Sistema sanitario negli Stati Uniti

La sanità pubblica negli Stati Uniti

Gli Stati Uniti hanno un sistema sanitario diverso rispetto a tanti Paesi europei. Si tratta infatti di un sistema misto tra pubblico e privato. Lo Stato garantisce solo cure parziali e spetta al cittadino sopperire al resto tramite la stipula di un'assicurazione sanitaria privata.

Alcune categorie di cittadini sono coperti dal governo tramite Medicare, Medicaid e il programma di assicurazione sanitaria per bambini.

Medicare è un programma di assicurazione sanitaria nazionale progettato principalmente per le persone di età pari o superiore a 65 anni. Il programma Medicare si divide in:

• Parte A (assicurazione ospedaliera): Copre l'assistenza ospedaliera in regime di ricovero, l'assistenza in strutture infermieristiche specializzate, l'assistenza in hospice e alcuni servizi di assistenza sanitaria a domicilio;
• Parte B (assicurazione medica): Copre i servizi ambulatoriali, comprese le visite mediche, le cure preventive e i servizi e le forniture necessari dal punto di vista medico;
• Parte C (Medicare Advantage): Offre un'alternativa alla Medicare originale (parte A e parte B) ed è fornita da compagnie assicurative private. Spesso include la copertura per i farmaci con obbligo di ricetta (parte D) e prestazioni aggiuntive come cure oculistiche e dentistiche;
• Parte D (copertura dei farmaci con ricetta): Fornisce una copertura per i farmaci su prescrizione. È offerta da piani assicurativi privati approvati da Medicare.

Se sei cittadino o residente negli Stati Uniti e hai più di 65 anni, sarai coperto dalla Parte A di Medicare. Questo piano si applica anche a coloro che hanno diritto a prestazioni di invalidità (per 24 mesi) e che soffrono di insufficienza renale o del morbo di Lou Gehrig (SLA). La Parte B di Medicare richiede il pagamento di una quota aggiuntiva e può essere acquistata separatamente. 

Si rivolge ai cittadini americani di età superiore ai 65 anni e agli stranieri che hanno vissuto legamente sul territorio per un periodo superiore ai 5 anni. 
La Parte C di Medicare prevede prestazioni aggiuntive (giorni supplementari in ospedale, copertura dentale, ecc.). Il Piano D di Medicare coprire i farmaci con ricetta medica e prevede un premio mensile.

Nella maggior parte dei casi, una volta ottenuta l'idoneità a Medicare, verrai automaticamente iscritto alle parti A e B. Tieni presente, tuttavia, che la parte B comporta il pagamento di una quota e puoi scegliere se aderire o meno.

Medicaid fornisce una copertura sanitaria alle persone con un reddito basso. Ogni Stato definisce i propri criteri di idoneità a Medicaid. In genere vengono presi in considerazione l'età, lo stato di salute, il reddito, lo stato di immigrazione e altro ancora.

Il Children's Health Insurance Program copre i costi dell'assistenza sanitaria per i minori di 19 anni. In alcuni Stati (circa la metà), il programma copre anche i bambini immigrati e le donne in gravidanza.

Buono a sapersi:

Il sistema sanitario negli Stati Uniti ha subito una serie di cambiamenti significativi ai sensi del Patient Protection and Affordable Care Act (PPACA) o Affordable Care Act (ACA), la Legge sulla protezione del paziente e sulla sostenibilità economica delle cure. Questa legge viene spesso soprannominata "Obamacare" perchè è stata approvata sotto la presidenza di Barack Obama.

I punti chiave della riforma includono:

• copertura medica universale: i cittadini e i residenti negli Stati Uniti sono ora obbligati ad acquistare un'assicurazione medica individualmente o tramite un datore di lavoro
• piattaforme online di assicurazioni sanitarie devono offrire esclusivamente piani assicurativi conformi all'ACA
• estensione di Medicaid per coprire gli individui con un reddito pari al 138% della soglia di povertà federale degli Stati Uniti (FPL);
• copertura sanitaria minima garantita

Medicare, Medicaid e il Children's Health Insurance Program sono finanziati a livello federale ma gestiti individualmente da ciascuno Stato, quindi fate in modo di verificare come funzioni nel vostro stato di residenza.

