Barahona, o Santa Cruz de Barahona, es la ciudad más grande de esta región. Sin embargo, aún no es un lugar popular entre los expatriados, es la joya por descubrir de la República Dominicana, con fantásticos paisajes y maravillosas montañas, situada en el suroeste del país. Se ha hecho popular entre los aficionados al turismo sostenible y ecológico. Además, es el principal lugar de producción de la industria azucarera dominicana.
Información general sobre la región de Barahona
La provincia de Barahona tiene 1.639,42 km² y es una de las joyas aún por descubrir de la República Dominicana. Con una población de sólo 179.239 habitantes, está situada en la costa suroeste de la isla, a unas 114 millas de Santo Domingo, la capital. La capital de la provincia también se conoce como Barahona, aunque su nombre completo es Santa Cruz de Barahona, y está a 93 millas de la frontera con Haití.
Lo que hace a Barahona tan singular es su paisaje natural salvaje y su tranquilidad. Hay imponentes montañas que descienden hasta el mar Caribe, con ríos que corren junto a las playas y se adentran en el mar, bosques tropicales, playas vírgenes y desiertas de guijarros lisos y coloridos o de arena blanca en polvo. Dada la falta de desarrollo inmobiliario y la impresionante belleza natural, es el hogar de una gran variedad de fauna, como cocodrilos, iguanas y flamencos, y es un paraíso para los amantes de las aves.
Barahona se ha mantenido al margen del turismo y no cuenta con grandes cadenas hoteleras, principalmente por su falta de accesibilidad. Cuenta con un gran aeropuerto, el María Montez, pero hasta la fecha no hay vuelos internacionales. Sin embargo, esto puede estar a punto de cambiar, ya que el gobierno dominicano pretende abrir el turismo en la zona, lo que también traerá inversores y más expatriados que quieran vivir en esta hermosa parte del país. Sin embargo, esto se ha retrasado debido a la falta de infraestructuras necesarias, como un transporte aéreo accesible y una buena asistencia sanitaria.
¿Por qué vivir en Baharona?
Es el lugar perfecto para ti si quieres escapar del ajetreo de Punta Cana, Punta Plata o Santo Domingo. La región de Baharona, que aún no ha sido descubierta ni tocada por el turismo de masas, ofrece una experiencia más relajada. Además, el clima es muy agradable durante todo el año, ya que los días más fríos rondan los 24 °C y los más calurosos los 28 °C (76,6 °F/ 82,4 °F).
También hay un aeropuerto (Aeropuerto Internacional María Montez) que hace que la región sea fácilmente accesible desde el interior del país, con muchas conexiones a Santo Domingo y Punta Cana.
Residentes extranjeros en Barahona
Hasta la fecha, hay pocos expatriados en Barahona, y tendrá que hablar español si pretende vivir allí. Algunos propietarios de hoteles son italianos o españoles, y algunas ONG operan en la zona. Sin embargo, todavía no ha despegado como lugar para expatriados debido a la necesidad de hablar español, la falta de supermercados internacionales, instalaciones médicas de buena calidad y la distancia de Santo Domingo.
Alojamiento en Barahona
Hay varios hoteles en Barahona y fuera de ella hacia el oeste, que van desde los básicos hasta algunos de los mejores de la isla. Uno de los mejores es Casa Bonita Tropical Lodge, que se encuentra en la ladera de una colina. Con hermosas habitaciones, una piscina infinita y un spa, y un encantador restaurante que sirve productos locales, este hotel es realmente un lugar de ensueño para relajarse.
Las villas de lujo frente a la playa, que costarían más de 500.000 dólares en otros lugares del país, están a la venta por la mitad de ese precio, y se pueden conseguir 1.000 metros cuadrados de terreno frente a la playa por tan sólo 50.000 dólares. Una vez que se pasa de la playa a las montañas, con espectaculares vistas sobre el Caribe, los precios son aún más bajos.
