Vivir en Manama: guía completa para expatriados

El mercado laboral de Manama ofrece oportunidades en sectores como finanzas, tecnología, construcción, salud y turismo. El gobierno impulsa la diversificación económica a través de la Visión 2030, lo que ha generado demanda de profesionales en áreas como fintech, ciberseguridad, análisis de datos y energías renovables. Al no existir impuesto sobre la renta, el salario bruto que negocies será tu salario neto.

Sectores con mayor demanda

El sector financiero es el pilar de la economía bareiní. El país es reconocido como centro regional de banca islámica y ha desarrollado un ecosistema fintech regulado por el Banco Central de Baréin. Otros sectores activos incluyen petróleo y gas, construcción e ingeniería, tecnologías de la información y hostelería. Las empresas multinacionales con presencia en Manama buscan perfiles con experiencia internacional y dominio del inglés.

Proceso de obtención del permiso de trabajo

Para trabajar legalmente en Baréin necesitas un permiso de trabajo patrocinado por tu empleador. Este se tramita a través de la Autoridad Reguladora del Mercado Laboral (LMRA) mediante su sistema electrónico. Los permisos tienen validez de 1 o 2 años e incluyen automáticamente el derecho de residencia. El tiempo de tramitación oscila entre 5 y 21 días hábiles según tu ubicación. La tasa estándar es de aproximadamente 172 BHD (~455 USD) por un año. Documentos requeridos: pasaporte vigente, certificado médico, títulos académicos y contrato laboral.

La siguiente tabla resume indicadores clave del mercado laboral:

Fuentes: The Global Economy, LMRA Baréin

Baréin cuenta con el sistema educativo más antiguo de la Península Arábiga y ha desarrollado una oferta universitaria que combina instituciones públicas con universidades privadas de orientación internacional. La mayoría de los programas se imparten en inglés, lo que facilita el acceso a estudiantes extranjeros. El país atrae alumnos de Asia, África y Oriente Medio por sus tasas más accesibles que las de universidades europeas o norteamericanas.

Principales instituciones

La Universidad de Baréin (UoB), fundada en 1986, es la institución pública más grande del país con unos 30 000 estudiantes. Ofrece programas desde diplomatura hasta doctorado y está clasificada en el rango #951-1000 del QS World University Rankings 2026. Otras opciones incluyen Bahrain Polytechnic (formación técnica), la Universidad del Golfo Arábigo (posgrados en ciencias y medicina) y el RCSI – Medical University of Bahrain, filial del Royal College of Surgeons de Irlanda, que permite obtener títulos médicos internacionales sin salir del país.

Entre las universidades privadas destacan Ahlia University, AMA International University y la American University of Bahrain (AUBH), con programas en administración de empresas, ingeniería e informática alineados con estándares occidentales.

Tasas y proceso de admisión

Las tasas para estudiantes internacionales en la Universidad de Baréin comienzan desde unos 1 000 USD anuales. En universidades privadas, los costes oscilan entre 2 000 y 8 000 BHD (~5 300-21 200 USD) por curso académico según el programa. Para la admisión se requiere certificado de estudios secundarios (equivalente al bachillerato), prueba de nivel de inglés (IELTS o TOEFL) y expediente académico. Las convocatorias principales son en septiembre (otoño) y enero/febrero (primavera). Algunas instituciones ofrecen becas por mérito académico.

Fuentes: Universidad de Baréin, QS Top Universities

Manama dispone de más de 35 colegios internacionales que siguen currículos británico, estadounidense, Bachillerato Internacional (IB), indio y otros sistemas nacionales. La enseñanza es mayoritariamente en inglés. Las plazas en los centros más demandados pueden agotarse con meses de antelación, por lo que conviene iniciar el proceso de solicitud cuanto antes si tienes hijos en edad escolar.

Tipos de centros disponibles

St Christopher's School es una de las instituciones más reconocidas, con currículo británico e IB para más de 2 300 alumnos de 3 a 18 años procedentes de 70 nacionalidades. El British School of Bahrain sigue el National Curriculum de Inglaterra y prepara para los exámenes IGCSE y A-Levels. Para currículo estadounidense, Bahrain School y Al-Hekma International School cuentan con acreditación de organismos como la Middle States Association. La International School of Choueifat – Manama, parte de la red SABIS, ofrece un programa internacional riguroso. También existen colegios con currículo indio, como Bahrain Indian School, con tasas más económicas.

Costes y matriculación

Las tasas anuales varían considerablemente según el centro y el nivel educativo:

Además de la matrícula, hay que contemplar gastos de inscripción inicial, uniformes, transporte escolar y actividades extraescolares. Los requisitos de admisión suelen incluir expediente académico previo, copia del pasaporte, cartilla de vacunación y, en algunos casos, prueba de nivel.

Fuentes: International Schools Database, Edarabia

El mercado inmobiliario de Manama ofrece desde apartamentos en torres modernas hasta villas en urbanizaciones cerradas. Los precios se mantienen por debajo de los de otras capitales del CCG, lo que permite acceder a viviendas de calidad sin comprometer excesivamente el presupuesto. La mayoría de los alquileres son sin amueblar, aunque hay opciones amuebladas con un coste adicional.