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Assistenza sanitaria post-Covid negli Stati Uniti

In seguito alla pandemia di COVID-19, il panorama dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti ha subito alcuni cambiamenti significativi. I servizi di teleassistenza sono diventati molto più popolari, consentendo ai pazienti di ricevere consulenze mediche e supporto psicologico a distanza. Le barriere normative sono state allentate per facilitare l'espansione dei servizi di teleassistenza, in modo che un maggior numero di pazienti possa accedere all'assistenza sanitaria in questa modalità. Come in molte altre parti del mondo, anche negli Stati Uniti la pandemia ha evidenziato l'importanza dell'accessibilità delle cure e ha portato alla luce le aree di miglioramento, generando dibattiti sulla necessità di riforme e di misure volte a colmare le lacune nella copertura e a migliorare l'equità.

Affordable Care Act per espatriati negli Stati Uniti

Se siete impiegati in un'azienda negli Stati Uniti che ha oltre 50 dipendenti e lavorate più di 30 ore settimanali, il vostro datore di lavoro vi fornirà un'assicurazione sanitaria. Questo è un requisito di legge imposti ai datori di lavoro negli Stati Uniti, e la mancata fornitura di un'assicurazione comporta una sanzione.

In qualità di dipendente, vi verrà richiesto di pagare parte del premio assicurativo offerto dal datore di lavoro, a seconda del vostro reddito familiare.

Se decidete di stipulare una polizza assicurativa individuale, le regole sono un po' diverse.

In precedenza, tutte le persone residenti negli Stati Uniti (compresi gli espatriati) dovevano acquistare una polizza assicurativa sanitaria conforme all'ACA. Diversamente, si rischiava di incorrere in una multa.

Ora, invece, il governo federale ha revocato questo obbligo. Ciò significa che sottoscrivendo un'assicurazione sanitaria non conforme all'ACA non si paga più una multa.

Assicurazione sanitaria privata negli USA

Tutte le polizze assicurative sanitarie private negli Stati Uniti operano in base a un sistema di premi (importi periodici da pagare) e franchigie (l'importo fino al quale l'individuo è tenuto a pagare di tasca propria cure e quant'altro). In base al proprio pacchetto assicurativo, si paga un premio ogni mese. In caso di operazioni o trattamenti a lungo termine, l'assicurazione comincerà a pagare solo una volta superata la franchigia. Più bassa è la franchigia, maggiore è il premio mensile. Le visite mediche di routine e gli esami sono coperti da una tariffa fissa. Anche i medicinali con ricetta medica sono inclusi nei pacchetti di assicurazione sanitaria, di solito con una quota a carico del paziente oppure coperti una volta superata la franchigia.

Potete scegliere se avvalervi dell'assicurazione sanitaria privata offerta dal datore di lavoro o se sceglierne una voi. Quella del datore di lavoro è offerta sotto forma di premio o di un conto di risparmio sanitario (Health Savings Account) che permette di versare lo stipendio non tassato su un conto speciale da utilizzare esclusivamente per i servizi medici. I datori di lavoro statunitensi non sono obbligati a sovvenzionare la copertura sanitaria dei dipendenti. Tuttavia, dato che l'assicurazione sanitaria è costosa, è un vantaggio che molti dipendenti cercano di ottenere quando cercano un impiego.

Assicurazione sanitaria internazionale.

Si può anche stipulare un'assicurazione sanitaria internazionale prima di trasferirsi. Ci sono diverse compagnie assicurative negli Stati Uniti, ra cui scegliere, in base alle proprie esigenze e budget.

