Le 21 août 2016, se terminaient les 28eme Jeux olympiques d'été qui se déroulaient à Rio, au Brésil. Pour cette première édition en Amérique du Sud, le pays organisateur a vu grand. Plus de 10 milliards d'euros déboursés pour l'organisation de ces olympiades. Durant tout le mois d'août, plus de 10 000 athlètes représentant 200 nations se sont affrontés dans l'espoir de récolté l'une des 818 médailles en jeu.
Au final, plus de 60% d'entre elles l'ont été par les 10 premiers pays du classement. On y retrouve sans surprise, les Etats-Unis, la Grande Bretagne, la Chine...
Bien souvent, on évoque la culture du sport, la qualité des infrastructures ou les compétences des entraineurs pour expliquer un classement, inchangé depuis tant d'années. Mais cette idée se révèle bien fausse lorsque l'on change l'indice du palmarès. Rapporté au PIB du pays ou à sa population, le classement offre de belles surprises. Pour Expat.com, qui a réalisé l'étude, l'objectif était avant tout d'offrir une nouvelle perspective aux milliers de candidats à l'expatriation. "Nous souhaitions élargir leur horizon de recherche, leur expliquer que le sport est une valeur universelle, parfois pratiquée avec plus d'ardeur dans des pays peu médiatisés que dans les pays dits développés", expliquent Séverin Guiton et Antoine Clochon, en charge de l'étude.
Selon cette étude, Grenade, les Bahamas et la Jamaïque seraient donc les grands gagnants des Jeux de Rio, si l'on rapporte le nombre de médailles gagnées à leur population ou à leur PIB.
Le grand gagnant de cette étude est sans conteste Grenade. Avec un PIB de seulement 1,3 milliard de dollars en 2015, selon la Banque Mondiale, et une population de 103 000 habitant, ce petit pays insulaire peut regarder les grands de très haut. La médaille remportée par Kirani James. Ce dernier a remporté la médaille d'argent du 400m à Rio, la seule gagnée par le pays. Malgré sa petite taille, l'île a inculqué une véritable culture du sport. Monkey Business, un membre d'Expat.com livre son ressenti sur cette évolution sportive : "Tout le monde est derrière le champion Kirani. Nous avons un grand stade de cricket et plus récemment un stade d'athlétisme et de football. Le football, qui n'est, à la base, pas le premier sport à Grenade, se démocratise. Et chaque samedi, il y a le hash (une randonnée walker et runner) où plusieurs locaux font des marathons locaux et un peu partout dans le monde. Ils font d'ailleurs d'assez bon résultats. Depuis 8 ans que je suis ici, le sport a de plus en plus de notoriété." Toujours dans les Caraïbes, la Jamaïque a suivi avec ferveur les performances d'Usain Bolt.
6e au classement des pays médaillés selon le montant de leur PIB, les Fidji célèbrent encore la victoire de leur équipe, le 11 août dernier, face à la Grande-Bretagne, au rugby à 7. C'est la première médaille d'or du pays aux Jeux olympiques. Rebecca, expatriée américaine nous raconte. "Les locaux sont fous de rugby ici ! Lors de la victoire, il y a eu une énorme fête, les gens soufflaient dans des cornes, buvaient, dansaient ... Le gouvernement a même déclaré des vacances nationales en signe de reconnaissance pour la victoire de l'équipe. Pour la compétition, même les petits magasins avaient mis des postes de télévision à l'extérieur, afin que la foule de passants puisse suivre les matchs, et quelques courses d'athlétisme. Le rugby est très important pour les Fidjiens. Dès qu'il y a un match, même les plus locaux, la population va supporter et célébrer ensemble ".
Mais faut-il nécessairement être expatrié sur une île pour sentir la ferveur d'une population derrière ses sportifs ? A en croire le témoignage de FBM, absolument pas. Expatrié en Iran, il nous fait part de l'incroyable engouement du pays autour des olympiades. "Ici, les gens sont très enthousiastes en ce qui concerne le sport. Que ce soit au travail, aux dîners ou encore autour d'un café, il y a énormément de débats et de suivi autour de ce qui se passe à Rio. J'en entend tous les jours, il y en a même qui sont très virulentes ! Les gens en Iran sont de très grands supporters de leurs athlètes. J'ai été témoin d'un grand intérêt de la part des Iraniens durant les épreuves finales, qui voient les victoires sportives iraniennes comme un signe de puissance et de force pour la société".
Les sports de forces sont hautement représentés aux Jeux olympiques, ce qui permet à des pays de sortir de l'ombre. Le Kazakhstan, au nord de l'Iran, a remporté 15 de ses 17 médailles dans des sports de combat ou de force. NucMed, expatrié au Kazakhstan, nous livre son sentiment: "Beaucoup de Kazakh ont suivi les Jeux et étaient très patriotiques. Ils étaient particulièrement excités dans les rues. Dans la vie de tous les jours, beaucoup suivent le sport, surtout les sports de combat. Dans la région où j'habite, il y a aussi une grande popularité pour le hockey sur glace, où joue une très bonne équipe : les Kazzinc-Torpedo".
