Vivere a Yanbu: guida per gli espatriati

L'economia di Yanbu si basa sulla raffinazione del petrolio, la petrolchimica e l'industria pesante. La città ospita il maggiore porto di esportazione di greggio del Mar Rosso e costituisce il terminale occidentale degli oleodotti e gasdotti di 1.200 chilometri che attraversano il paese dalla Provincia Orientale. I principali datori di lavoro sono Saudi Aramco, SABIC, Luberef e diverse multinazionali del settore energetico.

Settori e figure professionali richieste

Le professioni più ricercate includono ingegneri meccanici, chimici e di processo, responsabili sicurezza, project manager e tecnici controllo qualità. I pacchetti retributivi per espatriati comprendono generalmente alloggio o indennità abitativa, voli annuali verso il paese d'origine, assicurazione sanitaria e liquidazione a fine contratto. Le offerte di lavoro sono disponibili su piattaforme come Bayt, NaukriGulf, LinkedIn e sui siti carriere delle aziende.

Visto di lavoro e permesso di soggiorno

Per lavorare legalmente in Arabia Saudita è necessario ottenere un Iqama (permesso di soggiorno) sponsorizzato dal datore di lavoro. La procedura prevede il rilascio di un visto di lavoro, visite mediche e l'emissione dell'Iqama entro 90 giorni dall'arrivo. Il costo annuale dell'Iqama è di 650 SAR (circa 160 EUR), solitamente a carico dell'azienda. Le politiche di saudizzazione impongono ai datori di lavoro di giustificare l'assunzione di stranieri, quindi è fondamentale evidenziare competenze tecniche specializzate. Non esiste un accordo bilaterale Italia-Arabia Saudita per il riconoscimento automatico dei titoli di studio, ma le lauree in ingegneria e le certificazioni internazionali sono valorizzate.

La tabella seguente riassume i principali indicatori occupazionali:

Fonti: General Authority for Statistics (GASTAT), PayScale

Yanbu dispone di diversi istituti di istruzione superiore orientati alla formazione tecnica e professionale, in linea con le esigenze del tessuto industriale locale.

Yanbu University College (YUC)

Lo Yanbu University College è un'università pubblica fondata nel 2005 dalla Royal Commission. Offre lauree triennali in Management, Informatica, Tecnologie dell'Informazione, Design d'Interni e Linguistica Applicata. L'insegnamento si svolge in inglese. L'ateneo dispone di campus separati per studenti e studentesse, e i programmi di management hanno accreditamento ACBSP. L'ammissione richiede il superamento di un test di inglese, e il tasso di accettazione si aggira intorno al 20%.

Yanbu Industrial College (YIC)

Lo Yanbu Industrial College, fondato nel 1989, è specializzato nella formazione tecnica. I corsi coprono ingegneria meccanica, elettrica, chimica, gestione industriale e tecnologie informatiche. Si tratta di percorsi paragonabili agli ITS (Istituti Tecnici Superiori) o ai diplomi di perito industriale nel sistema italiano. L'istituto collabora strettamente con le aziende della zona industriale, facilitando tirocini e inserimento lavorativo.

Saudi Electronic University – Sede di Yanbu

La Saudi Electronic University ha una sede a Yanbu che propone corsi blended, combinando lezioni online e sessioni in presenza. È un'opzione pratica per chi lavora e desidera proseguire gli studi.

L'offerta scolastica per i figli di espatriati a Yanbu è più ridotta rispetto alle grandi città saudite, ma si è ampliata negli ultimi anni con l'apertura di nuovi istituti internazionali.

Scuole internazionali

L'American International School of Yanbu (AISY) ha aperto nell'agosto 2025, proponendo un curriculum americano allineato agli standard AERO, dalla scuola dell'infanzia alla scuola media. Le rette annuali oscillano tra 55.000 e 60.000 SAR per studente (circa 13.500 – 14.700 EUR). La Jeel Yanbu International School (JYIS) segue il curriculum britannico e prepara agli esami Cambridge IGCSE. KENZ International School è un'altra alternativa con programmi internazionali.

Altre opzioni educative

Radhwa International School offre una sezione americana e serve la comunità espatriata da diversi anni. Per le famiglie che cercano un curriculum indiano, esistono istituti che seguono il programma CBSE. Gli asili nido e le scuole materne private hanno tariffe mensili tra 800 e 3.000 SAR (195 – 735 EUR). Alcune famiglie optano per l'homeschooling o programmi online come K12 International. Da segnalare: non esistono scuole italiane a Yanbu. L'istituto italiano più vicino è la Scuola Italiana di Gedda, a circa tre ore di auto.

Aspetti pratici

Le rette annuali delle scuole internazionali a Yanbu variano da 8.400 a 60.000 SAR in base all'istituto e al livello scolastico. Molti contratti di espatrio includono un'indennità per le spese scolastiche dei figli. L'iscrizione richiede generalmente pagelle tradotte, copie dei passaporti e certificato medico. È consigliabile presentare domanda con anticipo, poiché i posti possono essere limitati.

