Vivir en Ko Samui: guía completa para expatriados
Toda la información que necesitas para vivir en Ko Samui.
Koh Samui es la segunda isla más grande de Tailandia, situada en el Golfo de Tailandia a unos 700 kilómetros al sur de Bangkok. Con una superficie de 228 km², la isla combina infraestructura moderna con un entorno tropical que atrae a expatriados de diversos perfiles: trabajadores remotos, familias, emprendedores y jubilados. A diferencia de destinos más masificados como Phuket, Koh Samui mantiene un ritmo de vida más pausado sin renunciar a servicios esenciales como hospitales privados, colegios internacionales y conexión aérea directa con varias ciudades asiáticas.
Qué encontrarás en la isla
La isla cuenta con una carretera circular de 50 kilómetros que conecta todas las zonas principales. Dispone de aeropuerto propio con vuelos diarios a Bangkok, Singapur y Kuala Lumpur. La comunidad de residentes extranjeros está bien establecida, con grupos activos que facilitan la integración de los recién llegados. El clima es tropical durante todo el año, con temperaturas entre 25 y 32 °C, siendo la temporada seca de diciembre a abril la más favorable.
5 razones para considerar Koh Samui
- Coste de vida accesible – Es posible vivir con un presupuesto de 1 200 a 2 000 EUR mensuales para una persona sola.
- Sanidad de calidad – Varios hospitales privados ofrecen atención médica con estándares internacionales a precios inferiores a los europeos.
- Comunidad internacional – Redes de apoyo para expatriados con eventos regulares y grupos en redes sociales.
- Opciones educativas – Colegios internacionales con currículo británico y opciones bilingües para familias con hijos.
- Conectividad regional – Vuelos frecuentes a Bangkok en una hora, y ferrys a islas cercanas como Koh Phangan y Koh Tao.
Trabajar en Koh Samui: opciones laborales y trabajo remoto
La economía de Koh Samui gira principalmente en torno al turismo y la hostelería. Sin embargo, la isla también se ha convertido en un punto de encuentro para trabajadores remotos y nómadas digitales que buscan un entorno diferente para desarrollar sus actividades profesionales. Si tu objetivo es trabajar legalmente en Tailandia, necesitarás conocer los requisitos de visado y permisos laborales vigentes.
Empleo local en la isla
El sector hotelero concentra la mayor parte de las ofertas laborales para extranjeros. Cadenas como Ritz-Carlton, Four Seasons, Hyatt Regency y Banyan Tree contratan regularmente personal cualificado para puestos de dirección, ventas y servicios especializados. Los salarios en gestión hotelera oscilan entre 70 000 y 150 000 THB mensuales (aproximadamente 1 800 a 3 900 EUR). El sector inmobiliario también emplea a extranjeros en ventas y gestión de propiedades, generalmente con esquemas de comisiones. La enseñanza de idiomas, especialmente inglés, ofrece oportunidades en colegios internacionales y academias privadas con salarios entre 35 000 y 60 000 THB mensuales.
Trabajo remoto y visados
Si trabajas para una empresa extranjera, el Destination Thailand Visa (DTV), implementado en 2024, te permite residir legalmente mientras trabajas de forma remota. Este visado tiene validez de 5 años con entradas de hasta 180 días, renovables. Los requisitos incluyen demostrar 500 000 THB (unos 13 000 EUR) en ahorros y contrato con empleador extranjero. Para profesionales con ingresos superiores a 80 000 USD anuales, el Long-Term Resident (LTR) Visa ofrece estancia de 10 años con beneficios fiscales.
Sectores principales | Turismo, hostelería, inmobiliario, educación |
Salario gestión hotelera | 70 000–150 000 THB/mes |
Salario docente | 35 000–60 000 THB/mes |
Visado para trabajo remoto | DTV (5 años, 180 días/entrada) |
Fuentes: JobsDB Thailand, Thailand Board of Investment
Estudios superiores: universidades accesibles desde Koh Samui
Koh Samui no cuenta con campus universitarios completos en la propia isla, pero dispone de una sede de la Suratthani Rajabhat University especializada en turismo. Para programas universitarios más amplios, los estudiantes suelen desplazarse a la ciudad de Surat Thani en el continente o cursar estudios en Bangkok, donde se concentran las principales universidades del país.
Opciones en la región
La International School of Tourism de Suratthani Rajabhat University opera directamente en Koh Samui, en la zona de Chaweng. Ofrece programas especializados en gestión turística y hotelera, con prácticas en los hoteles de la isla. El campus principal de la universidad está en Surat Thani, a unos 15 kilómetros del centro provincial, accesible en ferry y autobús desde Koh Samui. Las tasas universitarias en instituciones públicas tailandesas son considerablemente más bajas que en universidades europeas o latinoamericanas, con programas internacionales que rondan los 50 000 a 150 000 THB anuales (aproximadamente 1 300 a 3 900 EUR).
