Vivir en Siem Riep: guía completa para expatriados

La economía de Siem Reap gira principalmente en torno al turismo y la hostelería, impulsada por los millones de visitantes que acuden cada año a explorar Angkor Wat. Camboya tiene como objetivo recibir 7,5 millones de turistas internacionales en 2025, y Siem Reap concentra la mayor parte de ese flujo. Más allá del turismo, existen oportunidades en educación, organizaciones no gubernamentales y emprendimiento.

Sectores de empleo principales

El sector hotelero domina el mercado laboral, con puestos disponibles en hoteles, restaurantes, agencias de viajes y organización de eventos. La enseñanza de inglés es una opción frecuente para extranjeros, con colegios internacionales y centros de idiomas que buscan candidatos cualificados. El sector de ONG emplea a numerosos extranjeros en áreas como desarrollo comunitario, educación y reducción de la pobreza. Los emprendedores han encontrado oportunidades abriendo restaurantes, hoteles boutique y negocios creativos orientados a turistas y residentes extranjeros.

Permisos de trabajo y salarios

Para trabajar legalmente en Camboya, necesitas un visado clase E (Visado Ordinario), un permiso de trabajo y una tarjeta de empleo expedidos por el Ministerio de Trabajo y Formación Profesional (MLVT). El visado clase E inicial cuesta 35 USD y es válido por 30 días, prorrogable por 6 o 12 meses. Los permisos de trabajo cuestan aproximadamente 200 USD anuales y deben renovarse entre enero y marzo de cada año.

Fuentes: Ministerio de Trabajo y Formación Profesional de Camboya, LiveWorkCambodia

Aunque el sector de educación superior de Camboya se concentra en Phnom Penh, Siem Reap cuenta con varias opciones para estudios universitarios, especialmente en campos relacionados con el turismo, los negocios y la salud pública. La ciudad alberga dos universidades acreditadas que ofrecen programas de grado y posgrado.

Universidades disponibles

Angkor University es una institución privada fundada en 2004 que ofrece programas en siete facultades: Salud Pública, Administración de Empresas y Turismo, Ingeniería y Arquitectura, Ciencia y Tecnología, Sociología y Derecho, Humanidades y Lenguas Extranjeras, y Agricultura. La universidad se enfoca en formar graduados con competencias prácticas alineadas con las necesidades del mercado laboral camboyano.

University of Southeast Asia (USEA) opera bajo el principio de formar profesionales con alta empleabilidad, ofreciendo cursos técnicos y profesionales con demanda en el mercado. La universidad enfatiza cuatro habilidades clave: competencias interpersonales, habilidades técnicas, creatividad y gestión de la información.

Admisión y matrículas

La admisión generalmente requiere haber completado la educación secundaria (Grado 12), presentar expediente académico, fotografías tamaño pasaporte y abonar las tasas de inscripción. Las matrículas en las universidades camboyanas son considerablemente más bajas que en países occidentales, con cuotas anuales que oscilan entre 500 y 2 000 USD según el programa. Pannasastra University of Cambodia también tiene un campus en Siem Reap y alberga un centro de asesoramiento EducationUSA que orienta sobre estudios en Estados Unidos.

Fuentes: Angkor University

Siem Reap se ha posicionado como un destino de retiro en el sudeste asiático debido a sus costes reducidos, comunidad acogedora y requisitos de visado accesibles. Muchos jubilados valoran el equilibrio entre la riqueza cultural del entorno y las comodidades modernas disponibles.

Visado de jubilación (ER)

Camboya ofrece una extensión de visado ER (Retirement) para extranjeros de 55 años o más. El proceso es directo: entras a Camboya con un visado clase E Ordinario (35 USD) y luego lo extiendes a un visado ER a través de una agencia de visados local. La extensión cuesta aproximadamente 270–300 USD anuales y es renovable cada año. A diferencia de otros países, Camboya no exige demostrar un nivel mínimo de ingresos específico cuando se tramita a través de agentes, lo que lo hace accesible para jubilados con distintos presupuestos. El visado ER no permite trabajar.

