Vivir en João Pessoa: guía completa para expatriados

La economía de João Pessoa se sustenta en los servicios, el comercio, el turismo y la administración pública. El estado de Paraíba registró la mayor proyección de crecimiento del PIB entre todos los estados brasileños en 2024, con un 4,7%, más del doble de la media nacional. El mercado laboral local está orientado principalmente a profesionales que dominan el portugués.

Sectores con mayor actividad

El sector servicios abarca comercio minorista, hostelería, sanidad y educación. El turismo mantiene un crecimiento sostenido gracias a las playas y al patrimonio histórico. El sector tecnológico está emergiendo con oportunidades en desarrollo de software y servicios informáticos. La industria artesanal emplea a unas 5 000 familias en la producción de cerámica, bordados y algodón orgánico.

Visados y permisos de trabajo

Para trabajar legalmente en Brasil necesitas un visado temporal VITEM V, que requiere el patrocinio de una empresa brasileña y la aprobación del Ministerio de Justicia. Este visado tiene una validez de hasta 2 años y puede convertirse en residencia permanente. Si trabajas de forma remota para empresas extranjeras, puedes solicitar el visado VITEM XIV para nómadas digitales, que exige demostrar ingresos mensuales de 1 500 USD o ahorros de 18 000 USD.

La siguiente tabla muestra indicadores laborales de la región:

Fuentes: IBGE, Gobierno del Estado de Paraíba

João Pessoa cuenta con varias instituciones de educación superior, siendo la Universidade Federal da Paraíba (UFPB) el centro académico principal. La mayoría de los programas se imparten en portugués, por lo que conviene prepararte lingüísticamente antes de matricularte.

Universidade Federal da Paraíba (UFPB)

Fundada en 1955, la UFPB es una universidad pública con su campus principal en João Pessoa y sedes adicionales en Areia, Bananeiras, Rio Tinto y Mamanguape. Acoge a más de 50 000 estudiantes y ofrece programas de grado, máster y doctorado en disciplinas como medicina, odontología, derecho, ingeniería, informática, administración y bellas artes. La universidad dispone de una Agencia de Cooperación Internacional que gestiona intercambios académicos con instituciones de Canadá, Angola, Bolivia y Hungría, entre otros países.

Admisión y tasas

Como institución pública, la UFPB cobra tasas mínimas a estudiantes brasileños. Los estudiantes internacionales pagan aproximadamente 1 000 USD anuales. El ingreso requiere aprobar exámenes de admisión, y la mayoría de los programas se desarrollan en portugués. La universidad no ofrece residencias a estudiantes extranjeros debido a la alta demanda local, así que tendrás que buscar alojamiento privado.

Otras instituciones

Entre las universidades privadas destacan UNIPÊ y IESP, con programas en administración, derecho, salud y tecnología. Escuelas de idiomas como CCAA, CNA y Wizard by Pearson ofrecen cursos de inglés y portugués para extranjeros.

Fuentes: UFPB, QS World University Rankings

João Pessoa dispone de varios colegios privados con programas bilingües, aunque las escuelas internacionales con currículo español o latinoamericano son limitadas en comparación con ciudades como São Paulo. Si te mudas con hijos, investiga con antelación los requisitos de matriculación y los servicios de apoyo lingüístico.

Colegios bilingües y privados

Maple Bear João Pessoa aplica la metodología educativa bilingüe canadiense, con programas de inmersión para niños de 2 a 14 años. Los alumnos pasan al menos cuatro horas diarias en inglés, desarrollando fluidez mediante aprendizaje basado en contenidos.

Escola Internacional Cidade Viva ofrece educación bilingüe desde preescolar hasta bachillerato, combinando una metodología cristiana clásica con instrucción en inglés. El currículo incluye desarrollo del liderazgo e inteligencia emocional.

Colégio Motiva opera en João Pessoa y Campina Grande con programas bilingües junto al currículo brasileño. El centro ha obtenido reconocimientos en competiciones nacionales de matemáticas y geografía.

Matrículas y costes

Las mensualidades en colegios privados de João Pessoa oscilan entre 1 500 y 3 500 BRL (~250-580 USD), cifras considerablemente inferiores a las de escuelas internacionales en las grandes ciudades brasileñas. La mayoría de los centros exigen partida de nacimiento, cartilla de vacunación, expediente académico previo y comprobante de domicilio. El año escolar sigue el calendario brasileño, de febrero a diciembre.

ISO Colégios e Cursos aplica educación bilingüe de semi-inmersión con metodología CLIL (Content and Language Integrated Learning), enseñando inglés a través de materias curriculares.

Fuentes: Maple Bear, Escola Internacional Cidade Viva, Colégio Motiva

João Pessoa ofrece alquileres más asequibles que otras capitales brasileñas. Los barrios costeros concentran la mejor infraestructura para residentes extranjeros. El mercado inmobiliario ha mostrado crecimiento sostenido, con precios de vivienda que aumentaron un 18,25% interanual en 2025 y alquileres que subieron un 10,15% durante 2024.

Barrios recomendados para expatriados

Tambaú es la zona más indicada si acabas de llegar: dispone de infraestructura turística amplia, paseo marítimo, restaurantes, comercios y centros médicos. Es un barrio transitable a pie con ambiente dinámico.

Cabo Branco ofrece un entorno residencial más tranquilo y exclusivo, con restricciones de altura en los edificios que preservan las vistas al mar. Alberga la Estação Cabo Branco, centro cultural diseñado por Oscar Niemeyer.