Universidades en Bangkok
Si buscas formación universitaria más diversa, Bangkok ofrece instituciones reconocidas internacionalmente como Chulalongkorn University, Thammasat University y Mahidol University International College. Estas universidades imparten programas en inglés y atraen estudiantes de todo el mundo. Las tasas varían entre 150 000 y 500 000 THB anuales según la institución y carrera. El vuelo de Koh Samui a Bangkok dura aproximadamente una hora, lo que permite visitas regulares si tienes familia en la isla.
Fuentes: Suratthani Rajabhat University, QS Top Universities
Jubilarse en Koh Samui: requisitos y consideraciones prácticas
Koh Samui figura entre los destinos tailandeses más populares para la jubilación, atrayendo a personas de diferentes países que buscan un coste de vida más bajo y un clima cálido. Si tienes más de 50 años y estás considerando esta opción, es importante conocer los requisitos de visado y las condiciones de acceso a la sanidad.
Visados para jubilados
El visado de jubilación tailandés (Non-Immigrant O-A) está disponible para personas de 50 años o más. Los requisitos financieros exigen demostrar: 800 000 THB (aproximadamente 20 800 EUR) depositados en una cuenta bancaria tailandesa, o ingresos mensuales de al menos 65 000 THB (unos 1 690 EUR), o una combinación de ambos que sume 800 000 THB anuales. El visado requiere renovación anual y prueba de seguro médico con cobertura mínima de 400 000 THB para hospitalización y 40 000 THB para consultas ambulatorias. Para quienes disponen de ingresos superiores a 80 000 USD anuales, el Long-Term Resident (LTR) Visa permite una estancia de 10 años con beneficios fiscales adicionales.
Sanidad para jubilados
Koh Samui cuenta con infraestructura sanitaria adecuada para residentes de larga duración. Bangkok Hospital Samui es el centro privado más completo, con más de 25 médicos especialistas, personal que habla inglés y equipamiento moderno. Una consulta médica general cuesta entre 200 y 1 500 THB. La atención dental es accesible: una limpieza cuesta aproximadamente 1 660 THB (unos 43 EUR). Muchos jubilados contratan seguros médicos privados con primas anuales desde 86 000 THB (unos 2 240 EUR). El Samui International Hospital y el hospital público de Nathon ofrecen alternativas adicionales.
Fuentes: Embajada Real de Tailandia en Madrid, Thailand Board of Investment
Colegios para niños: educación internacional en la isla
Koh Samui dispone de varias opciones educativas para familias con hijos en edad escolar. La mayoría de los colegios internacionales siguen el currículo británico, aunque también existen alternativas con programa francés y bilingüe tailandés-inglés. Las clases suelen ser reducidas en comparación con centros educativos de ciudades grandes, lo que permite una atención más personalizada.
Principales colegios internacionales
El International School of Samui (ISS) es el centro más consolidado de la isla, fundado en 2007. Sigue el Cambridge International Curriculum desde educación infantil hasta Year 13 y cuenta con acreditación ISQM Gold Award. Las tasas anuales varían entre 300 000 y 620 000 THB (aproximadamente 7 800 a 16 100 EUR) según el nivel. PBISS International School ofrece otra opción con currículo británico, con tasas de 270 000 a 450 000 THB anuales. Windfield International School combina educación británica y francesa, con tasas más accesibles entre 190 000 y 272 000 THB anuales.
Otras alternativas educativas
Para niños pequeños, Tree Yard International School aplica metodología Montessori combinada con el currículo británico para edades de 1 a 12 años. Greenacre International School sigue el National Curriculum de Inglaterra con enfoque en educación ambiental. Las familias francófonas pueden considerar École Privée Française de Koh Samui (IFDS), que ofrece educación conforme a los estándares franceses con tasas entre 100 000 y 170 000 THB anuales. Lamai International School presenta una opción más económica con tasas trimestrales desde 45 000 THB.
Colegio | Currículo | Tasas anuales (THB) |
International School of Samui | Británico (Cambridge) | 300 000–620 000 |
PBISS International School | Británico | 270 000–450 000 |
Windfield International School | Británico/Francés | 190 000–272 000 |
Lamai International School | Cambridge | 135 000–180 000 |
Fuentes: International School of Samui, International Schools Database
Alojamiento y barrios: dónde instalarte en Koh Samui
El mercado inmobiliario de Koh Samui ofrece opciones variadas, desde apartamentos sencillos hasta villas con piscina privada. Los precios dependen principalmente de la ubicación, cercanía a la playa y tipo de propiedad. Es importante saber que los extranjeros no pueden ser propietarios de terrenos en Tailandia, aunque sí pueden adquirir apartamentos en régimen de condominio (cuota extranjera del 49%) o arrendar terrenos a largo plazo para construir.
