Vivere a Iloilo: guida per gli espatriati

L'economia di Iloilo City si basa sui servizi, sul commercio e sull'esternalizzazione dei processi aziendali (BPO). Il PIL cittadino ha raggiunto 171,57 miliardi di pesos nel 2024. Le opportunità per gli espatriati esistono, ma si concentrano in settori specifici.

Settori con maggiori opportunità

Il settore BPO domina il mercato locale con aziende come TTEC, Teleperformance, Concentrix e Alorica che impiegano migliaia di persone. Questi centri servizi operano principalmente per clienti anglofoni. Altri settori offrono sbocchi professionali: insegnamento, sanità, commercio al dettaglio e turismo. Le posizioni dirigenziali in aziende internazionali possono interessare espatriati con esperienza manageriale.

Permesso di lavoro e visto

Per lavorare legalmente nelle Filippine è necessario ottenere un Alien Employment Permit (AEP) rilasciato dal Department of Labor and Employment (DOLE), oltre a un visto 9(g) per lavoro pre-concordato. Generalmente è il datore di lavoro a gestire queste pratiche. L'AEP ha una validità da uno a cinque anni, a seconda del contratto.

Previdenza sociale e fiscalità

L'Italia ha firmato una convenzione di sicurezza sociale con le Filippine, ma questa non è ancora stata ratificata. Chi lavora nelle Filippine sarà quindi iscritto al sistema previdenziale locale (SSS, PhilHealth, Pag-IBIG) tramite il datore di lavoro, senza coordinamento con l'INPS. È consigliabile sottoscrivere un'assicurazione sanitaria internazionale e, se si intende mantenere la copertura italiana, valutare l'iscrizione volontaria. Sul fronte fiscale, esiste invece una convenzione contro la doppia imposizione tra Italia e Filippine: le pensioni e i redditi possono essere tassati nel solo Paese di residenza. L'imposta sul reddito filippina è progressiva, con un'aliquota massima del 35%.

Fonti: Numbeo 2025, Philippine Statistics Authority

Iloilo City è un polo universitario di riferimento nelle Visayas occidentali. La città ospita diversi atenei con tassi di successo elevati agli esami nazionali di abilitazione professionale.

Principali università

University of the Philippines Visayas (UPV) fa parte del sistema universitario pubblico nazionale. Offre programmi in scienze marine, itticoltura, biologia e ambiente. Gli studenti filippini beneficiano della gratuità delle tasse dal 2018; gli studenti internazionali pagano circa 2.500 USD all'anno. Il campus principale si trova a Miagao, a 40 km dalla città.

Central Philippine University (CPU) è un'università privata cristiana con un ampio campus. Eccelle in scienze della salute, ingegneria, agraria e gestione aziendale. University of San Agustin (USA) è una delle istituzioni più antiche delle Visayas, rinomata per i programmi in infermieristica, farmacia, architettura e ingegneria. West Visayas State University (WVSU) è la principale università pubblica cittadina.

Ammissione e riconoscimento titoli

Gli studenti stranieri devono presentare un fascicolo accademico autenticato, un certificato di conoscenza dell'inglese e un visto studentesco (9f). Le tasse per gli internazionali variano tra 2.500 e 4.000 USD all'anno. Il sistema filippino è simile a quello anglosassone: quattro anni per il bachelor's degree (equivalente alla laurea triennale più un anno). L'anno accademico va da agosto a giugno. Per il riconoscimento di un titolo filippino in Italia, è necessario rivolgersi al CIMEA o all'università presso cui si intende proseguire gli studi.

Le Filippine attraggono numerosi pensionati stranieri grazie al costo della vita contenuto e al clima tropicale. Iloilo City offre infrastrutture sanitarie regionali adeguate e un ambiente più tranquillo rispetto alle grandi metropoli del Paese.

