Vivir en San Vicente y las Granadinas: guía completa para expatriados

San Vicente y las Granadinas aplica una política migratoria relativamente flexible para la mayoría de nacionalidades extranjeras. Los requisitos de entrada varían según tu nacionalidad, la duración y el motivo de tu estancia. Para un proyecto de expatriación, es fundamental comprender los diferentes tipos de visados y permisos disponibles, así como las condiciones de entrada al territorio.

Las autoridades competentes en materia de visados son el Ministerio de Seguridad Nacional para los visados de entrada y la Oficina del Primer Ministro para los permisos de residencia. El procedimiento de entrada se mantiene sencillo para la mayoría de visitantes, aunque requiere una preparación cuidadosa de la documentación necesaria.

Exención de visado para estancias cortas

La gran mayoría de nacionalidades extranjeras se benefician de una exención de visado que permite una estancia turística inicial. La duración autorizada varía según tu pasaporte: hasta 1 mes para la mayoría de nacionalidades, 6 meses para los ciudadanos de países miembros de CARICOM, los titulares de pasaportes británicos y los British Overseas Citizens. Los nacionales de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) pueden permanecer por tiempo ilimitado, siempre que demuestren medios financieros suficientes.

A tu llegada, las autoridades de inmigración determinan la duración exacta de tu estancia autorizada según tu situación. Puedes solicitar una extensión de estancia ante los servicios de inmigración si deseas prolongar tu visita más allá del período inicialmente otorgado.

Visado de entrada obligatorio para ciertas nacionalidades

Trece países están obligados a obtener un visado de entrada antes de su llegada a San Vicente y las Granadinas: Afganistán, Camerún, China, República Dominicana, Haití, Irán, Irak, Líbano, Nigeria y Siria. El costo de este visado es de 200 XCD (aproximadamente 74 USD) y la solicitud debe realizarse por correo ante el Ministerio de Seguridad Nacional. Los plazos de tramitación son variables, por lo que se recomienda iniciar el procedimiento varias semanas antes de tu fecha de salida prevista.

Los documentos requeridos para esta solicitud incluyen: un pasaporte válido con copia de la página biográfica, el formulario de solicitud de visado completado y firmado, una carta de invitación de un amigo o familiar residente en el lugar, un certificado de antecedentes penales de tu país de origen, extractos bancarios del solicitante y del patrocinador si procede, prueba de alojamiento, y acuerdo de chárter si viajas en embarcación privada.

Permiso de residencia para instalaciones a largo plazo

Para quienes desean instalarse por más de un año, está disponible un permiso de residencia temporal. La solicitud se realiza directamente ante la Oficina del Primer Ministro. Este permiso generalmente se otorga a personas que justifican una actividad económica en el lugar (empleo, creación de empresa) o que disponen de recursos financieros suficientes para mantenerse sin trabajar.

Los formularios oficiales están disponibles en el sitio web del gobierno. Se aconseja preparar un expediente completo que incluya la prueba de tus medios financieros, justificante de alojamiento y, según corresponda, contrato de trabajo o plan de negocios detallado.

Condiciones de entrada al territorio

Sea cual sea tu nacionalidad, la entrada a San Vicente y las Granadinas requiere un pasaporte válido por al menos 6 meses más allá de tu fecha de salida prevista. También debes presentar un billete de regreso o de continuación hacia un destino donde poseas el estatus de residente permanente, así como una prueba de medios financieros suficientes para cubrir tu estancia.

A tu llegada al aeropuerto internacional Argyle o por vía marítima, deberás completar una declaración ante las autoridades de inmigración, quienes evaluarán tu expediente y determinarán la duración de estancia autorizada. No se han producido cambios importantes en la política de visados en 2025, lo que garantiza cierta estabilidad en los procedimientos para los expatriados potenciales.

El mercado laboral en San Vicente y las Granadinas presenta características propias de las pequeñas economías insulares caribeñas. Con una tasa de desempleo del 18,06% en 2024, ligeramente inferior al 18,67% de 2023, el país enfrenta desafíos estructurales en materia de empleo. La tasa de desempleo juvenil (15-24 años) alcanza el 41,44% para los hombres, reflejando las dificultades de inserción profesional de las nuevas generaciones. Sin embargo, ciertos sectores ofrecen oportunidades interesantes para expatriados cualificados o emprendedores.

El salario promedio neto se sitúa en aproximadamente 3 125 XCD mensuales (alrededor de 1 157 USD), lo que corresponde al nivel de vida local relativamente modesto. El gobierno anunció un aumento del salario mínimo en el presupuesto de 2025, aunque el monto exacto aún no se ha especificado públicamente. La tasa de participación en el mercado laboral fue del 65,7% en 2015, indicando que una parte significativa de la población en edad de trabajar está efectivamente activa.

Sectores dinámicos con potencial de empleo

La economía vicentina se basa principalmente en tres pilares: turismo, agricultura y servicios. El turismo representa el 28,6% del PIB (2019) y constituye el principal empleador del sector terciario, con una fuerte concentración en la navegación náutica y la hostelería de lujo en las Granadinas. Las islas de Mustique, Canouan y Bequia acogen a una clientela internacional adinerada y necesitan personal cualificado en hostelería, restauración y servicios náuticos.

La agricultura sigue siendo el sector dominante en términos de empleo, ocupando aproximadamente el 60% de la mano de obra. La producción de plátanos representa el 50% de las exportaciones del país, mientras que San Vicente y las Granadinas es el líder mundial en la producción de arrurruz. Los cultivos de coco, frutas exóticas y verduras también ofrecen oportunidades, especialmente en la transformación agroalimentaria y la exportación a los mercados caribeños y norteamericanos.

