Vivere a Shenzhen: guida per gli espatriati

Il mercato del lavoro di Shenzhen si distingue per il dinamismo e l'orientamento verso l'innovazione. Le aziende locali e multinazionali cercano profili qualificati, sebbene l'ottenimento del permesso di lavoro sia subordinato a requisiti stringenti. Prima di accettare un'offerta, è opportuno informarsi sul processo di visto e sulle prassi contrattuali vigenti in Cina.

Settori trainanti e sbocchi occupazionali

L'economia locale ruota attorno al comparto tecnologico. Huawei (telecomunicazioni e intelligenza artificiale), Tencent (internet e videogiochi), BYD (veicoli elettrici) e DJI (droni) hanno qui la loro sede principale. Anche il settore finanziario riveste un ruolo significativo, con istituti come China Merchants Bank e Ping An Insurance. L'insegnamento dell'italiano rappresenta una nicchia, con opportunità presso istituti di lingua e aziende che operano con il mercato italiano. Gli stipendi nel settore tecnologico superano la media nazionale: un ingegnere specializzato in intelligenza artificiale può percepire circa 21.900 CNY al mese (2.800 EUR).

Visto di lavoro e permesso di soggiorno

Per svolgere attività lavorativa in Cina occorre ottenere un visto di categoria Z, rilasciato sulla base di una sponsorizzazione da parte di un'azienda cinese. L'iter richiede generalmente tra 4 e 8 settimane. Il datore di lavoro deve prima ottenere la notifica di permesso di lavoro per stranieri dalle autorità locali. Il candidato richiede poi il visto Z presso il consolato cinese nel proprio paese di residenza. Una volta in Cina, il visto deve essere convertito in permesso di soggiorno entro 30 giorni dall'ingresso. I requisiti standard comprendono un titolo di studio equivalente alla laurea triennale (la maturità non è sufficiente), due anni di esperienza professionale pertinente, certificato del casellario giudiziale e visita medica. L'Ambasciata d'Italia a Pechino fornisce informazioni aggiornate sulle procedure.

Panoramica del mercato del lavoro

Fonti: Numbeo 2025, Ufficio Statistico Municipale di Shenzhen 2024

Il sistema universitario di Shenzhen si è sviluppato parallelamente alla crescita economica della città. Attualmente conta 14 atenei che accolgono oltre 160.000 studenti. Diverse università offrono corsi in lingua inglese e programmi di cinese mandarino per studenti internazionali. La vicinanza con il tessuto imprenditoriale locale agevola tirocini e collaborazioni di ricerca.

Principali atenei

La Shenzhen University (SZU), fondata nel 1983, è l'istituzione più consolidata della città. Propone corsi di laurea triennale e magistrale in ambiti quali ingegneria, economia aziendale e informatica. Le rette per studenti internazionali oscillano tra 20.000 e 35.000 CNY all'anno (2.560-4.490 EUR). La Southern University of Science and Technology (SUSTech) si è affermata come polo di ricerca con un'offerta formativa in inglese nelle discipline scientifiche e tecniche.

Ammissione e riconoscimento dei titoli

I candidati devono presentare il proprio curriculum accademico, certificazioni linguistiche (IELTS o TOEFL per i corsi in inglese, HSK per quelli in cinese) e passaporto valido. Le domande sono generalmente aperte da gennaio a maggio per l'anno accademico che inizia a settembre. Sono disponibili borse di studio del Governo Cinese (CSC) e delle singole università. Per soggiorni superiori a 180 giorni è necessario un visto X1. Il diploma di maturità italiana è generalmente riconosciuto per l'accesso ai corsi triennali, mentre per lauree magistrali e dottorati l'equipollenza va verificata con il singolo ateneo. Tra Italia e Cina esistono accordi bilaterali in materia di riconoscimento titoli, consultabili sul portale ammissioni della Shenzhen University.

Shenzhen dispone di una ventina di scuole internazionali che seguono programmi esteri. La maggior parte si concentra nei distretti di Nanshan e Shekou, dove risiede gran parte della comunità espatriata. I posti possono essere limitati negli istituti più richiesti; è quindi consigliabile avviare le pratiche di iscrizione con diversi mesi di anticipo.

