Vivir en Japón: guía completa para expatriados

Antes de planificar tu mudanza, deberás determinar qué tipo de visado es adecuado para tu estancia en Japón. El tipo de visado depende del propósito de tu mudanza: trabajo, estudio, reagrupación familiar o residencia a largo plazo.

Todas las estancias largas en el país requieren un visado que debe ser emitido antes de tu llegada. Los tipos de visado más comunes incluyen visados de trabajo, visados de estudiante, visados para cónyuges o dependientes, y visados de profesionales altamente cualificados en Japón. La mayoría de los visados están vinculados a una organización patrocinadora o empleador, y el proceso de solicitud implica presentar documentos como un Certificado de Elegibilidad (CoE) emitido por tu patrocinador.

Una vez que llegues a Japón, tu visado se convierte en una tarjeta de residencia (zairyu card), que sirve como tu identificación oficial. Esta tarjeta debe llevarse contigo en todo momento, y debes registrar tu dirección en la oficina del ayuntamiento o del barrio local dentro de los 14 días posteriores a mudarte a tu nuevo hogar.

💡 Consejos:

1. Reúne todos los documentos necesarios, incluido tu pasaporte, CoE e información del patrocinador, antes de solicitar tu visado.
2. Lleva las versiones originales y, si es necesario, las versiones traducidas al japonés de tus documentos a la oficina de inmigración.
3. La emisión de la tarjeta de residencia incluye datos biométricos (foto y huellas dactilares). Guarda tu tarjeta de manera segura, ya que es tu identificación oficial.
4. Los tiempos de procesamiento de los visados pueden variar, así que solicita con la mayor antelación posible.
5. Notifica de manera rápida a la oficina del ayuntamiento o del barrio local cualquier cambio en tu dirección, empleo o estado civil.

Fuentes: Agencia de Servicios de Inmigración de Japón; Ministerio de Asuntos Exteriores - Información sobre visados

🔍 Para saber más

El mercado laboral japonés continúa en busca de profesionales talentosos en campos como TI, enseñanza, ingeniería y finanzas. Aunque la competencia puede ser fuerte, los ciudadanos extranjeros con habilidades demandadas son cada vez más bienvenidos, especialmente en empresas multinacionales o en puestos que requieren dominio del inglés.

Para trabajar en Japón, la mayoría de los ciudadanos no japoneses necesitarán una visa de trabajo, que normalmente está vinculada a una oferta laboral de un empleador japonés autorizado. Las solicitudes a menudo requieren prueba de cualificaciones, un currículum detallado y, a veces, entrevistas tanto en persona como en línea.

Encontrar trabajo

Los buscadores de empleo pueden explorar oportunidades en plataformas como GaijinPot Jobs, CareerCross y Jobs in Japan. Las leyes laborales de Japón proporcionan sólidas protecciones a los empleados, incluyendo horas de trabajo reguladas, seguro social y licencias pagadas.

Trabajos en demanda

Los empleos con alta demanda incluyen especialistas en TI (ingenieros de software, analistas de datos), profesores de inglés, profesionales de la salud (enfermeras, cuidadores), ingenieros (mecánicos, civiles, electrónicos) y profesionales de finanzas o consultoría en empresas multinacionales.

💡 Consejos:

1. Asiste a eventos del sector y únete a asociaciones profesionales para ampliar tus conexiones.
2. Las agencias de reclutamiento pueden ser particularmente útiles para roles especializados o bilingües.
3. El transporte público es eficiente pero puede estar concurrido. Considera el tiempo de viaje para el desplazamiento diario al elegir dónde vivir.

Datos y cifras

Datos de octubre de 2025

Fuentes: Trading Economics - tasa de desempleo; Trading Economics - desempleo juvenil; GaijinPot

🔍 Para saber más

Japón es el hogar de numerosas universidades prestigiosas e instituciones especializadas que atraen a estudiantes de todo el mundo. Desde universidades de investigación líderes hasta colegios técnicos, Japón ofrece una amplia gama de oportunidades educativas para estudiantes internacionales.

¿Por qué estudiar en Japón?

Las universidades japonesas son conocidas por sus rigurosos programas en tecnología, ingeniería y estudios internacionales. Instituciones como la Universidad de Tokio, la Universidad de Kioto y la Universidad Waseda son reconocidas a nivel global por su excelencia académica.

