Vivir en Phuket: guía completa para expatriados
Toda la información que necesitas para vivir en Phuket.
Phuket es la isla más grande de Tailandia, situada en el mar de Andamán a unos 850 km al suroeste de Bangkok. Con una extensión de 48 km de norte a sur y 21 km de este a oeste, concentra una comunidad internacional consolidada que incluye residentes de Europa, Latinoamérica, Australia y Asia. El clima tropical mantiene temperaturas entre 28 y 32 °C durante todo el año, con una temporada de lluvias de mayo a octubre.
Contexto general
La isla funciona como destino turístico desde hace décadas, lo que ha generado una infraestructura orientada a residentes extranjeros: hospitales con acreditación internacional, colegios internacionales, supermercados con productos importados y una red de servicios en inglés. La economía local gira en torno al turismo y la hostelería, sectores que reciben entre 17 000 y 18 000 visitantes internacionales diarios.
5 razones para considerar Phuket
- Coste de vida moderado – Los gastos mensuales son inferiores a los de ciudades como Madrid o Barcelona, especialmente en vivienda y alimentación.
- Infraestructura sanitaria – Hospitales con acreditación JCI y personal médico multilingüe.
- Conectividad regional – Vuelos directos a las principales capitales del sudeste asiático.
- Comunidad expatriada establecida – Facilita la adaptación inicial y el acceso a información práctica.
- Variedad de entornos – Desde zonas animadas como Patong hasta barrios tranquilos como Rawai o Nai Harn.
Trabajar en Phuket: sectores, permisos y oportunidades laborales
El mercado laboral de Phuket está dominado por el sector turístico y hotelero, que genera la mayor parte de las oportunidades para trabajadores extranjeros. Encontrar empleo requiere cumplir con la normativa tailandesa de visados y permisos de trabajo, un proceso que puede resultar complejo pero que se ha simplificado con los nuevos programas de visados de larga duración.
Sectores con demanda de profesionales
La hostelería ofrece puestos en hoteles, resorts y restaurantes, desde gestión hasta servicios especializados. El sector inmobiliario ha crecido considerablemente, creando demanda de comerciales, gestores de propiedades y profesionales de marketing. La enseñanza de idiomas representa otra vía de empleo, especialmente para quienes cuentan con titulación universitaria y certificación TEFL o equivalente. El buceo profesional atrae a instructores certificados PADI que encuentran trabajo en los numerosos centros de la isla.
Visados y permisos de trabajo
Para trabajar legalmente necesitas un visado Non-Immigrant B y un permiso de trabajo. El proceso tradicional requiere que una empresa tailandesa patrocine tu solicitud. Desde 2022, el visado LTR (Long-Term Resident) ofrece una alternativa para profesionales cualificados, inversores y trabajadores remotos. Este visado tiene una validez de 10 años, cuesta 50 000 THB (aproximadamente 1 400 EUR) y permite obtener un permiso de trabajo digital por 3 000 THB anuales. Los profesionales altamente cualificados bajo el LTR tributan a un tipo fijo del 17 % sobre sus ingresos en Tailandia.
La siguiente tabla resume indicadores laborales relevantes:
Salario medio mensual (local) | 21 430 THB (~600 EUR) |
Sectores principales | Turismo, hostelería, inmobiliario, educación |
Coste visado LTR (10 años) | 50 000 THB (~1 400 EUR) |
Fuentes: Numbeo 2025, Thailand Board of Investment
Universidades y educación superior en Phuket
Las opciones de educación superior en Phuket son limitadas en comparación con Bangkok, pero la isla cuenta con un campus universitario que ofrece programas internacionales en inglés. Para carreras especializadas o posgrados, muchos residentes optan por estudios a distancia o desplazamientos periódicos a la capital.
Prince of Songkla University – Campus Phuket
La Prince of Songkla University (PSU) es una de las cinco universidades más reconocidas de Tailandia. Su campus en Phuket, fundado en 1977, se especializa en áreas vinculadas a la economía local. Cuenta con tres facultades: Facultad de Hostelería y Turismo, Facultad de Estudios Internacionales y Facultad de Tecnología y Medio Ambiente, además del College of Computing.
Programas disponibles
El campus ofrece 14 programas internacionales impartidos en inglés: 8 grados, 4 másteres y 2 doctorados. Las áreas de estudio incluyen gestión turística, comunicación intercultural, negocios internacionales y finanzas. El International Study Program in Phuket (ISPP) recibe estudiantes de más de 20 países y resulta accesible a través de programas de intercambio con universidades europeas y americanas. El coste por semestre mediante convenios de intercambio ronda los 2 600 EUR, incluyendo matrícula y actividades de orientación.
