Vivir en Sint Maarten: guía completa para expatriados

Instalarse en Sint Maarten requiere comprender los requisitos de visado y las vías de residencia disponibles. Desde octubre de 2024, todos los viajeros deben completar un formulario de entrada digital antes de su llegada. Los requisitos varían considerablemente según tu nacionalidad, duración prevista de la estancia y objetivo de la reubicación. Ya sea que planees una visita corta o una mudanza permanente, conocer los procedimientos correctos facilitará tu entrada.

Formulario de entrada digital obligatorio

Desde el 8 de octubre de 2024, todos los viajeros que ingresen a Sint Maarten, incluidos los niños, deben completar la ED Card (Entry and Departure Card) a través del sitio oficial entry.sx. Este formulario digital puede enviarse hasta 7 días antes del viaje y requiere información del pasaporte, detalles del alojamiento y duración prevista de la estancia. Esta modernización busca agilizar los procedimientos de inmigración y preparar la futura tecnología de reconocimiento facial en el aeropuerto Princess Juliana.

Estancias turísticas sin visado

Los ciudadanos de 78 países disfrutan de exenciones de visado para visitas turísticas a Sint Maarten. Los nacionales de la Unión Europea, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Japón pueden permanecer hasta 90 días sin visado, mientras que los ciudadanos estadounidenses y neerlandeses tienen hasta 180 días (6 meses). A tu llegada, necesitarás un pasaporte válido durante tu estancia (se recomienda 3 meses de validez), boleto de regreso o continuación, comprobante de alojamiento y evidencia de fondos suficientes (aproximadamente 100 a 200 USD por día o tarjeta de crédito).

Se aplican exenciones especiales a los titulares de visados Schengen de entradas múltiples válidos, que pueden permanecer hasta 30 días en Sint Maarten. Los residentes de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda o territorios caribeños franceses (Guadalupe, Martinica, Saint-Martin francés) también se benefician de esta exención para estancias de hasta 30 días.

Caribbean Visa para países que requieren visado

Los nacionales de países no cubiertos por exenciones de visado deben solicitar un Caribbean Visa en la embajada o consulado neerlandés de su país de residencia. Este visado, separado del visado Schengen, permite estancias de hasta 90 días dentro de un período de 180 días y cubre los seis territorios neerlandeses del Caribe.

Programas de residencia a largo plazo

Sint Maarten ofrece varias vías de residencia para quienes planean establecerse a largo plazo.

El programa Penshonado está dirigido a jubilados de 50 años o más y ofrece beneficios fiscales atractivos. El primer año otorga residencia temporal sin requerir compra de propiedad. La renovación necesita una inversión inmobiliaria mínima de 450 000 NAF (aproximadamente 250 000 USD). La ventaja principal del programa es una tasa impositiva preferencial de solo 10 % sobre ingresos extranjeros calificados, lo que lo hace muy atractivo para jubilados con pensiones o ingresos de inversión del extranjero.

El Programa de Inversionista requiere la misma inversión inmobiliaria mínima de 450 000 NAF (alrededor de 250 000 USD) pero se aplica a todos los grupos de edad. Para emprendedores, el Managing Director Program otorga residencia mediante el establecimiento de una empresa local y el desempeño como director gerente. Los ciudadanos estadounidenses se benefician del Dutch-American Friendship Treaty, que facilita la creación de empresas y la adquisición de residencia.

Otras rutas de residencia incluyen permisos de trabajo que requieren patrocinio del empleador, así como permisos de estudiante y opciones de reunificación familiar. Las autoridades están trabajando actualmente en la simplificación y modernización de estos procedimientos.

Cambios recientes en inmigración

La introducción en octubre de 2024 del formulario digital ED Card obligatorio representa el cambio reciente más significativo. Se planea implementar tecnología de reconocimiento facial en el futuro en el aeropuerto Princess Juliana. Las reformas en curso tienen como objetivo modernizar los procedimientos de inmigración y permisos de trabajo, potencialmente haciendo los procesos más eficientes para solicitantes calificados.

El mercado laboral de Sint Maarten presenta oportunidades sólidas para expatriados cualificados, particularmente en sectores relacionados con el turismo y servicios profesionales. La economía de la isla ha mostrado crecimiento constante desde la recuperación post-COVID, con proyecciones de empleo en tendencia ascendente. Iniciar un negocio está facilitado por un marco legal favorable, aunque navegar las regulaciones locales requiere orientación adecuada.

Panorama del mercado laboral

La siguiente tabla describe los indicadores clave de empleo en Sint Maarten, proporcionando información sobre los niveles salariales y las condiciones del mercado para potenciales buscadores de empleo y emprendedores.

Fuentes: Department of Statistics Sint Maarten, Numbeo, Labor Market Assessment 2022

Sectores con alta demanda

El turismo y la hostelería dominan la economía local con 45 % del PIB, creando abundantes oportunidades en hoteles, resorts, restaurantes, deportes acuáticos y entretenimiento. Los 1,8 millones de pasajeros de cruceros anuales de la isla generan demanda constante de personal cualificado en todos los segmentos turísticos.

La construcción se mantiene robusta tras la reconstrucción del huracán Irma, con proyectos de desarrollo en curso en toda la isla. Los servicios financieros y bancarios ofrecen oportunidades para profesionales especializados, ya que Sint Maarten sirve como centro financiero regional que atrae instituciones internacionales.

