Vivir en Manchester: guía completa para expatriados

El mercado laboral de Manchester ha experimentado una transformación significativa en las últimas décadas. La ciudad concentra más de 10 000 empresas del sector digital y tecnológico, además de ser sede regional de bancos, consultoras y empresas de medios. El complejo MediaCityUK en Salford alberga las oficinas de la BBC e ITV, mientras que empresas como Google, Microsoft y Amazon mantienen operaciones en la región.

Sectores con mayor demanda

El sector digital y creativo emplea a más de 90 000 personas y genera unos 5 200 millones de libras anuales. Las áreas con más vacantes incluyen desarrollo de software, ciberseguridad, marketing digital y producción audiovisual. El sector sanitario también presenta demanda constante, especialmente para profesionales cualificados. Los servicios financieros y profesionales mantienen presencia importante, con todos los grandes bancos británicos operando centros regionales en Greater Manchester.

Requisitos de visado para trabajar

Los ciudadanos de fuera del Reino Unido necesitan generalmente un Skilled Worker visa para trabajar en Manchester. Este visado requiere una oferta de empleo de un empleador autorizado (licensed sponsor) y un salario mínimo de 41 700 GBP anuales o el salario estándar del sector, lo que sea mayor. El visado tiene una duración de hasta 5 años y permite solicitar la residencia permanente. El trámite desde fuera del Reino Unido suele tardar 3 semanas. Los recién graduados de universidades británicas pueden optar al Graduate visa, que permite trabajar 2 años sin patrocinio.

La siguiente tabla resume los indicadores laborales principales.

Fuentes: Office for National Statistics, GOV.UK

Manchester cuenta con cinco universidades que acogen a más de 100 000 estudiantes, de los cuales una parte significativa son internacionales. La ciudad produce unos 36 000 graduados al año, lo que genera un ambiente académico activo y una oferta cultural orientada al público joven. Las titulaciones británicas gozan de reconocimiento en España y Latinoamérica, aunque puede ser necesario homologar algunos títulos según el país de destino.

Principales instituciones

La University of Manchester se sitúa entre las 35 mejores del mundo según el ranking QS 2025 y forma parte del Russell Group, el equivalente británico a la Ivy League estadounidense. Ofrece más de 1 000 programas en ciencias, ingeniería, humanidades y negocios. La Manchester Metropolitan University destaca por sus programas prácticos y orientados al empleo. Otras opciones incluyen la University of Salford, el Royal Northern College of Music y UCEN Manchester para formación técnica.

Matrículas y proceso de admisión

Los estudiantes británicos pagan 9 535 GBP anuales en grado (2025/26). Para estudiantes internacionales, las tasas varían según el programa: entre 20 000 y 37 500 GBP anuales para grados y másteres. El MBA en Alliance Manchester Business School cuesta aproximadamente 49 000 GBP. La admisión requiere certificado de inglés (IELTS mínimo 6.0-7.0), expediente académico traducido y carta de motivación. Algunas carreras científicas exigen un certificado ATAS.

Fuentes: University of Manchester, Manchester Metropolitan University

El sistema educativo británico se estructura en Primary School (4-11 años), Secondary School (11-16 años) y Sixth Form (16-18 años). Los colegios públicos (state schools) son gratuitos para residentes, mientras que los privados (independent schools) cobran matrículas pero ofrecen grupos reducidos. La inspección educativa Ofsted evalúa todos los centros con calificaciones de Outstanding a Inadequate.

Colegios públicos

Los colegios públicos siguen el National Curriculum of England y la admisión depende frecuentemente de la zona de residencia (catchment area). Por ello, muchas familias eligen primero el colegio y después el barrio. Los distritos del sur como Didsbury, Chorlton y Sale concentran colegios con buenas calificaciones. Las solicitudes se presentan al ayuntamiento local, normalmente en enero para el curso que comienza en septiembre. No existen colegios públicos con currículo español en Manchester.

Colegios privados e internacionales

Manchester tiene numerosos colegios privados con tasas medias de 3 580 GBP por trimestre. Entre los más reconocidos están Manchester Grammar School, Manchester High School for Girls y Withington Girls' School. Varios centros ofrecen el Bachillerato Internacional (IB), una opción valorada por familias que prevén movilidad internacional. Los colegios privados suelen requerir exámenes de ingreso y entrevistas. A las tasas hay que añadir uniformes, material escolar y actividades extraescolares. No hay liceos españoles en Manchester; el más cercano está en Londres.

Fuentes: Ofsted, Independent Schools Council

El mercado inmobiliario de Manchester ofrece desde apartamentos modernos en el centro hasta casas victorianas en barrios residenciales. La demanda ha impulsado los precios en los últimos años: el alquiler medio alcanzó 1 324 GBP mensuales en octubre de 2025, con un incremento anual del 4,4%. Conocer las características de cada zona te ayudará a encontrar un equilibrio entre presupuesto, transporte y estilo de vida.