Alcuni dei principali fornitori di assicurazioni sanitarie sono:

• Allianz Care
• Cigna Global

È molto importante leggere bene i requisiti e il funzionamento della polizza prima di sottoscrivere la copertura. Assicuratevi di avere ben chiaro quali trattamenti copra l'assicurazione, che ammontare vadano a coprire e quanto sia da pagare di tasca propria.

Buono a sapersi:

Il numero di previdenza sociale (SSN - social security number) viene utilizzato per tracciare le persone a fini fiscali ed è un sistema di identificazione molto comune negli USA. I residenti permanenti e temporanei devono richiedere un SSN o ITIN non appena gli viene concesso un visto. Per sottoscrivere una polizza assicurativa sanitaria privata, è necessario fornire uno di questi codici di identificazione.

Gli ospedali negli USA

La maggior parte degli ospedali negli Stati Uniti è privata: sono gestiti da organizzazioni no-profit o da investitori. Sono quasi tutti ben attrezzati e all'avanguardia.

I tempi di attesa dipendono dall'ospedale e dalle cure necessarie. Un'assicurazione privata può ridurre notevolmente i tempi di attesa, ma soprattutto, avere una è l'unico modo per poter sostenere i costi delle cure mediche negli Stati Uniti. Senza assicurazione sanitaria, dovete pagare cifre molto elevate per le visite in ospedale. Ad esempio:

• un consulto generico con un medico può costare dai 100 ai 200 dollari. Senza assicurazione, invece, il costo di una visita medica può variare da 300 a 600 dollari, a seconda che ci si rivolga a uno specialista, che si facciano esami di laboratorio e che si eseguano interventi;
• senza assicurazione, il costo medio di un trasporto in ambulanza si aggira intorno ai 1.200 dollari. Il costo medio di una corsa in ambulanza per un Advanced Life Support (ALS) è di 1.277 dollari e quello per un Basic Life Support (BLS) è di 940 dollari;
• il costo di ulteriori esami può variare da 100 a più di 1.000 dollari, a seconda del tipo di esame e della località;
• il costo medio giornaliero per una degenza in ospedale è di 2.883 dollari; la California è la più cara  (4.181 dollari) e il Mississippi il più economico (1.305 dollari).

Come trovare un medico di famiglia negli Stati Uniti?

La prima cosa da fare quando si cerca un medico è consultare la propria compagnia di assicurazioni per vedere l'elenco dei medici e degli ospedali a cui è possibile rivolgersi in base al proprio piano. Successivamente, si possono controllare le banche dati online locali per avere ulteriori informazioni sui vari professionisti. È una buona idea anche chiedere consigli ad amici e colleghi. Una volta selezionato un medico, si può contattare direttamente l'ospedale e fissare un appuntamento.

Durante la prima visita, il medico di famiglia vi farà domande utili a ricostruire l'anamnesi, vi chiederà quali sono le vostre condizioni di salute attuali e altro ancora, quindi assicuratevi di avere con voi tutta la documentazione necessaria.

Potete anche fissare appuntamenti con più dottori, per trovare quello con cui vi trovate più a vostro agio.

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Salute mentale negli Stati Uniti

Come nuovi arrivati negli Stati Uniti, è importante capire come vengono gestite le cure per la salute mentale. Quello che dovete fare è controllare cosa copre il vostro piano assicurativo, che siano terapie, visite o farmaci con ricetta. Optare per professionisti convenzionati con la vostra assicurazione, riduce molto i costi. Sappiate però che alcuni tipi di cure, come quelle olistiche, non sono coperte e dovete pagarle di tasca vostra. Se lo desiderate potete anche avvalervi dei servizi dei teleassistenza, pratica che si è intensificata dopo il Covid-19.

