Vivir en Chengdú: guía completa para expatriados

La economía de Chengdu se ha diversificado en las últimas décadas, posicionándose como un polo tecnológico e industrial del interior de China. El Círculo Económico Chengdu-Chongqing ha desarrollado clústeres industriales en electrónica, manufactura de equipos y materiales avanzados, cada uno valorado en más de 1 billón de yuanes. Esta región produce dos tercios de los iPads del mundo y cerca de 80 millones de ordenadores portátiles al año.

Sectores con mayor demanda

Los principales sectores incluyen tecnologías de la información, aeroespacial, automoción, biotecnología y finanzas. Empresas como Intel, Dell, Huawei y Tencent tienen operaciones en la ciudad. La Zona de Alta Tecnología al sur de Chengdu alberga un parque tecnológico con más de 60 000 profesionales del sector informático. La enseñanza de idiomas sigue siendo una vía de entrada habitual para extranjeros, con puestos en colegios internacionales, universidades y academias.

Visado de trabajo y requisitos

Para trabajar legalmente en China necesitas un visado Z (visado de trabajo). Los requisitos incluyen título universitario, dos años de experiencia laboral relevante, certificado de antecedentes penales y examen médico. El empleador debe obtener previamente una Notificación de Permiso de Trabajo para Extranjeros. El proceso tarda entre 4 y 8 semanas. Los permisos se clasifican en categorías A (talento de alto nivel), B (profesionales) y C (otros trabajadores).

La siguiente tabla muestra indicadores de empleo en Chengdu:

Fuentes: Oficina Municipal de Estadísticas de Chengdu 2024

Chengdu cuenta con más de 20 universidades, lo que la convierte en un centro educativo relevante del oeste de China. Cada año recibe miles de estudiantes internacionales, con programas disponibles en inglés en diversas disciplinas. Las tasas de matrícula son considerablemente inferiores a las de Europa o América, y existen opciones de becas para candidatos cualificados.

Universidades destacadas

Sichuan University (SCU), fundada en 1896, figura entre las 10 mejores universidades de China y ocupa el puesto 324 en el ranking QS mundial. Tiene aproximadamente 57 000 estudiantes, de los cuales 3 400 son internacionales, y ofrece 16 programas impartidos en inglés. University of Electronic Science and Technology of China (UESTC) es una institución de referencia en informática e ingeniería, incluida en los proyectos 985 y 211 de China. Southwest Jiaotong University destaca por sus programas de ingeniería, especialmente en transporte.

Admisión y costes

Los estudiantes internacionales necesitan título de bachillerato o equivalente, certificado de nivel de inglés (TOEFL mínimo 80 para SCU) y formularios de solicitud completos. Las matrículas de grado comienzan en aproximadamente 2 700-4 500 USD al año, mientras que los másteres oscilan entre 3 000 y 6 000 USD. Hay becas del gobierno chino (CSC) y becas propias de cada universidad.

Fuentes: Sichuan University, QS World University Rankings 2025

Chengdu dispone de varios colegios internacionales que ofrecen currículos americano, británico e IB (Bachillerato Internacional). Según la legislación china, estos centros solo pueden admitir hijos de titulares de pasaporte extranjero, por lo que debes verificar los requisitos de elegibilidad antes de solicitar plaza.

Principales colegios internacionales

Chengdu International School (CDIS), fundado en 1997, ofrece currículo americano desde preescolar hasta 12º grado con cursos Advanced Placement (AP). Cuenta con acreditación WASC y sus tarifas anuales rondan los 12 400 USD (preescolar) a 30 000 USD (K-12), más tasas de capital y transporte escolar. QSI International School of Chengdu imparte el currículo Common Core americano con opción de Diploma IB, con tarifas similares. Léman International School Chengdu, del grupo Nord Anglia Education, ofrece el currículo IB desde infantil hasta 12º grado, con matrícula que incluye transporte, apoyo de inglés como lengua adicional y tasas de exámenes.

Proceso de admisión

Los colegios requieren pasaporte extranjero de al menos uno de los padres, certificado de nacimiento, expediente académico e historial médico. La admisión suele incluir evaluaciones, entrevistas y visitas al campus. Se recomienda solicitar plaza con antelación, ya que los centros más demandados se llenan rápidamente. Costes adicionales incluyen matrícula inicial (300-500 USD), comedor (33-35 CNY/día), uniformes y actividades extraescolares.

