Vivir en Tennessee: guía completa para expatriados

La economía de Tennessee se sustenta en sectores diversificados: sanidad, manufactura automotriz, logística y tecnología. El estado mantiene una tasa de desempleo del 3,6% (agosto 2025), notablemente inferior a la media nacional del 4,3%. Grandes empleadores como FedEx (con sede en Memphis), HCA Healthcare (Nashville), Nissan North America (Franklin) y el Centro Médico de la Universidad Vanderbilt generan miles de puestos de trabajo.

Industrias principales

El sector sanitario domina el panorama laboral. Nashville es conocida como la "capital sanitaria de Estados Unidos", albergando más de 500 empresas del sector. Solo en el área metropolitana de Nashville, la industria sanitaria generó un impacto económico de 72 000 millones USD en 2025. La industria automotriz cuenta con plantas de ensamblaje de Nissan en Smyrna, Volkswagen en Chattanooga y General Motors en Spring Hill, respaldadas por cerca de 900 proveedores de componentes que emplean a más de 100 000 trabajadores. El sector logístico se beneficia del hub global de FedEx en Memphis, mientras que el sector tecnológico crece en Nashville y Chattanooga.

Datos de empleo

La siguiente tabla resume los indicadores laborales principales del estado.

Fuentes: Tennessee Department of Labor and Workforce Development, Federal Reserve Bank of St. Louis

Tennessee cuenta con una red de instituciones de educación superior que incluye universidades privadas de prestigio y grandes universidades públicas de investigación. Más de 10 000 estudiantes internacionales cursan estudios en el estado, atraídos por programas de calidad y matrículas competitivas en comparación con otras regiones de Estados Unidos.

Principales universidades

Vanderbilt University, ubicada en Nashville, es la institución privada más reconocida del estado y figura habitualmente entre las 20 mejores universidades de Estados Unidos. Con aproximadamente 13 700 estudiantes y una ratio de 7 alumnos por profesor, ofrece programas en 10 facultades incluyendo medicina, derecho, negocios e ingeniería. La matrícula de grado para 2024-2025 ronda los 67 934 USD anuales, aunque el programa Opportunity Vanderbilt sustituye préstamos por becas para estudiantes que califican. Más información en vanderbilt.edu.

La University of Tennessee en Knoxville es la universidad pública insignia del estado, con más de 27 000 estudiantes y acceso a más de 170 especialidades. La matrícula para estudiantes de fuera del estado es de aproximadamente 33 256 USD anuales (2024-2025), con un coste total de asistencia cercano a 54 500 USD incluyendo alojamiento y manutención. Destaca en ingeniería, negocios y agricultura. Consulta utk.edu para más detalles.

Requisitos de admisión para estudiantes internacionales

Las universidades de Tennessee solicitan generalmente pruebas de dominio del inglés (TOEFL o IELTS), expedientes académicos, cartas de recomendación y resultados de exámenes estandarizados (SAT/ACT para grado, GRE/GMAT para posgrado). Los plazos de solicitud varían según la institución, pero principios de enero es habitual para el semestre de otoño. Muchas universidades ofrecen vías de admisión condicional para estudiantes que necesitan preparación adicional en inglés.

Tennessee figura entre los estados más favorables fiscalmente para jubilados en Estados Unidos. La combinación de ventajas tributarias, acceso a servicios sanitarios y diversidad de comunidades para mayores ha convertido al estado en un destino frecuente para quienes buscan establecerse tras la vida laboral.

Beneficios fiscales para jubilados

La ausencia de impuesto estatal sobre la renta constituye la principal ventaja para jubilados. Los beneficios del Seguro Social, las pensiones, las distribuciones de planes 401(k) y las retiradas de cuentas IRA no tributan a nivel estatal. Los impuestos sobre la propiedad son bajos, con una tasa efectiva de solo el 0,45%, una de las más reducidas del país. El pago medio anual de impuesto sobre la propiedad ronda los 1 488 USD. Sin embargo, conviene tener en cuenta el impuesto sobre las ventas (media combinada del 9,62%), que se aplica a la mayoría de compras, incluidos los alimentos a una tasa reducida del 4%.