La pesca experimenta un crecimiento sostenido, con una producción destinada tanto al consumo local como a la exportación. Los productos principales incluyen langostas, caracolas, atunes y peces espada. El sector de servicios financieros internacionales se ha desarrollado en torno a las International Business Companies (IBCs) que se benefician de una fiscalidad ventajosa. Las energías renovables (solar, eólica, geotérmica) representan un sector emergente con futuro, al igual que las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) con el desarrollo de servicios de BPO (Business Process Outsourcing).

La siguiente tabla presenta los principales sectores de actividad con sus características para ayudarte a identificar las oportunidades profesionales que corresponden a tu perfil.

Fuentes: Britannica, US Department of State, Trading Economics

Crear tu empresa: un entorno favorable

San Vicente y las Granadinas fomenta activamente el emprendimiento y la inversión extranjera a través de Invest SVG, el organismo gubernamental de promoción de inversiones. El país se posiciona en varios sectores prioritarios: turismo, servicios financieros internacionales, agroalimentaria, industria ligera, energías renovables, industrias creativas y TIC.

El gobierno ofrece incentivos fiscales atractivos para los inversores, incluyendo exenciones de derechos de aduana a la importación para equipos y materias primas en sectores prioritarios, incentivos específicos a la exportación y exenciones fiscales para el sector hotelero y turístico. Estas medidas buscan compensar ciertos desafíos estructurales del país, clasificado en el puesto 130 de 190 en el ranking Doing Business 2020.

El sector público cuenta con 28 empresas estatales operando en diversos ámbitos de la economía, reflejando cierto intervencionismo estatal. Para emprendedores expatriados, los sectores más accesibles son el turismo (pequeñas estructuras de alojamiento, servicios para yates), los servicios empresariales (consultoría, contabilidad para IBCs) y la agroalimentaria (transformación y exportación de productos locales).

El sistema fiscal de San Vicente y las Granadinas se caracteriza por su relativa simplicidad y ciertas ventajas para los expatriados. Reformas importantes entraron en vigor en enero de 2025, modificando especialmente los umbrales de exención del impuesto sobre la renta y algunas tasas de IVA. La administración tributaria está gestionada por el Inland Revenue Department (IRD), que centraliza la recaudación de impuestos y tasas.

A diferencia de los sistemas fiscales de muchos países occidentales, San Vicente y las Granadinas no impone retención en origen sobre dividendos offshore, no aplica ningún impuesto sobre plusvalías y no cobra impuestos sobre sucesiones ni donaciones. Estas características lo convierten en un destino atractivo para ciertos perfiles de expatriados adinerados e inversores internacionales.

Impuesto sobre la renta de personas físicas

El impuesto sobre la renta sigue un sistema progresivo por tramos que fue reformado en enero de 2025. Los tres tramos actuales son: 10% para ingresos de 0 a 5 000 XCD, 20% para el tramo de 5 001 a 10 000 XCD, y 30% para todos los ingresos superiores a 10 000 XCD. El umbral de exención se aumentó a 25 000 XCD anuales (aproximadamente 9 259 USD), frente a los 20 000 XCD anteriores, ofreciendo así un alivio fiscal significativo para los ingresos modestos.

Existe una distinción importante entre residentes y no residentes fiscales. Los residentes solo tributan por los ingresos mundiales efectivamente recibidos en San Vicente y las Granadinas, lo que significa que los ingresos percibidos y conservados en el extranjero escapan a la tributación local. Los no residentes solo tributan por sus ingresos de fuente vicentina. Esta regla de territorialidad constituye una ventaja importante para los expatriados que mantienen ingresos en su país de origen.

Impuesto sobre el valor añadido (VAT)

El Value Added Tax (VAT), equivalente al IVA, se aplica a una tasa estándar del 16% sobre la mayoría de bienes y servicios. Una reforma de enero de 2025 introdujo una tasa reducida del 10% para el sector de la hostelería y restauración (frente al 11% anterior), con el objetivo de estimular el turismo. Ciertos bienes y servicios esenciales se benefician de una exención total de VAT, incluyendo productos alimentarios básicos, medicamentos, servicios educativos y de salud, así como servicios financieros.

Las empresas cuyo volumen de negocio anual supera un umbral determinado deben registrarse ante el IRD y recaudar el VAT por cuenta del Estado. El sistema de facturación y declaración sigue los estándares internacionales, facilitando la transición para emprendedores acostumbrados a los sistemas europeos o norteamericanos.

Impuesto sobre bienes inmuebles

El Property Tax, o impuesto sobre bienes inmuebles, se recauda anualmente sobre las propiedades según el valor catastral del bien. Las tasas varían del 0,2% al 0,6% según la localización y la naturaleza del bien. Este impuesto se mantiene modesto comparado con los niveles practicados en muchos países occidentales, contribuyendo al atractivo del país para la inversión inmobiliaria.

Al comprar un bien inmueble, se aplica un impuesto de transferencia (Stamp Duty), calculado sobre el valor de la transacción. Las tasas progresivas comienzan en el 2,5% para los primeros tramos y pueden alcanzar el 5% para propiedades de gran valor. Estos gastos deben anticiparse en tu presupuesto de adquisición inmobiliaria.

Cotizaciones sociales y seguros

El sistema de seguridad social vicentino, el National Insurance Services (NIS), funciona según el principio de cotizaciones obligatorias para empleados y empleadores. Los empleados cotizan el 5% de su salario, mientras que los empleadores contribuyen con el 5,5%. Estas cotizaciones dan derecho a prestaciones de jubilación, invalidez, enfermedad y maternidad, aunque los niveles de cobertura suelen ser inferiores a los estándares europeos.

Los trabajadores autónomos también deben cotizar al NIS sobre la base de sus ingresos declarados, con un sistema de cálculo adaptado a su situación particular. Se recomienda encarecidamente contratar un seguro de salud privado complementario, ya que el sistema público presenta limitaciones importantes en términos de calidad y acceso a la atención.