Fuentes: Chengdu International School, U.S. Department of State

El mercado de alquiler en Chengdu ofrece buena relación calidad-precio en comparación con las ciudades costeras de China. Los alquileres son aproximadamente un 70% inferiores a los de Pekín para propiedades similares. Los apartamentos amueblados están ampliamente disponibles. La mayoría de los propietarios exigen entre 1 y 2 meses de depósito más 3 a 6 meses de alquiler por adelantado.

Zonas populares entre extranjeros

Tongzilin y Kehua son barrios tradicionales de expatriados, cercanos a consulados, colegios internacionales y servicios occidentales. El distrito de Jinjiang concentra entidades financieras y comercios de lujo. Wuhou combina sitios históricos con comodidades modernas. Tianfu New Area, al sur, es una zona en desarrollo con apartamentos nuevos y proximidad a empresas tecnológicas. También hay apartamentos con servicios en complejos como Fraser Suites y Somerset para quienes prefieren soluciones llave en mano.

Precios medios de alquiler mensual

Fuentes: Numbeo noviembre 2025

Chengdu ofrece una oferta cultural y de entretenimiento variada, desde templos antiguos hasta zonas comerciales modernas. La ciudad combina patrimonio histórico con espacios de ocio que reflejan el carácter relajado de sus habitantes.

Lugares imprescindibles

La Base de Investigación y Cría del Panda Gigante es la atracción más conocida de la ciudad, con más de 150 pandas en hábitats naturalizados. Se recomienda visitar a primera hora de la mañana, cuando los animales están más activos. Kuanzhai Xiangzi (Callejones Ancho y Estrecho) son antiguas calles de la dinastía Qing restauradas, con casas de té, galerías y tiendas. Jinli es una calle peatonal que cobra vida por la noche con farolillos rojos, puestos de comida callejera y artesanías. El Templo Wuhou honra a figuras del periodo de los Tres Reinos, mientras que el Monasterio Wenshu ofrece un espacio de tranquilidad en pleno centro urbano.

Entretenimiento y vida nocturna

Las representaciones de Ópera de Sichuan incluyen el famoso arte del "cambio de máscaras" (bianlian), una experiencia cultural única. La zona de Chunxi Road y Taikoo Li concentra tiendas de marcas internacionales, restaurantes y la icónica escultura del panda en el edificio IFS. El Parque del Pueblo (Renmin) es el corazón de la vida local: aquí los vecinos practican taichi, juegan al mahjong y toman té en la histórica Casa de Té Heming. Excursiones de un día al Sistema de Irrigación de Dujiangyan (Patrimonio de la Humanidad) y al Monte Qingcheng permiten escapadas naturales a menos de una hora de la ciudad.

Fuentes: TripAdvisor Chengdu

Chengdu tiene fama de ofrecer un ritmo de vida más relajado que otras grandes ciudades chinas. La cultura local valora el ocio: las casas de té, las partidas de mahjong y los parques forman parte del día a día. El clima es templado y húmedo durante todo el año, con una temperatura media de 16 °C. Los inviernos pueden ser brumosos y los veranos cálidos, aunque sin temperaturas extremas.

Transporte público

El metro de Chengdu opera 15 líneas con 659 km de recorrido y 387 estaciones, transportando unos 6 millones de viajes diarios. Es el cuarto sistema de metro más extenso del mundo. Las tarifas comienzan en 2 CNY y varían según la distancia. El horario habitual es de 6:00 a 23:00. La tarjeta Tianfu Tong ofrece un 10% de descuento y funciona en metro y autobuses. También puedes pagar con Alipay o WeChat Pay en los tornos. Dos aeropuertos internacionales dan servicio a la ciudad: Shuangliu y el más reciente Tianfu, ambos conectados por metro.

Aspectos prácticos

Los taxis arrancan en 9 CNY y son asequibles para la mayoría de trayectos. Aplicaciones como Didi funcionan como Uber o Cabify. Los pagos móviles (WeChat Pay, Alipay) dominan las transacciones diarias, por lo que conviene configurar estas cuentas al llegar. Los extranjeros deben registrar su domicilio en la policía local en las primeras 24 horas tras la llegada. Para acceder a webs internacionales sin restricciones necesitarás una VPN.

Fuentes: Metro de Chengdu, datos oficiales 2025

Chengdu es una de las ciudades chinas con mejor relación entre servicios y coste. Los gastos generales son aproximadamente un 80% inferiores a los de Nueva York y notablemente menores que en Pekín o Shanghái. Si te adaptas a los hábitos locales —comer en restaurantes de barrio, comprar en mercados y usar transporte público— puedes reducir tus gastos de forma significativa.

Presupuesto mensual: persona sola

Presupuesto mensual: familia de cuatro

Fuentes: Numbeo 2025, tarifas de colegios internacionales locales