Vivir en Varna: guía completa para expatriados

El mercado laboral de Varna está marcado por la estacionalidad del turismo, aunque otros sectores como la industria marítima, el comercio y las tecnologías de la información ofrecen empleo durante todo el año. La ciudad registra más de 2 100 vacantes activas, una cifra superior a otras ciudades costeras búlgaras como Burgas.

Principales sectores de empleo

El turismo y la hostelería concentran gran parte de la demanda estacional, con contrataciones intensivas entre abril y octubre. El sector marítimo, que incluye astilleros y operaciones portuarias, genera empleo cualificado permanente. El sector tecnológico ha crecido en los últimos años, con salarios para desarrolladores que pueden alcanzar los 2 500-3 000 BGN mensuales (~1 275-1 530 EUR). También existe demanda en construcción, ingeniería y puestos administrativos.

Requisitos para trabajar en Bulgaria

Los ciudadanos de la UE, el EEE y Suiza pueden trabajar libremente en Bulgaria; solo deben registrarse en la Oficina de Empleo local si permanecen más de 90 días. Los ciudadanos de países terceros necesitan un permiso de trabajo gestionado por el empleador búlgaro, seguido de un visado tipo D de larga estancia. La Tarjeta Azul UE está disponible para profesionales altamente cualificados con título universitario y un salario mínimo de aproximadamente 1 875 EUR en 2025. El proceso completo suele tardar entre 6 y 8 semanas.

Fuentes: EURES - Portal Europeo de Movilidad Profesional, Instituto Nacional de Estadística de Bulgaria

Varna cuenta con varias instituciones de educación superior que atraen estudiantes de más de 40 países. Las universidades ofrecen programas en inglés en áreas como medicina, odontología, farmacia y ciencias económicas, con titulaciones reconocidas en toda la Unión Europea.

Universidad de Medicina de Varna

Fundada en 1961, la Universidad de Medicina de Varna es una de las principales facultades de medicina de Bulgaria, con más de 5 000 estudiantes matriculados. Ofrece programas en inglés de Medicina (6 años), Odontología (6 años) y Farmacia (5 años). Las tasas de matrícula para estudiantes internacionales oscilan entre 8 000 y 10 000 EUR anuales. Los títulos están reconocidos por la OMS y permiten ejercer en países de la UE tras la homologación correspondiente. El campus dispone de centros de simulación médica y laboratorios equipados.

Universidad de Economía de Varna

La Universidad de Economía de Varna es la primera escuela superior de comercio de Bulgaria, con más de 100 años de trayectoria. Actualmente cuenta con unos 8 000 estudiantes, de los cuales 1 200 son internacionales. Ofrece 27 programas de grado en economía, gestión empresarial e informática, con 3 programas impartidos íntegramente en inglés. Las tasas para estudiantes extranjeros rondan los 10 120 BGN (~5 175 EUR) anuales. La universidad participa en programas Erasmus+ y tiene convenios con instituciones de Finlandia, Alemania y Rusia.

Otras instituciones incluyen la Academia Naval para estudios marítimos y la Universidad Libre de Varna.

Fuentes: Universidad de Medicina de Varna, Universidad de Economía de Varna

Varna recibe cada año a un número creciente de jubilados extranjeros atraídos por el coste de vida moderado, el clima templado y el acceso al Mar Negro. La ciudad cuenta con servicios sanitarios adecuados y un proceso de residencia accesible para pensionistas de países fuera de la UE.

Visado de jubilación y residencia

Los ciudadanos no comunitarios pueden solicitar el visado D de pensionista búlgaro si perciben una pensión estatal igual o superior al salario mínimo de Bulgaria (933 BGN en 2024, aproximadamente 477 EUR). La documentación requerida incluye certificado de pensión, seguro médico con cobertura mínima de 30 000 EUR, prueba de alojamiento y certificado de antecedentes penales. El visado D tiene una validez de 6 meses y debe canjearse por un permiso de residencia renovable anualmente. Tras 30 meses de residencia legal en un período de 5 años, los pensionistas no comunitarios pueden solicitar la residencia permanente. Desde enero de 2025, Bulgaria es miembro pleno del espacio Schengen, lo que permite viajar libremente por los países miembros.