Visto per pensionati SRRV

La Philippine Retirement Authority (PRA) gestisce il programma Special Resident Retiree's Visa (SRRV) destinato agli stranieri di 50 anni e oltre (35 anni per gli ex cittadini filippini). Le principali formule sono:

1. SRRV Smile – Deposito di 20.000 USD per i 50 anni e oltre senza pensione (non convertibile in investimento)
2. SRRV Classic – Deposito di 10.000 USD per i 50 anni e oltre che percepiscono una pensione minima di 800 USD/mese (singoli) o 1.000 USD/mese (coppie); convertibile in investimento immobiliare
3. SRRV Courtesy – Deposito di 1.500 USD riservato agli ex cittadini filippini e ai diplomatici in pensione

I vantaggi includono un diritto di soggiorno permanente con ingressi multipli, l'esenzione fiscale sulle pensioni trasferite e l'esenzione dalla tassa di uscita per soggiorni inferiori a un anno. Grazie alla convenzione fiscale Italia-Filippine, la pensione italiana può essere tassata nel solo Paese di residenza: chi si trasferisce nelle Filippine può richiedere la detassazione all'INPS presentando la documentazione richiesta.

Strutture sanitarie a Iloilo

Iloilo dispone di ospedali di riferimento regionale: The Medical City Iloilo (programmi cardiologici e benessere), Iloilo Doctors' Hospital (ospedale universitario di livello 3 con 300 posti letto), Healthway QualiMed e Metro Iloilo Hospital. La domanda di visto SRRV richiede un'assicurazione sanitaria privata valida nelle Filippine. Non essendo ancora in vigore la convenzione previdenziale con l'Italia, è consigliabile sottoscrivere una polizza sanitaria internazionale prima della partenza.

L'offerta scolastica di Iloilo City comprende istituti internazionali e scuole locali di qualità. La scelta è meno ampia rispetto a Manila o Cebu, ma le opzioni disponibili rispondono alle esigenze delle famiglie espatriate.

Scuole internazionali

Stonyhurst Southville International School – Iloilo (SSISM) è l'istituto internazionale di riferimento nella regione. Propone un programma K-12 con il Baccalaureato Internazionale (IB), riconosciuto a livello mondiale e che facilita l'accesso alle università estere, comprese quelle italiane. Situato a Balabag (Pavia), a circa 15 minuti dal centro, dispone di strutture moderne e attività extrascolastiche variegate. Le rette annuali oscillano tra 150.000 e 300.000 PHP a seconda del livello.

Ateneo de Iloilo – Santa Maria Catholic School è un istituto gesuita che offre un insegnamento di qualità con un programma di cinese mandarino. Hua Siong College of Iloilo è una delle più antiche scuole cinesi della regione, con insegnamento bilingue inglese-mandarino.

Sistema scolastico filippino

Il percorso scolastico filippino comprende 6 anni di scuola primaria, 4 anni di scuola secondaria inferiore (Junior High School) e 2 anni di scuola secondaria superiore (Senior High School). L'anno scolastico va da agosto a giugno. L'inglese è la lingua di insegnamento nella maggior parte degli istituti. Per l'iscrizione servono certificato di nascita, fascicolo scolastico precedente e prova di residenza. Non esistono scuole italiane a Iloilo; gli istituti più vicini che seguono programmi italiani si trovano a Manila o in altri Paesi del Sud-Est asiatico. Chi desidera mantenere un legame con il sistema italiano può ricorrere a percorsi di istruzione a distanza.

Il mercato immobiliare di Iloilo City offre alloggi a prezzi inferiori rispetto a Manila o Cebu. Si trovano condomini moderni nel distretto degli affari oppure case in quartieri residenziali più tranquilli.

Quartieri da conoscere

Mandurriao è il distretto più moderno della città. Qui si trovano l'Iloilo Business Park (sviluppato da Megaworld), il complesso Smallville, SM City e numerosi condomini recenti. È il quartiere preferito da chi cerca vicinanza ai servizi e alla vita notturna. Jaro è un quartiere storico con dimore d'epoca, la cattedrale di Jaro e facile accesso alle università. La Paz è un'area residenziale in altura con negozi di prossimità, nota per il celebre piatto locale La Paz Batchoy. Molo conserva architetture coloniali e templi cinesi.

