Vivir en Islamabad: guía completa para expatriados
Toda la información que necesitas para vivir en Islamabad.
Islamabad se distingue del resto de Pakistán por su planificación urbana. Construida en los años 60 como ciudad administrativa, cuenta con avenidas amplias, sectores numerados y una ubicación privilegiada al pie de las colinas Margalla. Con poco más de 1,1 millones de habitantes, mantiene un ritmo pausado comparado con Karachi o Lahore. La ciudad concentra embajadas, organismos internacionales y sedes gubernamentales, lo que genera una comunidad extranjera activa. El inglés funciona como lengua de trabajo en entornos profesionales, aunque el urdu domina la vida cotidiana.
5 razones para considerar Islamabad
- Coste de vida bajo – Los gastos mensuales representan una fracción de lo que pagarías en ciudades como Madrid o Buenos Aires, permitiendo ahorrar o vivir con mayor holgura.
- Entorno natural – Las colinas Margalla ofrecen rutas de senderismo a minutos del centro urbano, con vistas panorámicas y fauna local.
- Seguridad relativa – Como capital planificada con presencia diplomática, Islamabad mantiene estándares de seguridad superiores al resto del país.
- Red de expatriados – Diplomáticos, cooperantes y profesionales de ONG conforman una comunidad internacional con actividades sociales regulares.
- Puerta al norte – Desde Islamabad puedes acceder al valle de Hunza, la autopista del Karakórum y algunas de las montañas más altas del mundo.
Trabajar en Islamabad: sectores, visados y trámites laborales
El mercado laboral de Islamabad gira en torno a la administración pública, la cooperación internacional y el sector tecnológico. La mayoría de expatriados llegan con contratos firmados desde sus países de origen, ya sea para embajadas, agencias de Naciones Unidas, ONGs o empresas multinacionales. Encontrar empleo localmente sin contactos previos resulta complicado, dado que las redes personales tienen un peso considerable en los procesos de selección.
Sectores con mayor demanda
El sector público emplea a gran parte de la población local. El área tecnológica crece con fuerza, especialmente en desarrollo de software, telecomunicaciones y servicios digitales. El Parque Nacional de Ciencia y Tecnología de la universidad NUST funciona como polo de innovación. También hay oportunidades en banca, consultoría, sanidad privada y educación internacional.
Requisitos del visado de trabajo
Necesitas un visado de trabajo patrocinado por una empresa registrada en la Securities and Exchange Commission of Pakistan (SECP). La solicitud se tramita online a través del portal E-Visa. El visado de entrada inicial permite 3 meses (entrada única), mientras que la extensión puede alcanzar 2 años (entradas múltiples). Entre los documentos requeridos figuran: carta de empleo, títulos académicos apostillados, certificado de antecedentes penales y examen médico.
Tasa de desempleo (2024) | 5,5% |
Salario medio mensual (2024-25) | 39 000 PKR (~130 EUR) |
Sectores principales | Tecnología, Administración, ONGs, Finanzas |
Universidades en Islamabad: estudiar en la capital de Pakistán
Islamabad alberga varias de las universidades mejor valoradas del país, con programas en inglés y tasas de matrícula accesibles para estudiantes internacionales. Las instituciones destacan especialmente en ciencias, ingeniería, tecnología y gestión empresarial. El ambiente académico combina rigor con instalaciones modernas.
Principales instituciones
Quaid-i-Azam University (QAU) ocupa el puesto #354 mundial según QS Rankings 2025, siendo la universidad mejor clasificada de Pakistán. Ubicada junto a las colinas Margalla, ofrece programas en ciencias naturales, sociales y humanidades. National University of Sciences and Technology (NUST) se sitúa en el #371 mundial y destaca en ingeniería, informática y negocios. Su campus incluye el primer parque tecnológico del país. COMSATS University Islamabad lidera en tecnologías de la información con vínculos estrechos con la industria.
Admisión y costes
El ingreso requiere exámenes de acceso propios de cada universidad. NUST utiliza el test NET, mientras que otras aceptan NTS o SAT. La matrícula anual en universidades públicas oscila entre 450 y 1 800 EUR para estudiantes extranjeros. Las instituciones privadas cobran tarifas más elevadas. La mayoría de universidades dispone de residencias estudiantiles en el campus. Existen becas a través de la Higher Education Commission (HEC) para programas de posgrado e investigación.