La matrícula varía según la institución. Las universidades públicas suelen cobrar alrededor de 535 000 ¥ al año por programas de pregrado, mientras que las universidades privadas pueden oscilar entre aproximadamente 800 000 ¥ y más de 2 000 000 ¥ dependiendo del campo de estudio. Muchas universidades ofrecen actualmente programas de grado en inglés, lo que hace que Japón sea cada vez más accesible para estudiantes del extranjero.

💡 Consejos:

1. Si tu curso dura más de tres meses, necesitarás una visa de estudiante. Debes recibir primero una carta de aceptación oficial de una institución japonesa reconocida antes de solicitarla.
2. Prepara los documentos requeridos, incluida tu pasaporte, carta de aceptación y prueba de recursos financieros para tu solicitud de visa.
3. Organiza tu alojamiento con anticipación. Los residencias y alquileres pueden ser limitados, especialmente en las ciudades más grandes, por lo que es mejor comenzar a buscar varios meses antes.
4. Explora becas y apoyo financiero. Muchas universidades ofrecen ayudas para estudiantes internacionales, y la beca MEXT del gobierno japonés puede cubrir tanto la matrícula como los gastos de manutención.

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El sistema bancario en Japón es seguro y conveniente, lo que facilita a los expatriados la gestión de sus finanzas diarias. La mayoría de los expatriados abren una cuenta local para manejar el alquiler, los servicios públicos y los pagos salariales. Las cuentas suelen estar denominadas en yenes japoneses. Aunque las tarjetas de crédito son aceptadas en gran parte de las ciudades, el efectivo sigue siendo importante, especialmente en localidades más pequeñas.

Abrir una cuenta

La mayoría de los bancos requieren una visita en persona para abrir una cuenta, aunque la banca en línea suele estar disponible una vez que la cuenta está activa. Lleva contigo tu pasaporte, tarjeta de residencia (Zairyu card) y comprobante de domicilio. Algunos bancos piden un sello personal (inkan), pero muchos aceptan una firma de los extranjeros.

💡 Consejos:

1. Pregunta sobre todas las tarifas, incluyendo los retiros en cajeros automáticos, el mantenimiento de la cuenta y las transferencias internacionales.
2. Considera abrir una cuenta en un banco que cuente con personal que hable inglés si tu japonés es limitado.
3. Familiarízate con el sistema tributario de Japón. Los residentes tributan sobre sus ingresos a nivel mundial, así que entiende tus obligaciones de declaración, especialmente si mantienes cuentas en el extranjero.

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El sistema de salud universal de Japón proporciona cobertura integral y obligatoria a todos los residentes legales, incluidos los expatriados. Es conocido por su alta calidad de atención, tecnología avanzada y acceso rápido a especialistas.

Cómo acceder al sistema como expatriado

La cobertura sanitaria en Japón es un requisito legal para cualquier expatriado que permanezca en el país por más de tres meses. Existen dos esquemas públicos principales:

Seguro de salud para empleados (EHI o Kenko Hoken): Para trabajadores a tiempo completo de empresas japonesas. La inscripción es automática, con el empleador cubriendo la mitad de la prima y la otra mitad descontada de tu salario.

Seguro nacional de salud (NHI o Kokumin Kenko Hoken): Para aquellos que no están cubiertos por el EHI, incluidos autónomos, freelancers, estudiantes y desempleados. Debes solicitarlo en la oficina municipal local. Las primas se basan en los ingresos y el tamaño del hogar.

Los pacientes normalmente pagan el 30% de los costos médicos, mientras que el gobierno cubre el resto. Los niños, los ancianos y los residentes de bajos ingresos pueden tener co-pagos más bajos.

Lo que necesitas saber

1. Para emergencias médicas que amenacen la vida en Japón, llama al 119. Para consultas médicas no urgentes o servicios de traducción, contacta con tu servicio local de información médica (consulta en tu oficina de ciudad/distrito para el número local).
2. Co-pago. El pago estándar del paciente es el 30% del costo de las visitas al médico, atención hospitalaria, recetas y tratamientos dentales.
3. Exclusiones. Los esquemas de seguro generalmente no cubren ciertos servicios, incluidos la cirugía estética electiva, chequeos de salud estándar, el embarazo y el parto normales (aunque las complicaciones sí están cubiertas), y algunas formas de ortodoncia.
4. Seguro privado. Aunque el sistema público es excelente, algunos expatriados adquieren un seguro privado adicional para cubrir el co-pago del 30%, así como servicios fuera del sistema obligatorio (como chequeos anuales o atención en salud mental de estándares internacionales).