Sanidad para jubilados

Las clínicas privadas en Siem Reap atienden necesidades médicas rutinarias a precios asequibles, con consultas de médico general que cuestan 20–50 USD. Para problemas de salud graves, muchos expatriados viajan a Bangkok, Tailandia (1 hora en avión) donde hay hospitales de referencia internacional. Se recomienda contratar un seguro médico internacional, con costes de 40–100 USD al mes según la cobertura y la edad. La atención dental es económica, con revisiones alrededor de 25–50 USD.

Factores a considerar para jubilados

1. Coste asequible – Es posible vivir con 800–1 500 USD mensuales
2. Sin impuestos sobre pensiones extranjeras – Solo tributan los ingresos generados localmente en Camboya
3. Comunidad de expatriados activa – Clubes sociales, oportunidades de voluntariado y encuentros regulares
4. Oferta cultural – Exploración de templos y artes tradicionales
5. Clima cálido todo el año – Temperaturas tropicales que evitan los inviernos fríos

Fuentes: Inmigración de Camboya, Khmer Times

Siem Reap ha experimentado un crecimiento notable en la oferta de colegios internacionales para familias expatriadas. Los niños en edad de primaria cuentan con múltiples opciones que siguen currículos británico, estadounidense, francés y Waldorf. La oferta de secundaria es más limitada, aunque el International School of Siem Reap (ISSR) ofrece educación hasta los A-Levels británicos.

Principales colegios internacionales

International School of Siem Reap (ISSR) es el colegio internacional más grande de la ciudad, con más de 300 alumnos de más de 20 nacionalidades. Sigue el Currículo Nacional Británico y los programas Cambridge IGCSE/A-Level para estudiantes de 2 a 18 años. Las instalaciones incluyen piscina de 25 metros, campo de fútbol, laboratorios de ciencias y aulas de informática. Las cuotas anuales oscilan entre 2 090 y 8 250 USD.

Tree House International School sigue el Early Years Foundation Stage (EYFS) británico y el marco Key Stage para niños hasta 11 años. El colegio cuenta con clases reducidas, un amplio jardín y ofrece guardería desde los 6 meses. Las cuotas anuales van de 1 700 a 3 000 USD.

École Française de Siem Reap imparte el currículo del Ministerio de Educación francés, acreditado por la AEFE, con instrucción principalmente en francés e inglés/jemer como lenguas extranjeras. Las cuotas anuales van de 3 540 a 4 860 USD.

Hope International School ofrece educación con orientación cristiana desde preescolar hasta Grado 10, siguiendo el programa Cambridge IGCSE. Las cuotas anuales van de 2 730 a 7 040 USD, con becas disponibles.

Fuentes: ISSR, Tree House International School

Siem Reap ofrece opciones de vivienda variadas a precios notablemente inferiores a los de otras ciudades del sudeste asiático. Ya sea que prefieras un apartamento moderno cerca de Pub Street, una casa jemer tradicional en una zona tranquila o una villa con piscina, el mercado de alquiler se adapta a distintos presupuestos. La mayoría de propietarios prefieren contratos anuales, aunque es posible negociar plazos más cortos a tarifas superiores.

Barrios populares entre expatriados

Sala Kamreuk es la comuna más popular entre residentes extranjeros, con el 55% de los votos en encuestas locales. Esta zona de 8,42 km² ofrece proximidad a Pub Street, al mercado Angkor Market y a numerosos restaurantes, manteniendo un ambiente residencial. Las opciones incluyen casas adosadas, apartamentos, condominios y villas.

Wat Bo Village se ha convertido en un polo de estilo de vida conocido por sus calles arboladas, cafeterías junto al río, tiendas boutique y estudios de yoga. Está a poca distancia a pie del río, mercados y colegios internacionales.

Svay Dangkum es el centro urbano, sede de Pub Street, el Old Market y la mayoría de servicios turísticos. Es la opción para quienes quieren estar en el núcleo de la actividad.

Slor Kram ofrece una alternativa más tranquila a solo 10 minutos del centro, con comercios locales y proximidad al Museo Nacional de Angkor.

Precios de alquiler (2025)

Fuentes: Numbeo, IPS Cambodia

Más allá de los templos de Angkor, Siem Reap ofrece una variedad de experiencias culturales, actividades al aire libre y opciones de entretenimiento nocturno. La ciudad ha evolucionado de ser un simple punto de acceso a los templos a convertirse en un destino con oferta propia.

