Vivere alle Canarie: guida per gli espatriati

L'economia canaria ruota principalmente attorno al turismo e ai servizi, che generano oltre il 35% del PIL regionale. Se da un lato questo significa abbondanza di opportunità nel settore alberghiero e della ristorazione, dall'altro implica una certa stagionalità e stipendi più contenuti rispetto al Nord Italia. Nel 2024 il tasso di disoccupazione ha toccato i livelli più bassi degli ultimi 17 anni, segnale di un mercato in ripresa.

Dove trovare lavoro

I settori che assumono di più sono hospitality, commercio, sanità, edilizia e, sempre più, il lavoro da remoto. Las Palmas de Gran Canaria è diventata un hub per i nomadi digitali, con spazi di coworking e una comunità internazionale in crescita. Per chi vuole avviare un'attività, la Zona Especial Canaria offre un'aliquota dell'imposta sulle società di appena il 4%, a fronte di requisiti di creazione di posti di lavoro locali. Molti italiani aprono attività legate alla ristorazione, al fitness o ai servizi per connazionali.

Formalità per i cittadini italiani

Come cittadino UE, puoi lavorare liberamente alle Canarie senza bisogno di permesso. Dovrai però ottenere il NIE (Número de Identificación de Extranjero) e, se resti oltre 90 giorni, iscriverti al Registro Central de Extranjeros. Per metterti in proprio, la procedura per aprire una partita IVA spagnola (alta como autónomo) è relativamente semplice e può essere completata in pochi giorni. I contributi previdenziali per gli autonomi partono da circa 230 EUR al mese con la tarifa plana per i nuovi iscritti.

Fonti: INE, Seguridad Social

L'arcipelago ospita diverse università pubbliche e private che partecipano attivamente ai programmi Erasmus+. Per gli studenti italiani, le Canarie rappresentano una destinazione interessante: costo della vita contenuto, clima gradevole e possibilità di perfezionare lo spagnolo. La maggior parte dei corsi è in castigliano, ma alcuni master sono offerti in inglese.

Atenei principali

L'Universidad de La Laguna (ULL), a Tenerife, è la più antica dell'arcipelago, fondata nel 1792. Propone oltre 50 corsi di laurea e accoglie circa 25.000 studenti. L'Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), nata nel 1989, conta più di 24.000 iscritti e si distingue in turismo, scienze marine e ingegneria. Nel settore privato, l'Universidad Europea de Canarias offre percorsi in hospitality management, business e scienze della salute.

Tasse universitarie e ammissione

Le tasse nelle università pubbliche per i cittadini UE variano da 700 EUR a 1.500 EUR all'anno per la triennale, cifre decisamente inferiori rispetto a molti atenei privati italiani. L'accesso richiede un diploma di scuola superiore riconosciuto dal sistema spagnolo; per i diplomati italiani, la Dichiarazione di Valore rilasciata dal Consolato spagnolo in Italia facilita la procedura. In alcuni casi è necessario sostenere le prove di accesso (EBAU). Le iscrizioni si aprono generalmente tra maggio e luglio. Gli accordi bilaterali tra Italia e Spagna semplificano il riconoscimento dei titoli per chi vuole poi lavorare o proseguire gli studi.

Le isole Canarie attirano molti pensionati italiani grazie al clima mite, al costo della vita contenuto e alla vicinanza culturale con la Spagna. La comunità italiana presente e i servizi disponibili in più lingue facilitano l'inserimento.

Formalità per i pensionati italiani

Come cittadino UE, puoi trasferirti liberamente alle Canarie. Se resti oltre 90 giorni, devi iscriverti al Registro Central de Extranjeros e ottenere il certificato di residenza. Per la pensione, puoi continuare a riceverla in Spagna comunicando il cambio di residenza all'INPS; gli accordi bilaterali tra Italia e Spagna evitano la doppia imposizione fiscale. L'opzione più comune è aprire un conto corrente spagnolo dove accreditare la pensione, evitando così commissioni sui bonifici internazionali.

