¿Acabas de llegar a Toronto y buscas ampliar tu círculo social o profesional? Esta guía práctica te da todas las claves para construir una red sólida y activa en la metrópoli canadiense. Teniendo en cuenta que tener amigos en el lugar es más que una comodidad, es una forma de integrarse, de desarrollarse y, a veces, incluso de avanzar más rápidamente en el ámbito profesional, aquí tienes los mejores consejos y la actitud que debes adoptar para conocer gente en Toronto, tanto si estás solo/a, en pareja o en familia.
La importancia de tener una red en Toronto
Tener un buen círculo de amigos y conocidos es útil por varias razones, especialmente cuando uno es expatriado. Si hay un incidente en una parte de la ciudad por ejemplo, alguien de tu red puede contactarte para informarte que no te aventures en ese lugar. Tus amigos pueden apoyarte moralmente y aconsejarte en el día a día. Toronto puede ser exigente en el plano emocional: ritmo rápido, alto costo de vida, clima cambiante... Rodeado de personas bienintencionadas, sentirás más seguridad, más confianza y más resiliencia. Además, un buen círculo social es una verdadera mina de oro para obtener información concreta y local. Así sabrás:
- dónde encontrar un médico o un dentista que hable tu idioma
- cómo inscribir a tus hijos en una escuela pública o privada de renombre
- qué barrios son los más adecuados para tu estilo de vida (familiar, artístico, estudiantil, etc.)
- qué servicios de proximidad son fiables y asequibles (contables, mecánicos, peluqueros, etc.)
Estos conocimientos compartidos entre pares son a menudo más actuales y pertinentes que los que se encuentran en línea, ya que provienen de experiencias vividas. En resumen, tu círculo puede ayudarte de múltiples maneras.
Cómo conocer gente en línea en Toronto
En internet, y más precisamente, en el Foro de Toronto de Expat.com y en las redes sociales, existen muchos grupos de expatriados. Integrar un grupo de Facebook es a menudo una buena manera de hacer nuevas amistades. Las personas que son miembros de estos grupos tienen las mismas preguntas que tú y a menudo han pasado por las mismas pruebas. También encontrarás, en este tipo de grupo, respuestas a tus preguntas sobre visas, alojamiento, estudios, etc.
Los expatriados no son los únicos que se encuentran en las redes sociales. También puedes unirte a grupos en línea según tus aficiones, tus intereses, tu barrio o incluso tu lengua materna. En Facebook, por ejemplo, se encuentra un grupo para los fotógrafos de Toronto, para las madres, para las personas que quieren hacer salidas en grupo, etc.
LinkedIn es sin duda la red profesional más valorada. Asegúrate de que tu perfil esté actualizado. Puedes contactar a personas que trabajan en las empresas para las que te gustaría trabajar o personas que hacen el mismo trabajo que tú. Pregúntales si conocen aperturas de puestos, diles que te gusta lo que hacen. Preséntate, sé honesto/a y directo/a, sin insistir demasiado si no obtienes respuesta. Además de LinkedIn, hay varias otras plataformas que puedes utilizar para desarrollar tus relaciones profesionales en Toronto, como Facebook, Twitter, Instagram y servicios de mensajería como Whatsapp.
Algunas aplicaciones están diseñadas específicamente para fomentar encuentros amistosos o comunitarios, y no románticos:
- Meetup: muy popular en Toronto. Los grupos organizan regularmente salidas temáticas (senderismo, juegos de mesa, yoga, visitas a galerías, etc.). Es una de las mejores formas de pasar de lo virtual a lo real rápidamente, a menudo en un ambiente inclusivo.
- Eventbrite: además de eventos profesionales, esta plataforma también ofrece eventos culturales o sociales gratuitos o a bajo costo.
- Bumble BFF: una versión de la app de citas Bumble, dedicada a las relaciones de amistad. Ideal si eres una persona introvertida o deseas conocer personas una a una.
- Nextdoor: una aplicación de vecindario que permite conocer a gente que vive en tu barrio, intercambiar recomendaciones locales u organizar eventos comunitarios (barbacoas, mercadillos, etc.).
Únete a clubes y asociaciones en Toronto
Toronto es una ciudad cosmopolita donde cohabitan más de 250 orígenes étnicos y un centenar de lenguas. Aprovecha esta riqueza para acercarte a comunidades con las que compartes una cultura, un idioma o valores. Muchos lugares como los centros culturales, los cafés asociativos o incluso librerías comunitarias (como A Different Booklist o Another Story Bookshop) organizan regularmente eventos abiertos, atrayendo a personas de perfiles variados, pero a menudo sensibles a los mismos temas.
También puedes integrarte en grupos temáticos que correspondan a tus intereses: crianza respetuosa, ecología urbana, emprendimiento femenino, meditación, cocina del mundo... Encontrar a personas que comparten tu visión del mundo facilita los intercambios, refuerza los lazos y nutre un verdadero sentimiento de pertenencia. Estos círculos son particularmente valiosos al inicio de la instalación, cuando uno puede sentirse desorientado o falto de referencias.
Dependiendo de tus pasiones, también puedes unirte a clubes o asociaciones especializadas: clubes de lectura, organizaciones culturales o religiosas, grupos de jóvenes profesionales, clubes de teatro, de deporte, de running o de ciclismo... Estos entornos son oportunidades para establecer vínculos duraderos. No dudes en hablar de tus proyectos o de tus ambiciones: no es raro que alguien tenga un contacto útil o conozca una empresa que esté contratando en tu sector.