El comercio minorista y marítimo se beneficia del estatus de puerto franco de la isla, creando empleos en importación, distribución y ventas. El sector de informática y tecnología, salud y servicios médicos, y educación (particularmente escuelas internacionales y centros de formación) buscan regularmente profesionales cualificados. Los servicios profesionales (contabilidad, legal, consultoría, recursos humanos) y las telecomunicaciones también presentan oportunidades para expatriados con experiencia especializada.

Permisos de trabajo y condiciones laborales

Obtener un permiso de trabajo requiere patrocinio del empleador y demostración de que ningún candidato local puede ocupar el puesto. Aunque los procedimientos pueden ser largos, las reformas en curso del mercado laboral buscan agilizar el proceso para solicitantes cualificados.

Las condiciones laborales típicamente incluyen un mínimo de 10 días de vacaciones pagadas anualmente, aunque la mayoría de los empleadores ofrecen entre 15 y 20 días. La semana laboral estándar es de 40 horas en 5 días. Las horas extras generalmente se pagan al 150 % de la tarifa horaria. Los empleadores deben contribuir al SZV (Sociale en Ziektekostenverzekeringen), seguro social y de salud, y los períodos de preaviso típicamente varían de 1 a 3 meses según la antigüedad.

Iniciar un negocio

Establecer un negocio en Sint Maarten implica registrarse en la Cámara de Comercio e Industria en Soualiga Road #1 en Philipsburg. Los costos de registro varían de 100 a 300 NAF (aproximadamente 55 a 170 USD) según el tipo de negocio.

Las estructuras empresariales disponibles incluyen Sole Proprietorship (empresa individual) para operaciones pequeñas con registro simple y responsabilidad ilimitada, Partnership (sociedad) que permite múltiples socios con o sin responsabilidad limitada, Limited Liability Company (NV) que requiere capital mínimo de 180 000 NAF (alrededor de 100 000 USD) adecuado para empresas más grandes con accionistas, Private Limited Company con requisitos menores y responsabilidad limitada para miembros, y Branch Office que permite a empresas extranjeras establecer operaciones locales.

Se requieren licencias específicas para ciertos sectores. Una Business License general es obligatoria para todas las actividades comerciales, con costos anuales variables según el tipo de negocio. Restaurantes, bares y establecimientos de entretenimiento necesitan una Establishment License. Las actividades de importación y distribución requieren una Trade License, mientras que los servicios profesionales (legales, contables, médicos) necesitan licencias profesionales específicas. Las empresas de construcción deben obtener una Construction License.

Abrir una cuenta bancaria empresarial requiere documentos oficiales de la empresa, identificación de directores y un plan de negocios. Se recomienda contratar un contador local certificado y un abogado para aspectos legales y de cumplimiento. El registro fiscal en el Tax Department debe ocurrir dentro de los 30 días posteriores al establecimiento. Todas las empresas deben contribuir al seguro social SZV. La Cámara de Comercio sirve como punto de partida esencial para la creación de empresas y proporciona orientación necesaria a los emprendedores.

El sistema tributario de Sint Maarten ofrece tasas competitivas y programas especiales que atraen a residentes internacionales, particularmente jubilados. Las reformas recientes de 2024-2025 han modernizado la administración tributaria y simplificado los procedimientos. Comprender los diversos impuestos y su aplicación es fundamental para optimizar tu situación financiera y garantizar el cumplimiento.

Impuesto sobre la renta personal

Desde junio de 2025, Sint Maarten aplica un sistema de impuesto sobre la renta progresivo con tramos revisados que reemplazaron la estructura anterior. El umbral de exención se ha elevado a 29 796 NAF (aproximadamente 16 640 USD) anuales, o 2 483 NAF mensuales, permitiendo que quienes ganan menos no paguen impuestos.

Los tramos impositivos se aplican así: ingresos anuales hasta 29 796 NAF se gravan al 0 %. Los ingresos de 29 797 a 59 592 NAF (aproximadamente 16 640 a 33 280 USD) se gravan al 25 %. Los ingresos que superan 59 592 NAF anuales (más de 33 280 USD) se gravan al 47,5 %. Este sistema progresivo garantiza una tributación proporcional según los niveles de ingresos.

Para jubilados mayores de 50 años, el programa Penshonado proporciona una ventaja fiscal importante con una tasa preferencial del 10 % sobre ingresos extranjeros calificados (pensiones, dividendos, intereses). Este programa requiere una inversión inmobiliaria de al menos 450 000 NAF (aproximadamente 250 000 USD) a partir del segundo año.

Cotizaciones a la seguridad social

Los empleadores y empleados contribuyen al sistema de protección social a través del SZV (Sociale en Ziektekostenverzekeringen). Las contribuciones del empleador totalizan aproximadamente el 13 a 15 % del salario bruto, cubriendo seguro de salud, pensión y seguro de accidentes laborales. Las contribuciones de los empleados varían del 7 al 10 % del salario bruto según las opciones de cobertura seleccionadas.

Impuesto sobre sociedades y tasas comerciales

Las empresas establecidas en Sint Maarten enfrentan un impuesto sobre beneficios con tasas progresivas. Los beneficios hasta 100 000 NAF (aproximadamente 55 900 USD) se gravan al 27,5 %, mientras que los beneficios que superan este umbral se gravan al 30 %. Todas las empresas también deben pagar una tarifa de licencia anual que varía de 200 a 2 000 NAF según el tamaño y tipo de actividad de la empresa.

Impuesto sobre la facturación (BBO)

Sint Maarten aplica un impuesto sobre la facturación (BBO - Belasting Bedrijfsomzetten) a una tasa del 5 % sobre la mayoría de bienes y servicios. Ciertos sectores disfrutan de exenciones, incluidos servicios financieros, educación y atención médica. Este impuesto, similar a un IVA simplificado, se mantiene moderado en comparación con otras jurisdicciones.