Sanità e aspetti pratici

L'arcipelago dispone di un sistema sanitario pubblico (Servicio Canario de la Salud) con ospedali di riferimento a Las Palmas e Santa Cruz de Tenerife. I pensionati italiani con tessera sanitaria europea (TEAM) possono accedere alle cure durante soggiorni temporanei. Per i residenti stabili, è possibile iscriversi al sistema sanitario spagnolo presentando il modulo S1 rilasciato dall'INPS, che attesta il diritto all'assistenza sanitaria a carico dell'Italia. In alternativa, un'assicurazione privata costa tra 50 EUR e 150 EUR al mese a seconda dell'età e delle coperture. Dopo cinque anni di residenza continuativa, si può richiedere la residenza permanente.

Fonti: INPS, Seguridad Social spagnola

Le famiglie italiane che si trasferiscono alle Canarie possono scegliere tra scuole pubbliche spagnole, istituti privati e scuole internazionali con programmi britannici, tedeschi o americani. Non esiste una scuola italiana alle Canarie, ma diverse opzioni permettono di mantenere un percorso formativo di qualità.

Scuola pubblica spagnola

Il sistema pubblico è gratuito e obbligatorio dai 6 ai 16 anni. Le lezioni si svolgono in spagnolo, con inglese come lingua straniera. Per i bambini piccoli, l'immersione linguistica è solitamente rapida ed efficace. L'iscrizione richiede il certificato di residenza (empadronamiento) e il libretto delle vaccinazioni. Le scuole pubbliche canarie seguono il curriculum nazionale spagnolo, paragonabile per struttura al sistema italiano ma con alcune differenze nei contenuti e negli orari.

Scuole private e internazionali

Per chi preferisce un curriculum internazionale, le opzioni non mancano. Il British School of Gran Canaria segue il programma britannico per alunni dai 3 ai 18 anni, con rette tra 6.300 EUR e 8.000 EUR all'anno. L'American School of Las Palmas, fondata nel 1967, offre il curriculum americano. A Tenerife, il Wingate School accoglie oltre 570 studenti di 32 nazionalità, mentre la Deutsche Schule serve la comunità tedesca. Esistono anche scuole trilingui come l'Heidelberg (spagnolo, tedesco, inglese), tra le più quotate della Spagna. La retta media di una scuola privata si aggira sui 7.200 EUR all'anno. Per i ragazzi più grandi che vogliono conseguire la maturità italiana, è possibile prepararsi da privatista o seguire corsi online con scuole italiane.

Trovare casa alle Canarie può richiedere tempo, soprattutto nelle zone più richieste. I prezzi degli affitti sono aumentati negli ultimi anni, spinti dalla domanda turistica e dall'arrivo di lavoratori da remoto. Conoscere le caratteristiche di ogni isola e quartiere aiuta a orientarsi.

Dove vivono gli italiani

A Gran Canaria, Las Palmas offre una vita urbana con spiagge, vita culturale e servizi. Il quartiere storico di Vegueta conserva architetture coloniali, mentre Triana è il cuore commerciale. Puerto de Mogán, nel sud, attira chi cerca tranquillità e mare. A Tenerife, il sud dell'isola (Los Cristianos, Costa Adeje, Playa de las Américas) ospita una nutrita comunità di espatriati. Puerto de la Cruz, nel nord, ha un'atmosfera più tradizionale e temperature leggermente più fresche. Lanzarote e Fuerteventura sono alternative più economiche e tranquille per chi non teme l'isolamento.

Affitti: prezzi e procedure

Per affittare serve generalmente una caparra di uno o due mesi, il primo mese anticipato e una prova di reddito o referenze. I contratti di lunga durata (oltre 11 mesi) offrono condizioni migliori ma sono più rari nelle zone turistiche. Per la ricerca, oltre ai portali come Idealista e Fotocasa, molti annunci circolano nei gruppi Facebook dedicati agli italiani alle Canarie.

