavorare liberamente, ma devono registrarsi presso le autorità locali dopo tre mesi di permanenza. I cittadini extracomunitari necessitano di un visto di lavoro o di residenza. Il visto D7 è pensato per chi dispone di redditi passivi (pensione, affitti, dividendi), mentre il visto per nomadi digitali richiede entrate mensili di almeno 3.480 EUR. Il salario minimo in Portogallo per il 2025 è di 870 EUR al mese, circa il 70 % dello stipendio minimo italiano.

La tabella seguente riassume i principali indicatori del mercato del lavoro.

Fonti: INE Portogallo, EURES

L'Algarve ospita un'università pubblica con corsi legati ai punti di forza della regione: scienze marine, turismo, scienze della salute e ambiente. L'ambiente accademico, più raccolto rispetto a Lisbona o Porto, favorisce un rapporto diretto con i docenti.

Universidade do Algarve (UAlg)

Fondata nel 1979, l'Universidade do Algarve ha sedi a Faro e Portimão. Accoglie circa 10.000 studenti, di cui oltre il 20 % provenienti da più di 90 Paesi. L'offerta formativa comprende 45 corsi di laurea triennale e 78 programmi di laurea magistrale e dottorato. L'ateneo partecipa al programma Erasmus+ e fa parte del consorzio SEA-EU (European University of the Seas).

Tasse e ammissione

Le tasse annuali si aggirano intorno ai 965 EUR per gli studenti europei e tra 3.000 e 4.000 EUR per quelli extraeuropei, importi decisamente inferiori a quelli di molte università private italiane. L'alloggio in residenza universitaria costa tra 125 e 200 EUR al mese. L'anno accademico va da settembre a luglio. Per l'ammissione occorre un titolo equivalente alla maturità italiana; a seconda del corso, può essere richiesta la conoscenza del portoghese o dell'inglese. Gli accordi bilaterali Italia-Portogallo facilitano il riconoscimento dei titoli di studio.

Fonti: Universidade do Algarve, DGES Portogallo

L'Algarve figura da anni tra le mete preferite dai pensionati, in particolare britannici, statunitensi, canadesi e nord-europei. La combinazione di clima mite, sistema sanitario di qualità e programmi di visto accessibili attira un numero crescente di persone che desiderano trascorrere la pensione in un contesto tranquillo.

Il visto D7: requisiti e procedura

Il visto D7, noto anche come visto per redditi passivi o visto pensionati, consente ai cittadini extracomunitari di risiedere in Portogallo dimostrando entrate stabili. Il minimo richiesto è di 870 EUR al mese (10.440 EUR all'anno) per il richiedente principale, più il 50 % per il coniuge e il 30 % per ogni figlio a carico. I redditi possono provenire da pensione INPS o estera, affitti, dividendi o rendite finanziarie. Occorre aprire un conto in una banca portoghese e mantenere l'equivalente di 12 mesi di reddito, oltre a dimostrare un alloggio e un'assicurazione sanitaria.

Sanità e vantaggi

Il sistema sanitario portoghese, il Serviço Nacional de Saúde (SNS), è accessibile ai residenti legali, con un funzionamento simile al Servizio Sanitario Nazionale italiano. Molti pensionati sottoscrivono anche un'assicurazione sanitaria privata, con costi tra 100 e 200 EUR al mese, per accedere a visite più rapide e a medici che parlano altre lingue. Il Centro Hospitalar Universitário do Algarve a Faro offre servizi ospedalieri completi. Dopo cinque anni di residenza legale, i titolari del D7 possono richiedere la residenza permanente o la cittadinanza portoghese, ottenendo così un passaporto UE.

Fonti: AIMA Portogallo, Governo portoghese

L'Algarve dispone di una rete di oltre 15 scuole internazionali rivolte alle famiglie espatriate. La maggior parte segue il curriculum britannico, ma sono presenti anche istituti tedeschi, olandesi e sezioni bilingui portoghese-inglese.

Tipologie di istituti

Le scuole più numerose adottano il curriculum britannico, preparando gli studenti agli esami IGCSE e A-Levels (equivalenti alla maturità). Tra queste: Nobel International School a Lagoa, Vilamoura International School (che offre anche il Diploma IB) e Vale Verde International School vicino ad Almancil. Per i più piccoli, Eden Montessori International School ad Albufeira applica il metodo Montessori. Deutsche Schule Algarve segue il programma tedesco e Nederlands Onderwijs Algarve quello olandese. Non esiste una scuola italiana statale nella regione; la più vicina è la Scuola Italiana di Lisbona. Per mantenere il legame con il sistema italiano, è possibile ricorrere all'istruzione parentale con esami presso scuole italiane all'estero o al programma di scuola a distanza del Ministero degli Affari Esteri.

Rette e iscrizione

Le rette annuali variano da 4.500 a 13.000 EUR a seconda della scuola e della classe frequentata, con una media di circa 800 EUR al mese. L'iscrizione iniziale costa tra 300 e 1.500 EUR. Le classi contano in genere 15-20 alunni. Per iscrivere i figli servono il fascicolo scolastico precedente, copia dei passaporti e libretto delle vaccinazioni. Gli istituti più richiesti possono avere liste d'attesa; è consigliabile contattarli con diversi mesi di anticipo.

Fonti: International Schools Database, siti delle scuole

Il mercato degli affitti in Algarve propone appartamenti moderni sulla costa e case tradizionali nell'entroterra. I canoni sono aumentati negli ultimi anni per l'elevata domanda, ma restano più accessibili rispetto alla Liguria o alla Sardegna.