Sanidad y servicios para mayores

Tennessee cuenta con acceso adecuado a servicios sanitarios, particularmente en zonas urbanas. La concentración de empresas sanitarias en Nashville garantiza instalaciones médicas de calidad, incluyendo el Vanderbilt University Medical Center y numerosas instalaciones de HCA Healthcare. La Tennessee Commission on Aging and Disability ofrece recursos para personas mayores, incluyendo información sobre cuidados de larga duración, prevención del maltrato a mayores y apoyo a cuidadores. Los propietarios de 65 años o más con ingresos familiares inferiores a 37 530 USD pueden optar a una exención en el valor de la vivienda de 32 700 USD.

Destinos populares para jubilados

Franklin ofrece encanto histórico con servicios de calidad al sur de Nashville. Chattanooga proporciona acceso a actividades al aire libre con costes inferiores a Nashville. Knoxville combina ambiente universitario con proximidad a las montañas Smoky. Comunidades más pequeñas como Maryville y los pueblos cercanos a las montañas atraen a quienes buscan tranquilidad con acceso a servicios sanitarios.

Tennessee ofrece diversas opciones educativas para familias con hijos, desde escuelas públicas gratuitas hasta instituciones privadas con programas internacionales. El sistema escolar público, gestionado por el Tennessee Department of Education, atiende a estudiantes desde preescolar hasta el grado 12. Conocer las alternativas disponibles facilita encontrar el centro adecuado para las necesidades de cada familia.

Sistema público de educación

Las escuelas públicas de Tennessee son gratuitas para todos los residentes legales y siguen el currículo estadounidense, que culmina con el High School Diploma. El sistema se divide en elementary school (grados K-5), middle school (grados 6-8) y high school (grados 9-12). La calidad varía considerablemente según el distrito escolar, por lo que investigar las puntuaciones de los centros antes de elegir barrio resulta fundamental. Varias charter schools, como Hillsboro Comprehensive y Hunters Lane High en Nashville, ofrecen el programa del Bachillerato Internacional (IB), reconocido globalmente.

Escuelas privadas e internacionales

Las escuelas privadas en Tennessee tienen una matrícula media de aproximadamente 13 387 USD anuales a nivel estatal, mientras que en Nashville el promedio asciende a 18 409 USD. Entre las instituciones privadas destacadas se encuentran University School of Nashville (matrícula aproximada de 22 795 USD), Montgomery Bell Academy (39 069 USD) y Harpeth Hall School. Tennessee no cuenta con colegios españoles o liceos hispanos como otros destinos, pero varios centros privados ofrecen programas preparatorios rigurosos reconocidos por universidades de todo el mundo.

Fuentes: Private School Review, Tennessee Department of Education

El mercado inmobiliario de Tennessee presenta opciones que van desde apartamentos céntricos en Nashville hasta casas familiares en zonas suburbanas de Knoxville y propiedades más asequibles en ciudades medianas. El precio medio de vivienda en el estado ronda los 383 000 USD, por debajo de la media nacional de 428 000 USD, aunque los precios varían significativamente según la ubicación.

Mercado de alquiler

Nashville lidera los costes de alquiler del estado. Un apartamento de un dormitorio cuesta entre 1 700 y 1 830 USD mensuales, mientras que uno de dos dormitorios ronda los 2 000-2 100 USD. Memphis ofrece opciones notablemente más económicas: apartamentos de un dormitorio entre 1 068 y 1 180 USD y de dos dormitorios alrededor de 1 148-1 308 USD. Knoxville se sitúa en un punto intermedio, con alquileres de un dormitorio en torno a 1 575 USD. La media estatal para un apartamento de dos dormitorios es de aproximadamente 1 109 USD.

Zonas para familias y profesionales

En Nashville, Green Hills y Brentwood atraen a familias por la calidad de sus escuelas y servicios. East Nashville resulta popular entre profesionales jóvenes por su ambiente artístico y posibilidad de desplazarse a pie. Franklin, al sur de Nashville, combina encanto histórico con precios medios de vivienda en torno a 700 000 USD. En Memphis, Germantown y Collierville ofrecen seguridad y buenos distritos escolares. En Chattanooga, los barrios de North Shore y Riverview permiten acceso a actividades al aire libre con comodidades urbanas.

Fuentes: RentCafe, Apartments.com

Tennessee ofrece una variada oferta de experiencias culturales, actividades al aire libre y entretenimiento. Desde la cuna del rock and roll hasta el parque nacional más visitado de Estados Unidos, el estado cuenta con opciones para distintos intereses. Los aficionados a la música, la naturaleza y la historia encuentran numerosas posibilidades.

