Estudiar en el extranjero: ¿Qué está cambiando en 2024?
¿Qué países están emergiendo como los nuevos destinos favoritos para los estudiantes internacionales? ¿Cuáles son los cursos más populares? Acerquémonos a las nuevas tendencias del año.
Los nuevos países favoritos de los estudiantes internacionales
En 2024, Alemania, Corea del Sur, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Irlanda y Australia están ganando popularidad como destinos cada vez más populares para los estudiantes internacionales. Lo que distingue a estos países es su fuerte compromiso con atraer a estudiantes internacionales.
Alemania está resurgiendo esta primavera con un nuevo programa destinado a apoyar a los estudiantes extranjeros. El proyecto, conocido como "FIT" (Programa de Promoción del Talento Internacional para la Integración en los Estudios y el Mercado Laboral), es una colaboración entre el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) y el Ministerio Federal de Educación e Investigación.
Los Emiratos Árabes Unidos están aprovechando su dinamismo económico para atraer a estudiantes internacionales. En Dubái, datos recientes de la Autoridad de Conocimiento y Desarrollo Humano de Dubái (KHDA) indican un aumento del 12% en el número de estudiantes internacionales durante 2022-2023. Para 2023, se espera que esta cifra supere los 30,000.
Corea del Sur está capitalizando el fenómeno del "hallyu" (ola coreana) para atraer a estudiantes internacionales.
Irlanda está aprovechando el Brexit para ganarse a los estudiantes internacionales. El país ofrece un sistema universitario similar al del Reino Unido, pero a un costo más asequible.
Cursos de educación a distancia en alza
En medio de la pandemia, los cursos de educación a distancia se han convertido en un apoyo crucial para los estudiantes internacionales, manteniendo su popularidad e incluso expandiéndose en 2024. Estos cursos son ventajosos tanto para extranjeros como para locales. En Alemania, por ejemplo, la Asociación Federal de Proveedores de Educación a Distancia señala que 500,000 estudiantes están inscritos en programas de educación a distancia. Su éxito ha llevado a algunas universidades a ofrecer cursos exclusivamente en línea. En Francia, la Universidad de Nantes ofrece cursos tanto parciales como totalmente en línea. Además, la FernUniversität en Hagen (Universidad Abierta Hagen) es la única universidad pública de Alemania que ofrece exclusivamente educación en línea.
El principal beneficio del aprendizaje a distancia radica en su asequibilidad. Mientras que una maestría en una universidad tradicional puede costar 15,000 euros o más, la misma titulación en una universidad en línea suele oscilar entre 1,500 y 2,000 euros. Además, los programas totalmente en línea ofrecen una mayor flexibilidad, lo que los hace más adecuados para estudiantes que equilibran compromisos laborales, y proporcionan una amplia gama de opciones de cursos.
Sin embargo, este enfoque requiere una cantidad significativa de autodisciplina y puede que no ofrezca el mismo nivel de inmersión que estudiar en el extranjero en persona. Hay más en la experiencia de los estudiantes internacionales que solo la parte académica; la inmersión en la cultura universitaria del país anfitrión es esencial para la integración.
La creciente popularidad de ciudades de tamaño mediano
Si bien las grandes ciudades siguen siendo populares, los pueblos de tamaño mediano se están convirtiendo cada vez más en destinos atractivos. Este cambio es bienvenido por los gobiernos que buscan aliviar la congestión en sus principales centros urbanos. En Canadá, tanto el gobierno federal como las autoridades provinciales están implementando diversas iniciativas para atraer a estudiantes internacionales a ciudades más allá de Toronto, Vancouver o Montreal. Halifax, el centro universitario de Nueva Escocia, es reconocido por su educación de alta calidad. Del mismo modo, Regina, situada en la provincia de Saskatchewan, cuenta con excelentes estándares de enseñanza. Nueva Escocia y Saskatchewan comparten otra característica común: programas destinados a trabajadores internacionales.
En Francia, Valenciennes destaca como una de las ciudades de tamaño mediano que está escalando posiciones como destino amigable para los estudiantes. Valenciennes se basa en su sector industrial bien preservado (hogar de la gigante planta de Toyota) y su enfoque en la innovación para atraer a potenciales talentos extranjeros. Los estudiantes internacionales pueden respirar aliviados, ya que la recientemente aprobada ley de inmigración, que enfrentó grandes obstáculos, no los afectará.
Visados de estudiante: Los últimos cambios
La tendencia es clara: los estudiantes internacionales se sienten cada vez más atraídos por los países con procedimientos de visa más sencillos. El precio sigue siendo un factor crucial en su proceso de toma de decisiones. El Brexit ha resultado en una disminución en el número de estudiantes europeos que eligen el Reino Unido, en parte debido a las complejidades de la visa y principalmente debido al aumento significativo en los costos de estudio. Veamos más de cerca otros países que actualmente están ajustando sus políticas de visa estudiantil.
