Vivir en Zagreb: guía completa para expatriados

El mercado laboral de Zagreb ha mostrado una evolución positiva en los últimos años, con una tasa de desempleo del 5% en 2025, muy por debajo del 12% registrado anteriormente. La ciudad concentra las principales empresas del país, startups tecnológicas y la única bolsa de valores croata. Los sectores más dinámicos incluyen tecnología e IT, turismo y hostelería, finanzas, manufactura y servicios profesionales. Las empresas internacionales están estableciendo cada vez más operaciones en Zagreb debido a los costos laborales competitivos y la mano de obra cualificada.

Sectores con mayor demanda

El mercado laboral en Zagreb es especialmente activo en tecnología e IT, con demanda creciente de desarrolladores de software, analistas de datos y especialistas en marketing digital. Los sectores de turismo y hostelería ofrecen numerosas oportunidades, especialmente durante la temporada alta. Las posiciones en finanzas y banca se concentran en Zagreb, mientras que el sector educativo busca profesores de inglés para escuelas internacionales y centros de idiomas. Los salarios promedio han aumentado sustancialmente, alcanzando una media de 1 416 EUR mensuales (bruto) a principios de 2025, lo que representa un incremento del 89% desde 2016. El salario mínimo se sitúa en 970 EUR mensuales desde enero de 2025.

Permisos de trabajo y visados

Los ciudadanos de la UE, EEE y Suiza pueden trabajar en Croacia sin permiso, aunque deben registrar su residencia si permanecen más de 90 días. Los ciudadanos de terceros países necesitan un permiso de residencia y trabajo (autorización combinada), válido hasta 3 años. Los empleadores deben realizar una prueba del mercado laboral, salvo excepciones específicas. La Tarjeta Azul UE está disponible para profesionales altamente cualificados con título universitario o experiencia equivalente, ofreciendo una validez de 4 años y tramitación acelerada. Croacia también ofrece un visado para nómadas digitales que trabajan para empresas extranjeras, permitiendo estancias de hasta 12 meses.

Fuentes: Trading Economics, CXC Global

Zagreb alberga la Universidad de Zagreb, fundada en 1669 y considerada la universidad más antigua y grande del sudeste de Europa. La institución cuenta con más de 30 facultades y academias, ofreciendo programas en todas las disciplinas principales. Los estudiantes internacionales pueden cursar carreras en inglés, particularmente en medicina, negocios, ingeniería y ciencias sociales.

Matrículas y programas disponibles

Las matrículas para programas de grado en inglés en la Universidad de Zagreb oscilan entre 3 800 EUR y 4 000 EUR anuales para la mayoría de las disciplinas. Los programas de medicina tienen costos más elevados, aproximadamente 10 000 EUR a 12 000 EUR al año, mientras que los másteres suelen costar entre 3 800 EUR y 4 000 EUR anuales. Los programas impartidos en croata son generalmente gratuitos para ciudadanos de la UE, pero los programas internacionales en inglés requieren el pago de matrícula. La universidad ofrece diversos programas incluyendo medicina, odontología, farmacia, veterinaria, ingeniería, economía, derecho y humanidades.

Requisitos de admisión

Los solicitantes internacionales deben presentar certificado de finalización de educación secundaria (equivalente al bachillerato), expedientes académicos oficiales, prueba de dominio del inglés (TOEFL mínimo 72, IELTS mínimo 5,0), cartas de recomendación y carta de motivación. Los programas de medicina requieren exámenes de ingreso que cubren biología, química y física. Todos los documentos extranjeros deben traducirse al croata y certificarse oficialmente. Las solicitudes se procesan a través de las facultades individuales, y los plazos varían según el programa. La universidad cuenta con reconocimiento internacional, incluido el del Consejo Médico General del Reino Unido para los títulos de medicina.

Para más información: Universidad de Zagreb

Zagreb ofrece tanto opciones de educación pública como privada para familias internacionales. Las escuelas públicas en Croacia proporcionan educación gratuita pero imparten las clases principalmente en croata. La mayoría de las familias internacionales optan por escuelas internacionales que siguen currículos británico, estadounidense, francés o alemán, con clases en inglés u otros idiomas.

