La cultura distendida de Nueva Zelanda, su sólido sistema sanitario y su interés por las actividades al aire libre la convierten en un lugar excelente para formar una familia. Sin embargo, mudarse a un nuevo país con niños no siempre es fácil. Los padres suelen tener que hacer malabares con múltiples asuntos cuando emigran, como asentarse en un nuevo trabajo, encontrar alojamiento y lidiar con el estrés de adaptarse a una nueva cultura.
Nada de esto es fácil, y más aún si se tiene niños pequeños. Hemos desglosado las opciones de guardería para que tengas una cosa menos en la cabeza.
El sistema educativo en Nueva Zelanda
La educación en Nueva Zelanda es obligatoria de los seis a los dieciséis años, aunque algunos niños pueden empezar a los cinco, dependiendo de la fecha de su cumpleaños. Antes de los cinco años, hay muchas alternativas para el cuidado de los niños. Early Childhood Education, o ECE, es lo que Nueva Zelanda denomina preescolar y guardería para los menores de cinco años.
Hay muchas opciones, así que merece la pena echar un vistazo antes de decidirse por la que más te convenga. Siempre es recomendable hablar con otros padres y visitar los centros educativos. En Nueva Zelanda, los servicios dirigidos por profesores implican que al menos la mitad de los adultos del centro son profesores formados. En cambio, los servicios dirigidos por padres son exactamente eso: padres y/o cuidadores que cuidan de los niños/proporcionan educación. También hay servicios dirigidos por whānau, que pueden encontrarse en zonas con una gran comunidad maorí.
Todos los centros de ECE tienen que estar autorizados y certificados por el Ministerio de Educación, así que puedes estar seguro de que dondequiera que envíes a tu(s) hijo(s), estarán recibiendo una atención de alta calidad. Conseguir una plaza en un centro de ECE puede ser todo un reto. Algunos centros están especialmente solicitados, sobre todo en ciudades o pueblos grandes. Es posible que tenga que registrar su interés antes de llegar para ver si hay sitio para su hijo o no.
Centros dirigidos por profesores
Kindergartens (Jardines de infancia)
Los Kindergartens son para niños de 2 a 5 años y sólo las dirigen profesores titulados. Pueden ser de jornada completa o de media jornada y suelen estar cerca de escuelas primarias.
Servicios de educación y guardería
Similares a las guarderías, estos servicios están disponibles desde el nacimiento hasta la edad escolar. Pueden ser religiosos, culturales, lingüísticos, Steiner o Montessori, y están gestionados por la comunidad, son de propiedad privada o forman parte de una empresa más grande para el cuidado de los niños de los empleados.
Educación y atención a domicilio
Estos centros están limitados a un máximo de 4 niños y los dirige un educador en su casa o en la casa del niño. El educador también cuenta con el apoyo de un coordinador de ECE cualificado.
Te Kira (Escuela a distancia)
Destinada a niños de 3 a 5 años, está pensada para niños que no pueden asistir a un centro de ECE. Profesores titulados prestan material didáctico para garantizar que se cubren las necesidades de educación infantil.
Centros dirigidos por los padres
Playcentres
Dirigidos por una mezcla de padres y familiares, estos centros están gestionados por la New Zealand Playcentres Federation y son para niños desde su nacimiento hasta la edad escolar.
Playgroups
Dirigidos por padres y cuidadores voluntarios, estos grupos reciben información educativa y apoyo del Ministerio de Educación. Suelen durar sólo 4 horas al día, y el 50% de los niños asisten con sus padres.
Niñeras / Au Pairs en Nueva Zelanda
El cuidado de los niños puede ser caro en Nueva Zelanda, por lo que puede merecer más la pena contratar a una niñera o au pair al llegar. Las niñeras cobran entre 20 y 30 NZ$ por hora, mientras que el salario de una au pair puede incluir también alojamiento y comida, lo que hace que el coste por hora sea menor. Ambas opciones pueden incluir también tareas domésticas ligeras si se habla de antemano. También tienes la opción de contratar a una niñera formada con el New Zealand Certificate in Nanny Education si prefieres a alguien con formación oficial.
Coste del cuidado de niños en Nueva Zelanda
El coste del cuidado de niños en Nueva Zelanda varía en función de varios factores, como la ubicación, el tipo de centro y la edad del niño.
Según el Ministerio de Educación, el coste medio de la Early Childhood Education en centros (incluidos los centros de aprendizaje temprano y los jardines de infancia) para niños menores de 2 años es de 195 NZ$ por semana, mientras que el coste medio para niños mayores de 2 años es de 180 NZ$ por semana. Estas cifras se basan en datos de 2019 y no incluyen ninguna tarifa o cargo adicional que pueda aplicarse.
El costo de la ECE en casa también puede variar, con los cuidadores estableciendo sus propias tarifas. Los cuidadores a domicilio deben estar registrados en el Ministerio de Educación y deben seguir ciertas pautas al establecer sus tarifas.
Cuidado de niños subvencionado en Nueva Zelanda
En Nueva Zelanda, todos los niños de entre 3 y 4 años tienen derecho a recibir educación infantil gratuita durante un máximo de 6 horas al día y 20 horas a la semana. Esta ECE gratuita se imparte en centros de educación infantil y guarderías autorizados.
Los padres de niños menores de 3 años también pueden optar al In-Work Tax Credit (IWTC), que proporciona ayuda económica a las familias con hijos menores de 3 años que trabajan por cuenta ajena o por cuenta propia. El IWTC se abona al cuidador principal del niño y puede utilizarse para ayudar a sufragar los gastos de la ECE.
Además, el gobierno también gestiona una serie de programas de ECE a domicilio, que proporcionan ECE gratuita en el propio hogar del niño a cargo de un cuidador registrado. Estos programas están a disposición de las familias que cumplen determinados requisitos, como tener bajos ingresos o ser padre o madre solteros.
Encontrar guardería en Nueva Zelanda
Internet es siempre el mejor sitio para empezar. En la página web del Ministerio de Educación figuran todos los centros de Early Childhood Education certificados del país, y en la de la New Zealand Home-based Childcare Association hay una larga lista de todas las guarderías a domicilio disponibles. Carefinder y KiwiOz Nannies son sitios estupendos para encontrar niñeras. Una vez que te hayas instalado, intenta hablar con otros padres para que te hagan sus recomendaciones. La (Citizens Advice Bureau) Oficina de Atención al Ciudadano es otro excelente al que acudir.
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