Vivere a Chengdu: guida per gli espatriati

L'economia di Chengdu si è notevolmente diversificata negli ultimi decenni, affermandosi come polo tecnologico e industriale dell'entroterra cinese. Il circolo economico Chengdu-Chongqing ha sviluppato cluster industriali nell'elettronica, nella produzione di macchinari e nei materiali avanzati, ciascuno con un valore superiore a 1.000 miliardi di yuan. Questa regione produce due terzi degli iPad venduti nel mondo e circa 80 milioni di computer portatili all'anno.

Settori con maggiore domanda

I comparti più dinamici sono le tecnologie dell'informazione, l'aerospaziale, l'automotive, le biotecnologie e la finanza. Aziende come Intel, Dell, Huawei e Tencent hanno sedi operative in città. La zona high-tech a sud di Chengdu ospita un parco software con oltre 60.000 professionisti del settore informatico. L'insegnamento delle lingue straniere rimane un canale di ingresso comune per gli stranieri, con posizioni in scuole internazionali, università e centri linguistici.

Visto di lavoro e requisiti

Per lavorare legalmente in Cina è necessario ottenere un visto Z (visto di lavoro). I requisiti includono generalmente una laurea triennale (equivalente alla laurea italiana), due anni di esperienza lavorativa pertinente, certificato del casellario giudiziale e certificato medico. Il datore di lavoro deve preventivamente ottenere una notifica di permesso di lavoro per stranieri. I tempi di elaborazione variano da 4 a 8 settimane. I permessi sono classificati in categorie A (talenti di alto livello), B (professionisti) e C (altri lavoratori). L'Italia e la Cina hanno sottoscritto accordi bilaterali che possono facilitare il riconoscimento dei titoli di studio italiani.

La tabella seguente riporta i principali indicatori occupazionali di Chengdu:

Fonti: Ufficio Municipale di Statistica di Chengdu 2024

Chengdu ospita oltre 20 atenei, configurandosi come un importante polo universitario della Cina occidentale. Ogni anno migliaia di studenti internazionali frequentano corsi in città, con programmi disponibili in inglese in diverse discipline. Le rette universitarie sono nettamente inferiori a quelle europee e sono previste borse di studio per i candidati meritevoli.

Principali università

Sichuan University (SCU), fondata nel 1896, figura tra le prime dieci università cinesi e si colloca al 324° posto nella classifica mondiale QS. Conta circa 57.000 studenti, di cui 3.400 internazionali, e offre 16 programmi in lingua inglese. L'ateneo ha stipulato partnership con oltre 220 università nel mondo. University of Electronic Science and Technology of China (UESTC) è un riferimento per informatica e ingegneria, inserita nei progetti nazionali 985 e 211. Southwest Jiaotong University è rinomata per i corsi di ingegneria dei trasporti.

Ammissione e costi

Gli studenti internazionali devono presentare un diploma equivalente alla maturità italiana, un certificato di conoscenza dell'inglese (TOEFL minimo 80 per SCU) e la documentazione di candidatura completa. Le rette per i corsi di laurea triennale partono da circa 2.500-4.200 EUR all'anno, mentre i master si attestano tra 2.800 e 5.600 EUR. Sono disponibili borse del governo cinese (CSC) e borse erogate dai singoli atenei. I titoli di studio italiani (laurea triennale e magistrale) sono generalmente riconosciuti dalle università cinesi, previa traduzione certificata e legalizzazione.

Fonti: Sichuan University, QS World University Rankings 2025

Chengdu dispone di diversi istituti scolastici internazionali con programmi americano, britannico e Baccalaureato Internazionale (IB). La normativa cinese riserva queste scuole ai figli di cittadini stranieri: è quindi opportuno verificare i requisiti di ammissibilità prima di presentare domanda.

Principali scuole internazionali

Chengdu International School (CDIS), fondato nel 1997, offre il programma americano dalla scuola materna al 12° grado, con corsi Advanced Placement (AP). L'istituto è accreditato WASC e prevede rette annuali di circa 11.500 EUR (materna) fino a 27.800 EUR (K-12), cui si aggiungono quota di iscrizione e trasporto scolastico. QSI International School of Chengdu propone il curriculum americano Common Core con opzione Diploma IB, a tariffe analoghe. Léman International School Chengdu, del gruppo Nord Anglia Education, segue il curriculum IB dall'infanzia al liceo, con rette comprensive di trasporto, supporto linguistico e tasse d'esame.

Procedura di iscrizione

Le scuole richiedono passaporto straniero di almeno un genitore, certificato di nascita, pagelle scolastiche e documentazione sanitaria. L'ammissione prevede generalmente test di valutazione, colloquio e visita al campus. È consigliabile presentare domanda con anticipo, dato che le scuole più richieste esauriscono rapidamente i posti. I costi accessori comprendono quota di iscrizione iniziale (280-465 EUR), mensa (4-5 EUR/giorno), divisa e attività extrascolastiche. Non sono presenti a Chengdu scuole italiane all'estero riconosciute dal MAECI; le famiglie interessate al curriculum italiano possono valutare l'istruzione a distanza o gli istituti italiani presenti a Shanghai o Pechino.