Canadá
Canadá está reduciendo el número de permisos de estudio para estudiantes internacionales, estableciendo un límite en alrededor de 360,000 permisos para ambos años, 2024 y 2025, lo que marca una reducción del 35% respecto a 2023. Las provincias que históricamente han albergado el mayor número de estudiantes internacionales tendrán los techos más altos. Sin embargo, esta medida no afectará a los titulares actuales de visas de estudiante ni a aquellos que soliciten renovaciones de visas. Los estudiantes de doctorado y maestría también están exentos. Por otro lado, el ajuste afecta al Programa de Permisos de Trabajo Postgraduado, con criterios de elegibilidad más estrictos a partir del 1 de septiembre de 2024.
Alemania
A partir de marzo de 2024, los titulares de visas de estudiante podrán trabajar durante más tiempo. Las horas de trabajo para los estudiantes aumentarán de 120 días a tiempo completo/240 días a tiempo parcial a 140 días a tiempo completo/280 días a tiempo parcial. A los estudiantes internacionales se les permitirá trabajar 20 horas a la semana.
Estados Unidos
En diciembre de 2023, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) actualizaron su política con respecto a las visas de estudiante (visas F y M). Estas actualizaciones son principalmente para proporcionar aclaraciones, especialmente con respecto al mantenimiento del estatus de residencia mientras los estudiantes extranjeros buscan la residencia permanente. Además, los estudiantes internacionales con visas F-1 en campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) que buscan empleo en una startup ahora disfrutarán de una extensión del período de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT). Para calificar, la startup seleccionada debe participar en el programa OPT. Se espera que este ajuste simplifique el proceso para las empresas que buscan contratar graduados extranjeros en STEM.
Australia
En diciembre de 2023, el gobierno australiano anunció varios ajustes al sistema de visas de estudiante, que entrarán en vigor a principios de 2024. Uno de los cambios significativos implica la introducción de una nueva "Prueba de Estudiante Genuino" (GST), que reemplaza la anterior "Prueba de Entrada Temporal Genuina" (GTE). El GST tiene como objetivo alentar a los estudiantes internacionales genuinos a solicitar visas de estudiante australianas y requerirá un nivel mínimo más alto de competencia en inglés en comparación con la prueba anterior (GTE).
Otros cambios conciernen a visas temporales para graduados extranjeros. La duración de las visas de posgrado para estudiantes con una maestría se ha reducido de 3 a 2 años, y para aquellos con un doctorado, la duración se ha reducido de 4 a 3 años. Sin embargo, la duración de una visa de maestría en investigación permanece sin cambios en 3 años.
Elección de caminos de estudio para carreras internacionales
Se espera que esta tendencia continúe en 2024 también. Los estudiantes internacionales están cada vez más interesados en campos de estudio que ofrecen fuertes perspectivas laborales y alta demanda de graduados. Esto es fácil de entender en un mundo golpeado por una prolongada recesión económica y escasez de empleo continua.
De hecho, la pandemia y la crisis económica han impactado significativamente los recursos financieros de los estudiantes internacionales. Ahora más que nunca, su enfoque principal está en invertir en educación y formación que conducirán al empleo. Negocios, gestión, tecnologías de la información y comunicación (TIC) y salud destacan entre los sectores más populares entre los estudiantes extranjeros. Estos campos también están experimentando escasez de mano de obra en muchos países. Priorizar los estudios en estas áreas mejora las perspectivas de una carrera internacional.
Los estudiantes internacionales también prestan atención a los países que ofrecen programas específicos de posgrado (EE. UU., Canadá, Alemania...). Por el contrario, los países que han adoptado medidas que restringen la inmigración están perdiendo puntos, incluso si se centran en estudiantes internacionales más avanzados. La decisión del Reino Unido de restringir la entrada de estudiantes que llegan con sus familias (a menos que sean estudiantes de investigación o titulares de becas gubernamentales) penaliza a algunos de los futuros expatriados.
Los estudiantes internacionales también prestan atención a los países que brindan programas específicos de posgrado, como Estados Unidos, Canadá y Alemania. Por el contrario, los países que implementan restricciones de inmigración están perdiendo puntos, incluso si se dirigen a estudiantes internacionales más avanzados. Por ejemplo, la política del Reino Unido de limitar la entrada de estudiantes que llegan con sus familias, excepto para estudiantes de investigación o beneficiarios de becas gubernamentales, penaliza a algunos futuros expatriados.
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