Zonas más habitadas por expatriados
Bophut es la zona más popular entre residentes extranjeros. Destaca por su Fisherman's Village, un paseo marítimo con restaurantes, tiendas y mercado nocturno los viernes. Combina ambiente local con servicios modernos y está cerca de hospitales y colegios internacionales. Chaweng es el centro comercial de la isla, con mayor oferta de ocio, restaurantes y vida nocturna, aunque también más bullicioso. Lamai ofrece un ambiente más tranquilo con buena playa y comunidad de nómadas digitales. Maenam, en la costa norte, es la opción más económica y silenciosa, preferida por familias y jubilados que buscan tranquilidad.
Precios de alquiler
Los alquileres a largo plazo en Koh Samui resultan accesibles comparados con ciudades de España o Latinoamérica. Un apartamento de un dormitorio cuesta entre 8 000 y 15 000 THB mensuales (aproximadamente 210 a 390 EUR). Una villa de 2-3 dormitorios con piscina oscila entre 25 000 y 70 000 THB (unos 650 a 1 820 EUR). En Chaweng y Bophut los precios son más elevados; Maenam y Lamai ofrecen mejor relación calidad-precio. Normalmente se solicita un depósito de dos meses más el primer mes por adelantado.
Apartamento 1 dormitorio | 8 000–15 000 THB/mes |
Villa 2-3 dormitorios con piscina | 25 000–70 000 THB/mes |
Zona centro (Chaweng) | 15 000–50 000 THB/mes |
Zonas periféricas (Maenam, Lamai) | 8 000–25 000 THB/mes |
Fuentes: FazWaz Thailand, anuncios locales 2025
Ocio y cultura: qué hacer en Koh Samui
Koh Samui ofrece actividades que van más allá de las típicas propuestas de playa. La isla combina sitios de interés cultural con opciones de naturaleza, deportes acuáticos y una escena gastronómica diversa. Su aparición en la serie The White Lotus (temporada 3) ha incrementado el interés por sus localizaciones.
Templos y patrimonio cultural
El Big Buddha (Wat Phra Yai) es el punto de referencia más reconocible de la isla: una estatua dorada de 12 metros de altura situada en un islote conectado por una calzada al noreste de Koh Samui. A pocos minutos se encuentra Wat Plai Laem, un templo que fusiona tradiciones budistas tailandesas y chinas, con su llamativa estatua de Guanyin de 18 brazos. Para una experiencia diferente, Wat Khunaram alberga el cuerpo momificado de un monje fallecido en 1973. El Secret Buddha Garden (Tarnim Magic Garden), escondido en las colinas, contiene esculturas entre la vegetación tropical y requiere acceso en vehículo 4x4.
Naturaleza y actividades
El Parque Nacional Marino de Ang Thong, un archipiélago de 42 islas, es accesible en excursión de un día y permite practicar kayak, snorkel y senderismo con vistas panorámicas. En la propia isla, las cascadas Na Muang ofrecen pozas naturales para bañarse en un entorno de selva. Koh Samui sirve como base para excursiones de buceo a Koh Tao y visitas a Koh Phangan. Los gimnasios de Muay Thai y los centros de yoga atraen a residentes interesados en bienestar y deportes.
Mercados y vida social
Fisherman's Village en Bophut celebra cada viernes el Walking Street, un mercado nocturno con puestos de comida, artesanía y música en vivo. El Lamai Night Market funciona los domingos con ambiente más local. Chaweng concentra la mayor oferta de bares, restaurantes y clubes nocturnos. La comunidad de nómadas digitales organiza encuentros semanales en espacios de coworking como Desk+Chair Samui.
Fuentes: TripAdvisor, Tourism Authority of Thailand
Vida cotidiana: transporte, servicios y rutinas en la isla
La vida diaria en Koh Samui tiene un ritmo diferente al de las grandes ciudades. La isla carece de transporte público estructurado, por lo que contar con vehículo propio resulta casi imprescindible. El clima tropical condiciona las rutinas: muchos residentes organizan sus actividades al aire libre en las horas más frescas de la mañana o al atardecer.