Sin embargo, hay que destacar que, al no ser una zona turística, la infraestructura aún no está realmente en marcha, pero no hay duda de que está en camino. Pocas personas, por no decir ninguna, hablan inglés. No hay una plétora de restaurantes de lujo, pero sí muchos productos frescos. Para aquellos que sean aventureros, que busquen una propiedad con vistas al mar o a la playa a un buen precio, y que amen los entornos vírgenes y ecológicos, Barahona debería estar definitivamente en tu lista de lugares a visitar.
Costo de vida en Barahona
Barahona tiene sin duda uno de los costes de vida más bajos del país, con alquileres bajos u opciones más baratas para la compra de propiedades. La electricidad forma parte de la Red Nacional, pero está apagada durante varias horas al día, por lo que es esencial tener un inversor o generador. También es la zona más calurosa de la isla, por lo que para los que prefieren el aire acondicionado, esto puede aumentar la factura de la luz.
La comida es barata, especialmente el pescado, y Barahona tiene un buen mercado de frutas y verduras, ya que es la región líder en agricultura.
Actividades de ocio en Barahona
Hay mucho que hacer al oeste de Barahona, hasta la frontera con Haití. En primer lugar, se dice que la carretera que va desde Barahona a lo largo de la costa hacia el oeste hasta Pedernales y Jimaní, en la frontera con Haití, es la más bella del Caribe. Tienes las montañas a tu derecha y el mar Caribe a tu izquierda, lleno de giros y vueltas. No hay mucho tráfico de vehículos, pero sí bastantes ovejas, cabras y vacas que deambulan por el camino, y se atraviesan diversos pueblos y aldeas dominicanas con niños sonrientes y descalzos que le saludan. Encontrarás muchos miradores en los que podrás parar y disfrutar de las vistas o comprar una bebida refrescante en uno de los colmados del camino. Recuerde que siempre merece la pena llevar una nevera con aperitivos y bebidas, ya que hay pocos lugares donde parar para comer o beber.
Casi al final de esta carretera, cerca de la ciudad fronteriza de Pedernales, se encuentra la Bahía de las Águilas, que es posiblemente una de las playas más bellas y vírgenes del país, incluso del Caribe. Se trata de una enorme bahía en forma de media luna, con una playa de arena blanca a su alrededor y árboles de uva de mar que proporcionan la única sombra. El agua es cristalina y se pueden ver los peces nadando varios metros por debajo. No es fácil llegar, ya que hay que conducir unas dos horas desde Barahona hasta el pueblo de La Cueva. Hay que desviarse a la izquierda de la carretera principal por caminos de tierra de color rojo carmín brillante, que conducen a una enorme mina de bauxita antes de llegar al pueblo. Aunque se puede llegar a la playa en vehículos todoterreno, la mayoría de la gente opta por un barco de pesca que cuesta unos 45 dólares el viaje de ida y vuelta. Por el camino se pasan fantásticas formaciones rocosas, y el barco le llevará cerca de ellas para que tenga fabulosas oportunidades de hacer fotos.
Nada puede prepararte para la vista de la Bahía de las Águilas. Es sencillamente impresionante. No hay instalaciones en la playa, así que llévate agua y comida. La Bahía de las Águilas está siendo estudiada para el desarrollo de hoteles y villas. El presidente de la República Dominicana llevó recientemente (a principios de 2018) a los propietarios de importantes cadenas hoteleras a realizar una visita de exploración, por lo que es probable que su belleza remota e intacta tenga los días contados.
De camino a Bahía de las Águilas, está el Parque Nacional Sierra de Bahoruco a su derecha. Se trata de un bosque húmedo de montaña y es la segunda cordillera más alta del país. Es aquí donde el líder indio taíno, Enriquillo, hizo que sus fuerzas rebeldes lucharan contra los españoles, y consiguió resistir durante 14 años antes de ser asesinado. Hay varias cuevas de indios taínos que ver en el parque y un pequeño pueblo que lleva su nombre, así como otra visita obligada al lago Enriquillo. Es el mayor lago de agua salada del Caribe y está poblado por cocodrilos americanos e iguanas. Se puede rodear el lago en coche o dar un paseo en barco, pero no en épocas de fuertes lluvias, ya que las carreteras suelen inundarse.