Impuestos sobre sociedades y régimen offshore

El impuesto sobre sociedades (Corporate Income Tax) se establece a una tasa estándar del 30% para las empresas locales. Sin embargo, las International Business Companies (IBCs) se benefician de un régimen fiscal privilegiado con una tributación máxima del 1% sobre los beneficios, o incluso exención total para ciertas actividades offshore. Estas estructuras están sujetas a un impuesto anual fijo modesto y no sufren ninguna retención en origen sobre los dividendos pagados a accionistas no residentes.

Este régimen atractivo ha permitido el desarrollo de un sector offshore significativo, atrayendo numerosas sociedades de gestión patrimonial, consultoría y servicios financieros internacionales. Las IBCs deben cumplir ciertas obligaciones de declaración y conformidad, pero se benefician de una confidencialidad reforzada y procedimientos administrativos simplificados.

Ausencias notables de impuestos

San Vicente y las Granadinas se distingue por la ausencia de varios impuestos comunes en los países occidentales. No existe ningún impuesto sobre plusvalías, ya sea sobre transacciones inmobiliarias o financieras. La ausencia de impuestos sobre sucesiones y donaciones facilita la transmisión de patrimonio y la planificación sucesoria. Esta carga fiscal aligerada constituye uno de los argumentos principales para jubilados adinerados e inversores que buscan una optimización fiscal legal.

Sin embargo, es esencial verificar tu situación respecto a la legislación fiscal de tu país de origen, ya que muchos estados mantienen una tributación sobre los residentes fiscales incluso expatriados, o aplican reglas específicas a los ingresos de fuente extranjera. Se recomienda la consulta con un asesor fiscal internacional antes de cualquier instalación definitiva.

El sistema de salud de San Vicente y las Granadinas se basa en una red de establecimientos públicos complementada por una oferta privada limitada. Aunque la atención básica es accesible gratuitamente para los residentes en las estructuras públicas, la calidad y disponibilidad de servicios están por debajo de los estándares europeos o norteamericanos. Para los expatriados, la suscripción a un seguro de salud internacional resulta esencial para garantizar el acceso a una atención de calidad y cubrir las evacuaciones médicas de emergencia hacia centros especializados de la región.

El país cuenta con varios establecimientos de salud distribuidos en el territorio, con una concentración de servicios especializados en la capital. Las islas de las Granadinas disponen de centros de salud básicos, pero los casos complejos requieren traslado a San Vicente, o incluso a Barbados o Trinidad para patologías graves.

Principales infraestructuras hospitalarias

El Milton Cato Memorial Hospital en Kingstown constituye el establecimiento de referencia del país. Este hospital público de 200 camas ofrece servicios de medicina general, cirugía, maternidad y urgencias. Aunque dispone de equipamiento básico, los tiempos de espera pueden ser largos y la disponibilidad de ciertos especialistas sigue siendo limitada. Un proyecto importante de infraestructura sanitaria está en curso con la construcción de un nuevo hospital moderno en Arnos Vale, financiado con 51 millones USD por el Banco Mundial. Este proyecto, anunciado en 2022, debería mejorar significativamente la capacidad y calidad de la atención disponible en la isla principal.

La red de Smart Hospitals se ha desarrollado desde 2023 con la apertura de varios centros de salud modernos en diferentes regiones: Georgetown, Chateaubelair, Sandy Bay, Union Island, Barrouallie y otras localidades. Estos establecimientos, apoyados por la Organización Panamericana de la Salud (PAHO), ofrecen consultas de medicina general, atención básica y servicios de telemedicina, mejorando el acceso a la atención en zonas rurales e islas secundarias.

Seguro de salud para expatriados

El sistema público vicentino solo cubre a los residentes permanentes de manera limitada, por lo que los expatriados deben suscribir imperativamente un seguro de salud privado internacional. Estas pólizas ofrecen una cobertura completa que incluye consultas, hospitalizaciones, exámenes médicos, medicamentos y, sobre todo, la evacuación médica de emergencia hacia centros especializados regionales (Barbados, Trinidad, Martinica) o internacionales.

Los costos del seguro varían considerablemente según la edad, el estado de salud y la extensión de la cobertura deseada. Para una cobertura completa que incluya evacuación médica, cuenta entre 200 y 600 USD mensuales para un adulto sano. Las familias suelen beneficiarse de tarifas decrecientes. Se recomienda comparar varios aseguradores internacionales especializados en la región caribeña, como Cigna Global, Allianz Care o April International.

Farmacias y disponibilidad de medicamentos

Las farmacias están presentes principalmente en Kingstown y en las principales ciudades de San Vicente. Bequia también dispone de varias farmacias, pero las demás islas de las Granadinas tienen una oferta más limitada. Los medicamentos comunes generalmente están disponibles, pero los tratamientos especializados pueden requerir importación con plazos y costos adicionales.

Se aconseja llevar contigo un stock inicial de tus medicamentos habituales, acompañados de las recetas originales. Para tratamientos a largo plazo, anticipa las renovaciones y verifica que tu seguro de salud cubra la importación de medicamentos si es necesario. Los precios de los medicamentos son generalmente comparables a las tarifas estadounidenses, notablemente superiores a los precios practicados en Europa con reembolso de la seguridad social.

Recomendaciones sanitarias para expatriados

Antes de tu instalación, asegúrate de que tus vacunas estén al día, particularmente las de hepatitis A y B, fiebre tifoidea y tétanos. Aunque el paludismo no está presente en el Caribe oriental, los mosquitos transmiten ocasionalmente dengue, chikungunya y el virus Zika. Se recomienda el uso regular de repelentes y mosquiteras, especialmente durante la temporada de lluvias.

