Vivir en Berna: guía completa para expatriados

El mercado laboral en Berna está marcado por su condición de capital federal. Esto significa una fuerte presencia del sector público, pero también oportunidades en tecnología, salud y servicios. Si vienes de España o Latinoamérica, necesitarás entender cómo funcionan los permisos de trabajo en Suiza.

Principales sectores de empleo

La administración pública es el mayor empleador de la región, con ministerios federales, oficinas cantonales y representaciones diplomáticas. Empresas como Swiss Post y Swisscom tienen su sede aquí. El sector de tecnologías de la información muestra una demanda un 120% superior a la media según datos de la OCDE. También hay oportunidades en sanidad, educación y servicios financieros.

Permisos de trabajo

Si eres ciudadano de la Unión Europea o EFTA, puedes trabajar en Suiza gracias al Acuerdo de Libre Circulación de Personas. Para estancias superiores a tres meses, debes solicitar un permiso de residencia:

1. Permiso L: para contratos de hasta 12 meses.
2. Permiso B: para contratos de más de un año, renovable.
3. Permiso C: residencia permanente tras 5-10 años.

Para ciudadanos de países latinoamericanos (fuera de UE/EFTA), el proceso es más restrictivo. Tu empleador debe demostrar que no encontró candidatos adecuados en Suiza ni en la UE. Se exige ser profesional altamente cualificado: directivos, especialistas o titulados universitarios con experiencia. Suiza emite aproximadamente 8 500 permisos anuales para nacionales de terceros países.

Indicadores laborales del cantón de Berna:

Fuentes: Oficina Federal de Estadística (BFS), Secretaría de Estado de Migraciones (SEM)

Si tu objetivo es cursar estudios superiores en Suiza, Berna ofrece una opción académica sólida con tasas de matrícula muy inferiores a las de universidades anglosajonas. La ciudad cuenta con instituciones públicas de prestigio y programas en varios idiomas.

Universidad de Berna

Fundada en 1834, la Universität Bern es una universidad pública de investigación que aparece entre las 160 mejores del mundo en el ranking QS. Ofrece 39 programas de grado, 74 de máster y 29 de doctorado en áreas como medicina, derecho, ciencias naturales y humanidades. Más del 18% de sus estudiantes son internacionales.

Idiomas y requisitos de admisión

Los programas de grado se imparten principalmente en alemán, lo que exige acreditar un nivel C1. Varios másteres están disponibles en inglés. Si vienes con un título español o latinoamericano, deberás verificar la homologación a través de swissuniversities. Los plazos de solicitud suelen ser mediados de abril para el semestre de otoño.

Tasas de matrícula

Las universidades públicas suizas tienen tasas reducidas en comparación con otros países:

1. Estudiantes suizos: 750 CHF por semestre
2. Estudiantes internacionales: 950 – 1 005 CHF por semestre
3. Doctorado: 200 CHF por semestre

Para financiar tus estudios, puedes optar a las Becas de Excelencia del Gobierno Suizo o a ayudas internas de la universidad. Ten en cuenta que el coste de vida en Berna es elevado: necesitarás entre 1 800 y 2 200 CHF mensuales para alojamiento, alimentación y gastos básicos.

Otras instituciones

La Berner Fachhochschule (BFH) ofrece programas de grado aplicado en ingeniería, negocios y salud. La Pädagogische Hochschule Bern (PHBern) forma a futuros docentes.

Fuentes: Universidad de Berna, SEFRI

Si te mudas a Berna con familia, encontrarás un sistema educativo público gratuito y de calidad, además de varias escuelas internacionales. La elección dependerá de cuánto tiempo planeas quedarte y del nivel de alemán de tus hijos.

Escuelas públicas suizas

La educación pública en el cantón de Berna es gratuita y está bien valorada. Sin embargo, las clases se imparten en alemán. El sistema comienza con el Kindergarten a los 4 años, seguido de 6 años de primaria y 3 de secundaria. Los niños suelen adaptarse rápido por inmersión, aunque puede haber clases de apoyo lingüístico. Para matricular a tus hijos necesitas el certificado de empadronamiento y el carnet de vacunación.

