La cuestión del visado de oro
El viernes 17 de junio, el Parlamento portugués dijo "no" a la propuesta de acabar con los visados dorados. Esto supone una gran decepción para el Partido Comunista Portugués (PCP), el Bloco de Esquerda (BE) y el partido ecologista People Animals Nature (PAN). El Partido Socialista (PS) rechazó todas sus propuestas, alegando que los ajustes realizados el pasado enero son suficientes.
Desde enero, el programa de visados de oro sólo se aplica a las viviendas situadas en las "zonas turísticas" oficialmente clasificadas. Estas propiedades deben estar situadas en las regiones autónomas de Azores y Madeira. Sin embargo, hay excepciones para las zonas poco pobladas. Los ajustes pretenden acabar con las acusaciones de que la nacionalidad portuguesa se vende a los extranjeros, al tiempo que animan a los extranjeros ricos a invertir en pequeñas y medianas ciudades portuguesas.
Según el parlamentario socialista Pedro Anastácio, se espera que estos cambios fomenten la inversión productiva, la creación de empleo y la inversión en recalificación urbana. En su opinión, los visados de oro también ponen en valor el patrimonio cultural de Portugal y las actividades de alto valor medioambiental o social. Para Pedro Anastácio, el programa de visados de oro es fundamental para la economía portuguesa.
¿Cómo se ha beneficiado Portugal del programa Golden Visa?
El programa portugués Golden Visa se creó tras la crisis financiera de 2008, en un momento en el que el país entró en la austeridad. En 2012, el desempleo subió al 15%. Se creó entonces el Golden Visa. Según cifras del SEF (Serviço de Estrangeiros et Fronteiras/Servicio de Fronteras e Inmigración), este programa ha aportado 5.300 millones de euros por apenas 10.000 visados emitidos. Solo en 2019, el visado de oro ingresó 601,5 millones de euros, lo que supuso un aumento de casi el 30%.
Originalmente, el visado de oro concedía la residencia a ciudadanos no europeos siempre que compraran una propiedad por valor de 500.000 euros, o depositaran un millón de euros en una cuenta bancaria portuguesa, o invirtieran en empresas portuguesas. La reforma de 2022 (aplazada desde 2021 debido a la pandemia de Covid) introdujo restricciones en las localidades donde los extranjeros pueden invertir. Aun así, su principal objetivo es atraer a los inversores ricos, especialmente a los británicos. Privados de la ciudadanía europea desde el Brexit, cada vez más inversores británicos se dirigen a Portugal.
La reciente reforma no ha frenado la tendencia de la inversión extranjera. Los inversores británicos desempeñan un papel crucial en el impulso de la economía de Madeira. El año pasado inyectaron 60 millones de euros en este archipiélago autónomo portugués. Este año se esperan nuevos récords, ya que las startups y los empresarios de alta tecnología muestran su interés.
Inconvenientes del programa Golden Visa
Desde su creación, el programa Golden Visa ha planteado muchas cuestiones morales. Los portugueses se preguntan si su nacionalidad está realmente en venta y si la residencia es sólo cuestión de dinero. El 9 de marzo, el Parlamento Europeo señaló que los visados dorados son cuestionables desde el punto de vista ético, legal y económico, con varios riesgos graves relacionados con la seguridad. La guerra en Ucrania también reveló algunos fallos en los programas de visados de oro, ya que los oligarcas rusos llevan a cabo actividades ilícitas.
El programa de visados de oro ayudó definitivamente al país a superar la crisis de 2008, especialmente porque el déficit público alcanzó el 9,8% del PIB en 2010. Pero la economía portuguesa ha tenido un buen comportamiento en los últimos años. Por lo tanto, los expertos creen que ni siquiera la pandemia del Covid-19 y la guerra de Ucrania justifican que el programa de visados dorados tenga que mantenerse.
Existe la creencia generalizada de que los programas Golden Visa facilitan el blanqueo de dinero y el fraude fiscal y amplían la brecha entre los locales y los extranjeros ricos. Los inversores prefieren aumentar su capital mientras reciben beneficios fiscales en lugar de crear puestos de trabajo. Además, los lugareños afirman que ya no reconocen sus barrios debido a la afluencia de extranjeros ricos que hacen subir los precios de las propiedades.
¿Qué hay de la Golden Visa portuguesa?
Aunque las cifras del SEF para principios de 2022 parecen buenas, también señalan una dramática caída del 60% en las inversiones chinas en el primer trimestre. Cabe destacar que China es uno de los principales inversores en Portugal. Aun así, muchos creen que esto no tiene nada que ver con inversores sin escrúpulos. Sea lo que sea, la Golden Visa portuguesa está aquí para quedarse hasta una nueva decisión del gobierno.