Otras opciones formativas
Phuket dispone de centros de formación profesional en buceo (certificaciones PADI hasta nivel instructor), idioma tailandés y gestión hotelera. Para estudios universitarios completos fuera del ámbito turístico, Bangkok ofrece más alternativas a 1 hora y 20 minutos de vuelo.
Fuentes: Prince of Songkla University, Asia Exchange
Jubilarse en Phuket: visados y requisitos para mayores de 50
Tailandia dispone de visados específicos para personas mayores de 50 años que desean residir en el país sin trabajar. Phuket, con su infraestructura sanitaria y comunidad de jubilados extranjeros, es uno de los destinos habituales para quienes eligen esta opción. Los trámites requieren demostrar solvencia económica y mantener un seguro médico vigente.
Visado de jubilación (Non-Immigrant O-A)
El visado O-A permite una estancia de un año, renovable indefinidamente mientras se cumplan los requisitos. Para obtenerlo, debes acreditar uno de estos supuestos: depósito bancario en Tailandia de al menos 800 000 THB (aproximadamente 22 500 EUR), ingresos mensuales por pensión de 65 000 THB (~1 830 EUR), o una combinación de ambos que sume 800 000 THB anuales. Es obligatorio disponer de seguro médico con cobertura mínima de 400 000 THB para hospitalización.
Visado de larga duración (O-X y LTR)
El visado O-X ofrece estancias de 5 años, renovables una vez hasta un total de 10 años. Los requisitos financieros son superiores: depósito de 3 000 000 THB (~84 500 EUR) o 1 800 000 THB en cuenta más ingresos anuales de 1 200 000 THB. El programa LTR para pensionistas (Wealthy Pensioners) también permite residencia de 10 años con ventajas adicionales como notificación anual en lugar de cada 90 días.
Sanidad para jubilados
Los hospitales privados de Phuket atienden consultas rutinarias, revisiones y tratamientos especializados a precios inferiores a los de España o Latinoamérica. Un seguro médico internacional para mayores de 60 años cuesta entre 50 000 y 150 000 THB anuales (1 400 a 4 200 EUR) según edad y coberturas.
Depósito requerido (O-A) | 800 000 THB (~22 500 EUR) |
Pensión mínima mensual | 65 000 THB (~1 830 EUR) |
Depósito requerido (O-X) | 3 000 000 THB (~84 500 EUR) |
Edad mínima | 50 años |
Fuentes: Thai Embassy, Royal Thai Consulate
Colegios internacionales: opciones educativas para familias
Phuket cuenta con varios colegios internacionales que siguen currículos británico, americano o el programa del Bachillerato Internacional (IB). La oferta educativa permite a las familias expatriadas mantener la continuidad académica de sus hijos, aunque los costes son considerablemente superiores a los de la educación pública en países hispanohablantes.
Principales centros educativos
El British International School, Phuket (BISP) es el centro más grande de la isla, fundado en 1996 en un campus de 18 hectáreas. Atiende a unos 1 150 alumnos de más de 66 nacionalidades, con un 75 % de estudiantes extranjeros. Ofrece desde educación infantil hasta secundaria, con exámenes externos de Diploma IB, IGCSE y BTEC. Las matrículas anuales oscilan entre 452 100 y 899 900 THB (aproximadamente 12 700 a 25 300 EUR) según el nivel.
El Berda Claude International School (BCIS) imparte el currículo Cambridge hasta IGCSE y A-Level. El International School of Phuket sigue el sistema británico para edades de 5 a 14 años. Para los más pequeños, las guarderías privadas tienen tarifas mensuales de 12 000 a 35 000 THB (entre 340 y 985 EUR).
Aspectos prácticos de la matriculación
El curso escolar comienza en agosto, siguiendo el calendario del hemisferio norte. Las plazas en los centros más demandados pueden agotarse, por lo que conviene iniciar el proceso de admisión con varios meses de antelación. Los colegios suelen concentrarse en las zonas de Kathu, Chalong y Koh Kaew, un factor a considerar al elegir vivienda. Muchos centros ofrecen descuentos por hermanos del 5 al 20 %.