Fonti: Numbeo, Idealista (2025)

Le isole Canarie offrono un ventaglio di attività che spazia dalle escursioni in parchi naturali agli sport acquatici, passando per una scena gastronomica di livello e feste tradizionali coinvolgenti. La varietà dei paesaggi permette di esplorare crateri vulcanici, foreste di lauri, dune dorate e scogliere a picco sul mare, il tutto a breve distanza.

Natura e sport

Il Parco Nazionale del Teide, a Tenerife, ospita la vetta più alta della Spagna (3.718 metri) e ha registrato quasi 4,6 milioni di visitatori nel 2023. Il paesaggio vulcanico e il cielo limpido lo rendono uno dei migliori luoghi al mondo per l'osservazione delle stelle. A Lanzarote, il Parco Nazionale di Timanfaya mostra campi di lava e crateri spettacolari. La Palma vanta la Caldera de Taburiente e l'Osservatorio del Roque de los Muchachos, mentre La Gomera protegge la foresta di Garajonay, patrimonio UNESCO. Il surf si pratica principalmente a Fuerteventura e Lanzarote; il whale watching al largo di Tenerife; le immersioni attraggono appassionati in tutto l'arcipelago.

Cultura ed eventi

Il Carnevale di Santa Cruz de Tenerife, a febbraio, è tra i più grandi al mondo, con fino a 400.000 persone in strada nelle serate clou. Anche Las Palmas de Gran Canaria organizza il proprio carnevale, molto seguito. Tenerife conta sei stelle Michelin distribuite tra cinque ristoranti, a testimonianza di una scena gastronomica di alto livello. Tra le proposte culturali, le opere dell'artista César Manrique a Lanzarote, il centro storico di San Cristóbal de La Laguna (patrimonio mondiale) e musei come il TEA a Santa Cruz o la Casa de Colón a Las Palmas.

Il ritmo di vita alle Canarie ricorda quello spagnolo, con orari dei pasti spostati rispetto all'Italia e una cultura che privilegia il tempo trascorso all'aperto. Il clima permette di vivere molto fuori casa, tra spiagge, terrazze e passeggiate sul lungomare.

Muoversi nell'arcipelago

Ogni isola dispone di una rete di autobus (chiamati localmente guaguas), con copertura capillare a Tenerife e Gran Canaria. Il biglietto singolo costa tra 0,75 EUR e 5 EUR a seconda della distanza. I residenti iscritti all'anagrafe possono accedere alla gratuità dei mezzi pubblici con un numero minimo di viaggi mensili. Tenerife ha un tram moderno che collega Santa Cruz a La Laguna. I traghetti tra le isole, operati da Fred Olsen Express e Naviera Armas, permettono spostamenti rapidi: la tratta Tenerife – Gran Canaria dura circa 80 minuti. Molti residenti considerano l'auto indispensabile per raggiungere spiagge, sentieri e zone meno servite dai mezzi pubblici.

Orari e usanze

Il pranzo è il pasto principale e si consuma tra le 14:00 e le 16:00; molti negozi chiudono in questa fascia oraria. La cena raramente inizia prima delle 21:00. La cucina locale propone papas arrugadas (patate rugose) con mojo (salsa piccante o verde), pesce fresco e gofio (farina di cereali tostati). Per chi sente nostalgia dell'Italia, a Las Palmas e nel sud di Tenerife si trovano ristoranti e negozi italiani. La lingua ufficiale è lo spagnolo; inglese e tedesco sono diffusi nelle aree turistiche.

Vivere alle Canarie costa mediamente dal 15% al 25% in meno rispetto a città come Milano, Roma o Bologna. L'IGIC al 7% alleggerisce le spese quotidiane rispetto all'IVA italiana al 22%. Tuttavia, alcuni prodotti importati possono costare di più e gli affitti nelle zone turistiche sono saliti notevolmente.

Budget mensile per una persona sola

Budget mensile per una famiglia di quattro persone

Fonti: Numbeo 2025, Idealista