Fuentes: Quaid-i-Azam University, NUST, QS World University Rankings 2025
Colegios en Islamabad: opciones internacionales para familias
Las familias expatriadas encuentran en Islamabad una oferta educativa variada, con colegios que siguen currículos americano, británico Cambridge o Bachillerato Internacional. Aunque la educación pública es gratuita de 5 a 16 años, la calidad varía considerablemente y la mayoría de extranjeros opta por centros privados o internacionales donde la enseñanza es en inglés.
Colegios internacionales destacados
El International School of Islamabad (ISOI) es el centro más consolidado, fundado en 1965. Ofrece currículo americano a estudiantes de 47 nacionalidades en un campus de 9 hectáreas con piscina, gimnasio, bibliotecas y laboratorios. Beaconhouse Newlands Islamabad imparte el programa Bachillerato Internacional (IB). Roots Millennium Schools sigue el sistema Cambridge con IGCSE y A-Levels, equivalentes a los estudios preuniversitarios. También operan Froebel's International School y varias sedes de The City School.
Matrículas y proceso de admisión
Los costes varían según el centro. En ISOI, la matrícula anual va desde 10 400 EUR (preescolar) hasta 23 600 EUR (bachillerato), más una cuota única de desarrollo de 5 950 EUR. Los colegios privados locales con currículo Cambridge cobran entre 45 000 y 135 000 PKR por trimestre (aproximadamente 150–450 EUR). Las plazas en centros demandados se agotan con antelación: conviene iniciar el proceso meses antes. Suelen requerirse expediente académico previo, prueba de nivel y cartilla de vacunación.
Fuentes: International School of Islamabad, U.S. Department of State
Vivienda en Islamabad: barrios, alquileres y tipos de alojamiento
El diseño urbano de Islamabad divide la ciudad en sectores identificados por letras y números, lo que facilita la orientación. La oferta inmobiliaria abarca desde apartamentos modestos hasta casas amplias con jardín y dependencias para personal doméstico. Los expatriados suelen concentrarse en los sectores centrales, cerca de embajadas, colegios internacionales y zonas comerciales.
Zonas preferidas por expatriados
F-6, F-7 y F-8 conforman el núcleo residencial extranjero, con calles arboladas, mercados establecidos y acceso directo al Enclave Diplomático. Aquí encuentras mezcla de casas y apartamentos, con restaurantes y comercios a pie de calle. E-7 queda cerca de la mezquita Faisal y las colinas, ideal si priorizas el contacto con la naturaleza. F-10 y F-11 ofrecen viviendas más nuevas a precios algo inferiores. Bahria Town y DHA Islamabad son urbanizaciones cerradas con servicios modernos, aunque más alejadas del centro.
Precios de alquiler
Un apartamento amueblado de dos dormitorios en zonas céntricas cuesta entre 700 y 2 200 EUR mensuales. Las casas familiares pueden superar los 3 500 EUR. A continuación, los rangos orientativos:
Apartamento 1 dormitorio (centro) | 55 000–110 000 PKR (~185–370 EUR) |
Apartamento 3 dormitorios (centro) | 140 000–320 000 PKR (~470–1 080 EUR) |
Casa 3 dormitorios (F-6/F-7) | 280 000–650 000 PKR (~940–2 200 EUR) |
Los contratos suelen ser anuales, con depósito equivalente a dos o tres meses de renta. Muchos propietarios solicitan cheques posfechados como garantía.
Fuentes: Zameen.com, Numbeo 2025
Ocio y cultura en Islamabad: qué ver y hacer en tu tiempo libre
Islamabad combina naturaleza accesible, arquitectura contemporánea y una escena gastronómica creciente. El clima templado durante gran parte del año invita a actividades al aire libre, mientras que los centros comerciales y restaurantes ofrecen alternativas para los días más calurosos o lluviosos.
Lugares emblemáticos
La mezquita Faisal define el perfil de la ciudad con su estructura en forma de tienda beduina, rompiendo con el diseño tradicional de cúpulas. Inaugurada en 1986, fue durante años la mayor del mundo y sigue siendo una de las más grandes. Las colinas Margalla cuentan con múltiples senderos de dificultad variada: el Trail 3 y el Trail 5 son opciones populares para caminatas matutinas con vistas a la ciudad. Daman-e-Koh es un mirador accesible en coche, ideal para contemplar el atardecer. Saidpur Village, un asentamiento histórico restaurado, alberga restaurantes, tiendas de artesanía y vestigios de templos hindúes y sijs.