Impuestos adicionales

Existen impuestos sobre sucesiones y donaciones en Sint Maarten pero permanecen limitados, con tasas que varían según la relación familiar y el valor de los activos. Se aplica un impuesto anual sobre la propiedad del 0,5 al 1 % del valor catastral a los bienes inmuebles. Las transacciones inmobiliarias generan un impuesto de transferencia de aproximadamente el 4 al 6 % del precio de venta. Los vehículos están sujetos a un impuesto anual que varía según el tipo y la edad del vehículo.

Tratados fiscales y doble imposición

Sint Maarten firmó un tratado fiscal con los Países Bajos vigente desde octubre de 2025, destinado a prevenir la doble imposición. Los ciudadanos estadounidenses deben tener en cuenta las implicaciones de FATCA y las posibles obligaciones tributarias estadounidenses sobre ingresos mundiales. Los ciudadanos británicos deben verificar el tratamiento fiscal posterior al Brexit. Los residentes de Sint Maarten generalmente tributan sobre ingresos mundiales pero pueden reclamar créditos fiscales extranjeros por impuestos pagados en el extranjero.

Administración tributaria y declaraciones

El Tax Department de Sint Maarten gestiona toda la administración tributaria. Las declaraciones de impuestos personales deben presentarse anualmente, típicamente antes del 30 de junio para el año fiscal anterior. Las empresas deben presentar declaraciones dentro de 3 a 6 meses después del cierre de su año fiscal. Se recomienda contratar un contador local certificado para garantizar el cumplimiento tributario y optimizar tu situación. Se aplican multas e intereses de demora por plazos incumplidos o declaraciones incompletas.

El sistema de salud de Sint Maarten combina un seguro público obligatorio con cobertura privada complementaria. Si bien la isla mantiene instalaciones adecuadas para atención rutinaria, los casos complejos a menudo requieren evacuación médica a Estados Unidos o Puerto Rico. Comprender tus opciones de cobertura es esencial para garantizar una protección integral y evitar costos médicos inesperados.

Seguro público a través de SZV

Todos los residentes y trabajadores en Sint Maarten deben inscribirse en SZV (Sociale en Ziektekostenverzekeringen), que gestiona el seguro social y de salud. El sistema cubre atención básica que incluye consultas médicas generales, hospitalización local básica, medicamentos recetados esenciales y atención de emergencia. Las contribuciones mensuales varían del 7 al 10 % del salario para empleados, con contribuciones del empleador del 13 al 15 %. Los trabajadores autónomos y jubilados pagan primas fijas según los ingresos.

Sin embargo, el SZV tiene limitaciones significativas. La cobertura permanece básica con límites de reembolso limitados, y las evacuaciones médicas al extranjero generalmente no están incluidas. La atención especializada puede requerir copagos sustanciales, y los tiempos de espera para ciertas consultas especializadas pueden ser largos.

Seguro privado complementario

Dadas las limitaciones del seguro público, la mayoría de los expatriados adquieren un seguro de salud privado complementario o internacional. Varios proveedores ofrecen soluciones adecuadas.

ENNIA, una importante aseguradora regional, proporciona planes de salud complementarios con opciones flexibles que cubren atención local y regional, a veces incluyendo evacuación médica. Las primas mensuales comienzan alrededor de 150 a 300 USD para adultos según la extensión de la cobertura. Las aseguradoras internacionales especializadas en cobertura para expatriados ofrecen planes globales que incluyen Estados Unidos y Europa, con evacuaciones médicas y repatriación. Sus primas varían de 300 a 1 000 USD mensuales según la edad, el alcance de la cobertura y los deducibles elegidos.

Algunos empleadores proporcionan seguro complementario grupal que complementa la cobertura básica de SZV, a menudo ofreciendo mejor valor que las suscripciones individuales. Verifica este punto durante las negociaciones del contrato de trabajo.

Instalaciones médicas y servicios disponibles

El St. Maarten Medical Center (SMMC), ubicado en Cay Hill, sirve como el hospital principal de la isla. Opera un departamento de emergencias 24/7, departamento de cirugía general, unidades de cuidados intensivos, servicios de maternidad, y radiología y laboratorio. El hospital acepta varios seguros, pero verificar la cobertura antes del tratamiento es fundamental, ya que los costos pueden ser muy altos sin seguro adecuado.

Numerosas clínicas privadas y consultorios médicos operan en Philipsburg, Simpson Bay y Cole Bay, ofreciendo consultas generales y especializadas. Las farmacias están bien abastecidas pero los medicamentos generalmente cuestan más que en Norteamérica o Europa. La atención dental y oftalmológica está disponible a través de consultorios privados, aunque estos servicios a menudo no están cubiertos por el SZV básico.

Evacuaciones médicas y casos complejos

Para condiciones graves o procedimientos quirúrgicos complejos, la evacuación médica a Puerto Rico (1 hora de vuelo), Miami (2,5 horas de vuelo) o las Antillas Francesas es a menudo necesaria. Sin seguro que cubra la evacuación médica, estas transferencias pueden costar entre 10 000 y 50 000 USD. Suscribir un seguro internacional que cubra explícitamente estas evacuaciones es fundamental, particularmente para personas mayores o con condiciones médicas preexistentes.