Escuelas internacionales

Para familias que prefieren educación en inglés o con currículum internacional, Berna tiene varias opciones:

1. International School of Berne (ISBerne) – Fundada en 1961, atiende a alumnos de 3 a 18 años. Ofrece el Bachillerato Internacional (IB) y diploma estadounidense. Ubicada en Gümligen, cerca de Berna.
2. The British School Bern – Escuela de habla inglesa desde 1988 con currículum británico. Prepara para iGCSE y A-Levels a partir de los 14 años.
3. École Française de Berne – Sigue el currículum francés para niños de 3 a 15 años.

No existe actualmente un colegio español homologado en Berna. La opción más cercana sería el Colegio Hispano de Zúrich, a unas dos horas en tren.

Costes y matriculación

Las matrículas en escuelas internacionales oscilan entre 25 000 y 38 000 CHF anuales, dependiendo del nivel. Las plazas son limitadas, por lo que conviene solicitar admisión con 6 a 12 meses de antelación. Se requieren expedientes académicos previos, entrevista y, en algunos casos, pruebas de nivel.

Fuentes: ISBerne, British School Bern, Canton de Berna

Encontrar vivienda en Berna requiere tiempo y documentación. El mercado de alquiler es competitivo, con alta demanda en las zonas céntricas. Conocer los barrios y el proceso de arrendamiento te ayudará a prepararte.

Cómo funciona el alquiler

La mayoría de residentes en Suiza viven de alquiler. Los contratos suelen ser indefinidos con preaviso de tres meses. El propietario exige una fianza equivalente a 2-3 meses de renta, depositada en una cuenta bancaria bloqueada a tu nombre. Antes de firmar, verifica qué incluyen los "Nebenkosten" (gastos adicionales): a veces cubren agua y calefacción, otras veces no.

Precios orientativos de alquiler

Los precios varían según la zona y el estado del inmueble. A continuación, una referencia para 2024-2025:

Fuentes: Numbeo, ImmoScout24

Barrios recomendados

Kirchenfeld – Zona residencial al sur del Aar, con embajadas, museos y ambiente tranquilo. Ideal para familias.

Länggasse – El barrio universitario, con ambiente joven, bares y restaurantes. Atractivo para estudiantes y profesionales sin hijos.

Mattenhof – Céntrico y con buena relación calidad-precio. Cerca de parques y servicios.

Bümpliz – En el oeste de la ciudad, con alquileres más asequibles y buena conexión en transporte público.

Dónde buscar

Los principales portales inmobiliarios son Homegate.ch, ImmoScout24.ch y Comparis.ch. Es recomendable visitar los pisos en persona y llevar toda la documentación lista: pasaporte, contrato de trabajo, referencias del anterior casero y extracto de registro de deudas (Betreibungsauskunft).

Berna ofrece una oferta cultural notable para su tamaño, con museos de nivel internacional, eventos a lo largo del año y acceso directo a la naturaleza. Es una ciudad donde se puede disfrutar tanto del patrimonio histórico como de actividades al aire libre.

Museos destacados

El barrio de los museos en Kirchenfeld concentra las principales instituciones:

1. Zentrum Paul Klee – Alberga el 40% de la obra del artista suizo-alemán en un edificio ondulado diseñado por Renzo Piano.
2. Museo Histórico de Berna – El segundo museo de historia más grande de Suiza. Incluye el Museo Einstein, dedicado a los años que el científico vivió en la ciudad.
3. Kunstmuseum Bern – Uno de los museos de bellas artes más antiguos de Suiza, con obras de Picasso, Klee y Hodler.
4. Museo de la Comunicación – Interactivo y orientado a familias, explora la historia de los medios.

El Museums Pass (28 CHF por 24 horas o 35 CHF por 48 horas) da acceso a todos los museos asociados e incluye entrada para dos menores de 16 años.