Fuentes: Centro de Información Médica Internacional AMDA (para asistencia médica en inglés); Asociación de Seguro de Salud de Japón

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Encontrar la escuela adecuada es una parte importante de establecer a tu familia en Japón. El sistema educativo japonés es conocido por sus altos estándares académicos y disciplina, con opciones que van desde escuelas públicas hasta instituciones privadas e internacionales. Las escuelas públicas son gratuitas y siguen el currículo nacional en japonés. La matrícula se realiza en la oficina de la ciudad o del barrio local y requiere tu tarjeta de residencia, comprobante de domicilio y los registros de salud de tu hijo.

Para las familias expatriadas, las escuelas internacionales suelen ser la opción preferida. Estas escuelas ofrecen instrucción en inglés o bilingüe y siguen programas internacionales como el IB, británico o estadounidense. Aunque las tarifas de matrícula pueden ser elevadas, ofrecen continuidad para los niños que se están adaptando a una nueva cultura y lengua.

💡 Consejos:

1. Comienza a investigar sobre las escuelas con antelación; las plazas en las escuelas internacionales se llenan rápido.
2. Confirma si la escuela ofrece apoyo lingüístico para los hablantes no japoneses.
3. Pregunta sobre los programas de almuerzo escolar y los uniformes, que son comunes en las escuelas japonesas.
4. Visita la escuela en persona si es posible para entender su enfoque educativo y el ambiente.

Fuentes: MEXT – Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología; Consejo Japonés de Escuelas Internacionales

Ya te imagines en un rascacielos con vistas a la bahía de Tokio o en un acogedor hogar en el campo, Japón cuenta con una amplia variedad de opciones de alojamiento. Los inquilinos encontrarán desde modernos estudios hasta propiedades de tamaño familiar. Vivir en la ciudad suele implicar espacios más pequeños pero bien diseñados, mientras que las zonas más alejadas de los centros principales ofrecen más espacio por tu dinero. Alquilar primero es una forma inteligente de familiarizarte con la vida local y ayudarte a decidir qué área es la mejor para ti.

En Japón, los contratos de alquiler suelen ser gestionados por una agencia inmobiliaria (fudōsan gaisha) que actúa como intermediaria entre los inquilinos y los propietarios. Los contratos de alquiler estándar suelen durar dos años. Prepárate para altos costos iniciales, que a menudo incluyen un depósito reembolsable (shikikin), una cantidad no reembolsable conocida como key money (reikin), honorarios de la agencia y el primer mes de renta. Los extranjeros pueden alquilar sin restricciones, aunque casi siempre se requiere un garante o una empresa garante.

Comprar propiedad en Japón también es una opción. No existen restricciones para la propiedad extranjera, y los compradores disfrutan de los mismos derechos que los ciudadanos japoneses. Si bien la propiedad generalmente se deprecia más rápido que el terreno, los bienes raíces en ubicaciones centrales aún pueden mantener un fuerte valor a largo plazo.

💡 Consejos:

1. Trabaja con una agencia experimentada en ayudar a extranjeros a navegar contratos y trámites.
2. Presupuesta para los costos iniciales de alquiler, que pueden totalizar de 4 a 6 meses de renta.
3. Considera utilizar una empresa garante en lugar de encontrar un garante personal.
4. Siempre inspecciona la propiedad en persona y verifica qué servicios están incluidos.
5. Para las compras, permite impuestos, honorarios legales y comisiones de agentes, que pueden añadir alrededor del 6 al 8% al costo total.

Fuentes: GaijinPot Apartments - portal inmobiliario; Suumo.jp - portal inmobiliario

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Mudarse a Japón requiere preparación, pero un poco de planificación puede hacer una gran diferencia. Desde solucionar asuntos de visas hasta organizar tus finanzas y tu vivienda, acertar en lo básico hace que la transición sea más fluida. Aquí te dejamos algunos consejos para que te mantengas en buen camino, evites errores comunes y te sientas más seguro mientras te preparas para tu nueva vida en Japón.