Para situaciones de emergencia grave que requieran evacuación, los hospitales de referencia más cercanos son el Queen Elizabeth Hospital en Barbados (aproximadamente 2 horas de vuelo) y los establecimientos de Port of Spain en Trinidad. Tu seguro internacional debe cubrir imperativamente estas evacuaciones cuyo costo puede alcanzar varias decenas de miles de dólares sin cobertura adecuada.

El sistema educativo de San Vicente y las Granadinas sigue el modelo británico con una escolaridad obligatoria de 11 años. Para las familias expatriadas, la elección del establecimiento escolar constituye una decisión importante que depende de tus objetivos a largo plazo: integración local, mantenimiento de un currículo internacional o preparación para el regreso a tu país de origen. La oferta educativa sigue siendo limitada comparada con destinos más desarrollados, particularmente para la enseñanza secundaria y superior de nivel internacional.

Al ser el inglés el idioma de enseñanza, los niños de familias hispanohablantes necesitarán generalmente un período de adaptación lingüística. No existen escuelas españolas o colegios homologados por el Ministerio de Educación español en San Vicente y las Granadinas, lo que orienta a las familias que desean mantener un currículo en español hacia la enseñanza a distancia a través de plataformas online o escuelas homologadas.

Sistema educativo local

El sistema vicentino se divide en tres ciclos: primaria (6-12 años), secundaria (12-16 años) y post-secundaria (16-18 años). Al final de la secundaria, los alumnos realizan los exámenes del Caribbean Examination Council (CXC), equivalente regional del GCSE británico. Los mejores estudiantes continúan hacia el Caribbean Advanced Proficiency Examination (CAPE), comparable a los A-Levels británicos y reconocido para el acceso a universidades caribeñas e internacionales.

Los establecimientos públicos locales son gratuitos y accesibles para los hijos de residentes permanentes. La calidad de la enseñanza varía considerablemente entre las escuelas urbanas de Kingstown y los establecimientos rurales o insulares. Las clases pueden estar sobrecargadas y los recursos pedagógicos limitados. Varias escuelas privadas locales ofrecen una enseñanza de mejor calidad mediante el pago de cuotas escolares, pero se mantienen ancladas en el sistema caribeño sin perspectiva internacional.

Escuela internacional: OneSchool Global

La única opción de enseñanza verdaderamente internacional en San Vicente y las Granadinas es OneSchool Global, situada en la isla de Bequia. Este establecimiento privado, miembro de una red mundial de escuelas cristanas, acoge alumnos desde infantil hasta bachillerato y propone un currículo en inglés que combina elementos del programa británico con pedagogías modernas.

OneSchool Global se distingue por sus clases con efectivos reducidos (máximo 12 alumnos), favoreciendo un seguimiento personalizado de cada niño. La escuela pone énfasis en el uso de tecnologías educativas, el aprendizaje colaborativo y el desarrollo de competencias del siglo XXI. Los valores cristianos están integrados en el programa, lo que puede constituir un criterio de elección positivo o negativo según tus convicciones familiares.

Las cuotas escolares de OneSchool Global no se han comunicado públicamente, pero generalmente se sitúan en un rango medio para una escuela internacional caribeña, aproximadamente entre 8 000 y 12 000 USD anuales. Es imprescindible contactar directamente con el establecimiento para obtener una tarifa actualizada y verificar las disponibilidades, ya que la escuela tiene una capacidad de acogida limitada.

Educación superior y universitaria

Para estudios superiores, San Vicente y las Granadinas dispone de un campus de la University of the West Indies (UWI), institución regional de referencia en el Caribe anglófono. El campus local propone principalmente programas de formación continua, enseñanza a distancia y algunos diplomas de primer ciclo en ámbitos específicos. Para currículos completos, los estudiantes generalmente son orientados hacia los campus principales de la UWI situados en Jamaica, Trinidad o Barbados.

La All Saints University constituye otra opción local, ofreciendo programas en el ámbito de la salud y las ciencias biomédicas. Este establecimiento privado atrae principalmente a estudiantes internacionales que desean realizar estudios de medicina a coste reducido comparado con las universidades norteamericanas.

Los jóvenes expatriados que ambicionen estudios superiores de calidad deberán prever salir de San Vicente y las Granadinas para incorporarse a universidades de la región (Barbados, Trinidad, Jamaica), América del Norte o Europa. Esta perspectiva debe anticiparse en tu planificación financiera y educativa familiar.

Alternativas para expatriados: enseñanza a distancia

Ante la oferta local limitada, numerosas familias expatriadas optan por soluciones de enseñanza a distancia combinadas con actividades locales de socialización. Plataformas internacionales de habla inglesa como K12 International Academy o Laurel Springs School ofrecen currículos completos acreditados. Para mantener un currículo en español, existen opciones como escuelas online homologadas españolas o latinoamericanas.

Esta opción exige una disciplina familiar importante y una inversión parental significativa, particularmente para los niños pequeños que necesitan un acompañamiento diario. Presenta la ventaja de mantener un nivel académico elevado ofreciendo al mismo tiempo la flexibilidad de un modo de vida insular. Los costos varían de 1 000 a 5 000 USD anuales según el nivel y la institución elegida.

El mercado inmobiliario de San Vicente y las Granadinas presenta características muy contrastadas según las islas y las zonas geográficas. La isla principal de San Vicente ofrece precios globalmente asequibles con una variedad de opciones que van desde modestos apartamentos en la ciudad hasta villas con vistas al océano. Las Granadinas, y particularmente las islas de Mustique, Canouan y Petit St Vincent, constituyen un mercado de gama ultra alta que atrae a una clientela internacional adinerada, con precios sin comparación con el resto del archipiélago.

El sector inmobiliario está poco regulado comparado con los estándares occidentales, lo que requiere una vigilancia reforzada durante las transacciones. Se recomienda encarecidamente recurrir a un abogado local especializado en derecho inmobiliario para asegurar tu compra o tu contrato de alquiler. Los expatriados pueden adquirir libremente bienes inmuebles sin restricción particular, a diferencia de algunos otros territorios caribeños.