Parque Arqueológico de Angkor

Este Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO abarca más de 400 km² con cientos de templos que datan de los siglos IX al XV. Angkor Wat, el monumento religioso más grande del mundo, es la pieza central, pero igual de impactantes son Bayon con sus enigmáticas caras de piedra, y Ta Prohm, conocido por aparecer en la película Tomb Raider. Las entradas cuestan 37 USD (1 día), 62 USD (3 días) o 72 USD (7 días), disponibles en la taquilla de Angkor Enterprise.

Experiencias culturales

Phare, The Cambodian Circus es el espectáculo mejor valorado de la ciudad, combinando teatro, música, danza y acrobacias para contar historias camboyanas. El Museo Nacional de Angkor proporciona contexto histórico mediante exposiciones interactivas y objetos antiguos. Artisans Angkor muestra artesanía tradicional y tejido de seda, mientras que el Made in Cambodia Market reúne a artesanos y diseñadores locales.

Actividades al aire libre

Puedes explorar los pueblos flotantes del lago Tonlé Sap, el mayor lago de agua dulce del sudeste asiático. Angkor Zipline ofrece aventuras a través de bosque centenario dentro del parque arqueológico. El Parque Nacional Phnom Kulen cuenta con cascadas, rutas de senderismo y lugares sagrados budistas. Para los aficionados al golf, hay tres campos de nivel internacional a menos de 20 minutos de la ciudad, incluyendo el Angkor Golf Resort diseñado por Sir Nick Faldo.

Vida nocturna y gastronomía

Pub Street es el epicentro de la vida nocturna, con bares, restaurantes y discotecas abiertos hasta tarde. La zona adyacente del Old Market ofrece opciones gastronómicas más tranquilas. Wat Bo Village se ha consolidado como alternativa con cafeterías boutique y locales junto al río.

Fuentes: Angkor Enterprise, Hello Angkor

El día a día en Siem Reap transcurre a un ritmo pausado, con el tamaño compacto de la ciudad haciendo que todo sea accesible en un trayecto de 15 minutos como máximo. El clima tropical cálido, la amabilidad de los locales y los servicios asequibles configuran un entorno donde es posible mantener una buena calidad de vida sin las tensiones propias de ciudades más grandes.

Cómo moverse

El medio de transporte principal es el tuk-tuk, un remolque tirado por motocicleta que resulta económico y práctico para desplazarse por la ciudad. Las aplicaciones de transporte han simplificado los desplazamientos: PassApp y Grab ofrecen tarifas fijas que evitan tener que negociar. Un trayecto típico en tuk-tuk dentro de la ciudad cuesta 1–3 USD, mientras que las excursiones de día completo a Angkor Wat rondan los 15–25 USD. La tarifa inicial de PassApp es de 3 000 rieles (0,75 USD) por el primer kilómetro. Muchos expatriados alquilan motos por 50–100 USD al mes o compran bicicletas, ya que la ciudad ha construido recientemente carriles bici a lo largo del río. No existe sistema de autobús urbano en Siem Reap, pero hay buses de larga distancia que conectan con Phnom Penh (5 horas, 9 USD) y otras ciudades.

Servicios esenciales

Puedes hacer la compra en el Angkor Market, mercados locales y tiendas de conveniencia. Los productos locales son económicos, mientras que los importados tienen precios más elevados. Comer fuera es muy asequible: las comidas locales cuestan 1–5 USD y los restaurantes occidentales unos 8–15 USD. El internet es fiable y barato, con planes de datos móviles desde 2–12 USD al mes para 10 GB o más. La electricidad es el gasto variable más alto, con facturas de 60–200 USD según el uso del aire acondicionado. La ciudad opera con un sistema de doble moneda: dólares estadounidenses para la mayoría de transacciones y rieles camboyanos para compras pequeñas (1 USD ≈ 4 000 KHR).

Fuentes: Numbeo

Siem Reap figura entre las ciudades más económicas del sudeste asiático para expatriados. El coste de vida es aproximadamente un 77% inferior al de Estados Unidos, lo que permite mantener un nivel de vida cómodo con un presupuesto moderado. Tus gastos reales dependerán en gran medida de tus decisiones sobre vivienda, alimentación y uso del aire acondicionado.

Presupuesto mensual para una persona

Presupuesto mensual para una familia de cuatro

Fuentes: Numbeo, Nomads.com, LiveWorkCambodia