Consejos prácticos de salud

No se requieren vacunas obligatorias para ingresar a Sint Maarten, pero se recomienda estar al día con las vacunas rutinarias: tétanos, difteria, polio, hepatitis A y B. Debido a la presencia de mosquitos, las precauciones contra el dengue, chikungunya y Zika son esenciales, especialmente para mujeres embarazadas. Utiliza repelentes, mosquiteros y ropa que cubra.

El agua del grifo es generalmente potable, aunque algunos prefieren agua embotellada por precaución. Mantén estándares de higiene alimentaria, especialmente en pequeños restaurantes locales. El sol tropical es intenso: usa protector solar SPF 50+, sombreros e hidratación regular. Finalmente, prepara un botiquín médico básico y lleva un suministro de medicamentos personales, ya que algunos productos pueden ser difíciles de encontrar o muy costosos localmente.

El sistema educativo de Sint Maarten proporciona múltiples opciones para familias expatriadas, desde escuelas locales neerlandesas hasta instituciones internacionales de habla inglesa. Tu elección depende de la duración prevista de la expatriación, el idioma de instrucción preferido y el presupuesto familiar. La isla alberga aproximadamente veinte establecimientos educativos, lo que generalmente permite a las familias encontrar soluciones adecuadas.

Sistema escolar local neerlandés

El sistema de educación pública sigue el modelo neerlandés y opera principalmente en neerlandés, con un inglés significativo como segundo idioma. La escuela primaria (Basisschool) atiende a niños de 4 a 12 años durante 8 años (grupos 1 a 8). La educación secundaria se divide en varias vías: VSBO (educación vocacional básica, 4 años), MAVO (educación secundaria general inferior, 4 años), HAVO (educación secundaria general superior, 5 años) y VWO (educación preuniversitaria, 6 años).

Las escuelas públicas son gratuitas o cobran tarifas mínimas, típicamente 100 a 500 NAF (55 a 280 USD) anuales. Sin embargo, las clases pueden estar superpobladas con a veces más de 30 estudiantes por clase, y los recursos son limitados en comparación con los estándares internacionales. La instrucción en neerlandés puede desafiar a los niños que no hablan neerlandés, aunque el inglés se usa ampliamente a diario en la isla.

Escuelas internacionales de habla inglesa

Las escuelas internacionales representan la opción preferida para la mayoría de las familias expatriadas, ofreciendo instrucción en inglés y programas reconocidos internacionalmente.

Caribbean International Academy (CIA), ubicada en Cole Bay, ofrece un programa estadounidense desde preescolar hasta secundaria (PreK-12), con Advanced Placement (AP) para los años superiores. Los tamaños de clase pequeños permiten instrucción personalizada, y la escuela cuenta con excelentes instalaciones modernas que incluyen laboratorios de ciencias, equipamiento deportivo y biblioteca. La matrícula anual varía de 8 000 a 14 000 USD según el nivel de grado, con tarifas de inscripción de 500 a 1 000 USD. La escuela acepta inscripciones a mitad de año según disponibilidad.

St. Maarten Academy proporciona otro programa estadounidense reconocido, también desde preescolar hasta secundaria, con preparación para el diploma estadounidense (High School Diploma). La escuela enfatiza académicos rigurosos y ofrece actividades extracurriculares variadas (deportes, artes, clubes). La matrícula se encuentra en un rango similar de 7 000 a 13 000 USD anuales.

Milton Peters College representa una opción híbrida interesante, ofreciendo educación secundaria en inglés mientras sigue parcialmente el sistema neerlandés. La escuela prepara a los estudiantes para diplomas VSBO, MAVO, HAVO y también ofrece programas vocacionales y técnicos. Las tarifas son moderadas, entre 1 000 y 3 000 USD anuales, lo que la convierte en una alternativa más accesible.

Opciones educativas alternativas

Varias escuelas privadas católicas, como Sister Regina y Sister Marie Laurence, proporcionan instrucción en inglés con valores religiosos, cobrando generalmente menos que las escuelas internacionales (entre 2 000 y 5 000 USD anuales). Estas escuelas atraen a poblaciones locales y expatriadas que buscan entornos educativos estructurados.

Para educación superior, la University of St. Martin (USM) ofrece programas universitarios locales limitados, principalmente en negocios y administración. La mayoría de los estudiantes que buscan títulos avanzados se dirigen a los Países Bajos, Estados Unidos, Canadá u otras islas caribeñas con universidades más completas. La American University of the Caribbean, aunque principalmente enfocada en medicina, ofrece algunos programas accesibles desde Sint Maarten.

Procedimientos de inscripción y documentos requeridos

Para inscribir a un niño en las escuelas de Sint Maarten, generalmente se requieren varios documentos: certificado de nacimiento (a veces traducido y apostillado), pasaporte del niño, comprobante de residencia en Sint Maarten, boletines de calificaciones de años anteriores (traducidos al inglés o neerlandés si es necesario), registro de vacunación actualizado y, a veces, un certificado médico reciente.

Contacta a las escuelas varios meses antes del año escolar, especialmente para escuelas internacionales con espacios limitados. Muchas escuelas realizan pruebas de ubicación, particularmente para niveles secundarios, para evaluar el nivel académico del niño. Algunas familias optan por la educación en el hogar, que es legal en Sint Maarten pero requiere autorización previa y monitoreo del currículo educativo por parte de las autoridades locales.

El mercado inmobiliario de Sint Maarten abarca desde apartamentos asequibles hasta villas de lujo frente al mar. Los precios han aumentado gradualmente desde la reconstrucción posterior al huracán Irma, pero permanecen relativamente accesibles en comparación con algunas islas caribeñas. Ya sea que alquiles o compres, comprender las diferencias entre los barrios y las especificidades del mercado local es esencial para tomar la decisión correcta.