Mercado de alquiler: rangos de precios y zonas

El alquiler representa generalmente la primera opción de los recién llegados que desean conocer el país antes de una eventual inversión. En Kingstown y sus alrededores, los alquileres mensuales para un estudio se sitúan entre 540 y 1 080 USD, según el estado del bien y la proximidad al centro de la ciudad. Un apartamento de una habitación cuesta de 650 a 1 620 USD, mientras que una vivienda de dos habitaciones varía entre 810 y 2 160 USD al mes.

Estas tarifas corresponden principalmente a alquileres sin amueblar, ya que los propietarios locales generalmente dejan a los inquilinos el cuidado de equipar su vivienda. Los alquileres amueblados, más raros, suponen una prima del 20 al 30% sobre las tarifas estándar. En las zonas rurales de San Vicente o en las islas secundarias como Bequia, los precios son generalmente inferiores en un 20 a 40%, pero la oferta de alquiler formal sigue siendo limitada.

Para presupuestos más holgados, hay villas con piscina y vista al mar disponibles desde 2 500 USD mensuales en la costa oeste de San Vicente, zona privilegiada por los expatriados. Las Granadinas presentan un mercado de alquiler específico, dominado por los alquileres vacacionales de gama alta, con pocas opciones para una residencia principal durante todo el año.

Compra inmobiliaria: invertir en el Caribe

Los precios inmobiliarios en compra sitúan a San Vicente y las Granadinas entre los destinos más asequibles del Caribe. El precio medio por metro cuadrado oscila entre 1 095 y 1 426 USD, muy por debajo de las tarifas practicadas en las islas francesas o las Bahamas. Esta accesibilidad atrae a una clientela expatriada de ingresos medios, así como a jubilados que buscan una residencia tropical sin inversión colosal.

Un apartamento de 100 m² puede adquirirse desde 110 000 USD en las zonas estándar, mientras que una villa de 200 m² con terreno y vista al mar parte de unos 300 000 USD en la isla principal. Los terrenos edificables se compran desde 20-30 USD el m² en zona rural, alcanzando 100-150 USD/m² para las ubicaciones privilegiadas frente al mar.

El Stamp Duty (impuesto de transferencia) representa el principal coste adicional en la compra, con tasas progresivas del 2,5% al 5% según el valor del bien. Los honorarios de notaría y abogado añaden aproximadamente un 2 a 3% suplementario. El conjunto de gastos de adquisición se sitúa por tanto entre el 5 y el 8% del precio de compra, a prever en tu presupuesto global.

Zonas residenciales preferidas por expatriados

En la isla principal, la costa oeste (Leeward) es la más apreciada, beneficiándose de una exposición protegida de los vientos y de aguas tranquilas. Los sectores de Villa, Indian Bay, Arnos Vale y Calliaqua concentran una parte importante de la comunidad expatriada, con buen acceso a servicios, playas e infraestructuras. Estos barrios ofrecen un equilibrio entre tranquilidad y proximidad a Kingstown.

Más al norte, las zonas de Layou, Barrouallie y Chateaubelair atraen a expatriados que buscan autenticidad y precios más suaves, a costa de un alejamiento de los servicios centrales. La costa este (Windward), aunque pintoresca, sufre condiciones meteorológicas más duras con vientos fuertes y mar agitado, haciéndola menos atractiva para una residencia principal.

En las Granadinas, Bequia representa la opción más accesible y equilibrada, con una verdadera vida insular, servicios correctos y una comunidad expatriada establecida. Mustique y Canouan están reservadas a una clientela muy adinerada, con propiedades que superan ampliamente el millón de dólares. Union Island atrae a una población más bohemia y náutica, con precios intermedios.

Consejos prácticos para tu búsqueda

El mercado inmobiliario vicentino está poco estructurado, por lo que la prospección requiere paciencia y perseverancia. Las agencias inmobiliarias formales son raras, y numerosas transacciones se realizan de manera directa o por el boca a boca. Los anuncios clasificados locales, los grupos de Facebook dedicados a expatriados y los contactos directos con propietarios constituyen tus mejores aliados.

Una visita sobre el terreno de varias semanas es indispensable antes de cualquier compromiso. Alquila primero un alojamiento temporal para explorar las diferentes zonas, evaluar las infraestructuras (calidad de las carreteras, acceso al agua y la electricidad, distancia a los comercios) y conocer a la comunidad local. Los estándares de construcción pueden variar considerablemente, y se recomienda una inspección minuciosa por un profesional antes de cualquier compra.

Para el alquiler, privilegia un contrato escrito en buena y debida forma, precisando claramente las responsabilidades de cada parte en cuanto al mantenimiento, las reparaciones y los gastos. Los depósitos de garantía equivalen generalmente a dos meses de alquiler. Desconfía de ofertas demasiado ventajosas sin visita previa, ya que lamentablemente existen estafas dirigidas a expatriados en la región.

Una mudanza internacional a San Vicente y las Granadinas representa un proyecto logístico complejo que necesita una preparación minuciosa con varios meses de antelación. La situación insular del país implica restricciones específicas en términos de transporte marítimo, plazos de envío y formalidades aduaneras. Una buena organización te permitirá evitar estrés innecesario y sobrecostes imprevistos durante esta transición importante de tu vida.

La elección de tus efectos personales a llevar debe ser cuidadosamente reflexionada. Los costes de transporte marítimo se calculan por volumen (metros cúbicos), por lo que cada objeto debe justificar su presencia en el contenedor. Muchos bienes comunes están disponibles localmente, a veces a precios comparables o incluso inferiores a la importación una vez incluidos los gastos de transporte. Aquí tienes una checklist detallada para orquestar tu mudanza con serenidad.