Sistema sanitario para jubilados

Varna dispone de una red de centros médicos que incluye el Hospital Universitario de Varna, el Hospital Clínico Regional y el Centro de Hematología y Oncología. Muchos jubilados extranjeros optan por la sanidad privada, que ofrece tiempos de espera más cortos y profesionales que hablan inglés, a precios inferiores a los de Europa occidental. Un seguro médico privado cuesta entre 50 y 100 EUR mensuales. El impuesto sobre la renta en Bulgaria es un tipo fijo del 10%, y numerosos convenios de doble imposición evitan que las pensiones tributen dos veces.

Fuentes: Immigration to Bulgaria, VisaGuide.World

Varna ofrece diversas alternativas educativas para familias con hijos en edad escolar. Aunque la oferta de colegios internacionales es más limitada que en Sofía, existen centros que siguen currículos americanos, británicos y programas bilingües búlgaro-inglés.

Colegios internacionales y americanos

El American School of Bulgaria (ASB) en Varna imparte educación basada en el currículo estadounidense desde primaria hasta bachillerato. El centro de secundaria se ubica en el Barrio Griego, mientras que la escuela primaria (grados 1-7) está en la zona del Sea Garden. Los estudiantes pueden obtener un diploma estadounidense reconocido por universidades de Estados Unidos y otros países. La enseñanza se imparte en inglés con profesores acreditados en EE.UU.

Currículum Cambridge y opciones bilingües

El International School of Varna (ISV) sigue el Cambridge International Curriculum, preparando a los alumnos para los exámenes IGCSE y A-Level. Atiende desde preescolar hasta el grado 12 y cuenta con instalaciones que incluyen laboratorios de ciencias, estudios de arte y áreas deportivas. El Colegio Zlatniyat Kluch (Llave Dorada) ofrece educación bilingüe búlgaro-inglés siguiendo el currículo nacional búlgaro con énfasis en idiomas. Otros centros como Meridian 22 y el Colegio Privado Yoan Ekzarh también combinan instrucción en búlgaro e inglés.

La Primera Escuela de Idioma Inglés de Varna es una institución con tradición en la enseñanza del inglés, dirigida principalmente a estudiantes búlgaros pero abierta a solicitudes internacionales para los grados 5 a 12.

Fuentes: American School of Bulgaria, International School of Varna

El mercado inmobiliario de Varna ha experimentado un crecimiento notable, con un aumento de precios del 8,7% en el primer trimestre de 2025. A pesar de esta tendencia, los costes siguen siendo inferiores a los de la mayoría de ciudades de Europa occidental. Si buscas alojamiento, puedes elegir entre apartamentos céntricos, propiedades cerca del mar o zonas residenciales más tranquilas en las afueras.

Zonas residenciales habituales entre expatriados

El centro de la ciudad ofrece proximidad a comercios, restaurantes y servicios, con apartamentos generalmente modernos y bien equipados. El Barrio Griego conserva arquitectura tradicional y alberga algunos colegios internacionales. Vinitsa, situada a unos 12 km del centro, atrae a expatriados que prefieren un entorno más tranquilo sin perder conectividad con la ciudad. Asparuhovo presenta opciones más económicas con buenas conexiones de transporte. Las zonas frente al mar tienen precios más elevados debido a la demanda turística.

Precios de alquiler y procedimientos

En el centro de Varna, un apartamento de un dormitorio cuesta aproximadamente 330-350 EUR mensuales; fuera del centro, el precio baja a 150-200 EUR. Los apartamentos de dos dormitorios rondan los 475 EUR en el centro y 200-250 EUR en zonas periféricas. Para tres dormitorios, los precios van desde 300 EUR en las afueras hasta 665 EUR en ubicaciones céntricas. Los propietarios suelen solicitar un depósito equivalente a un mes de renta. Muchos expatriados optan por alquilar inicialmente antes de decidir si compran. El precio medio de compra es de aproximadamente 1 552 EUR por metro cuadrado, llegando a superar los 2 000 EUR/m² en el centro.