Tipos de vivienda disponibles

Los apartamentos y condominios representan la opción más común para expatriados. Los estudios y de una habitación se encuentran principalmente en áreas urbanas como Philipsburg y Simpson Bay. Las unidades de dos o tres habitaciones, a menudo en complejos residenciales con piscinas y seguridad, son particularmente populares entre las familias. Los alquileres mensuales varían de 800 a 2 500 USD según el tamaño, la ubicación y las comodidades.

Las casas unifamiliares ofrecen más espacio y privacidad. Existen pequeñas casas tradicionales en barrios residenciales locales, junto con villas modernas con múltiples habitaciones, piscinas y vistas al mar en áreas exclusivas. Los precios de alquiler oscilan entre 1 500 y 5 000 USD mensuales para propiedades estándar, y pueden superar los 10 000 USD mensuales para villas de lujo frente al mar.

Las propiedades frente al mar y villas de prestigio con acceso directo a la playa, comodidades de alta gama y servicios de conserjería se dirigen a clientela adinerada. Estas propiedades, ubicadas principalmente en Maho, Pelican Key o Dawn Beach, se alquilan por 5 000 a 20 000 USD mensuales y generalmente se venden por encima de 800 000 USD.

Alquileres promedio por barrio

Simpson Bay y Cole Bay, muy populares entre expatriados, ofrecen estudios y de una habitación por 900 a 1 500 USD, de dos habitaciones por 1 400 a 2 200 USD y de tres habitaciones por 2 000 a 3 500 USD. Philipsburg, el centro de la ciudad y capital, muestra alquileres ligeramente más bajos: 700 a 1 200 USD para estudios, 1 200 a 1 800 USD para dos habitaciones y 1 800 a 2 800 USD para tres habitaciones.

Maho y Cupecoy, áreas turísticas de alta gama, presentan tarifas más altas con estudios por 1 200 a 2 000 USD, de dos habitaciones por 2 000 a 3 500 USD y de tres habitaciones por 3 000 a 5 000 USD o más. Los barrios locales como Middle Region, Lower Prince's Quarter o Cul de Sac ofrecen las opciones más asequibles: 600 a 1 000 USD para estudios, 1 000 a 1 600 USD para dos habitaciones y 1 500 a 2 500 USD para tres habitaciones.

Precios de compra

Para apartamentos, espera 150 000 a 300 000 USD para estudios o de una habitación, 250 000 a 500 000 USD para dos habitaciones y 400 000 a 800 000 USD para tres habitaciones en complejos de calidad. Las casas unifamiliares típicamente oscilan entre 300 000 y 600 000 USD para propiedades estándar y 500 000 a 1,5 millones USD para villas modernas con piscinas y vistas. Las propiedades de prestigio frente al mar frecuentemente superan 1,5 millones USD y pueden alcanzar varios millones para propiedades excepcionales.

Procedimientos de alquiler

Para alquilar una propiedad, los propietarios típicamente requieren un depósito de seguridad equivalente a uno o dos meses de alquiler, reembolsable al final del contrato menos daños. El primer mes de alquiler y a veces el último mes deben pagarse por adelantado. La duración mínima del contrato es usualmente de 12 meses, aunque contratos de 6 meses son a veces negociables para alquileres amueblados. Se requieren períodos de preaviso de 1 a 3 meses para rescindir contratos.

Los documentos requeridos incluyen copia del pasaporte y permiso de residencia o trabajo, comprobante de ingresos (recibos de pago, contrato de trabajo) y a veces referencias de propietarios anteriores. Algunos propietarios aceptan solo pagos en efectivo o cheque, ya que las transferencias bancarias no siempre se prefieren. Inspecciona minuciosamente la propiedad y firma un informe detallado de inventario de entrada.

Comprar bienes inmuebles

Los extranjeros pueden comprar libremente bienes raíces en Sint Maarten sin restricciones, aunque generalmente se necesita un permiso de residencia para residir permanentemente. Contratar a un abogado local para verificar títulos de propiedad y gestionar la transacción es muy recomendable. Los honorarios de notario y registro representan aproximadamente el 4 al 6 % del precio de compra, más los honorarios del abogado (típicamente 1 al 2 % del precio).

Se aplica un impuesto anual sobre la propiedad del 0,5 al 1 % del valor catastral a todos los propietarios. Algunos complejos residenciales imponen tarifas de HOA mensuales que cubren el mantenimiento de áreas comunes, seguridad y a veces servicios públicos, que varían de 200 a 800 USD mensuales según el nivel. El financiamiento inmobiliario está disponible a través de bancos locales, pero los términos suelen ser más estrictos que en Norteamérica o Europa, con tasas de interés más altas (generalmente 6 al 9 %) y pagos iniciales sustanciales requeridos (mínimo 30 al 40 %).

Consejos prácticos

Visita múltiples propiedades antes de decidir y, si es posible, quédate temporalmente en la isla para explorar diferentes barrios. La temporada de huracanes (junio a noviembre) puede influir en los precios y la disponibilidad, a veces ofreciendo mejores oportunidades en temporada baja. Negocia el alquiler, particularmente para contratos a largo plazo o alquileres fuera de temporada.

Verifica que la vivienda tenga buen aire acondicionado (esencial en el clima tropical) y una cisterna de agua o acceso confiable al agua potable, ya que algunos barrios experimentan interrupciones ocasionales. Comprueba la calidad de internet y la cobertura móvil en el área, fundamentales para el trabajo remoto. Finalmente, prioriza barrios residenciales tranquilos si buscas tranquilidad, ya que las áreas turísticas pueden ser ruidosas, especialmente durante la temporada alta.

