Vivir en Lieja: guía completa para expatriados

El mercado laboral de Lieja ha evolucionado desde sus raíces industriales hacia una economía más diversificada. Si bien la región de Valonia presenta tasas de desempleo superiores a la media belga, existen oportunidades en sectores específicos, especialmente para perfiles con formación especializada o experiencia internacional.

Sectores con mayor actividad

Seis sectores concentran la mayor parte del empleo en Valonia: sanidad y trabajo social, educación, comercio, administración pública, industria y servicios administrativos. El aeropuerto de Lieja, uno de los principales centros de carga aérea de Europa, genera empleo en logística y transporte. La Universidad de Lieja y sus centros de investigación ofrecen puestos en el ámbito académico y científico. También encontrarás oportunidades en tecnología y sector aeroespacial.

Permisos de trabajo y condiciones

Si eres ciudadano de la Unión Europea, el Espacio Económico Europeo o Suiza, puedes trabajar en Bélgica sin necesidad de permiso. Los ciudadanos de otros países deben obtener un Permiso Único (Single Permit) que combina autorización de residencia y trabajo. Tu futuro empleador debe solicitar este permiso en tu nombre. Bélgica ofrece protecciones laborales sólidas, indexación automática de salarios según la inflación y uno de los salarios mínimos más altos de Europa: 2 112 EUR mensuales en 2025.

La siguiente tabla resume indicadores laborales relevantes:

Fuentes: Statbel, EURES

Lieja cuenta con una oferta universitaria consolidada que atrae a estudiantes de todo el mundo. Las tasas de matrícula son notablemente más bajas que en otros países de Europa occidental, y existen programas impartidos en inglés para quienes no dominan el francés.

Universidad de Lieja (ULiège)

Fundada en 1817, la Universidad de Lieja es la única universidad pública completa de la Bélgica francófona. Alberga aproximadamente 25 000 estudiantes, de los cuales un 20% son internacionales. Ofrece programas en 11 facultades que incluyen medicina, ingeniería, ciencias, derecho y humanidades. El campus principal de Sart Tilman se encuentra en una zona verde al sur de la ciudad, mientras que otros edificios están distribuidos por el centro urbano.

Tasas de matrícula y requisitos de admisión

Los estudiantes de la Unión Europea pagan 835 EUR anuales en concepto de matrícula. Los estudiantes de fuera de la UE deben abonar una contribución adicional de 4 175 EUR, sumando un total aproximado de 5 010 EUR al año. Existen excepciones para estudiantes de países en desarrollo, que pueden beneficiarse de tasas reducidas. Los programas de máster en inglés están disponibles en áreas como derecho internacional, informática e ingeniería aeroespacial. Para la admisión necesitarás acreditar tus estudios previos (equivalente al bachillerato o grado universitario), certificado de idioma (IELTS 6.0 o equivalente para programas en inglés) y expediente académico traducido.

Fuentes: Universidad de Lieja – Tasas de matrícula

En Bélgica, la escolarización es obligatoria entre los 6 y los 18 años. El sistema educativo en Lieja funciona principalmente en francés, al estar la ciudad en la región de Valonia. Las familias expatriadas tienen varias alternativas según sus necesidades y el tiempo que planeen quedarse.

Sistema público belga

La educación pública en Bélgica es prácticamente gratuita, financiada a través de impuestos. Las familias solo asumen gastos de material escolar y libros. El sistema se divide en educación infantil (2,5-6 años), primaria (6-12 años) y secundaria (12-18 años). Las clases se imparten en francés, lo que supone una inmersión lingüística completa para los niños. Si tu plan es establecerte a largo plazo, el sistema público ofrece una formación de calidad reconocida.

Colegios internacionales y bilingües

Para familias que buscan currículos en inglés o español, las opciones más cercanas se encuentran en Bruselas, a aproximadamente una hora en tren desde Lieja. Allí hay colegios que ofrecen el Bachillerato Internacional (IB), programas británicos o estadounidenses. También existen Escuelas Europeas para hijos de empleados de instituciones de la UE. Las tasas anuales de los colegios internacionales oscilan entre 10 000 y 25 000 EUR según el centro y el nivel educativo. Es recomendable solicitar plaza con varios meses de antelación, ya que la demanda suele superar la oferta.

Fuentes: Belgium.be, Expat Quotes – Colegios internacionales

Encontrar vivienda en Lieja resulta más sencillo y económico que en Bruselas o en las ciudades de Flandes. La oferta incluye desde apartamentos en edificios históricos del centro hasta viviendas modernas y casas unifamiliares en zonas residenciales. Ten en cuenta que los contratos de alquiler en Bélgica suelen tener una duración estándar de nueve años, aunque es posible negociar períodos más cortos con condiciones específicas de preaviso.

