Vivir en Manila: guía completa para expatriados

Manila es el centro económico de Filipinas, hogar de importantes distritos de negocios como Makati, Bonifacio Global City (BGC) y Ortigas. La ciudad se ha convertido en un hub global para la subcontratación de procesos de negocio, con empresas como Accenture, IBM y Concentrix operando grandes instalaciones.

Principales sectores de empleo

La industria de subcontratación de procesos de negocio (BPO) emplea a más de un millón de trabajadores en la Metro Manila, con roles en servicio al cliente, soporte IT y operaciones de back-office. Makati funciona como el corazón financiero de la ciudad, albergando la Bolsa de Valores de Filipinas y numerosos bancos multinacionales. Mientras tanto, la escena de startups tecnológicas está creciendo rápidamente en BGC y Makati, atrayendo inversiones y creando oportunidades para desarrolladores de software y profesionales digitales. Enseñar inglés también sigue siendo popular entre los expatriados que desean trabajar en Manila, aunque los salarios varían ampliamente dependiendo de la institución.

Permisos de trabajo y procedimientos

Trabajar a largo plazo requiere un Permiso de Empleo para Extranjeros (AEP) del Departamento de Trabajo (DOLE), seguido de una Visa de Empleo Pre-Ajustada 9(g) patrocinada por el empleador, otorgada por la Oficina de Inmigración (BI). Las asignaciones más cortas pueden utilizar un Permiso de Trabajo Especial (SWP).

Datos de diciembre de 2025

Fuentes: Trading Economics, Numbeo

Manila alberga algunas de las universidades más prestigiosas de Filipinas, atrayendo tanto a estudiantes locales como internacionales. Las matrícula suelen ser más bajas que en los países occidentales, aunque las mejores universidades privadas pueden resultar caras según los estándares locales. El año académico generalmente abarca de junio a marzo, con las inscripciones abriendo varios meses antes. Muchas instituciones ofrecen programas en inglés.

Principales universidades en Manila

Hay muchas excelentes universidades y colegios en Manila, entre las que se encuentra la Universidad de Filipinas Diliman (UP Diliman), situada justo fuera del centro de Manila en Quezon City. Ofrece programas de pregrado y posgrado en ciencias, humanidades e ingeniería. La Universidad Ateneo de Manila en Quezon City es una prestigiosa institución privada jesuita, conocida por sus programas de derecho, negocios y artes liberales. La Universidad De La Salle en Malate se especializa en negocios, ingeniería y ciencias, cobrando tarifas similares a las de Ateneo.

Requisitos de admisión

La mayoría de las universidades requieren que los estudiantes potenciales presenten un examen de admisión y proporcionen sus transcripts de secundaria. Algunos estudiantes internacionales deberán demostrar competencia en inglés presentando resultados de exámenes (TOEFL o IELTS). Las fechas límite para la solicitud suelen ser entre noviembre y febrero para el ingreso de junio. Las visas de estudiante se procesan a través de la Oficina de Inmigración una vez que se confirma la admisión. El procesamiento puede tardar varias semanas, por lo que es esencial postularse con antelación.

La mayoría de las escuelas internacionales en Manila siguen los sistemas británico, americano o del Bachillerato Internacional, con instrucción en inglés. El año escolar generalmente abarca de agosto a junio. La inscripción puede ser competitiva en las mejores instituciones, por lo que los padres deben presentar su solicitud con varios meses de anticipación, especialmente para transferencias a mitad de año. Las tarifas escolares representan un gasto significativo, aunque son más bajas que en escuelas comparables en Singapur o Hong Kong.

Opciones de escuelas internacionales

Entre las mejores escuelas internacionales en Manila se encuentran la British School Manila (BSM) en Bonifacio Global City (BGC), que sigue el Currículo Nacional Inglés y ofrece programas hasta el Diploma del Bachillerato Internacional (IB). También en BGC está la International School Manila (ISM), una de las escuelas internacionales más antiguas de Asia, que proporciona un currículo basado en el sistema americano junto con opciones de IB. Ubicada al sur de la ciudad en Biñan, Laguna, la Brent International School Manila sigue un currículo estadounidense que culmina en el reconocido programa IB a nivel mundial. Las tarifas escolares internacionales en Manila para estas instituciones de primer nivel generalmente oscilan entre 600 000 y más de 1 500 000 ₱ al año, dependiendo de la edad y el nivel educativo del estudiante.

Proceso de inscripción

La mayoría de las escuelas requieren que los solicitantes presenten registros académicos previos, certificados de vacunación y copias de pasaporte, además de realizar una prueba de evaluación obligatoria. Las tarifas de solicitud generalmente varían entre 5 000 y 15 000 ₱. Algunas escuelas también cobran tarifas de desarrollo o requieren bonos.

El mercado de vivienda en Manila ofrece desde condominios de gran altura en distritos de negocios hasta casas espaciosas en comunidades cerradas. La mayoría de los expatriados tiende a gravitar hacia áreas conocidas por sus instalaciones estilo resort, seguridad mejorada y proximidad a escuelas internacionales y lugares de trabajo.