Preparar una mudanza internacional a Sint Maarten requiere organización cuidadosa y preparación anticipada. Entre trámites administrativos, envío de pertenencias y adaptación a un nuevo estilo de vida tropical, cada paso debe planificarse cuidadosamente. Esta lista completa te guía a través de la transición y te ayuda a evitar desafíos inesperados.

3 a 6 meses antes de la salida

1. Reúne documentos oficiales: pasaportes válidos para toda la familia, certificados de nacimiento (con traducciones certificadas si es necesario), títulos profesionales y certificados, expediente médico completo y cartilla de vacunación, licencias de conducir más permisos internacionales de conducción.
2. Inicia procedimientos administrativos: solicita el visado o permiso de residencia apropiado, completa la ED Card en entry.sx (puede hacerse hasta 7 días antes de la salida), regístrate en la embajada o consulado más cercano.
3. Organiza tus finanzas: informa a tu banco actual sobre la reubicación e investiga las condiciones bancarias internacionales, abre una cuenta bancaria en Sint Maarten si es posible antes de llegar (algunos bancos permiten apertura remota), transfiere fondos gradualmente considerando tasas de cambio y tarifas de transferencia.
4. Aborda tu situación fiscal: consulta a un asesor fiscal para comprender tus obligaciones en tu país de origen y en Sint Maarten, notifica a las autoridades fiscales de tu salida, verifica la aplicación de tratados de doble imposición.
5. Asegura un seguro de salud internacional: compara ofertas de seguros de salud que cubran Sint Maarten incluyendo evacuaciones médicas, asegúrate de que la cobertura sea efectiva desde tu llegada, prepara un suministro de medicamentos personales para los primeros meses.
6. Busca alojamiento: explora opciones de alquiler temporal para las primeras semanas (hotel, Airbnb), contacta agencias inmobiliarias locales o consulta listados en línea, organiza visitas virtuales si es posible para preseleccionar propiedades.
7. Inscribe a tus hijos en escuelas: investiga y contacta escuelas apropiadas (internacionales o locales), asegura plazas lo antes posible, especialmente para la inscripción de agosto-septiembre, prepara expedientes de inscripción (boletines traducidos, certificados médicos, vacunaciones).

1 a 3 meses antes de la salida

1. Organiza el envío: solicita múltiples cotizaciones de empresas de mudanzas internacionales especializadas en reubicaciones al Caribe, decide entre flete marítimo (más barato pero 4-8 semanas de tránsito) o flete aéreo (más rápido pero muy costoso), prepara inventario detallado de todos los artículos enviados para trámites aduaneros.
2. Clasifica y vende: separa lo que llevarás versus lo que dejarás, sabiendo que muchos artículos comunes están disponibles en Sint Maarten, vende o dona muebles y objetos voluminosos, ya que los alquileres amueblados son comunes en la isla, conserva solo artículos personales y objetos de valor sentimental.
3. Gestiona aspectos aduaneros: investiga las franquicias aduaneras y artículos prohibidos o regulados, prepara documentación de propiedad para objetos de valor (electrónica, joyas), verifica las condiciones de importación de vehículos si consideras traer tu coche.
4. Reserva vuelos: compara vuelos a Sint Maarten (Aeropuerto Princess Juliana - SXM), prioriza escalas cómodas si viajas con niños, planifica equipaje suficiente para las primeras semanas mientras esperas tu contenedor.
5. Prepara tu vehículo: si traes tu coche, contacta servicios especializados de envío automotriz, si comprarás localmente, investiga opciones de alquiler a la llegada, obtén un permiso de conducir internacional válido.
6. Organiza tu salida profesional: respeta períodos de preaviso y cierra apropiadamente compromisos profesionales, solicita cartas de recomendación y referencias de empleadores actuales, conserva todos los documentos que prueben tu experiencia profesional.

Últimas semanas antes de la salida

1. Finaliza procedimientos administrativos locales: cancela contratos (electricidad, gas, internet, teléfono) con preaviso adecuado, organiza el reenvío de correo o delega a una persona de confianza, cierra o suspende cuentas bancarias locales según tu situación.
2. Completa chequeo de salud: consultas médicas y dentales para toda la familia, actualiza todas las vacunas recomendadas, obtén recetas para varios meses de medicamentos crónicos si es necesario.
3. Empaca equipaje estratégicamente: lleva lo esencial para 2-3 meses en equipaje acompañado (ropa tropical ligera, artículos de tocador, medicamentos), incluye documentos importantes en equipaje de cabina (pasaportes, contratos, títulos, recetas), planifica ropa adecuada para el clima tropical (telas ligeras, transpirables, protección solar).
4. Informa a tu red: comunica nuevos datos de contacto a tu círculo cercano, organiza una reunión de despedida con amigos y colegas, configura redes sociales para permanecer fácilmente conectado.
5. Verificación final: confirma tu vuelo y alojamiento temporal en Sint Maarten, imprime todos los documentos esenciales (boletos, confirmaciones, contratos) por duplicado, prepara una lista de contactos de emergencia (embajada, seguro, propietario, empleador).