Escuelas internacionales en Zagreb

The American International School of Zagreb (AISZ) atiende estudiantes desde preescolar hasta grado 12, siguiendo el currículo estadounidense con programas IB. Las matrículas anuales oscilan entre 5 000 EUR y 14 500 EUR. The British International School of Zagreb (BISZ) ofrece currículos británico e internacional para edades de 3 a 18 años, con tarifas entre 7 600 EUR y 18 200 EUR al año. École Française Internationale de Zagreb proporciona educación con currículo francés, con matrículas desde 4 500 EUR hasta 8 600 EUR anuales. Deutsche Internationale Schule Zagreb sigue el sistema alemán, cobrando entre 4 800 EUR y 7 800 EUR por año para edades de 3 a 18 años. También existe una opción de escuela española o bilingüe en la red de escuelas europeas.

Proceso de inscripción

La inscripción en escuelas internacionales generalmente requiere formularios de solicitud completos, expedientes escolares anteriores y certificados de notas, copia del certificado de nacimiento, copia del pasaporte, evaluaciones de dominio del idioma (para estudiantes mayores) y pruebas de ingreso o entrevistas según el nivel. La mayoría de las escuelas ofrecen descuentos por hermanos (15-30% de reducción para segundo hijo y siguientes) y tienen plazas limitadas, por lo que se recomienda solicitar con anticipación. El año académico va de agosto/septiembre a junio, siguiendo el calendario escolar europeo.

Fuentes: International Schools Database, Departamento de Estado de EE.UU.

El mercado de vivienda en Zagreb ofrece opciones diversas en varios barrios, con precios de alquiler considerablemente más bajos que otras capitales europeas. La mayoría de los expatriados optan por alquilar inicialmente, con opciones que van desde apartamentos modernos en zonas recién desarrolladas hasta unidades con encanto en distritos históricos. Los contratos de alquiler suelen requerir un depósito de seguridad equivalente a un mes de renta.

Precios de alquiler en Zagreb

En el centro de la ciudad, los apartamentos de un dormitorio promedian 750 EUR mensuales, mientras que las unidades de tres dormitorios cuestan aproximadamente 1 300 EUR al mes. Fuera del centro, los precios bajan a alrededor de 580 EUR para un dormitorio y 930 EUR para tres dormitorios. Los servicios (electricidad, calefacción, agua, basura) para un apartamento estándar de 85 m² promedian 180 EUR mensuales, con internet costando alrededor de 30 EUR al mes. La mayoría de los contratos de alquiler se firman por un mínimo de un año, y los propietarios suelen preferir inquilinos a largo plazo. Los apartamentos amueblados son comunes y generalmente tienen rentas 10-15% más altas.

Barrios recomendados para expatriados

Ciudad Baja (Donji Grad) es la zona más popular, con arquitectura austro-húngara, parques, museos, restaurantes y excelentes conexiones de transporte público. Ciudad Alta (Gornji Grad) ofrece encanto histórico con calles empedradas, la Iglesia de San Marcos y proximidad a atracciones culturales. Trešnjevka proporciona vivienda más accesible con mercados locales, cafeterías y buenos enlaces de transporte. Maksimir atrae a familias por su gran parque, zoológico y estadio de fútbol cercano. Jarun resulta atractivo para expatriados jóvenes y familias debido al lago recreativo, actividades al aire libre y complejos de apartamentos modernos. Novi Zagreb (al sur del río Sava) ofrece viviendas más nuevas y centros comerciales a precios más bajos, aunque está menos céntrico. La mayoría de las áreas en Zagreb son seguras, transitables y están bien conectadas por redes de tranvía y autobús.

Fuentes: Numbeo

Zagreb ofrece una escena cultural diversa con numerosos museos, galerías, parques y opciones de entretenimiento. La ciudad equilibra su patrimonio histórico con creatividad contemporánea, proporcionando actividades para todos los intereses y grupos de edad durante todo el año.

Museos y patrimonio cultural

El Museo de las Relaciones Rotas exhibe objetos personales de relaciones fallidas en una muestra única y emocionalmente impactante. El Museo Arqueológico alberga colecciones impresionantes, incluidas las famosas vendas de la momia de Zagreb con la inscripción etrusca más larga del mundo. El Museo Técnico presenta exhibiciones sobre innovación croata, incluyendo una sección dedicada a Nikola Tesla. El Museo de las Ilusiones proporciona exhibiciones interactivas que desafían la percepción. El Museo de Arte Contemporáneo exhibe obras desde los años 1920 en una instalación moderna en Novi Zagreb. El Museo Croata de Arte Naíf presenta pinturas de talentosos artistas autodidactas. La mayoría de los museos cierran los lunes y ofrecen entrada gratuita o reducida durante eventos especiales como la Noche de los Museos (enero) y el Fin de Semana de Museos de Zagreb (septiembre).