Fonti: Numbeo

Yanbu offre diverse tipologie abitative, dagli appartamenti moderni alle ville spaziose. Molti datori di lavoro forniscono l'alloggio o un'indennità consistente come parte del pacchetto di espatrio.

Quartieri residenziali

La zona residenziale della Royal Commission (Yanbu Al-Sinaiyah) è la scelta più comune tra gli espatriati occidentali. Dispone di infrastrutture ben progettate, parchi, centri commerciali e buona sicurezza. Yanbu Al-Bahr (la città vecchia) offre un'atmosfera più tradizionale, vicina al mare. I compound (residenze recintate) come Arabian Homes e The Cove garantiscono sorveglianza 24 ore su 24, piscine, palestre, aree giochi e attività sociali.

Prezzi degli affitti

Gli affitti a Yanbu sono decisamente inferiori a quelli di Riad o Gedda. Per dare un'idea, un trilocale in centro costa circa 550 EUR al mese, meno di quanto si pagherebbe a Milano o Roma.

I contratti di affitto in Arabia Saudita sono generalmente annuali, con una caparra di uno o due mesi. Gli annunci sono disponibili su Bayut, PropertyFinder e expatriates.com, oppure tramite agenti immobiliari registrati presso il Ministero degli Alloggi saudita.

Fonti: Numbeo, Bayut

Nonostante la vocazione industriale, Yanbu offre discrete opportunità per il tempo libero, soprattutto per chi pratica sport acquatici o ama le attività all'aria aperta.

Immersioni e sport acquatici

Yanbu è considerata una delle principali destinazioni subacquee dell'Arabia Saudita. Le acque del Mar Rosso ospitano barriere coralline ben conservate, tra cui il sistema Seven Sisters, dove è possibile avvistare squali martello, barracuda e pesci tropicali. Centri diving come il Saudi Diving Center e Dolphin Diver offrono corsi per principianti e uscite guidate per subacquei esperti. Snorkeling, kayak e pesca sportiva sono altre attività praticate lungo la costa.

Parchi e natura

Il lungomare (Corniche) si estende per 11 chilometri lungo la costa, con aree verdi, percorsi pedonali, impianti sportivi e un teatro all'aperto. Yanbu Lakes è una delle maggiori zone ricreative, con giardini e fauna varia. Al-Fairouz Park ospita ogni primavera il Festival dei Fiori, che detiene un record mondiale per il tappeto floreale più grande. Il Monte Radwa, alto 2.282 metri, offre possibilità di trekking con vista panoramica sulla regione.

Patrimonio e vita locale

Il mercato notturno di Yanbu, vicino al porto storico, ha quasi 500 anni. Si trova pesce fresco, datteri e prodotti locali. Il porto storico conserva vicoli stretti e case tradizionali hijazi costruite con corallo del Mar Rosso. Il castello ottomano, vecchio di oltre 360 anni, domina la città da una collina. Per lo shopping, il centro commerciale Dana Mall riunisce negozi e ristoranti. Gli hotel Mövenpick e Radisson offrono accesso alla spiaggia e una buona offerta gastronomica.

Trasferirsi a Yanbu significa adattarsi allo stile di vita saudita, più conservatore rispetto ad altri paesi del Golfo. La città ha un ritmo più tranquillo di Riad o Gedda.

Clima

Yanbu ha un clima desertico caldo. In estate le temperature superano spesso i 40 °C, con elevata umidità. Gli inverni sono miti e piacevoli, ideali per le attività all'aperto. La temperatura dell'acqua del Mar Rosso resta sopra i 20 °C tutto l'anno.

Muoversi in città

Avere un'auto propria è praticamente indispensabile, dato che i trasporti pubblici sono molto limitati. I taxi applicano una tariffa di partenza di circa 10 SAR e 3 SAR al chilometro. La benzina costa circa 2,24 SAR al litro (0,55 EUR), molto meno che in Italia. L'aeroporto Prince Abdul Mohsin Bin Abdul Aziz opera voli nazionali e alcune rotte internazionali, ma molti viaggiatori preferiscono raggiungere Gedda in tre ore di auto per avere più opzioni di volo.

Norme culturali e usanze

L'Arabia Saudita è un paese islamico conservatore. La vicinanza a La Mecca e Medina rende le usanze locali particolarmente tradizionali. Punti da tenere a mente: è richiesto un abbigliamento sobrio sia per uomini che per donne; l'alcol è vietato in tutto il paese; il venerdì è il giorno di riposo e molti negozi chiudono; durante il Ramadan è vietato mangiare, bere o fumare in pubblico nelle ore diurne. L'inglese è diffuso in ambito lavorativo e nella comunità espatriata. Il ritmo di vita è rilassato: è comune vedere famiglie che fanno picnic nei parchi o sul lungomare nel tardo pomeriggio.

Il costo della vita a Yanbu è moderato rispetto ad altre città saudite. Le spese per l'alloggio sono sensibilmente più basse, e l'assenza di imposte sul reddito consente un buon margine di risparmio.

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Fonti: Numbeo (dicembre 2024), Expatica