Tipologie di istituti

Le scuole internazionali di Shenzhen offrono prevalentemente programmi americani, britannici o del Baccalaureato Internazionale (IB). Non è presente una scuola italiana riconosciuta dal Ministero dell'Istruzione. L'istituto italiano più vicino si trova a Hong Kong (Scuola Italiana di Hong Kong). Il Shekou International School (SIS), fondato nel 1988, accoglie studenti dalla scuola dell'infanzia al diploma. Il QSI International School segue il curriculum americano con opzione IB. L'Harrow Shenzhen offre un percorso britannico con possibilità di convitto. Il Shen Wai International School propone l'intero ciclo del Baccalaureato Internazionale.

Rette e iscrizioni

Le tariffe annuali variano notevolmente in base all'istituto e al livello scolastico. Occorre prevedere tra 120.000 e 360.000 CNY all'anno (15.400-46.200 EUR), importi paragonabili a quelli delle scuole internazionali di Milano o Roma. A questi si aggiungono quota di iscrizione, divise, trasporto scolastico e mensa. La maggior parte degli istituti richiede test di livello in inglese e la documentazione scolastica pregressa. Alcuni prevedono colloqui con le famiglie.

Fonti: International Schools Database 2025

Trovare un alloggio a Shenzhen richiede di definire le proprie priorità: vicinanza al luogo di lavoro, accesso alle scuole internazionali o immersione nella vita locale. La città si estende lungo la costa e le distanze tra i diversi distretti sono considerevoli. La metropolitana agevola gli spostamenti, ma abitare vicino al posto di lavoro riduce sensibilmente i tempi di percorrenza.

Quartieri frequentati dagli espatriati

Shekou, nel distretto di Nanshan, ospita la comunità straniera più numerosa. Vi si trovano ristoranti occidentali, locali, supermercati con prodotti importati e diverse scuole internazionali. I complessi residenziali dispongono generalmente di piscina, palestra e vigilanza. Lo svantaggio è un certo isolamento rispetto al resto della città, talvolta definito "bolla degli espatriati". Futian è il distretto finanziario centrale, ben collegato dalla metropolitana e vicino alla zona di svago di Coco Park. Gli affitti qui sono tra i più elevati. Nanshan attrae i professionisti del settore tecnologico per la vicinanza al parco high-tech dove hanno sede Tencent e altre aziende. Luohu, il distretto storico, offre affitti più accessibili in un contesto più autenticamente locale, sebbene gli appartamenti siano generalmente più piccoli e datati.

Contratti e costi

La caparra corrisponde solitamente a due o tre mensilità, oltre al primo mese anticipato. Rivolgendosi a un'agenzia, la commissione ammonta di norma a mezza mensilità. I contratti hanno generalmente durata annuale. Molti appartamenti vengono affittati arredati con elettrodomestici essenziali. Al canone mensile vanno aggiunte le spese condominiali (circa il 15% in più) e le utenze.

Fonti: Numbeo 2025, Expat.com

Oltre al profilo economico, Shenzhen offre un ventaglio di attività per il tempo libero: parchi tematici, spiagge, quartieri artistici e vita notturna. La città ha ottenuto il riconoscimento di Città Creativa UNESCO nella categoria design. L'offerta culturale si è arricchita con l'apertura di nuovi musei e spazi espositivi.

Parchi e natura

Window of the World presenta riproduzioni in scala di monumenti celebri (Torre Eiffel, piramidi egizie) con spettacoli serali. Splendid China Folk Village espone miniature di siti cinesi e allestimenti dedicati alle minoranze etniche del paese. Per chi cerca il contatto con la natura, il Parco della Baia di Shenzhen offre passeggiate sul lungomare con vista su Hong Kong. Le spiagge di Dameisha e Xiaomeisha, sulla costa orientale, consentono di allontanarsi dall'ambiente urbano. Il Parco Lianhuashan a Futian dispone di sentieri e punti panoramici sulla città.