Checklist completa para una mudanza exitosa

1. 6 meses antes de la salida - Preparación administrativa: Verifica la validez de tus pasaportes (mínimo 6 meses), busca y compara presupuestos de empresas de mudanzas internacionales especializadas en el Caribe, suscribe un seguro de salud internacional que cubra la evacuación médica, comienza a clasificar tus bienes y decide qué te llevarás, vende o dona los objetos que no llevarás.
2. 4 meses antes - Aspectos financieros: Abre una cuenta bancaria en San Vicente y las Granadinas si es posible (algunos bancos internacionales permiten la apertura a distancia), organiza la transferencia de tus fondos (compara servicios como Wise, Western Union o transferencias bancarias SWIFT), consulta a un asesor fiscal sobre tus obligaciones en tu país de origen y en San Vicente, cierra tus suscripciones y contratos (electricidad, gas, teléfono, internet, seguros).
3. 3 meses antes - Escolarización y salud: Contacta con las escuelas locales o internacionales y finaliza las inscripciones de tus hijos, haz traducir y apostillar tus diplomas y certificados académicos si es necesario, obtén tus expedientes médicos completos y carnets de vacunación, realiza un chequeo de salud completo y dental antes de la salida, constituye un botiquín de viaje con tus medicamentos habituales (al menos 3 meses de stock).
4. 2 meses antes - Alojamiento y transporte: Finaliza tu alquiler o compra inmobiliaria en San Vicente (si es posible mediante visita previa), reserva tus billetes de avión para toda la familia, organiza el transporte de tus mascotas si corresponde (cuarentena y certificados veterinarios), avisa a tu propietario actual de tu salida (respeta los plazos legales de preaviso), organiza una dirección de reenvío de correspondencia en tu país de origen.
5. 1 mes antes - Finalización: Confirma todos los detalles con tu empresa de mudanzas (fecha de recogida, fecha de entrega, inventario preciso), prepara tu expediente aduanero (inventario detallado en inglés con valores estimados), escanea y guarda todos tus documentos importantes en una nube segura, prepara tu equipaje de cabina con lo esencial para las primeras semanas, organiza una despedida con tus allegados y contactos profesionales.
6. Semana de salida: Realiza una última inspección del estado de tu vivienda actual, recupera tus fianzas y saldos de cuentas, confirma tu alojamiento temporal en San Vicente para los primeros días, verifica una última vez todos tus documentos de viaje y visados, prevé divisas locales (XCD) o USD para los primeros días, informa a tu banco de tu cambio de residencia fiscal.
7. A la llegada: Realiza los trámites de inmigración en el aeropuerto Argyle, regístrate ante el consulado o embajada de tu país si está presente, abre cuentas locales (banco, teléfono, internet), regístrate ante las autoridades locales si es necesario para tu permiso de residencia, organiza la recepción de tu contenedor y el despacho de aduanas (prevé estar presente), explora tu nuevo barrio y establece tus rutinas diarias.
8. Primer mes en el lugar: Finaliza tu instalación en tu vivienda permanente, matricula tu vehículo si has importado uno o compra un vehículo local, establece una red social (únete a grupos de expatriados, asociaciones locales), descubre los comercios, mercados y servicios esenciales de tu zona, adapta progresivamente tu ritmo de vida al tempo insular caribeño.

Transporte marítimo y plazos

El transporte de tus bienes por vía marítima sigue siendo la opción más económica para volúmenes importantes. Cuenta entre 6 y 12 semanas entre la recogida en Europa o América del Norte y la entrega en San Vicente y las Granadinas, según los puertos de origen y las rotaciones marítimas. Los contenedores compartidos (grupaje) convienen para mudanzas de 1 a 15 m³, mientras que los contenedores completos (20 o 40 pies) se imponen para volúmenes familiares importantes.

Las tarifas varían considerablemente según el origen (Europa, América del Norte, otro), la temporada (temporada alta diciembre-abril = más caro) y el proveedor. Para una mudanza tipo desde Europa (20 m³), cuenta entre 4 000 y 8 000 EUR todo incluido (transporte, seguro, despacho de aduanas). Solicita siempre presupuestos detallados incluyendo todos los gastos portuarios y de despacho local para evitar sorpresas desagradables.

Aduanas y franquicias

San Vicente y las Granadinas aplica derechos de aduana sobre los bienes importados, pero existen franquicias para los efectos personales durante una reinstalación. Deberás proporcionar un inventario detallado en inglés de todos tus bienes con su valor estimado, acompañado de justificantes que prueben tu instalación permanente (contrato de alquiler, contrato de trabajo, permiso de residencia).

Los derechos de aduana varían según la naturaleza de los bienes, generalmente entre el 5% y el 20% del valor declarado, con tasas más elevadas para vehículos y electrónica. Los bienes de segunda mano claramente usados se benefician a menudo de valoraciones más favorables. Es muy aconsejable recurrir a un agente de aduanas local (customs broker) para gestionar estas formalidades complejas y negociar con las autoridades aduaneras. Los honorarios de este servicio (300-800 USD) están ampliamente compensados por el tiempo y el estrés economizados.

San Vicente y las Granadinas ofrece un marco propicio para los amantes de la naturaleza, los deportes náuticos y la autenticidad caribeña. Lejos del turismo de masas que caracteriza algunas islas vecinas, este archipiélago ha sabido preservar su carácter natural y sus tradiciones locales. Las posibilidades de ocio, aunque diferentes de las de una gran metrópolis, permiten un modo de vida equilibrado entre relajación tropical, actividades deportivas y descubrimientos culturales.

La geografía única del archipiélago, con su volcán activo, sus arrecifes de coral preservados y sus múltiples islotes, constituye en sí mismo el principal terreno de juego de los residentes. El año está marcado por algunos festivales locales, pero es sobre todo el contacto diario con el océano y la naturaleza lo que estructura la vida de los expatriados instalados aquí.