Finalmente, unirte a un gimnasio puede resultar doblemente beneficioso: para tu salud, por supuesto, pero también para ampliar tu círculo social. Es aún más relevante si optas por un establecimiento frecuentado por personas de tu rango de edad o ubicado cerca de la empresa en la que sueñas trabajar. Al entrenar regularmente en los mismos horarios, aumentas tus posibilidades de crear conexiones naturales y auténticas.
Involúcrate en tu comunidad en Toronto
Asiste a almuerzos, conferencias y otros eventos sociales en tu región. Frecuenta los mismos restaurantes, bares y cines que aquellos con quienes deseas entrar en contacto. Así maximizas tus posibilidades de encontrarlos cuando estén menos ocupados y podrás iniciar una conversación. Mantente natural y no insistas si sientes que una persona no está receptiva.
Sé activo en tu comunidad y apoya las causas que te importan: al fin y al cabo, al elevar a los demás, uno mismo se eleva. El voluntariado es una excelente manera de conocer a personas que comparten tus valores, entrar en contacto con perfiles inspiradores y tejer vínculos auténticos. Al comprometerte en una misión comunitaria, ya sea de mentoría, distribución de alimentos o acciones ambientales, no solo desarrollas tu red, sino también tu sentido de utilidad social. Estas iniciativas refuerzan la confianza en uno mismo, fomentan el reconocimiento local y te posicionan como una persona comprometida y digna de confianza. Al involucrarte en una actividad que tiene sentido para ti, también abres la puerta a oportunidades inesperadas, personales o profesionales. Muestra compasión hacia los enfermos y oprimidos y sé amable en tus declaraciones.
Ábrete a los demás con curiosidad y amabilidad
Una persona curiosa nunca se pierde realmente. Toma la iniciativa de informarte: ¿quiénes son los colegas más amables? ¿Cuáles son los mejores restaurantes o los barrios donde se vive bien en Toronto? Haz preguntas, especialmente a las personas con las que ya has establecido un vínculo. Aprovecha cada relación para aprender tanto como sea posible, lo antes posible.
Las buenas prácticas del networking en Toronto
Construir una red social o profesional es un proceso continuo. Nunca se tienen demasiados amigos ni demasiados contactos: cuanto más amplio sea tu círculo, más puertas se abren para nuevas oportunidades. Así que sigue haciendo networking activamente si deseas evolucionar tu vida social o profesional.
Dicho esto, tienes que ser realista: no todos serán tus amigos, y eso es normal. Lo importante es mantener intercambios cordiales y respetuosos. Un buen ambiente facilita las conexiones auténticas y duraderas. Frecuenta lugares que se ajusten a tus gustos e intereses para conocer gente, por ejemplo, gimnasios o clases de arte. Organiza una fiesta e invita a tus contactos, ya sea cumpleaños, reuniones amistosas o encuentros. Pide a tus contactos que también inviten a sus amigos y asegúrate de interactuar con todos tus invitados. Intercambia tus datos de contacto y honra tus invitaciones. Podrías, a tu vez, asistir a bodas, fiestas de cumpleaños y eventos conmemorativos. Aprovecha para conversar con desconocidos y ampliar tu red.
Incluso si tu primer empleo en Toronto no es el trabajo de tus sueños, aprovecha para hacer networking allí también. Debes llevarte bien con tus colegas. Evita disputas innecesarias. La cortesía es esencial. Asiste a conferencias, cumbres empresariales y ferias comerciales en Toronto y asegúrate de obtener los datos de contacto del mayor número de personas posible y de mantenerte en contacto con ellos. Envía tus mejores deseos para sus cumpleaños, fiestas de fin de año, etc.
Y no olvides: no harás amigos sin no muestras simpatía. Si no estás dispuesto/a a conocer gente nueva, a mostrarte curioso/a y abierto/a, será difícil construir una red sólida.
Mantener relaciones saludables en Toronto
Como se indicó anteriormente, la cortesía es un elemento clave en las relaciones. Los torontonianos creen firmemente que una persona con buenos modales está por encima de un buen hablador. Si deseas hacer amigos en Toronto, la cortesía no debería ser un problema. Muestra respeto y escucha los puntos de vista de los demás. Tanto si estás de acuerdo o no, exprésate de manera que no seas excluyente. Si te equivocas, reconoce tus errores. Discúlpate y sigue adelante. No alimentes rencores y no dejes que nadie tenga resentimientos hacia ti. Trata de resolver los conflictos lo más rápido posible. Y aunque tengas razón y alguien más no esté de acuerdo contigo, mantén la discusión lo más breve posible.
Tu "sí" debe ser un verdadero "sí" para que la gente pueda confiar en ti. Si te consideran un mentiroso, corres el riesgo de perder a tus amigos uno a uno. Sé honesto/a con tus amigos y nunca hagas una promesa que no puedas cumplir. Si estás pensando en ampliar tu red, también debes asegurarte de responder a tus llamadas, correos electrónicos o mensajes en las redes. Si tienes una llamada perdida, devuelve la llamada lo antes posible y presenta tus disculpas.
Si le debes dinero a alguien, no olvides saldar tus deudas. ¡A cuentas claras, mejores amigos! En resumen, si alguien te visita en tu casa o en tu lugar de trabajo, considera devolver el favor. Si alguien responde a tu invitación, haz lo mismo. Si alguien te ha llamado, piensa en devolver la llamada. Si alguien te invita a almorzar, invítalos a un almuerzo otro día. ¿Qué pasa con un texto o si te han escrito en las redes sociales para tu cumpleaños? Siempre devuelve el gesto. Te adorarán por ello.
Enlaces útiles:
Cómo construir una red profesional desde cero en Canadá
Desarrollar una red profesional en Canadá
Grupo de Facebook - Toronto Network community
Grupo de Facebook - Toronto Networking Business Social Events
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