Informatevi sui servizi di emergenza per la salute mentale, sulle linee telefoniche di emergenza e sulle risorse locali: nella vostra zona potrebbero esserci dei gruppi di sostegno in grado di aiutarvi in qualsiasi momento. I gruppi di sostegno per le dipendenze, come gli AA e i NA, sono diffusi in e facilmente accessibili.

Cure dentistiche negli Stati Uniti

La maggior parte dei piani assicurativi non include le cure dentistiche. 
Questo significa che potrete scegliere un dentista senza consultare la vostra compagnia assicurativa. Nel caso in cui il vostro datore di lavoro fornisca un'assicurazione sanitaria con un piano dentistico, siete fortunati: in questo caso, è necessario scegliere un dentista dall'elenco fornito dalla vostra assicurazione sanitaria.

Ecco alcuni esempi di costi dentistici medi negli Stati Uniti:

• il costo di una prima visita dentistica può variare da 50 a 400 dollari. Questo prezzo spesso include non solo la visita, ma anche le radiografie e la pulizia dei denti;
• una pulizia dei denti standard può variare da 75 a 200 dollari, con un costo medio di circa 125 dollari. Se è passato un po' di tempo dall'ultima visita, il dentista potrebbe consigliare una pulizia più profonda, il cui costo può variare da 500 a 4.000 dollari, a seconda del lavoro necessario;
• il costo di una radiografia dentale può variare notevolmente, di solito va da 25 a 750 dollari. Il prezzo varia a seconda del centro dove si effettua la radiografia e da altre necessità del paziente;
• l'otturazione costa solitamente da $50 a $150 per una singola otturazione in amalgama d'argento, da $90 a $250 per una singola otturazione in composito colorato e da $250 a $4.500 per una singola otturazione in oro o porcellana.

Le farmacie negli Stati Uniti

Le farmacie negli Stati Uniti sono facilmente reperibili: ce ne sono negli ospedali, nelle cliniche, all'interno dei grandi magazzini, dei supermercati... Rispetto alle farmacie di altri Paesi, quelle statunitensi sono più grandi e dispongono di un'ampia gamma di beni di consumo. Ad esempio, sia CVS che Walmart sono considerate farmacie negli Stati Uniti. Si tratta di grandi catene di vendita al dettaglio che offrono vari servizi legati alla salute, tra cui la distribuzione di farmaci con ricetta medica, la vendita di farmaci da banco e di prodotti per la salute e il benessere; ma all'interno di questi negozi potete anche acquistare generi alimentari, alcolici e vari prodotti per la casa.

Negli Stati Uniti, dovreste riuscire a ottenere tutti i farmaci di cui avete bisogno. Tenete presente, però, che i farmaci sono costosi: ecco perché è importante conservare tutte le ricevute per farsi rimborsare dall'assicurazione sanitaria in un secondo momento.

Quando si tratta di portare i farmaci dall'estero, gli Stati Uniti hanno norme molto severe. Tutti i farmaci introdotti nel Paese devono essere solo per uso personale - e dovete essere in grado di dimpostralo esibendo la ricetta medica. 

Buono a sapersi:

Alcuni Stati degli USA hanno depenalizzato e consentono l'uso medico della marijuana a scopi terapeutici, acquistabile con ricetta medica. Altri hanno legalizzato anche l'uso a scopo ricreativo, acquistabile su presentazione della carta d'identità. 

Riassumendo: non dovreste avere problemi a ottenere cure mediche di qualità negli Stati Uniti, purché disponiate di un'assicurazione adeguata e siate a conoscenza di tutte le specifiche del sistema sanitario americano. Questo è il motivo per cui si consiglia vivamente di fare ulteriori ricerche sulla situazione sanitaria nello Stato in cui si prevede di trasferirsi o andare in vacanza.

Numero di emergenza: 911: emergenza medica, polizia, vigili del fuoco

Siti utili in lingua inglese:

Sito Medicare
Sito Medicaid
Sito del Governo - Trovare un'assicurazione sanitaria
SSN/ITIN per espatriati