Senderismo y exploración del volcán La Soufrière

El volcán La Soufrière, punto culminante de San Vicente con sus 1 234 metros de altitud, representa la atracción natural principal de la isla. Este volcán activo, que conoció su última erupción en abril de 2021, ofrece una caminata espectacular pero exigente de aproximadamente 5 a 6 horas ida y vuelta. El sendero principal, reabierto a principios de 2023 tras los trabajos post-erupción, atraviesa una selva tropical densa antes de alcanzar el cráter humeante y sus paisajes lunares impresionantes.

La caminata requiere buena condición física y debe realizarse imperativamente con un guía local autorizado por razones de seguridad. La salida se hace generalmente muy temprano por la mañana desde el pueblo de Chateaubelair para evitar las nubes de la tarde que pueden oscurecer la vista desde la cumbre. Prevé calzado de senderismo robusto, mucha agua y ropa de abrigo para la cumbre donde la temperatura puede descender significativamente.

Más allá de La Soufrière, San Vicente cuenta con numerosos otros senderos de senderismo que atraviesan plantaciones de plátanos, selvas tropicales y cascadas. El Vermont Nature Trail y las Falls of Baleine (accesibles únicamente por barco) figuran entre las excursiones populares para los residentes que desean explorar el interior auténtico de la isla.

Buceo, snorkel y vida marina

Las aguas cristalinas que rodean el archipiélago albergan una biodiversidad marina excepcional que ha dado fama mundial a San Vicente y las Granadinas entre los buceadores. Los Tobago Cays, pequeño archipiélago de cinco islotes deshabitados protegidos dentro de un parque marino nacional, constituyen la joya absoluta del destino. Los arrecifes de coral acogen tortugas marinas, rayas, barracudas y una profusión de peces tropicales en aguas de una claridad excepcional.

Varios centros de buceo operan desde Bequia, Union Island y la costa oeste de San Vicente, proponiendo salidas diarias hacia los mejores sitios. Los spots de buceo profundo revelan caídas espectaculares, pecios históricos y formaciones coralinas únicas. Para los buceadores certificados, el New Guinea Reef frente a San Vicente y los sitios alrededor de Canouan ofrecen condiciones excepcionales con visibilidad que supera a menudo los 30 metros.

El snorkel es accesible para todos y puede practicarse directamente desde numerosas playas, particularmente en Indian Bay, Young Island y por supuesto en los Tobago Cays. La observación de tortugas marinas está casi garantizada en estos últimos, y los principiantes pueden descubrir la increíble riqueza de los fondos marinos caribeños en solo unas brazadas.

Navegación a vela en las Granadinas

San Vicente y las Granadinas es reconocido unánimemente como uno de los mejores destinos de navegación a vela del mundo. Las condiciones de navegación ideales (vientos alisios constantes, aguas protegidas, fondeaderos seguros, distancias cortas entre islas) lo convierten en el terreno de juego favorito de los veleros de chárter y de los propietarios de yates. Muchos expatriados terminan adquiriendo su propio velero para disfrutar plenamente del archipiélago.

Los recorridos clásicos incluyen la navegación de Bequia hacia Mustique, luego Canouan, Mayreau, los Tobago Cays y Union Island, ofreciendo un concentrado perfecto de la diversidad de las Granadinas en una semana. Varios puertos deportivos bien equipados (Bequia, Union Island) permiten mantener y avituallar las embarcaciones. La comunidad náutica es muy activa y organiza regularmente regatas y eventos sociales.

Para quienes no poseen barco, las excursiones de día o medio día en catamarán hacia los Tobago Cays con salida desde Union Island constituyen una experiencia imprescindible, combinando navegación, snorkel y almuerzo barbacoa en una playa desierta.

Playas y relax tropical

Contrariamente a ciertas representaciones idealizadas, las playas de San Vicente presentan a menudo arena volcánica negra o gris en la costa este, resultado del origen geológico de la isla. La costa oeste (Leeward) concentra las playas más bonitas de arena dorada, notablemente Villa Beach, Indian Bay y Buccament Bay, apreciadas por los residentes por su accesibilidad y sus infraestructuras (bares, restaurantes junto al mar).

Las Granadinas ofrecen playas de postal con arena blanca inmaculada y aguas turquesas: Princess Margaret Beach en Bequia, Macaroni Beach en Mustique, y por supuesto las playas desiertas de los Tobago Cays representan el arquetipo de la playa caribeña paradisíaca. Algunas se mantienen muy frecuentadas en temporada alta por los cruceristas, mientras que otras permanecen confidenciales y accesibles únicamente por barco.

Vida cultural y eventos locales

La vida cultural de San Vicente y las Granadinas permanece modesta a escala internacional, pero rica en autenticidad caribeña. El Vincy Mas, carnaval nacional celebrado en julio, constituye el evento cultural principal del año con desfiles de disfraces, competiciones de calipso y soca, y festividades en toda la isla. Las semanas que preceden al carnaval vibran al son de los ensayos de las steel bands y de los concursos preliminares.

La Bequia Easter Regatta, carrera de yates tradicionales organizada en Semana Santa, atrae a una multitud internacional y transforma la apacible Bequia en centro de efervescencia náutica durante algunos días. El Mustique Blues Festival, aunque confidencial y bajo invitación, ha adquirido reputación mundial al acoger artistas de renombre internacional en esta isla privada.

En el día a día, los jump-ups (fiestas callejeras animadas con música en directo) se organizan espontáneamente en diferentes pueblos, particularmente los fines de semana. Los mercados locales de Kingstown y Villa el viernes por la mañana ofrecen una inmersión auténtica en la vida local, entre puestos de frutas exóticas, pescados recién capturados y artesanía tradicional.