Museos y entretenimiento
El Lok Virsa Museum expone el patrimonio popular pakistaní: textiles, instrumentos musicales y objetos cotidianos de distintas regiones. El Pakistan Monument, con forma de pétalo, incluye un museo sobre la historia nacional. Para compras y cine, el Centaurus Mall reúne marcas internacionales y locales. Las excursiones de fin de semana pueden llevarte a Taxila, yacimiento arqueológico budista declarado Patrimonio de la Humanidad, a menos de una hora en coche. La oferta gastronómica se concentra en los mercados de F-7 y F-6, con opciones que van desde comida pakistaní tradicional hasta cocina italiana o china. El restaurante Monal, en las colinas, ofrece vistas panorámicas.
Fuentes: Lonely Planet, UNESCO – Taxila
Vida cotidiana en Islamabad: transporte, salud y rutinas
El día a día en Islamabad transcurre con mayor calma que en otras ciudades pakistaníes. El trazado ordenado, los espacios verdes y la densidad poblacional moderada crean un entorno cómodo para familias y profesionales. Conocer los sistemas de transporte y sanidad te ayudará a adaptarte con mayor rapidez.
Moverse por la ciudad
El Metrobus Rawalpindi-Islamabad opera cuatro líneas: Roja (Pak Secretariat–Saddar, 22,5 km), Naranja (Peshawar Mor–Aeropuerto, 25,6 km), Verde (PIMS–Bharakahu) y Azul (Koral–PIMS). El billete cuesta entre 30 y 50 PKR (~0,10–0,17 EUR). Sin embargo, la mayoría de expatriados utiliza aplicaciones de transporte como Careem o InDrive para desplazamientos puerta a puerta. También hay taxis y mototaxis, aunque requieren negociar la tarifa. Muchas familias contratan un conductor particular, con salarios de 35 000–55 000 PKR mensuales (~120–185 EUR).
Sanidad
La atención privada alcanza estándares aceptables en hospitales como Shifa International o Maroof International. Los centros públicos son económicos pero suelen estar saturados y con calidad variable. Contar con un seguro médico privado internacional resulta imprescindible: la mayoría de empleadores lo incluyen en el contrato, pero si trabajas por cuenta propia deberás contratarlo independientemente. Las farmacias están bien surtidas y muchos medicamentos se venden sin receta. En emergencias, llegar por tu cuenta al hospital puede ser más rápido que esperar una ambulancia. El número de emergencias es Rescue 1122.
Fuentes: Capital Mass Transit Authority, Shifa International Hospital
Coste de vida en Islamabad: presupuestos reales
Islamabad figura entre las capitales más económicas del mundo. Los índices de coste de vida la sitúan aproximadamente un 70–80% por debajo de ciudades como Barcelona o Ciudad de México. Quienes perciben salarios internacionales o trabajan para organismos de cooperación pueden mantener un nivel de vida confortable con margen de ahorro. Las tablas siguientes muestran presupuestos mensuales orientativos.
Presupuesto mensual: persona sola
Concepto | PKR | EUR |
Alquiler (1 dormitorio, centro) | 75 000 | 250 |
Suministros (luz, gas, agua) | 14 000 | 47 |
Alimentación | 22 000 | 74 |
Transporte | 12 000 | 40 |
Ocio y restaurantes | 18 000 | 60 |
Seguro médico | 12 000 | 40 |
Total | 153 000 | 511 |
Presupuesto mensual: familia de cuatro
Concepto | PKR | EUR |
Alquiler (3 dormitorios, centro) | 230 000 | 770 |
Suministros | 28 000 | 94 |
Alimentación | 55 000 | 184 |
Transporte (con conductor) | 65 000 | 218 |
Colegio (2 hijos, internacional) | 320 000 | 1 070 |
Ocio y restaurantes | 35 000 | 117 |
Seguro médico familiar | 45 000 | 150 |
Servicio doméstico | 35 000 | 117 |
Total | 813 000 | 2 720 |
Fuentes: Numbeo 2025, Expatistan
En resumen
Islamabad presenta una propuesta diferente a otras capitales asiáticas: ciudad planificada, coste de vida reducido, entorno verde y una comunidad internacional vinculada al mundo diplomático y de cooperación. El acceso a colegios internacionales, servicios de salud privados y las montañas del norte de Pakistán completan un paquete que puede resultar atractivo para perfiles específicos. Como cualquier destino, implica adaptaciones: la burocracia tiene sus tiempos, la oferta cultural es limitada comparada con grandes urbes, y las consideraciones de seguridad requieren atención. Si estás valorando este destino o ya has tomado la decisión, puedes conectar con otros expatriados en el foro de Islamabad en Expat.com para resolver dudas y compartir experiencias.
Nos esforzamos para que la información proporcionada sea precisa y actualizada. Sin embargo, si ha detectado alguna inexactitud en este contenido, póngase en contacto con nosotros.