Zonas populares entre expatriados

Juffair concentra gran parte de la vida nocturna y la oferta gastronómica de Manama. Es una zona animada, popular entre profesionales jóvenes y solteros. Los apartamentos de un dormitorio oscilan entre 375 y 850 BHD mensuales. Seef es un distrito moderno junto al centro financiero, con grandes centros comerciales y edificios de oficinas; los alquileres van de 500 a 900 BHD. Adliya tiene un ambiente más alternativo, con galerías de arte, cafeterías y restaurantes, y alquileres desde 400 BHD. Para familias, Saar ofrece villas espaciosas en entornos tranquilos cerca de colegios internacionales, mientras que las Islas Amwaj funcionan como una comunidad cerrada con acceso a playa y puerto deportivo.

Precios orientativos de alquiler mensual

Los contratos suelen requerir un mes de fianza. Los suministros (electricidad, agua, climatización) cuestan entre 50 y 100 BHD mensuales según el consumo. Muchos edificios nuevos incluyen gimnasio, piscina y aparcamiento.

Fuentes: Expat.com Manama, Property Finder Bahrain

Manama combina un patrimonio histórico vinculado a la pesca de perlas con una oferta de entretenimiento moderna. La ciudad cuenta con museos, centros comerciales, restaurantes internacionales y una agenda cultural activa a lo largo del año. Las opciones de ocio varían desde visitas a yacimientos arqueológicos hasta vida nocturna en los barrios de Juffair y Adliya.

Museos y patrimonio

El Museo Nacional de Baréin, inaugurado en 1988, recorre 6 000 años de historia a través de seis salas dedicadas a la civilización Dilmún, la tradición perlera y las costumbres locales. La entrada cuesta 1 BHD. El Fuerte de Baréin (Qal'at al-Bahrain), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ofrece vistas panorámicas y restos arqueológicos. Beit Al-Qur'an alberga una de las colecciones más importantes de manuscritos coránicos y arte islámico (entrada gratuita). El Pearling Path en Muharraq permite recorrer edificios restaurados que cuentan la historia de la industria de las perlas.

Entretenimiento y vida social

Los centros comerciales City Centre Bahrain, Seef Mall y The Avenues concentran tiendas, cines y restaurantes. La Gran Mezquita Al-Fateh, una de las más grandes del mundo, admite visitantes y ofrece visitas guiadas. Para los aficionados al deporte, el Circuito Internacional de Baréin acoge el Gran Premio de Fórmula 1. Clubes como The Dilmun Club y el Rugby Football Club en Saar ofrecen instalaciones deportivas y actividades sociales para expatriados. Las Islas Amwaj disponen de playas y deportes acuáticos. La vida nocturna se concentra en Juffair y Adliya, con bares y restaurantes abiertos hasta tarde. El festival anual Spring of Culture (enero-marzo) trae conciertos, exposiciones y eventos culturales de nivel internacional.

Fuentes: Visit Bahrain, Time Out Bahrain

La vida diaria en Manama transcurre a un ritmo más tranquilo que en otras capitales del Golfo. El inglés está presente en comercios, restaurantes y servicios públicos, lo que simplifica las gestiones cotidianas. La semana laboral va de domingo a jueves, con viernes y sábado como fin de semana. Durante el mes de Ramadán, los horarios de trabajo se reducen y muchos establecimientos modifican sus horarios de apertura.

Cómo moverse por la ciudad

El coche particular es el medio de transporte más utilizado en Baréin. El combustible es económico y muchos expatriados compran vehículos de segunda mano (entre 1 500 y 3 000 BHD) o reciben un complemento de transporte de su empleador. Las aplicaciones Uber y Careem funcionan de forma generalizada y permiten pagos sin efectivo. La Bahrain Public Transport Company (BPTC) opera una red de autobuses con 26 rutas y más de 600 paradas que conectan Manama, Muharraq, Isa Town, Riffa y el aeropuerto. El billete sencillo cuesta 0,275 BHD (~0,73 USD) con tarjeta GO o 0,300 BHD en efectivo. Los autobuses disponen de aire acondicionado y wifi gratuito.

Clima y estilo de vida

Baréin tiene un clima desértico con veranos muy calurosos (40-45 °C de junio a septiembre) e inviernos suaves (15-25 °C de diciembre a febrero). El aire acondicionado es imprescindible en los meses de calor. La vida social se desarrolla en centros comerciales, restaurantes y cafeterías durante las horas más calurosas. Baréin es uno de los países más abiertos del Golfo: hay restaurantes y hoteles que sirven alcohol, y el código de vestimenta para extranjeros es flexible, aunque se recomienda vestir con moderación en espacios públicos. Para la compra diaria, cadenas como Carrefour, Lulu Hypermarket y Al Jazira ofrecen productos locales e importados a precios razonables.

Fuentes: Bahrain Bus, Ministerio de Transporte de Baréin

Manama es una de las capitales del CCG con menor coste de vida, aproximadamente un 20-30% inferior al de Dubái o Doha. Combinado con la ausencia de impuesto sobre la renta, esto permite a muchos expatriados ahorrar una parte significativa de sus ingresos. El alquiler y el transporte representan las partidas más importantes del presupuesto mensual.

Presupuesto mensual: persona sola

Presupuesto mensual: familia de cuatro personas

Fuentes: Expatistan, Bahrain eVisa