Barrios populares entre expatriados

Centro histórico – Las zonas alrededor de Place Saint-Lambert y Place du Marché ofrecen acceso directo a comercios, restaurantes y vida cultural. Los edificios antiguos albergan apartamentos con encanto, aunque el aparcamiento puede ser complicado. Outremeuse – Un barrio situado en una isla del río Mosa, con ambiente bohemio y popular entre estudiantes y jóvenes profesionales. Guillemins – Cerca de la estación de tren, con apartamentos modernos y excelentes conexiones de transporte. Cointe – Zona residencial en una colina, con espacios verdes y casas familiares. Laveu – Barrio tranquilo a poca distancia del centro, con variedad de tipos de vivienda.

Precios de alquiler

Lieja ofrece algunos de los alquileres más accesibles entre las principales ciudades belgas. Los apartamentos amueblados están disponibles desde aproximadamente 500 hasta 900 EUR mensuales. A continuación, una estimación de precios medios:

Fuentes: Numbeo, Global Property Guide

Lieja cuenta con una oferta cultural variada y opciones de ocio para diferentes intereses. Desde museos con colecciones destacadas hasta espacios verdes y una vida nocturna activa, la ciudad ofrece alternativas tanto para quienes buscan actividades culturales como para quienes prefieren el deporte o el entretenimiento.

Museos y patrimonio

La Boverie es el museo de bellas artes de la ciudad, ubicado en un parque junto al río. Alberga obras desde el siglo XVI hasta la actualidad y organiza exposiciones temporales en colaboración con instituciones como el Louvre. El Grand Curtius, instalado en un palacio del siglo XVI, reúne colecciones de arqueología, artes decorativas, armamento histórico y arte mosano. El Museo de la Vida Valona documenta la historia y tradiciones de la región, incluyendo un teatro de marionetas tradicional. La estación Liège-Guillemins, obra del arquitecto Santiago Calatrava, es en sí misma un punto de interés arquitectónico.

Espacios verdes, deporte y vida nocturna

El Parc de la Boverie ofrece senderos para correr, pasear o ir en bicicleta junto al Mosa. Los Coteaux de la Citadelle son más de 90 hectáreas de colinas con vistas panorámicas de la ciudad, accesibles subiendo los 374 escalones de la Montagne de Bueren. Si te interesa el fútbol, el Standard de Lieja es uno de los clubes más laureados de Bélgica y juega en el estadio Maurice Dufrasne. El barrio del Carré concentra decenas de bares y locales nocturnos en pocas calles, y la ciudad organiza festivales durante el año como Les Ardentes, centrado en música urbana y electrónica.

Fuentes: Oficina de Turismo de Lieja, Visit Wallonia

La vida diaria en Lieja combina la practicidad de una ciudad mediana con un ritmo más relajado que el de las grandes capitales europeas. El idioma oficial es el francés, aunque en entornos universitarios y empresariales internacionales encontrarás personas que hablan inglés. Adaptarse requiere cierta flexibilidad, pero la ciudad es manejable en tamaño y servicios.

Moverse por la ciudad

El transporte público está gestionado por TEC, que opera una red de autobuses urbanos e interurbanos. En abril de 2025 se inauguró una nueva línea de tranvía que conecta puntos clave como la estación Guillemins y el centro. Un billete sencillo cuesta aproximadamente 2,50 EUR, mientras que el abono mensual ronda los 35 EUR. Los jóvenes de 18 a 24 años pueden obtener un abono anual por solo 12 EUR. La estación Liège-Guillemins, diseñada por Santiago Calatrava, ofrece conexiones de alta velocidad con Bruselas, París y Colonia. Para desplazamientos cortos, la bicicleta es una opción cada vez más utilizada gracias a los carriles junto al río Mosa.

Costumbres y vida social

La gastronomía local incluye el gofre de Lieja (más denso y dulce que el de Bruselas), las boulets à la liégeoise (albóndigas en salsa agridulce) y una variada oferta de cervezas artesanales. La ciudad tiene fama de contar con una vida nocturna animada, especialmente en el barrio del Carré, donde se concentran bares y discotecas. Los domingos, el mercado de La Batte a orillas del Mosa es uno de los más grandes de Bélgica y un buen lugar para conocer productos locales. Los comercios suelen abrir de lunes a sábado, con algunos horarios dominicales en zonas céntricas.

Fuentes: TEC – Nuevo sistema de transporte de Lieja, Visit Wallonia

Lieja ofrece un coste de vida inferior al de otras ciudades de Europa occidental, lo que la convierte en una opción atractiva para quienes buscan equilibrar calidad de vida y gastos. El alojamiento es el factor donde más se nota la diferencia respecto a Bruselas o ciudades de Flandes. Los salarios belgas, entre los más altos de la UE, compensan la presión fiscal del país.

Presupuesto mensual para una persona

Un profesional soltero puede vivir de forma cómoda con un presupuesto moderado. La siguiente tabla detalla los gastos típicos:

Presupuesto mensual para una familia de cuatro

Las familias se benefician del sistema educativo público gratuito y de los alquileres más asequibles. Aquí tienes una estimación de gastos:

Fuentes: Numbeo, HousingAnywhere