Affitti e formalità

I contratti di locazione richiedono generalmente uno o due mesi di deposito cauzionale più un mese anticipato. Alcuni proprietari chiedono assegni postdatati per la durata del contratto. È consigliabile far autenticare il contratto da un notaio per una maggiore tutela legale. I portali Lamudi e Dot Property raccolgono gli annunci disponibili nella zona.

Fonti: Numbeo 2025, Dot Property Philippines

Iloilo City propone un mix di patrimonio storico, cucina locale e attività all'aperto. La città e i dintorni custodiscono siti culturali legati all'epoca coloniale spagnola e festività tra le più celebri delle Filippine.

Festival e siti del patrimonio

Il Festival Dinagyang (quarto fine settimana di gennaio) è l'evento principale della città. Celebrato in onore del Santo Niño, riunisce gare di danze tribali, sfilate per le strade e una rassegna gastronomica. La chiesa di Miagao (a 40 km dalla città), iscritta nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO, presenta una facciata barocca originale con motivi tropicali. In città, la cattedrale di Jaro custodisce la prima immagine mariana in Asia incoronata da un papa. La chiesa di Molo si distingue per le statue esclusivamente femminili.

Calle Real è l'antica arteria commerciale fiancheggiata da edifici dell'epoca spagnola. Dimore storiche come Camiña Balay nga Bato e Casa Mariquit sono visitabili. L'Iloilo Museum of Contemporary Art (ILOMOCA) espone opere di artisti locali e internazionali in un edificio storico restaurato.

Gastronomia e vita notturna

Come Città Creativa della Gastronomia UNESCO, Iloilo è rinomata per i piatti tradizionali: La Paz Batchoy (zuppa di noodles con maiale), Pancit Molo (brodo con ravioli), Kadyos-Baboy-Langka (KBL) e pesce fresco. Il complesso Smallville a Mandurriao concentra bar, ristoranti e concerti. Escursioni giornaliere verso Guimaras (celebre per i mango) o le isole Gigantes sono facilmente organizzabili dal porto cittadino.

La vita quotidiana a Iloilo City si svolge con ritmi meno frenetici rispetto alle grandi metropoli filippine. L'inglese è diffuso, il che facilita la comunicazione per chi non conosce l'hiligaynon.

Muoversi in città

La rete di trasporto pubblico si basa su 25 linee di jeepney, i caratteristici minibus colorati delle Filippine. La tariffa standard è di 13,50 PHP (~0,22 EUR). Le alternative includono Grab (app di ride-hailing disponibile dal 2023), taxi con tassametro e tricycle per brevi distanze. La città ha introdotto veicoli elettrici nell'ambito di iniziative di sostenibilità ambientale.

L'aeroporto internazionale di Iloilo si trova a Santa Barbara, a circa 20 km dal centro. Il trasferimento in taxi costa tra 350 e 500 PHP. Voli diretti collegano Iloilo a Manila, Cebu, Davao, Hong Kong e Singapore. Per raggiungere l'Italia, lo scalo più comune è Hong Kong o Singapore, con collegamenti verso Roma e Milano.

Clima e qualità della vita

Iloilo gode di un clima tropicale con temperature comprese tra 21°C e 32°C tutto l'anno. La stagione secca va da novembre a maggio; quella delle piogge, da giugno a ottobre, comporta un rischio di tifoni. L'Esplanade sul fiume Iloilo è un luogo apprezzato per passeggiate serali. La città dispone di centri commerciali (SM City Iloilo, Festive Walk Mall, Robinsons Place) e presenta un tasso di criminalità relativamente basso, sebbene le normali precauzioni restino opportune.

Iloilo City presenta uno dei costi della vita più bassi tra le principali città filippine. Rispetto a Manila, le spese risultano inferiori di circa il 30% a parità di tenore di vita. I prezzi sono accessibili per pensionati, lavoratori da remoto e famiglie.

Budget mensile: persona singola

Budget mensile: famiglia di quattro persone

Fonti: Numbeo 2025