💡 Consejos:

1. Obtén primero tu Certificado de Elegibilidad (CoE): El CoE es necesario para la mayoría de las visas de largo plazo. Tu empleador o patrocinador en Japón debe obtenerlo antes de que solicites tu visa en una embajada o consulado japonés.
2. Presupón un alto gasto inicial en renta: Espera pagar entre 4 y 6 meses de renta por adelantado, lo que incluye el dinero por llave no reembolsable (reikin), depósitos y tarifas de agencia.
3. Utiliza una empresa de aval: Olvídate de buscar un aval personal. La mayoría de los alquileres para expatriados requieren una empresa de aval que cobre una tarifa.
4. Consigue tu tarjeta Zairyu al entrar: Tu visa de largo plazo se convierte en la tarjeta de residencia (ID oficial) en el aeropuerto. Llévala contigo en todo momento.
5. Verifica las reglas de cuarentena: Japón prohíbe estrictamente la entrada de carne cruda y ciertos tipos de plantas. Declara todos los artículos a la aduana para evitar confiscaciones y multas.
6. Empaca ligero: Los apartamentos en Japón son más pequeños. Muebles grandes (por ejemplo, camas king size) pueden no caber por las escaleras ni en entradas estrechas.
7. Consigue una tarjeta SIM o un plan móvil. Necesitarás un número de teléfono japonés para la mayoría de los contratos y servicios. Muchos proveedores ofrecen SIMs de corto plazo para los recién llegados.

Fuente: FIDI - La Federación Internacional de Transportistas Internacionales

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No faltan cosas que hacer durante tu tiempo de ocio en Japón. El béisbol, o yakyu, es sin duda el deporte más popular entre los espectadores, con partidos profesionales que atraen a grandes multitudes y ofrecen un ambiente emocionante y familiar. Otros deportes importantes que se pueden ver o practicar incluyen el fútbol (soccer) y la lucha de sumo, un deporte tradicional y ritual que cuenta con torneos grandiosos que son eventos culturales imprescindibles.

Para los expatriados, la vida social suele girar en torno a intereses compartidos. El karaoke, inventado en Japón, es una afición muy popular, que típicamente se disfruta de manera privada en pequeños grupos. Unirse a un dojo local para aprender artes marciales como el judo o el kendo, o asistir a clases de artes tradicionales como el ikebana (arreglo floral) o la caligrafía, son excelentes maneras de conocer gente y relacionarse con la cultura local. Para relajarse, Japón es famoso por sus aguas termales naturales, o onsens, que ofrecen una experiencia terapéutica y compartida realmente especial.

Aire libre y exploración

Fuera de las vibrantes ciudades, Japón es un paraíso para los amantes del aire libre. El país está surcado por senderos de senderismo pintorescos, que van desde las peregrinaciones espirituales de Kumano Kōdō hasta la ascensión del majestuoso Monte Fuji. Esquiar y hacer snowboard son actividades muy populares en invierno, especialmente en las regiones del norte como Hokkaido, conocida por su legendaria nieve en polvo.

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La sociedad japonesa está altamente organizada y valora la amabilidad, la limpieza y la consideración hacia los demás. Las personas tienden a ser discretas y atentas a su entorno, y se aprecia un comportamiento silencioso en los espacios públicos. Aunque la comunidad y la cooperación son importantes, también se valora la expresión personal, especialmente entre las generaciones más jóvenes.

Las actividades sociales y las comidas a menudo tienen un espíritu comunitario, pero también es común y perfectamente aceptable comer solo. Se respeta el espacio personal siempre que sea posible, aunque las multitudes en ciudades como Tokio pueden dificultarlo en ocasiones.

Japón es conocido por ser excepcionalmente seguro, con tasas de criminalidad violenta muy bajas.

Hábitos y costumbres locales

Zapatos fuera: Siempre quítate los zapatos al entrar en una casa, un templo, un restaurante tradicional o cualquier habitación con tatami. Usa las zapatillas de casa que se proporcionan.

Silencio: Evita las llamadas telefónicas y las conversaciones ruidosas en el transporte público, particularmente en los trenes. Mantenerse en silencio muestra respeto hacia todos los pasajeros.

Puntualidad: Llegar a tiempo es fundamental. Para citas profesionales o formales, llega 5-10 minutos antes. No es habitual dar propinas y puede considerarse grosero.

Conversación ligera: Sé indirecto y sutil en la conversación. Hacer una reverencia es el saludo estándar. Evita comer o beber mientras caminas por la calle.

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El costo de vida en Japón se considera generalmente alto, especialmente en los principales centros urbanos. Sin embargo, fuera de Tokio, Osaka y Kioto, los gastos de vida pueden ser mucho más bajos. La eficiencia del sistema de transporte público ayuda a mantener bajos los costos relacionados con el automóvil para muchos residentes urbanos. A continuación, se presenta un desglose general de los gastos mensuales promedio para diferentes tipos de hogares, incluido el alquiler.

Gastos mensuales

Datos de octubre de 2025

Fuentes: Numbeo - Japón; e-Stat - Portal de Estadísticas Oficiales de Japón