Monumentos y paseos

El Zytglogge (Torre del Reloj) es el símbolo de Berna, con figuras animadas que se activan cada hora. La Catedral de Berna (Münster) tiene la torre de iglesia más alta de Suiza (100 metros); subir sus 344 escalones ofrece vistas panorámicas. El Bärenpark es un parque junto al río donde viven osos pardos, el animal heráldico de la ciudad.

Actividades al aire libre

En verano, bañarse en el río Aar es una tradición local: el agua cristalina atraviesa el centro y hay zonas habilitadas. El Gurten, la montaña de Berna, es accesible en funicular y ofrece rutas de senderismo, un tren en miniatura y el festival de música Gurtenfestival cada julio. El Rosengarten (Jardín de Rosas) tiene más de 200 variedades y vistas al casco antiguo.

Eventos y vida nocturna

Entre los eventos anuales destacan el Bern Jazz Festival, el Buskers Bern (festival de música callejera) y el Zibelemärit (mercado de cebollas) en noviembre. Para salir de noche, el barrio de Matte junto al río y Länggasse cerca de la universidad concentran bares y locales.

Fuentes: Bern Welcome, Suiza Turismo

Berna es una ciudad compacta donde el día a día resulta práctico. El transporte público funciona con puntualidad, los trámites administrativos están bien organizados y el ritmo de vida es más pausado que en otras capitales europeas.

Moverse por la ciudad

El transporte público lo gestiona BERNMOBIL, con una red de tranvías, autobuses y trolebuses. En 2024, el sistema transportó unos 99 millones de pasajeros. Datos útiles:

1. Billete sencillo (zonas 100/101): 3,65 – 5,20 CHF
2. Abono mensual (ciudad): 79,50 CHF
3. Abono anual (ciudad): 738 CHF (558 CHF para menores de 25 años)

Berna forma parte de la red tarifaria Libero, que integra trenes regionales y autobuses en un mismo billete. Debes comprar el billete antes de subir en las máquinas de las paradas o mediante la app de BERNMOBIL. Los controles son frecuentes y las multas por viajar sin billete, elevadas. Si te alojas en un hotel, normalmente recibes una Bern Ticket gratuita para el transporte local.

Primeros trámites al llegar

Al establecerte en Berna, debes realizar estos pasos:

1. Empadronamiento: Tienes 14 días para registrarte en la oficina de habitantes (Einwohnerkontrolle) de tu comuna. Necesitas pasaporte, contrato de alquiler y contrato de trabajo.
2. Seguro médico: Dispones de 3 meses para contratar un seguro de salud obligatorio (LAMal). Si no lo haces, te asignarán uno de oficio con posibles recargos.
3. Cuenta bancaria: Para recibir tu salario y pagar el alquiler, necesitarás abrir una cuenta en un banco suizo. Los más comunes son PostFinance, UBS y Credit Suisse.

Idioma y costumbres

El alemán es el idioma oficial, pero el dialecto local (Bärndütsch) puede resultar difícil de entender al principio. En entornos profesionales, el inglés está extendido. Los comercios cierran generalmente a las 18:30 entre semana y a las 16:00 los sábados. Los domingos permanecen cerrados salvo excepciones. El ritmo de vida es tranquilo; las citas médicas y administrativas requieren reserva previa.

Fuentes: BERNMOBIL, Ciudad de Berna

Suiza es uno de los países más caros del mundo, y Berna no es una excepción. Los salarios altos compensan en parte este coste, pero conviene planificar el presupuesto antes de mudarte. A continuación, encontrarás estimaciones basadas en datos de 2024-2025.

Presupuesto mensual para una persona sola

Presupuesto mensual para una familia de cuatro

Fuentes: Numbeo 2025, Oficina Federal de Salud Pública

Cómo reducir gastos

Los supermercados Migros y Coop son los más extendidos. Aldi y Lidl ofrecen precios más bajos en productos básicos. Muchos residentes cruzan la frontera a Alemania o Francia para hacer compras grandes. En cuanto al seguro médico, elegir una franquicia alta (hasta 2 500 CHF) reduce la prima mensual, aunque aumenta lo que pagas de tu bolsillo si necesitas atención.