Para los expatriados en busca de actividades culturales más estructuradas, las opciones permanecen limitadas: algunas galerías de arte local, proyecciones ocasionales de películas y la biblioteca pública de Kingstown. La vida social se organiza más bien en torno a las comunidades (clubes náuticos, asociaciones de expatriados, grupos deportivos) y los encuentros amistosos en casa de unos y otros, en el espíritu desenfadado propio del Caribe.

San Vicente y las Granadinas se posiciona entre los destinos más asequibles del Caribe, con un costo de vida globalmente inferior en un 6% a Estados Unidos para las compras corrientes, y muy por debajo de las islas francesas como Martinica o Guadalupe. Esta accesibilidad financiera constituye uno de los atractivos principales del país para expatriados de presupuesto modesto, jubilados o teletrabajadores. Sin embargo, ciertos gastos, especialmente los productos importados y los servicios especializados, pueden resultar costosos.

Los datos presentados a continuación provienen de la plataforma Numbeo y se basan en 80 contribuciones recogidas durante 12 meses hasta octubre de 2025, ofreciendo así una visión fiable y actualizada de los precios practicados localmente. Las tarifas se expresan en dólares estadounidenses (USD), divisa de referencia en el Caribe, con el tipo de cambio XCD fijo a 2,70 XCD por 1 USD.

Presupuesto mensual para una persona sola

Una persona sola puede vivir cómodamente en San Vicente y las Granadinas con un presupuesto mensual situado entre 580 y 800 USD sin alquiler. Este presupuesto cubre la alimentación con compras regulares en el mercado local y algunas comidas en restaurante, los transportes diarios, el ocio básico y los gastos domésticos corrientes. La adición del alquiler lleva el presupuesto global entre 1 320 y 2 400 USD según el tipo de vivienda y su localización.

La siguiente tabla detalla los principales gastos mensuales para una persona sola que vive de manera razonable sin excesos particulares, privilegiando los productos locales y un modo de vida adaptado al contexto insular.

Fuentes: Numbeo, octubre 2025

Presupuesto mensual para una familia de cuatro personas

Una familia de cuatro personas (dos adultos, dos niños) debe prever un presupuesto mensual comprendido entre 1 670 y 2 230 USD sin alquiler ni gastos de escolarización. Los gastos alimentarios aumentan naturalmente con el tamaño del hogar, al igual que los costos de transporte y electricidad. La escuela constituye un gasto presupuestario importante si optas por OneSchool Global en Bequia, con honorarios estimados entre 8 000 y 12 000 USD anuales por niño.

El presupuesto global de una familia, incluyendo alquiler de una casa familiar, gastos de escolarización y seguros de salud completos, se sitúa generalmente entre 4 700 y 7 530 USD mensuales según el nivel de confort buscado y las elecciones educativas. Esta cantidad permanece muy competitiva comparada con destinos caribeños más desarrollados o grandes metrópolis occidentales.

Fuentes: Numbeo, octubre 2025

Precios de referencia y gastos específicos

Para afinar tu estimación presupuestaria, aquí tienes algunos precios de referencia recogidos localmente en 2025. Productos de consumo corriente: una comida en un restaurante económico cuesta 12 USD, una comida en un establecimiento de gama media para dos personas cuesta 80 USD, una cerveza local en el bar se muestra a 2,50 USD, y un capuchino a 4,50 USD. Alimentación en el supermercado: la leche (1 litro) cuesta 2,80 USD, el pan (500g) 2,50 USD, el arroz (1 kg) 3 USD, los huevos (12 unidades) 5 USD, y el pollo (1 kg) 8 USD.

Transportes locales: un billete de autobús en la ciudad cuesta aproximadamente 1 USD, un trayecto en taxi (5 km) 10-15 USD, y la gasolina (1 litro) 1,50 USD. Servicios y ocio: una entrada de cine (raro) 10 USD, una suscripción fitness mensual 60 USD, una salida de buceo con equipo 80-100 USD, y una excursión de día a los Tobago Cays 100-150 USD.

Los productos importados europeos o estadounidenses (quesos, vinos, productos de belleza de marca) sufren un recargo del 30 al 70% respecto a los precios de origen, debido a los gastos de transporte e impuestos de importación. Privilegiar los productos locales (frutas, verduras, pescados, carnes) y regionales (productos caribeños) permite realizar ahorros sustanciales descubriendo al mismo tiempo la gastronomía local.

Comparación con otros destinos caribeños

San Vicente y las Granadinas se posiciona favorablemente frente a sus vecinas caribeñas en términos de costo de vida. Los precios inmobiliarios, con una media de 1 095 a 1 426 USD por m², rivalizan con República Dominicana por el título de destino más asequible de la región. A título comparativo, Bahamas muestra precios por m² que superan los 3 000 USD, las Islas Vírgenes Británicas 4 000 USD, y las islas francesas (Martinica, Guadalupe, San Martín) entre 2 500 y 4 000 USD.

El costo de vida diario también resulta competitivo: aproximadamente un 25% más barato que Bahamas, un 30% más barato que las islas francesas, y comparable a Dominica o Granada, otros destinos modestos de la región. Solo ciertas islas menos desarrolladas como Haití o ciertas partes de Cuba presentan costos inferiores, pero con condiciones de vida y seguridad muy diferentes.

Esta accesibilidad financiera, combinada con la fiscalidad ventajosa, permite a jubilados que disponen de una pensión mensual de 2 000 a 3 000 USD vivir cómodamente en San Vicente y las Granadinas, lo que sería difícil en los destinos caribeños más caros. Para las familias, un ingreso mensual de 4 000 a 5 000 USD asegura un nivel de vida correcto con escuela internacional, permitiendo al mismo tiempo ahorrar y disfrutar de las numerosas actividades que ofrece el archipiélago.