Cómo moverse por la isla
La motocicleta es el medio de transporte más utilizado. El alquiler mensual de un scooter de 110-125cc cuesta entre 3 000 y 4 000 THB (unos 80 a 105 EUR). Comprar una moto de segunda mano requiere una inversión de 20 000 a 30 000 THB. La gasolina ronda los 40 THB por litro, con un gasto mensual estimado de 500 a 1 000 THB. Los songthaews (camionetas adaptadas) circulan por las carreteras principales con tarifas de 50 a 100 THB por trayecto, aunque el servicio es irregular. Los taxis son caros: un viaje corto cuesta desde 300-400 THB y cruzar la isla puede superar los 1 000 THB. Aplicaciones como Grab y Navigo funcionan en la isla, aunque no operan desde el aeropuerto.
Servicios y compras
La electricidad es el gasto más variable, especialmente si utilizas aire acondicionado. Un consumo moderado supone entre 2 000 y 5 000 THB mensuales; con uso intensivo de climatización puede alcanzar 8 000 THB. Internet por fibra óptica con velocidades de hasta 500 Mbps cuesta aproximadamente 800 THB mensuales. Los planes de telefonía móvil con operadores como AIS rondan los 150 THB mensuales con datos suficientes. Para compras, Central Festival Samui en Chaweng es el centro comercial principal; Makro sirve para compras al por mayor, y los mercados locales ofrecen productos frescos a precios económicos.
Fuentes: Nestopa, informes de residentes 2025
Coste de vida: presupuestos mensuales detallados
El coste de vida en Koh Samui es inferior al de la mayoría de ciudades europeas y latinoamericanas, aunque resulta algo más elevado que en destinos tailandeses continentales como Chiang Mai debido a la logística insular y la demanda turística. Los siguientes presupuestos están basados en datos de 2025 y reflejan un nivel de vida cómodo.
Presupuesto mensual para una persona
Una persona sola puede vivir de forma cómoda en Koh Samui con un presupuesto de 1 200 a 2 000 EUR mensuales (aproximadamente 46 000 a 77 000 THB). Este presupuesto incluye un apartamento decente, alimentación combinando cocina casera y restaurantes locales, transporte propio y ocio moderado. Quienes adopten un estilo de vida más local —comiendo en puestos callejeros y viviendo fuera de las zonas turísticas— pueden reducir gastos a 900-1 100 EUR mensuales.
Concepto | Persona sola (THB) | Persona sola (EUR) |
Alquiler (1 dormitorio) | 12 000–20 000 | 310–520 |
Suministros (luz, agua, internet) | 3 000–5 000 | 80–130 |
Alimentación | 10 000–15 000 | 260–390 |
Transporte (moto + gasolina) | 3 500–4 500 | 90–120 |
Seguro médico | 3 000–6 000 | 80–155 |
Ocio y extras | 5 000–10 000 | 130–260 |
Total | 36 500–60 500 | 950–1 575 |
Presupuesto mensual para una familia de cuatro
Las familias con hijos deben contemplar un presupuesto de 2 500 a 4 500 EUR mensuales (aproximadamente 96 000 a 173 000 THB). Las tasas escolares representan el gasto más significativo, con costes que oscilan entre 25 000 y 55 000 THB mensuales por hijo en colegios internacionales.
Concepto | Familia de 4 (THB) | Familia de 4 (EUR) |
Alquiler (villa 3 dormitorios) | 35 000–60 000 | 910–1 560 |
Suministros | 5 000–8 000 | 130–210 |
Alimentación familiar | 20 000–30 000 | 520–780 |
Colegios (2 hijos) | 50 000–110 000 | 1 300–2 860 |
Transporte | 5 000–8 000 | 130–210 |
Seguro médico familiar | 10 000–20 000 | 260–520 |
Total | 125 000–236 000 | 3 250–6 140 |
Fuentes: Numbeo, Nomads.com, datos locales 2025
En breve
Koh Samui ofrece una combinación de factores que la hacen viable para establecerse a largo plazo: coste de vida moderado, infraestructura sanitaria con estándares internacionales, opciones educativas para familias y una comunidad de expatriados consolidada. La isla requiere cierta adaptación —aprender a moverte en moto, ajustarte al clima tropical y aceptar que algunos servicios funcionan de manera diferente—, pero quienes se instalan suelen valorar el equilibrio entre calidad de vida y gastos. Si estás considerando dar el paso, puedes conectar con otros residentes y resolver dudas prácticas en el foro de Koh Samui en Expat.com, donde encontrarás experiencias de primera mano y consejos actualizados.
Nos esforzamos para que la información proporcionada sea precisa y actualizada. Sin embargo, si ha detectado alguna inexactitud en este contenido, póngase en contacto con nosotros.
