En Irlanda, la escolarización es obligatoria para los niños a partir de los 6 años hasta los 16, o hasta haber completado tres años de educación secundaria. Para los niños que aún no están en edad escolar, es posible que necesites buscar una solución de cuidado infantil. Existen varias opciones disponibles.
El sistema educativo irlandés
La escolarización es obligatoria a partir de los seis años, aunque muchos niños comienzan a los 4 o 5 años. Los menores de cinco años suelen acudir a guarderías Montessori o a centros de cuidado infantil. Esto es especialmente habitual cuando el progenitor único o ambos padres trabajan a jornada completa.
En primaria, el horario escolar suele ir de 9h00 a 13h30 cuando los niños tienen entre 6 y 9 años. A partir de entonces, la mayoría de los colegios terminan a las 14h30.
Tras ocho años de educación primaria, los alumnos pasan a la enseñanza secundaria, donde cursarán seis años más.
Tipos de servicios de cuidado infantil en Irlanda
Las guarderías en grupo son una buena opción si quieres que tu hijo siga una rutina y participe en actividades organizadas. En estos centros, un grupo de adultos se encarga de cuidar a varios niños a la vez. Si lo prefieres, puedes optar por grupos más reducidos, y algunos de estos servicios incluso ofrecen recogida y entrega a domicilio.
Si solo necesitas cuidado algunos días concretos, existen los llamados grupos de asistencia libre, pensados principalmente para el juego, que te permiten disponer de unas horas para ti en días determinados. Son muy populares en los centros comerciales.
También puedes optar por el cuidado individual en régimen de atención personalizada. En este caso, puedes contratar a una cuidadora a domicilio, una niñera o una au pair. Las niñeras suelen desplazarse a tu casa, mientras que las au pairs generalmente residen en el hogar familiar. Aunque el cuidado individual tiende a ser más caro, puede resultar rentable si tienes varios hijos que necesitan atención.
La educación preescolar es voluntaria en Irlanda. A través del programa ECCE, todos los niños tienen derecho a dos años de preescolar gratuito antes de comenzar la educación primaria. Pueden acceder al programa quienes hayan cumplido dos años y ocho meses antes del inicio del curso en septiembre y no superen los cinco años y seis meses al finalizar el segundo año del programa.
El programa ofrece tres horas diarias, cinco días a la semana, durante 38 semanas. Si tu hijo permanece en el centro más tiempo del estipulado, se te cobrará por las horas adicionales.
El preescolar en Irlanda se imparte en guarderías privadas, escuelas de juego y colegios Montessori. El programa ECCE contempla actividades tanto en espacios interiores como al aire libre, y fomenta tanto el juego individual como el grupal.
Las actividades de aprendizaje en interiores suelen incluir:
- pintura, dibujo y escritura;
- juego con plastilina y actividades sensoriales;
- puzles y juegos de mesa;
- construcción, por ejemplo con bloques o Lego;
- lectura de cuentos;
- rincones de juego simbólico con cocinas de juguete y disfraces.
Las actividades de aprendizaje al aire libre suelen incluir:
- juego en entornos naturales;
- construcciones en grupo;
- juego con arena y agua;
- juego de imitación y role-play;
- trepar, correr y saltar.
Las actividades de aprendizaje en grupo suelen incluir:
- cuentos;
- canciones;
- tiempo en círculo;
- música y movimiento.
Actividades extraescolares en Irlanda
Algunos centros de cuidado infantil ofrecen una variada oferta de actividades e incluso cuentan con especialidades propias. Por ejemplo, hay guarderías que funcionan como centros en lengua irlandesa, donde solo se habla en gaélico. Mientras que algunos grupos se centran en nociones básicas como el abecedario y las canciones, otros incluyen talleres de cocina, dibujo y pintura.
Proceso de matriculación en preescolar en Irlanda
Conviene investigar con tiempo para encontrar el centro que mejor se adapte a tus necesidades. La demanda de algunas guarderías puede ser muy alta, por lo que es recomendable reservar plaza con bastante antelación.
Para la mayoría de los centros de preescolar y educación infantil en Irlanda, deberás presentar una copia del pasaporte o partida de nacimiento de tu hijo, así como su número PPS (el Número Personal de Servicio Público, que permite acceder a las prestaciones sociales, los servicios públicos y la información disponible en Irlanda). Si tu hijo necesita apoyo adicional, por ejemplo en el caso de necesidades especiales, tendrás que realizar la solicitud a través de la Plataforma de Implementación de Programas (PIP) del sitio web de Pobal. El plazo de solicitud permanece abierto durante todo el año.
Tarifas
Si quieres conocer el desglose detallado de los costes de los distintos tipos de guarderías y cuidadoras a domicilio, puedes consultarlo aquí.
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