BISP – Secundaria (anual) | 865 300 THB (~24 300 EUR) |
Primaria internacional (anual) | 350 000-481 000 THB |
Guardería privada (mensual) | 12 000-35 000 THB |
Alojamiento y barrios: dónde vivir en Phuket
El mercado de alquiler en Phuket ofrece desde estudios económicos hasta villas con piscina, con precios que varían según la proximidad a las playas y el nivel de equipamiento. La mayoría de expatriados optan por alquilar, ya que la legislación tailandesa restringe la propiedad de terrenos por parte de extranjeros. Los contratos habituales son de 6 a 12 meses, con mejores tarifas para compromisos más largos.
Zonas residenciales para expatriados
Rawai y Nai Harn, en el sur de la isla, atraen a familias y jubilados que buscan tranquilidad. Rawai cuenta con una comunidad extranjera establecida desde hace cuatro décadas y buenos restaurantes de mariscos. Chalong ofrece ubicación céntrica, cercanía a colegios y hospitales, además de precios más ajustados que las zonas costeras. Es popular entre quienes practican artes marciales, con numerosos gimnasios de Muay Thai.
Kathu combina accesibilidad y tranquilidad: está cerca de Patong pero mantiene un ambiente residencial. Bang Tao y Laguna representan el segmento alto del mercado, con campos de golf, clubes de playa y resorts. Patong conviene a quienes prefieren estar cerca del ocio nocturno y la actividad turística.
Precios de alquiler
Un apartamento de un dormitorio en zona céntrica cuesta entre 15 000 y 21 600 THB mensuales (aproximadamente 420 a 610 EUR). Un piso de tres dormitorios oscila entre 30 000 y 58 000 THB (845 a 1 630 EUR). Las casas con jardín en zonas residenciales como Chalong o Kathu parten de 25 000 THB, mientras que las villas con piscina pueden superar los 100 000 THB mensuales.
Apartamento 1 dormitorio (centro) | 21 625 THB/mes (~610 EUR) |
Apartamento 1 dormitorio (afueras) | 15 250 THB/mes (~430 EUR) |
Apartamento 3 dormitorios (centro) | 58 333 THB/mes (~1 640 EUR) |
Apartamento 3 dormitorios (afueras) | 43 750 THB/mes (~1 230 EUR) |
Fuentes: Numbeo 2025
Ocio, cultura y actividades en Phuket
Phuket ofrece un abanico amplio de actividades, desde playas y deportes acuáticos hasta templos budistas y mercados nocturnos. La isla combina opciones para quienes buscan tranquilidad con una vida nocturna concentrada en zonas específicas. Los fines de semana permiten explorar islas cercanas, practicar deportes o disfrutar de la gastronomía local e internacional.
Playas y actividades acuáticas
Patong Beach es la playa más conocida, con ambiente animado, deportes acuáticos y proximidad a la zona de ocio nocturno. Kata y Karon tienen un carácter más familiar, con aguas más tranquilas. Nai Harn, en el sur, atrae a residentes de largo plazo que prefieren evitar las aglomeraciones. Para buceo, Phuket sirve como punto de partida hacia las islas Racha, Phi Phi y las islas Similan. Los centros de buceo ofrecen cursos de certificación PADI en varios niveles.
Patrimonio cultural
El Gran Buda (Phra Phutta Ming Mongkol Eknakiri) es una estatua de 45 metros de altura situada en la colina de Nakkerd, con vistas panorámicas de la bahía de Chalong. Wat Chalong es el templo budista más visitado de la isla, con arquitectura ornamentada y murales que ilustran la vida de Buda. El casco antiguo de Phuket Town conserva edificios de estilo sino-portugués del siglo XIX, con fachadas de colores, cafeterías y galerías de arte.
Vida nocturna y entretenimiento
Bangla Road, en Patong, concentra bares, discotecas y espectáculos nocturnos. Para un ambiente diferente, los clubes de playa como Catch Beach Club (Surin) o Xana Beach Club (Bang Tao) ofrecen música y gastronomía junto al mar. Los mercados nocturnos como Chillva Market o el Phuket Weekend Market permiten probar comida callejera y comprar artesanía local. Los aficionados a las artes marciales pueden asistir a combates de Muay Thai en los estadios de Patong o inscribirse en gimnasios que aceptan alumnos de todos los niveles.
Fuentes: Phuket 101, TripAdvisor Phuket
Vida cotidiana: transporte, compras y servicios
La vida diaria en Phuket requiere cierta adaptación, especialmente en lo relativo al transporte. A diferencia de ciudades con metro o autobuses frecuentes, aquí la movilidad depende en gran medida del vehículo propio o de aplicaciones de transporte. Los servicios básicos están bien cubiertos, con supermercados, centros comerciales y atención médica de calidad disponibles en distintos puntos de la isla.