A la llegada a Sint Maarten

1. Instálate gradualmente: toma tiempo para visitar diferentes barrios antes de elegir tu vivienda definitiva, compra primeros muebles y equipamiento esencial en tiendas locales, familiarízate con supermercados y tiendas cercanas.
2. Finaliza procedimientos locales: abre tu cuenta bancaria local si aún no está hecha, inscríbete en SZV para cobertura de salud obligatoria, regístrate en Immigration and Border Protection Service si es necesario.
3. Conéctate: suscríbete a un plan de teléfono móvil (Flow, TelCell o Chippie son los operadores principales), instala conexión a internet en casa (Flow y Chippie ofrecen fibra y cable), crea cuentas en aplicaciones locales útiles (entrega, transporte, clima).
4. Organiza tu movilidad: compra o arrienda un vehículo si es necesario (esencial para la mayoría de los expatriados), intercambia o valida tu licencia de conducir con autoridades locales, familiarízate con la conducción local (conducción por la derecha, carreteras estrechas, tráfico denso).
5. Intégrate socialmente: únete a grupos de expatriados en redes sociales (particularmente Facebook), participa en eventos locales y actividades comunitarias, regístrate en foros de Expat.com para conectar con otros expatriados en la isla.

Sint Maarten ofrece una escena social dinámica y actividades diversas que combinan relajación tropical, deportes acuáticos y vida nocturna animada. A pesar de su tamaño compacto, la isla presenta abundantes oportunidades para explorar la cultura local, practicar actividades al aire libre y experimentar paisajes naturales excepcionales. Ya seas apasionado de las playas, la gastronomía o las aventuras acuáticas, Sint Maarten tiene algo para todos.

Playas y actividades acuáticas

Con 37 playas, Sint Maarten es un verdadero paraíso para los amantes de la playa y los deportes acuáticos. Maho Beach, mundialmente famosa, ofrece el espectáculo único de aviones pasando a muy baja altura sobre la playa durante los aterrizajes en el aeropuerto Princess Juliana. Mullet Bay, una de las playas más grandes y hermosas de la isla, atrae visitantes con su arena blanca y aguas tranquilas ideales para familias. Orient Bay, en el lado francés, presenta una larga extensión de arena con numerosos restaurantes de playa y deportes acuáticos. Dawn Beach, en la costa este, atrae surfistas con sus olas más grandes, mientras que Cupecoy Beach se destaca por sus acantilados de arena y cuevas naturales que crean un escenario espectacular.

Los entusiastas del buceo y snorkel encontrarán sitios excepcionales. La reserva marina de Sint Maarten protege arrecifes de coral ricos en vida marina. Numerosas tiendas de buceo ofrecen salidas para todos los niveles, con tarifas alrededor de 80 a 120 USD por inmersión. El snorkel es accesible directamente desde playas como Pinel Island y Creole Rock.

La navegación recreativa prospera, con varias marinas que albergan yates y veleros. Se organizan regularmente excursiones en bote a islas vecinas (Anguila, Saint-Barthélemy, Saba). El jet-ski, el paddle, el kayak y el kitesurf también se practican en varias playas, con alquiler de equipos disponible.

Gastronomía y vida nocturna

Sint Maarten disfruta de una reputación gastronómica excepcional gracias a su mezcla de culturas caribeñas, europeas y americanas. Los restaurantes abundan, ofreciendo cocinas de todo el mundo.

Simpson Bay y Maho concentran una gran variedad de restaurantes, desde establecimientos informales en la playa hasta restaurantes gourmet de alta categoría. Las especialidades locales incluyen mariscos frescos, caracol (lambi), johnny cake y platos criollos picantes. Los precios varían considerablemente: espera 10 a 20 USD para comidas locales simples, 30 a 60 USD en restaurantes de rango medio, y por encima de 80 USD por persona en establecimientos de alta gama.

El Boardwalk en Simpson Bay ofrece una concentración de bares y restaurantes a lo largo de la laguna, particularmente animados por la noche. Los beach bars, como los de Orient Bay y Maho Beach, proporcionan un ambiente relajado con los pies en la arena, música en vivo y cócteles tropicales. La vida nocturna se anima particularmente durante la temporada turística alta (diciembre a abril), con varios clubes nocturnos y clubes en Maho y Philipsburg.

Maho Village agrupa tiendas, restaurantes y casinos, ofreciendo un ambiente festivo por la noche. Los casinos, legales en el lado neerlandés (pero prohibidos en el lado francés), atraen a entusiastas del juego con máquinas tragamonedas, mesas de póker, blackjack y ruleta.

Senderismo y exploración natural

A pesar de su pequeño tamaño, Sint Maarten ofrece varios senderos que permiten explorar la naturaleza tropical y obtener vistas panorámicas espectaculares. El sendero de Pic Paradis, el punto más alto de la isla a 424 metros de altitud, ofrece una vista impresionante de ambos lados de la isla. La caminata moderada dura aproximadamente 1 a 2 horas.

El Sendero Froussards, en el lado francés, atraviesa un bosque seco tropical y conduce a miradores costeros. Loterie Farm, también en Saint-Martin francés, ofrece un parque ecológico con tirolesas, piscina natural y restaurante, ideal para un día familiar (aproximadamente 40 a 60 USD por persona para actividades).

La observación de aves es posible en varias áreas protegidas, particularmente alrededor de estanques de sal donde viven flamencos y garzas. Las excursiones en kayak en los manglares del lado francés permiten descubrir un ecosistema único.

Cultura y eventos

El Museo de Sint Maarten en Philipsburg presenta la historia de la isla desde tiempos precolombinos hasta el presente. La entrada cuesta aproximadamente 5 USD. Varias galerías de arte exhiben obras de artistas locales y caribeños.