Espacios verdes y vida nocturna

El Parque Maksimir abarca 18 hectáreas e incluye el zoológico de la ciudad, senderos para caminar y lagos. El Lago Jarun ofrece natación, windsurf, kayak, rutas ciclistas y cafeterías junto al agua. El teleférico de Sljeme proporciona acceso al monte Medvednica para senderismo y esquí. El Parque Zrinjevac y el Jardín Botánico ofrecen espacios verdes tranquilos en el centro de la ciudad. La vida nocturna se concentra en la Calle Tkalčićeva con numerosos bares y clubes, mientras que locales como el Club Aquarius en el Lago Jarun albergan eventos importantes. Los eventos anuales destacados incluyen el Festival InMusic (junio, con artistas internacionales), Adviento en Zagreb (diciembre, mercados navideños), Festival de Cine de Zagreb y Festival de la Cerveza de Zagreb. La cultura cafetera de la ciudad prospera durante todo el año, con lugareños pasando horas en terrazas al aire libre durante los meses más cálidos.

Fuentes: Zagreb.com, Visit Croatia

Zagreb ofrece un estilo de vida cómodo con excelente infraestructura, calles seguras y una mezcla de eficiencia centroeuropea y relajación mediterránea. La ciudad es compacta y peatonal, con la mayoría de los servicios al alcance. Los croatas son generalmente acogedores con los extranjeros, y el inglés se habla ampliamente en entornos empresariales y zonas turísticas.

Moverse por la ciudad: transporte público

El sistema de transporte público de Zagreb, operado por ZET (Zagrebački električni tramvaj), incluye 15 líneas de tranvía diurnas y 4 nocturnas que recorren 120 kilómetros de vías, además de 136 líneas de autobús diurnas y 5 nocturnas. Los billetes sencillos cuestan solo 0,50 EUR por 30 minutos de viaje, mientras que los billetes de 90 minutos son 1,30 EUR. Los abonos mensuales cuestan 50 EUR, proporcionando viajes ilimitados. La ciudad incorporó 20 tranvías nuevos de piso bajo en 2025, con 40 unidades adicionales previstas para 2026. Los tranvías operan desde las 4:00 AM hasta medianoche, con servicios nocturnos cada hora. Un funicular conecta la Ciudad Baja con la Ciudad Alta, y un teleférico proporciona acceso al monte Medvednica (aunque el funicular está en renovación hasta marzo de 2026). El transporte público es gratuito para residentes mayores de 65 años y menores de 18 años.

Clima y estilo de vida

La famosa cultura del café de Zagreb es central en la vida social, con numerosas cafeterías en calles y plazas. La ciudad acoge eventos culturales durante todo el año, incluyendo el Festival InMusic (junio), el Festival de Cine de Zagreb y los aclamados mercados navideños de Adviento (clasificados entre los mejores de Europa). La escena gastronómica combina cocina croata tradicional con opciones internacionales, y comer al aire libre es popular desde primavera hasta otoño. El Mercado Dolac, el principal mercado de agricultores, ofrece productos frescos diariamente. La ciudad disfruta de un clima continental con veranos cálidos (promedio de 25°C) e inviernos fríos (a menudo bajo cero), con nieve común de diciembre a febrero.

Fuentes: Sitio oficial ZET, Wikipedia

Zagreb se posiciona como una de las capitales europeas más accesibles en términos económicos. Según datos de 2025, los gastos mensuales para una persona sola promedian 750 EUR (sin alquiler), mientras que una familia de cuatro miembros requiere aproximadamente 2 595 EUR mensuales. Estos costos son significativamente más bajos que las capitales de Europa Occidental: Zagreb es aproximadamente 60% más económica que Londres y 50% menos costosa que Nueva York en términos de costo de vida general.

Desglose de gastos mensuales

Las siguientes tablas proporcionan estimaciones detalladas de costos basadas en precios actuales del mercado según Numbeo y fuentes locales. Los costos de alimentación son razonables, con mercados locales ofreciendo productos frescos a precios competitivos. Comer fuera es accesible, con comidas en restaurantes económicos costando alrededor de 12 EUR y cenas de tres platos en restaurantes de gama media para dos personas promediando 60 EUR. El transporte público sigue siendo uno de los mejores valores en Europa.

Fuentes: Numbeo, Croatia Week