Musei e arte

Il Museo di Shenzhen, a ingresso gratuito, documenta la trasformazione della città da villaggio di pescatori a metropoli tecnologica. Il nuovo Museo d'Arte di Shenzhen nel distretto di Longhua si sviluppa su oltre 66.000 metri quadrati con 18 sale espositive. L'OCT-Loft, ex area industriale riconvertita, ospita gallerie d'arte contemporanea, studi di design e mercatini nel fine settimana. Dafen, nota come "villaggio della pittura a olio", riunisce centinaia di artisti che realizzano opere originali e riproduzioni.

Locali e vita notturna

Coco Park a Futian è il cuore della movida, con bar panoramici, discoteche e ristoranti di cucine internazionali. Sea World a Shekou, sviluppato attorno a una nave da crociera dismessa, raccoglie locali in stile occidentale, musica dal vivo e terrazze sull'acqua. Il complesso OCT Harbour combina centri commerciali, ristoranti e spettacoli di fontane. Per gli appassionati di golf, Mission Hills gestisce uno dei complessi più grandi al mondo nelle vicinanze della città.

Adattarsi alla quotidianità di Shenzhen significa familiarizzare con un sistema di trasporti efficiente, l'uso pervasivo dei pagamenti digitali e alcune differenze culturali. Il mandarino è la lingua principale, anche se l'inglese è diffuso nelle zone commerciali e nei quartieri di espatriati. Acquisire le basi del cinese facilita le interazioni di tutti i giorni.

Muoversi in città

La metropolitana di Shenzhen è tra le più estese al mondo, con 17 linee e oltre 600 chilometri di rete dopo le espansioni di dicembre 2024. Funziona indicativamente dalle 6:00 alle 23:00. Una corsa costa tra 2 e 14 CNY a seconda della distanza. La tessera Shenzhen Tong offre uno sconto del 5% e si ricarica presso le stazioni. Per taxi e auto a noleggio con conducente, l'app Didi opera in modo analogo a Uber. La tariffa di partenza dei taxi è di circa 11,50 CNY. Da Shenzhen è possibile raggiungere Hong Kong in metropolitana attraverso i valichi di Luohu e Futian, con coincidenza sulla rete MTR hongkonghese. L'Aeroporto Internazionale di Shenzhen Bao'an è il quarto scalo cinese per traffico passeggeri.

Pagamenti e connettività

Il contante è praticamente scomparso dall'uso quotidiano. Le app WeChat Pay e Alipay costituiscono il metodo di pagamento standard in negozi, ristoranti, mezzi pubblici e servizi. La loro configurazione richiede un conto corrente cinese e la verifica dell'identità. Alcune carte internazionali sono accettate in hotel e grandi esercizi, ma per la vita di tutti i giorni è necessario adeguarsi al sistema locale. Da tenere presente che servizi come Google, WhatsApp e le piattaforme Meta non sono accessibili senza VPN.

Clima

Il clima è subtropicale umido. Le estati (da maggio a ottobre) sono calde, con temperature che superano i 30 °C e umidità elevata. Gli inverni sono miti, con minime che raramente scendono sotto i 10 °C. La stagione dei tifoni va da maggio a novembre. La qualità dell'aria è migliorata negli ultimi anni, pur con variazioni stagionali.

Il costo della vita a Shenzhen è inferiore a quello di Hong Kong o Singapore, ma si colloca tra i più elevati della Cina continentale, insieme a Shanghai e Pechino. L'alloggio rappresenta la voce di spesa principale. Il budget varia sensibilmente in base al quartiere scelto e all'eventuale iscrizione dei figli a scuole internazionali.

Budget per una persona sola

Un espatriato single può vivere in modo confortevole in zona centrale con un budget mensile compreso tra 8.000 e 15.000 CNY (1.025-1.920 EUR). Questa cifra copre l'affitto di un monolocale o bilocale, le utenze, l'alimentazione, i trasporti e lo svago. Abitare in quartieri periferici può ridurre le spese del 20-30%.

Budget per una famiglia di quattro persone

Una famiglia con due figli in età scolare deve prevedere un budget mensile di 35.000-60.000 CNY (4.490-7.700 EUR). Le rette scolastiche degli istituti internazionali incidono in modo significativo su questa cifra. Le stime presuppongono un appartamento con tre camere in zona frequentata da espatriati.

Fonti: Numbeo 2025, International Schools Database