El Carnaval, evento principal del año, ocurre en abril y atrae a miles de visitantes con sus desfiles coloridos, música en vivo y fiestas callejeras. La Heineken Regatta, una prestigiosa regata internacional en marzo, transforma la isla en la capital de la vela caribeña durante varios días. El Festival de Jazz de St. Maarten, el Festival Gastronómico y varios conciertos y espectáculos marcan el calendario cultural durante todo el año.

Deportes y actividades

Sint Maarten cuenta con varias instalaciones deportivas: campos de golf (el Mullet Bay Golf Course es el campo principal de 18 hoyos), canchas de tenis públicas y privadas en algunos complejos residenciales, centros de fitness y gimnasios (membresías mensuales alrededor de 50 a 100 USD).

El yoga y Pilates son populares, con clases ofrecidas en la playa o en estudios especializados. Los clubes de running organizan regularmente salidas matutinas. Para entusiastas de la pesca, excursiones de pesca de altura están disponibles con alquiler de bote y equipo.

Excursiones a islas vecinas

La posición central de Sint Maarten facilita excursiones de un día a islas circundantes. Anguila, accesible en ferry desde Marigot (20 minutos, aproximadamente 25 USD ida y vuelta), atrae visitantes con playas prístinas y atmósfera tranquila. Saint-Barthélemy atrae clientela adinerada con boutiques de lujo, restaurantes gourmet y playas exclusivas (ferry o vuelo corto desde Sint Maarten). Saba, pequeña isla volcánica, ofrece excelentes oportunidades de buceo y senderismo en naturaleza preservada (accesible en ferry o vuelo de 15 minutos).

El costo de vida en Sint Maarten se sitúa en el rango medio-alto para destinos caribeños, notablemente más alto que la mayoría de las ciudades norteamericanas o europeas pero comparable a otras islas turísticas de la región. La importación de la mayoría de bienes de consumo explica los precios elevados, particularmente para alimentos y productos manufacturados. Sin embargo, la ausencia de impuesto sobre ventas y el sistema fiscal ventajoso compensan parcialmente estos gastos. Aquí tienes un desglose detallado de presupuestos mensuales según tu situación familiar.

Presupuesto mensual para persona sola

La siguiente tabla presenta una estimación realista de gastos mensuales para una persona soltera que vive cómodamente en Sint Maarten, basada en un estilo de vida moderado sin excesos particulares pero sin restricciones significativas.

Fuente: Numbeo, datos julio 2025

Presupuesto mensual para familia de cuatro

Para una familia compuesta por dos adultos y dos niños en edad escolar, los gastos aumentan significativamente, particularmente debido a la matrícula de escuelas internacionales y requisitos de vivienda más grandes. Aquí tienes una estimación realista de rubros presupuestarios a anticipar.

Fuente: Numbeo, datos julio 2025

Precios de referencia detallados

Para afinar tu presupuesto, aquí tienes algunos precios indicativos de productos y servicios cotidianos en Sint Maarten.

Alimentación: La leche (1 litro) cuesta aproximadamente 2 a 3 USD, el pan fresco (500g) 2,50 a 4 USD, el arroz blanco (1 kg) 2 a 3,50 USD, los huevos (docena) 3,50 a 5 USD. El pollo (1 kg) se vende por 8 a 12 USD, la carne de res (1 kg) 12 a 18 USD. Los tomates (1 kg) cuestan 3 a 5 USD, las papas (1 kg) 2 a 4 USD. El agua embotellada (1,5 L) cuesta 1,50 a 2,50 USD, la cerveza local (0,5 L) aproximadamente 2,50 a 4 USD en supermercados y 5 a 8 USD en restaurantes.

Restaurantes: Una comida en un restaurante económico cuesta 12 a 20 USD, una comida para dos en un restaurante de rango medio 60 a 100 USD, un menú de comida rápida alrededor de 10 a 12 USD. Un capuchino cuesta 3,50 a 5 USD, una cerveza de barril en un bar 5 a 8 USD.

Transporte: La gasolina cuesta aproximadamente 1,50 a 2 USD por litro. Un taxi desde el aeropuerto a Simpson Bay cuesta alrededor de 15 a 25 USD, a Philipsburg 20 a 30 USD. El transporte público es limitado y poco confiable.

Servicios y ocio: Una entrada de cine cuesta 10 a 15 USD, membresía mensual de gimnasio 50 a 100 USD, corte de cabello hombre 20 a 40 USD, mujer 40 a 80 USD. Una hora de clase de tenis cuesta 40 a 70 USD, una salida de buceo 80 a 120 USD.

Comparaciones y consejos de ahorro

En general, el costo de vida en Sint Maarten es aproximadamente 20 a 30 % más alto que en las principales ciudades norteamericanas o europeas, particularmente para alimentos y productos manufacturados importados. Sin embargo, algunas categorías pueden ser menos costosas: la ausencia de impuesto sobre ventas reduce los precios de ciertos artículos electrónicos y de lujo, y los restaurantes locales ofrecen comidas asequibles en comparación con establecimientos turísticos.

Para optimizar tu presupuesto, compra en supermercados locales como Cost-U-Less, Prime Distributors o Caribbean Liquors and Tobacco para compras al por mayor. Cocina en casa tanto como sea posible, ya que los restaurantes representan un gasto significativo. Aprovecha las horas felices en bares y restaurantes para precios reducidos. Para ropa y productos no alimenticios, las compras durante viajes fuera de la isla (particularmente a Estados Unidos) pueden generar ahorros sustanciales. Finalmente, negocia los alquileres, particularmente para contratos a largo plazo o durante la temporada baja turística.