Zone preferite dagli espatriati

Faro unisce centro storico, servizi urbani e collegamento diretto con l'aeroporto internazionale. Lagos attrae un pubblico più giovane grazie all'atmosfera vivace e alle spiagge. Tavira conserva un'architettura di impronta araba e ritmi tranquilli, ideale per chi cerca autenticità portoghese. Vilamoura e Quinta do Lago si rivolgono a chi dispone di budget elevati, con campi da golf e residenze di lusso. Per contenere le spese, paesi dell'interno come Silves, Monchique o Loulé offrono affitti più bassi.

Prezzi e iter per l'affitto

Il canone medio in Algarve a fine 2024 era di 14,30 EUR/m². Un monolocale o bilocale in centro città costa tra 850 e 1.200 EUR al mese; in periferia, tra 500 e 900 EUR. Un trilocale si aggira sui 1.600–2.000 EUR. I contratti richiedono solitamente una o due mensilità di cauzione più il primo mese anticipato. Trovare un affitto a lungo termine è più semplice in inverno, quando cala la domanda turistica.

Fonti: Idealista, Numbeo

L'Algarve offre un ampio ventaglio di attività per chi ama stare all'aperto, la cultura e la buona tavola. Dalle spiagge ai castelli medievali, passando per sagre e festival locali, le occasioni per uscire non mancano in nessuna stagione.

Spiagge e natura

La regione vanta alcune delle spiagge più note d'Europa, tra cui Praia da Marinha, Praia da Falésia e Praia de Benagil, famosa per la sua grotta marina. Il Parco Naturale della Ria Formosa si estende per 60 chilometri tra lagune, paludi e isole-barriera, ideali per il birdwatching, il kayak e le escursioni in barca. Nell'entroterra, la Serra de Monchique propone sentieri escursionistici e panorami aperti, mentre la Costa Vicentina a ovest attira i surfisti con la sua mareggiata atlantica.

Golf e sport

Con oltre 40 campi da golf, l'Algarve è una meta riconosciuta per questo sport. Tra i più noti: Quinta do Lago, Monte Rei e San Lorenzo. Gli appassionati di nautica possono navigare dal Porto di Vilamoura (uno dei maggiori d'Europa, con 825 posti barca), fare immersioni nell'Ocean Revival Underwater Park o praticare surf sulla costa occidentale. Campi da tennis, maneggi e piste ciclabili completano l'offerta sportiva.

Cultura e intrattenimento

Città storiche come Silves testimoniano il passato arabo con il loro castello in arenaria rossa. Il Museu de Portimão racconta la storia della pesca e dell'industria conserviera locale. Il centro storico di Faro ospita vicoli acciottolati, una cattedrale gotica e la singolare Capela dos Ossos (cappella delle ossa). Tra gli eventi annuali spiccano il Festival Medievale di Silves ad agosto, la Festa del Pesce di Portimão e l'Algarve Nature Week dedicata all'ornitologia e alle attività all'aperto.

Fonti: Visit Portugal, Visit Algarve

Il ritmo di vita in Algarve è rilassato, con ampio spazio per attività all'aperto, buona cucina e relazioni sociali. Il portoghese è la lingua ufficiale, ma l'inglese è diffuso nelle zone turistiche. Imparare il portoghese aiuta a integrarsi meglio e a sbrigare le pratiche amministrative con maggiore facilità.

Spostarsi nella regione

L'aeroporto di Faro collega l'Algarve alle principali città europee, con voli diretti da Roma, Milano e altre destinazioni italiane, soprattutto in stagione. La linea ferroviaria regionale, gestita da CP (Comboios de Portugal), percorre la costa da Lagos a Vila Real de Santo António, con Faro come snodo centrale. Un biglietto singolo Faro-Lagos costa circa 7,50 EUR. Gli autobus di Vamus ed EVA servono la maggior parte delle località; un abbonamento turistico da 30 EUR (3 giorni) o 35 EUR (7 giorni) consente viaggi illimitati. Molti espatriati possiedono un'auto, poiché la frequenza dei mezzi pubblici diminuisce fuori dagli orari di punta e nelle zone rurali. Uber e Bolt funzionano in tutta la regione.

Abitudini e vita sociale

La giornata ruota attorno ai mercati del mattino (pesce, frutta e verdura), a una pausa pranzo prolungata e alle passeggiate serali sui lungomare. La cultura del caffè è radicata: i portoghesi si ritrovano per un bica (espresso) e un pastel de nata, un rituale non troppo diverso da quello italiano del bar. La maggior parte dei negozi chiude tra le 13:00 e le 15:00 e la domenica. Le pratiche bancarie e amministrative si possono svolgere in inglese nelle città principali, ma la burocrazia portoghese richiede pazienza, un po' come quella italiana.

Fonti: CP – Comboios de Portugal, Vamus Algarve

Vivere in Algarve costa meno che in Italia, soprattutto rispetto al Nord e alle grandi città. L'alloggio rappresenta la voce principale, seguito da alimentari e utenze. Mangiare fuori e il tempo libero restano accessibili, specialmente nei ristoranti locali.

Budget mensile: persona singola

Una persona può vivere comodamente con 1.200–1.500 EUR al mese, includendo affitto in periferia, spesa in supermercati come Pingo Doce o Continente, utenze di base e qualche svago. Scegliendo l'entroterra e uno stile di vita sobrio, il budget può scendere.

Budget mensile: famiglia di quattro persone

Una famiglia di quattro persone dovrebbe prevedere 2.500–3.500 EUR al mese, includendo un alloggio più grande, spesa maggiore, retta scolastica internazionale e attività per i figli.

Fonti: Numbeo, Idealista