Fuentes: Numbeo, Novinite Sofia News Agency

Varna concentra una parte importante de la actividad cultural de Bulgaria, con museos, festivales y eventos que se suceden a lo largo del año. Su patrimonio histórico de más de 6 000 años y su ubicación costera ofrecen opciones tanto para quienes buscan actividades culturales como para quienes prefieren el aire libre.

Museos y patrimonio histórico

El Museo Arqueológico de Varna alberga más de 2 000 m² de exposiciones, incluyendo el célebre "Oro de Varna", una colección de joyas tracias de hace 6 000 años considerada el oro procesado más antiguo del mundo. Las Termas Romanas de Varna, con 7 000 m² de extensión, constituyen el edificio antiguo más grande descubierto en Bulgaria. El Museo Etnográfico presenta la vida tradicional búlgara con trajes, herramientas artesanales y utensilios de oficios históricos. La Catedral de la Dormición de la Madre de Dios, construida en 1880, es la tercera iglesia más grande de Bulgaria, con cúpulas doradas y frescos interiores.

Festivales y actividades

El Festival Internacional de Música "Verano de Varna" (junio-julio) es el festival de música más antiguo de Bulgaria, celebrándose desde 1926 con programación de música clásica y folclórica. El Festival Internacional de Folclore en agosto reúne durante cinco días grupos de danza y música tradicional de diversos países. La Noche Europea de los Museos en mayo abre más de 30 espacios culturales con entrada gratuita. El Sea Garden es uno de los parques más extensos de Bulgaria, con zonas de recreo, el Museo Naval, un acuario y el Delfinario, único en el país desde su apertura en 1984. Los balnearios cercanos como Golden Sands y St. Konstantin amplían las opciones de ocio durante el verano.

Fuentes: Portal Oficial de Turismo de Varna

El día a día en Varna combina el ritmo pausado de una ciudad costera con los servicios propios de un centro urbano de tamaño medio. El centro es fácilmente transitable a pie, mientras que una red de autobuses y trolebuses cubre el resto de la ciudad y sus alrededores.

Transporte público

El sistema de transporte público de Varna, gestionado por Gradski Transport, incluye más de 40 líneas de autobús y trolebús que conectan el centro con los barrios periféricos y localidades cercanas. El billete sencillo cuesta aproximadamente 1,60 BGN (~0,80 EUR). Puedes adquirir abonos mensuales por unos 86 BGN (~44 EUR). Los billetes se compran en máquinas expendedoras en las paradas, a bordo del vehículo o mediante la aplicación TicketVarna. La línea nº 409 conecta el aeropuerto con el centro, los centros comerciales y los balnearios de la zona. Los taxis funcionan con taxímetro a unos 1,10 BGN por kilómetro (~0,55 EUR). Tener coche propio no es imprescindible si vives en el centro.

Idioma y costumbres

El idioma oficial es el búlgaro, que utiliza el alfabeto cirílico. El inglés se habla cada vez más, especialmente entre los jóvenes y en zonas turísticas, pero aprender algunas expresiones básicas en búlgaro facilita la integración. Una tradición destacada es la Martenitsa, celebrada el 1 de marzo: ese día, los búlgaros intercambian adornos rojos y blancos para dar la bienvenida a la primavera. Para las compras diarias, supermercados como Lidl y Kaufland ofrecen productos a buenos precios, mientras que los mercados locales venden productos frescos. El Sea Garden, uno de los parques más extensos del país, es un lugar habitual para pasear, correr o pasar tiempo en familia.

Fuentes: Portal Oficial de Turismo de Varna, Municipalidad de Varna

Varna se sitúa entre las ciudades más económicas de Europa, con un coste de vida aproximadamente un 40% inferior al de Europa occidental. Los alquileres son hasta un 74% más bajos que en Estados Unidos. La próxima entrada de Bulgaria en la zona euro podría afectar los precios gradualmente, pero por ahora, la ciudad permite mantener un nivel de vida cómodo con ingresos moderados.

Presupuesto mensual para una persona sola

La siguiente tabla muestra los gastos típicos mensuales para una persona que vive sola en Varna:

Presupuesto mensual para una familia de cuatro personas

Esta tabla resume los gastos estimados para una familia de cuatro miembros:

Fuentes: Numbeo - Coste de vida en Varna, Expatistan