Moverse por la isla
El alquiler de moto es la opción más extendida entre residentes, con tarifas desde 200 THB diarios o unos 3 000 THB mensuales (aproximadamente 85 EUR). Necesitas permiso de conducir internacional para que el seguro tenga validez en caso de accidente. La aplicación Grab funciona en toda la isla y permite solicitar coches o motos con precio cerrado antes del trayecto. Los songthaews (camionetas compartidas) conectan Phuket Town con las playas principales por 25-50 THB, y el Phuket Smart Bus recorre la costa oeste desde el aeropuerto hasta Rawai por 50-170 THB. Los tuk-tuks están disponibles en todas partes, pero conviene acordar el precio antes de subir.
Compras y servicios
Los centros comerciales Central Phuket y Jungceylon (en Patong) reúnen tiendas, supermercados, cines y restaurantes. Para compras de alimentación, Makro, Lotus's y Big C ofrecen productos locales e importados. Abrir una cuenta bancaria es posible en entidades como Bangkok Bank o Kasikorn, aunque los requisitos varían según el tipo de visado. Las tarifas de telefonía móvil con datos ilimitados rondan los 200-400 THB mensuales con operadores como AIS, True o DTAC.
Atención sanitaria
Los hospitales Bangkok Hospital Phuket y Bangkok Hospital Siriroj cuentan con acreditación internacional JCI y personal que habla varios idiomas. Una consulta médica rutinaria cuesta entre 500 y 1 500 THB (14-42 EUR). Se recomienda contratar un seguro médico privado que cubra hospitalización y evacuación.
Fuentes: Bangkok Hospital Phuket, Phuket 101
Coste de vida en Phuket: presupuestos mensuales detallados
El coste de vida en Phuket resulta inferior al de la mayoría de ciudades españolas o latinoamericanas de tamaño medio, aunque superior al de otras zonas de Tailandia menos turísticas. El presupuesto mensual varía considerablemente según el estilo de vida: es posible vivir de forma ajustada con 30 000 THB (~845 EUR), mientras que un nivel de vida confortable para un expatriado se sitúa entre 55 000 y 80 000 THB (~1 550 a 2 250 EUR).
Presupuesto mensual para una persona
La siguiente tabla detalla los gastos típicos de un expatriado viviendo solo con un nivel de vida moderado:
Categoría | Coste mensual (THB) | Coste mensual (EUR) |
Alquiler (1 dormitorio, zona céntrica) | 21 000 | 590 |
Suministros (luz, agua, internet) | 4 500 | 127 |
Alimentación (supermercado) | 8 000 | 225 |
Restaurantes y ocio | 6 000 | 169 |
Transporte (moto + gasolina) | 4 000 | 113 |
Seguro médico | 5 000 | 141 |
Varios | 4 000 | 113 |
Total | 52 500 | 1 478 |
Presupuesto mensual para una familia de cuatro
Las familias deben contemplar gastos significativos en educación internacional si optan por colegios privados:
Categoría | Coste mensual (THB) | Coste mensual (EUR) |
Alquiler (casa 3 dormitorios) | 50 000 | 1 408 |
Suministros | 7 500 | 211 |
Alimentación | 22 000 | 620 |
Colegio internacional (2 hijos) | 110 000 | 3 097 |
Transporte (coche alquilado) | 16 000 | 450 |
Seguro médico familiar | 18 000 | 507 |
Ocio y restaurantes | 12 000 | 338 |
Total | 235 500 | 6 631 |
En resumen
Phuket reúne las condiciones que buscan muchos expatriados: clima cálido, coste de vida contenido, atención sanitaria de calidad y una comunidad internacional que facilita la adaptación. La isla presenta opciones tanto para profesionales en activo como para jubilados, con barrios que se ajustan a diferentes preferencias y presupuestos. Antes de tomar la decisión, conviene visitar la isla durante varias semanas para conocer las distintas zonas y valorar aspectos prácticos como el transporte, la vivienda y el acceso a servicios. Si estás planificando tu traslado o tienes dudas sobre la vida en Phuket, puedes conectar con otros expatriados en el foro de Phuket en Expat.com.
Nos esforzamos para que la información proporcionada sea precisa y actualizada. Sin embargo, si ha detectado alguna inexactitud en este contenido, póngase en contacto con nosotros.