Música y espectáculos

Nashville se ha ganado el apodo de "Music City" gracias a espacios como el Grand Ole Opry, que presenta música country desde 1925, y el Ryman Auditorium, conocido como la "Iglesia Madre de la música country". El Country Music Hall of Fame and Museum documenta la historia musical estadounidense, mientras que los honky-tonks de Broadway ofrecen música en vivo gratuita cada noche. Memphis aporta Beale Street, cuna del blues, y Graceland, la residencia de Elvis Presley (la segunda casa más visitada de Estados Unidos después de la Casa Blanca). Sun Studio, donde Elvis grabó su primera canción, sigue siendo lugar de peregrinaje para los aficionados.

Naturaleza y actividades al aire libre

El Parque Nacional Great Smoky Mountains, situado en la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte, recibe más de 11 millones de visitantes anuales, más que cualquier otro parque nacional estadounidense. Cuenta con más de 1 300 kilómetros de senderos, incluyendo tramos del Sendero de los Apalaches, además de fauna silvestre, cascadas y cabañas históricas. Dollywood en Pigeon Forge combina atracciones de parque temático con cultura apalache, mientras que Lookout Mountain cerca de Chattanooga ofrece vistas panorámicas. Los 56 parques estatales del territorio permiten acampada, pesca, senderismo y actividades acuáticas.

Patrimonio cultural

Más allá de la música, Tennessee alberga el National Museum of African American Music en Nashville, el National Civil Rights Museum en Memphis (ubicado en el Lorraine Motel, lugar del asesinato de Martin Luther King Jr.) y una réplica del Partenón en el Centennial Park de Nashville. La Tennessee Whiskey Trail conecta más de 30 destilerías, incluyendo la famosa Jack Daniel's en Lynchburg.

La vida cotidiana en Tennessee combina la hospitalidad característica del sur de Estados Unidos con las comodidades de una sociedad moderna. El estado experimenta cuatro estaciones diferenciadas: inviernos suaves (promedio de 4°C), primaveras floridas, veranos calurosos (máximas de hasta 32°C) y otoños con follaje colorido. Conocer los aspectos prácticos del día a día facilita la adaptación al nuevo entorno.

Transporte y movilidad

Tennessee es un estado donde el vehículo privado resulta prácticamente indispensable. Las opciones de transporte público son limitadas en comparación con grandes ciudades costeras. En Nashville, WeGo Public Transit opera 27 líneas de autobús locales y 9 regionales, con tarifas desde 2 USD por un pase de 2 horas y 65 USD para abonos mensuales. El WeGo Star, un servicio de tren de cercanías, conecta el centro de Nashville con Lebanon a través de siete estaciones en 51 kilómetros. Memphis cuenta con el sistema de autobuses MATA y una línea de tranvía histórico. El precio de la gasolina en Tennessee suele estar por debajo de la media nacional, rondando los 2,75-2,90 USD por galón (aproximadamente 0,73-0,77 USD por litro).

Estilo de vida y costumbres

Los residentes de Tennessee disfrutan de un ritmo de vida pausado con fuertes vínculos comunitarios. La herencia musical del estado impregna la vida diaria, con locales de música en vivo, festivales y espectáculos durante todo el año. La gastronomía sureña ocupa un lugar destacado, desde el pollo picante estilo Nashville hasta la barbacoa de Memphis. Las actividades al aire libre son populares gracias a los 56 parques estatales y las montañas Smoky, que ofrecen senderismo, pesca y acampada. El acceso a atención sanitaria es adecuado en áreas urbanas, con instalaciones como el Vanderbilt University Medical Center.

El coste de vida en Tennessee se sitúa entre un 10% y 15% por debajo de la media nacional estadounidense. La ausencia de impuesto estatal sobre la renta representa un ahorro adicional, aunque el impuesto sobre las ventas es elevado, con una tasa combinada media del 9,62%. A continuación encontrarás presupuestos orientativos para planificar tu mudanza.

Presupuesto mensual para una persona sola

Las siguientes estimaciones corresponden a un profesional viviendo en Nashville, la ciudad más cara del estado.

Presupuesto mensual para una familia de cuatro

Fuentes: Numbeo, MIT Living Wage Calculator