Fonti: Chengdu International School, U.S. Department of State

Il mercato immobiliare di Chengdu offre un buon rapporto qualità-prezzo rispetto alle città costiere cinesi. Gli affitti sono circa il 70% inferiori a quelli di Pechino per immobili equivalenti – un divario paragonabile a quello tra Milano e una città di medie dimensioni del Sud Italia. Gli appartamenti ammobiliati sono diffusi. La maggior parte dei proprietari richiede una caparra di 1-2 mensilità più 3-6 mesi di affitto anticipato.

Zone preferite dagli stranieri

Tongzilin e Kehua sono quartieri storicamente frequentati dalla comunità internazionale, vicini a consolati, scuole internazionali e attività commerciali occidentali. Il distretto di Jinjiang concentra istituti finanziari e negozi di lusso. Wuhou unisce siti storici e comodità moderne. Tianfu New Area, a sud, è una zona in forte sviluppo con residence recenti e prossimità alle aziende tecnologiche. Per chi preferisce soluzioni chiavi in mano, complessi come Fraser Suites e Somerset offrono appartamenti con servizi inclusi.

Affitti mensili medi

Fonti: Numbeo novembre 2025

Chengdu offre un'ampia proposta culturale e ricreativa, dai templi antichi ai quartieri commerciali contemporanei. La città combina patrimonio storico e spazi di svago che riflettono l'indole rilassata dei suoi abitanti.

Luoghi da non perdere

La Base di ricerca e allevamento del panda gigante è l'attrazione più celebre della città, con oltre 150 panda che vivono in recinti naturalistici. È consigliabile visitarla al mattino presto, quando gli animali sono più attivi. Kuanzhai Xiangzi (i vicoli Largo e Stretto) sono antiche strade della dinastia Qing restaurate, fiancheggiate da case da tè, gallerie e negozi. Jinli è una via pedonale animata di sera da lanterne rosse, bancarelle di street food e botteghe artigiane. Il tempio Wuhou celebra gli eroi del periodo dei Tre Regni, mentre il monastero Wenshu offre un'oasi di quiete nel cuore della città.

Vita notturna e intrattenimento

Gli spettacoli di Opera del Sichuan propongono la celebre arte del "cambio di maschera" (bianlian), un'esperienza culturale unica. Il quartiere di Chunxi Road e Taikoo Li riunisce brand internazionali, ristoranti e l'iconica scultura del panda sull'edificio IFS. Il Parco del Popolo (Renmin) è il cuore della vita cittadina: qui i locali praticano taiji, giocano a mahjong e sorseggiano tè nella storica casa da tè Heming. Escursioni giornaliere al sistema di irrigazione di Dujiangyan (sito UNESCO) e al monte Qingcheng permettono di immergersi nella natura a meno di un'ora dalla città.

Chengdu è nota per un ritmo di vita più rilassato rispetto ad altre grandi città cinesi. La cultura locale valorizza il tempo libero: le case da tè, le partite di mahjong e i parchi sono parte integrante della quotidianità. Il clima è temperato e umido tutto l'anno, con una temperatura media di 16 °C. Gli inverni possono essere nebbiosi e le estati calde, senza picchi estremi.

Muoversi in città

La metropolitana di Chengdu opera su 15 linee per un totale di 659 km e 387 stazioni, con circa 6 milioni di viaggi giornalieri. È la quarta rete metropolitana al mondo per estensione. La tariffa base è di 2 CNY (~0,26 EUR), variabile in base alla distanza. L'orario di servizio va generalmente dalle 6:00 alle 23:00. La tessera Tianfu Tong offre uno sconto del 10% e funziona su metro e autobus. I pagamenti tramite Alipay e WeChat Pay sono accettati ai tornelli. Due aeroporti internazionali servono la città: Shuangliu e il più recente Tianfu, entrambi collegati al centro dalla metropolitana.

Aspetti pratici

I taxi partono da 9 CNY (~1,20 EUR) e sono economici per la maggior parte delle tratte. L'app Didi funziona in modo simile a Uber. I pagamenti mobili (WeChat Pay, Alipay) dominano le transazioni quotidiane: è consigliabile configurare questi account appena arrivati. Gli stranieri devono registrare il proprio indirizzo presso la polizia locale entro 24 ore dall'arrivo. L'accesso ad alcuni siti internet è limitato; per utilizzare servizi come Google, Facebook o WhatsApp è necessario un VPN.

Chengdu presenta uno dei migliori rapporti qualità-prezzo tra le grandi città cinesi. Il costo della vita complessivo è circa l'80% inferiore a quello di New York e sensibilmente più basso rispetto a Pechino o Shanghai. Adottando le abitudini locali – mangiare nei ristoranti di quartiere, fare la spesa al mercato e usare i mezzi pubblici – è possibile contenere notevolmente le spese. A titolo indicativo, il budget mensile di un single a Chengdu può risultare paragonabile a quello di una città come Bologna, ma con un potere d'acquisto locale superiore.

Budget mensile: persona singola

Budget mensile: famiglia di quattro persone

Fonti: Numbeo 2025, tariffe delle scuole internazionali locali