Manaíra combina zonas residenciales con servicios comerciales, incluyendo el Manaíra Shopping, supermercados, colegios y hospitales. Presenta buena seguridad y acceso directo a la playa.

Altiplano Cabo Branco ocupa la zona más elevada de la ciudad, con vistas panorámicas al mar e infraestructura completa de colegios, hospitales y áreas de ocio.

Precios de alquiler

La siguiente tabla muestra los costes mensuales típicos de alquiler:

Fuentes: Living Cost

João Pessoa combina entornos naturales con patrimonio colonial, ofreciendo actividades que van desde playas con arrecifes hasta arquitectura barroca. Su designación como Ciudad Creativa de la UNESCO en Artesanía y Arte Popular refleja una tradición artística arraigada en la comunidad local.

Playas y espacios naturales

Praia de Tambaú funciona como punto de encuentro principal de la ciudad, con un paseo marítimo animado, restaurantes, bares y el mercadillo artesanal semanal. Praia de Cabo Branco ofrece un ambiente más tranquilo, con restricciones de altura en las construcciones que mantienen las vistas al océano. Picãozinho, piscinas naturales de arrecife accesibles en barco durante la marea baja, permite hacer snorkel con peces de colores en aguas claras.

Ponta do Seixas marca el punto más oriental de las Américas, donde puedes ver el amanecer sobre el Atlántico. La cercana Praia do Jacaré, en el río Paraíba, acoge la ceremonia del atardecer con el saxofonista Jurandy do Sax interpretando el Bolero de Ravel mientras se pone el sol.

Patrimonio cultural

La Estação Cabo Branco, diseñada por el arquitecto Oscar Niemeyer e inaugurada en 2008, alberga exposiciones científicas, galerías de arte y un planetario con entrada gratuita. El Centro Cultural São Francisco, conjunto arquitectónico barroco del siglo XVI, incluye la Iglesia y Convento de Santo Antonio, museos de arte sacro y popular, y la Capilla Dorada.

El Centro Histórico conserva edificios coloniales, eclécticos, art nouveau y art déco, incluyendo el centro cultural Hotel Globo, el Teatro Santa Roza (1889) y numerosas iglesias. El Centro Cultural José Lins do Rego homenajea al escritor nordestino con teatros, espacios de exposición y planetario.

Eventos y vida nocturna

El Salão de Artesanato da Paraíba reúne a más de 8 000 participantes anualmente, exhibiendo cerámica regional, bordados, hamacas y tejidos de algodón orgánico. La vida nocturna se concentra en los bares y clubes del paseo marítimo de Tambaú, con locales de música forró repartidos por la ciudad. La Feirinha de Artesanato de Tambaú funciona al anochecer junto a la playa.

Fuentes: UNESCO, Turismo de João Pessoa

La vida en João Pessoa transcurre a un ritmo pausado, influida por el clima tropical y la cultura del nordeste brasileño. La ciudad mantiene tradiciones arraigadas como la música forró, la gastronomía regional y la artesanía local. El inglés y el español no están muy extendidos, por lo que aprender portugués facilita considerablemente las interacciones diarias.

Cómo moverse

El transporte público de João Pessoa consiste en una red de autobuses con 79 líneas operadas por unos 430 vehículos, incluyendo los "Geladinho" con aire acondicionado. La tarifa estándar es de 5,20 BRL (aproximadamente 0,85 USD), mientras que los autobuses climatizados cuestan 5,80 BRL. La ciudad está desarrollando un sistema de transporte rápido (BRS) con apoyo de la Agencia Francesa de Desarrollo, cuya construcción comenzará en 2025.

Las aplicaciones de transporte como Uber y 99 funcionan en toda la ciudad y ofrecen desplazamientos cómodos y económicos. Muchos residentes de los barrios costeros caminan o usan bicicleta por el paseo marítimo, que conecta Tambaú, Cabo Branco y Manaíra.

El Aeropuerto Internacional Presidente Castro Pinto (JPA) está a 18 km del centro y ofrece vuelos domésticos a las principales ciudades brasileñas. Recife, el hub regional más cercano, se encuentra a unos 120 km al sur, con conexiones regulares en autobús.

Clima y estilo de vida

João Pessoa tiene un clima tropical con temperaturas que oscilan entre 24 °C y 30 °C durante todo el año. La temporada de lluvias va de abril a julio, con aguaceros intensos pero cortos seguidos de cielos despejados. El tiempo cálido constante favorece un estilo de vida al aire libre centrado en playas, parques y restaurantes frente al mar.

La gastronomía local incluye especialidades del nordeste como tapioca, carne de sol (carne seca curada), macaxeira (mandioca) y mariscos frescos. Los mercados artesanales ofrecen cerámica, bordados, hamacas y tejidos de algodón orgánico marrón.

Fuentes: Ayuntamiento de João Pessoa

João Pessoa se sitúa entre las capitales de estado más económicas de Brasil, con un coste de vida aproximadamente un 22% inferior al de São Paulo. El gasto mensual medio se estima en torno a 615 USD, lo que permite mantener un nivel de vida cómodo con ingresos moderados.

Presupuesto mensual: persona sola

La siguiente tabla estima los gastos mensuales para una persona viviendo en un barrio costero:

Presupuesto mensual: familia de cuatro personas

La siguiente tabla estima los gastos mensuales para una familia con dos hijos escolarizados:

Fuentes: Numbeo, Living Cost