Barrios populares entre expatriados

Didsbury y Chorlton, en el sur, atraen a familias por sus colegios, parques y ambiente de pueblo. El precio medio de compra en Chorlton ronda las 370 000 GBP. El Northern Quarter atrae a profesionales jóvenes por su escena cultural y gastronómica. Spinningfields y Deansgate ofrecen apartamentos de gama alta en pleno centro. Salford Quays, junto a MediaCityUK, resulta práctico para quienes trabajan en medios. Ancoats ha pasado de zona industrial a barrio de moda con restaurantes y cafeterías.

Proceso de alquiler

Para alquilar necesitas generalmente un depósito equivalente a 5 semanas de renta, justificante de ingresos, referencias y el right to rent check (verificación de estatus migratorio). Los contratos suelen ser de 12 meses. Las agencias inmobiliarias gestionan la mayoría de propiedades, aunque también existen portales como Rightmove y Zoopla. La tabla muestra alquileres medios mensuales.

Fuentes: Office for National Statistics, Numbeo

Manchester ofrece una agenda cultural variada que incluye museos gratuitos, música en vivo y dos de los clubes de fútbol más conocidos del mundo. La ciudad fue cuna de la Revolución Industrial, del movimiento sufragista y de bandas como The Smiths, Oasis y Joy Division. Su escena nocturna es activa durante toda la semana, con opciones que van desde pubs tradicionales hasta discotecas y locales de música alternativa.

Museos y atracciones

El Manchester Museum, recientemente renovado, alberga colecciones de historia natural y antigüedades egipcias. El Science and Industry Museum ocupa la primera estación de pasajeros del mundo y documenta la historia industrial de la ciudad. Para arte, están la Manchester Art Gallery, el Whitworth y The Lowry en Salford Quays. El National Football Museum resulta imprescindible para aficionados al fútbol. La John Rylands Library impresiona por su arquitectura neogótica. Todos estos museos son de entrada gratuita.

Fútbol, vida nocturna y eventos

El Manchester United (Old Trafford) y el Manchester City (Etihad Stadium) ofrecen visitas guiadas a sus estadios durante todo el año. El Northern Quarter concentra bares independientes, locales de música en vivo y galerías. Deansgate Locks y Spinningfields tienen opciones de ocio nocturno más formal. El Gay Village alrededor de Canal Street es uno de los barrios LGTBIQ+ más establecidos de Europa, con eventos durante todo el año y el Manchester Pride en agosto. Otros eventos destacados son el Manchester International Festival, el festival Parklife y los mercadillos navideños en invierno.

Fuentes: Visit Manchester

La vida diaria en Manchester combina las comodidades de una ciudad grande con un ritmo menos acelerado que Londres. El centro es compacto y se puede recorrer a pie, mientras que el transporte público conecta eficientemente los barrios exteriores. Los habitantes de Manchester (Mancunians) tienen fama de ser directos y accesibles. El clima lluvioso hace imprescindible llevar siempre un paraguas o impermeable.

Transporte público

La red Bee Network integra autobuses y el Metrolink, el sistema de tranvía más extenso del Reino Unido fuera de Londres. Desde enero de 2025, todos los autobuses operan bajo control público con tarifas reguladas: 2 GBP el billete sencillo y 5 GBP el bono diario de autobús. El abono mensual de autobús cuesta 80 GBP y el anual 800 GBP. Para viajes combinados en autobús y tranvía por todo Greater Manchester, el precio diario es de 9,50 GBP (hora punta) o 7,80 GBP (fuera de hora punta). Desde marzo de 2025 funciona un sistema de pago contactless similar al de otras ciudades europeas.

Sanidad y servicios básicos

El NHS (National Health Service) ofrece atención sanitaria gratuita a los residentes legales. Para acceder, necesitas registrarte en un GP (médico de cabecera) de tu zona, que actúa como puerta de entrada al sistema. Las urgencias se atienden en los hospitales sin cita previa. Quienes paguen el Immigration Health Surcharge con su visado tienen derecho al NHS. También existe sanidad privada para quienes prefieran evitar las listas de espera del sistema público. El Council Tax (impuesto municipal) se paga mensualmente y varía entre 121 y 363 GBP según el valor de la vivienda.

Fuentes: Transport for Greater Manchester, NHS

Manchester resulta considerablemente más económica que Londres, con un coste de vida aproximadamente un 30% inferior si se incluye el alquiler. Sin embargo, conviene tener en cuenta gastos que pueden sorprender a quienes vienen de España o Latinoamérica, como el Council Tax (impuesto municipal) o las facturas de calefacción en invierno. Las siguientes tablas ofrecen estimaciones para planificar tu presupuesto.

Presupuesto mensual para una persona

Estimación para un adulto que vive solo en Manchester.

Presupuesto mensual para familia de cuatro

Estimación para dos adultos y dos niños en edad escolar.

Fuentes: Numbeo, Transport for Greater Manchester