Áreas populares para expatriados

Makati sigue siendo el favorito tradicional entre los expatriados, con su concentración de empresas multinacionales, centros comerciales, restaurantes y vida nocturna. Las zonas de Greenbelt y Ayala Avenue ofrecen condominios de lujo con piscinas, gimnasios y seguridad las 24 horas. Bonifacio Global City (BGC) en Taguig ha surgido como una alternativa más nueva, con sus calles amplias, abundantes espacios verdes y modernos rascacielos. Se siente menos congestionada que Makati y alberga muchas escuelas internacionales.

Proceso de alquiler y costos de alquiler

Los contratos de alquiler generalmente requieren un depósito de seguridad equivalente a dos meses de renta más un mes por adelantado, y los plazos de arrendamiento son de un año. Las unidades amuebladas son comunes y a menudo preferidas por expatriados en asignaciones más cortas.

Datos de diciembre de 2025

Fuente: Numbeo

Desde el histórico Intramuros y el complejo del Museo Nacional hasta modernos centros comerciales y una vida nocturna vibrante, nunca te aburrirás buscando cosas que ver y hacer en Manila.

Atracciones culturales e históricas

Intramuros, la ciudad amurallada construida por los españoles en el siglo XVI, alberga sitios históricos clave como el Fuerte Santiago, la Iglesia de San Agustín (un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO) y el museo Casa Manila. Los visitantes pueden explorar fácilmente las calles empedradas a través de recorridos a pie o alquilando bicicletas de bambú. Muy cerca, el Parque Rizal (Parque Luneta) es un espacio verde de 58 hectáreas en honor al héroe nacional José Rizal. Para un poco de cultura, visita el Complejo del Museo Nacional, donde la entrada a los Museos Nacional de Bellas Artes, Historia Natural y Antropología es gratuita. Finalmente, para un desvío culinario e histórico, Binondo, que se considera el Chinatown más antiguo del mundo, ofrece una experiencia gastronómica auténtica con sus numerosas tiendas de dimsum y tiendas de hierbas tradicionales.

Vida nocturna y recreación

Las oportunidades de compras abundan en Manila; SM Mall of Asia se encuentra entre los centros comerciales más grandes del mundo, mientras que Greenbelt y Power Plant Mall presentan tiendas de alta gama y lujo. Para la recreación, los entusiastas de los deportes pueden unirse a ligas locales de rugby o fútbol para expatriados, disfrutar de una partida de golf en el Manila Golf Club, o planificar fácilmente escapadas de fin de semana para bucear en áreas costeras cercanas como Anilao. Por la noche, BGC y Makati son lugares animados con restaurantes internacionales, bares en azoteas y clubes importantes como Xylo en The Palace y Black Market. Mientras tanto, el histórico barrio de Población en Makati se ha convertido en el centro hipster de la ciudad, con bares de cócteles artesanales y restaurantes abiertos hasta tarde.

Fuentes: Museo Nacional de Filipinas, Departamento de Turismo de Filipinas

La vida en Manila se mueve a un ritmo acelerado, aunque la congestión del tráfico es uno de los mayores desafíos de la ciudad. La mayoría de los expatriados se transportan utilizando una combinación de autos privados, aplicaciones de transporte y, de vez en cuando, transporte público. El clima tropical significa que las temperaturas se mantienen entre 27–32°C durante todo el año, con una temporada de lluvias que va de junio a noviembre.

Desplazándose

Los sistemas de Metro Rail Transit (MRT) y Light Rail Transit (LRT) conectan los principales distritos de negocios, aunque los trenes pueden estar llenos durante las horas pico. Los jeepneys son minibuses icónicos de Filipinas que recorren rutas fijas, aunque pueden ser confusos para los recién llegados. La mayoría de los expatriados prefiere usar Grab (el equivalente de Uber en el sudeste asiático) o autos privados con chófer, lo que conlleva un costo mensual moderado. El tráfico es notoriamente denso durante las horas pico (7h–10h y 17–21h), por lo que muchos expatriados viven cerca de sus lugares de trabajo.

Hábitos culturales y estilo de vida

Los filipinos son excepcionalmente hospitalarios y orientados a la familia, a menudo invitando a colegas y vecinos a reuniones. La merienda es un ritual diario, donde los locales disfrutan de halo-halo (postre de hielo raspado) o pandesal (panecillos). El domingo es el día familiar, y los restaurantes y centros comerciales están más concurridos que durante la semana. Se aprecia dar propina, aunque no es obligatorio. Algunos restaurantes pueden incluir automáticamente un cargo por servicio del 10%. Si lo hacen, no es necesario dejar propina.

Fuente: Autoridad del transporte ligero

El costo de vida en Manila es generalmente más asequible que en otras capitales asiáticas, aunque los costos en áreas para expatriados como Makati y BGC son superiores al promedio filipino.

Gastos mensuales para una persona sola

Datos de diciembre de 2025

Gastos mensuales para una familia de cuatro

Datos de diciembre de 2025

Fuentes: Numbeo, Foyer Global Health