La entrada al lago está cerca de la ciudad de La Descubierta, y debería ser gratuita, pero a menudo los emprendedores locales le sugerirán que pague una pequeña cantidad. Aquí se puede reservar un paseo en barca, que cuesta unos 100 dólares para un máximo de 4 personas. Si no se ve un barco o un capitán de barco, basta con preguntar por ahí, y alguien aparecerá milagrosamente. Los paseos en barco varían según el nivel del agua, y no siempre se puede acceder a la famosa isla del centro del lago, Isla Cabritos.
Antes de llegar a la Bahía de Las Águilas está la Laguna de Oviedo, que no está tan lejos como el Lago Enriquillo. La oficina del parque es fácil de localizar a la izquierda de la carretera, no muy lejos del pueblo de Enriquillo. Desde allí se puede hacer una excursión en barco por la laguna, de aspecto verde debido a las algas, que dura entre 2 y 4 horas y cuesta entre 60 y 90 dólares por barco. La Laguna cuenta con más de 24 islotes, hogar de garzas, popes, espátulas doradas, fragatas, garzas blancas, pelícanos y, por supuesto, flamencos rojos. La isla también alberga colonias de iguanas rinoceronte.
Yendo hacia el oeste, hay dos playas en las que un río corre desde las montañas directamente hacia el mar, de modo que puedes sentarte en una playa pero bañarte en un río de agua dulce. La más cercana a Barahona se llama San Rafael, donde el río forma diferentes pozas rodeadas de rocas ' casi como piscinas naturales. El segundo, en Los Patos, tiene el río más corto del mundo con sólo 61 metros de longitud. Tanto en San Rafael como en Los Patos, uno se puede sentar en mesas de madera donde puede pedir pescado recién frito con patatas fritas de plátano llamadas tostones y regarlo con cerveza Presidente bien fría. Durante la semana, ambos lugares son tranquilos, pero se llenan de gente los fines de semana, cuando todos los dominicanos acuden a ellos para pasar un día divertido. El coste de una comida ronda los 7 dólares por persona para el pescado y los tostones.
Probablemente la playa más bonita y al mismo tiempo más adecuada para estancias con niños se llama Playa Quemaito. Ofrece un gran número de opciones de restaurantes y suele estar libre de olas o, al menos, muy bajas, por lo que sus hijos podrán disfrutar de un baño seguro. Otra cosa buena de esta playa es que han creado una plataforma hecha con rocas, de modo que puede evitar que la arena cubra todos sus objetos, pero sigue contemplando el magnífico paseo marítimo de arena y entra en el agua a través de una pequeña franja de arena.
Hay muchos otros lugares de interés, como una visita a una plantación de café o a las minas de larimar. El larimar es una piedra azul turquesa semipreciosa, y Bahoruco, cerca de Barahona, es el único lugar del mundo donde se encuentra. Está a la venta no sólo en la mina, sino también en las joyerías situadas a lo largo de la carretera y en los talleres donde se cortan las piedras, se pulen y se engarzan. El nombre de Larimar procede de Miguel Méndez, voluntario de los Cuerpos de Paz, que lo bautizó en 1974 con el nombre de su hija, Larissa, y la palabra "mar", ya que los lugareños pensaban que la piedra procedía del mar.
Restaurantes en Barahona
Como se ha mencionado más arriba, aparte de Casa Bonita, no hay restaurantes de lujo en Barahona. Dada su proximidad al mar Caribe, el marisco es popular y se puede encontrar en los restaurantes Brisas del Caribe, María Montez y La Rocca. Varias cafeterías sirven comida dominicana, además de pizzerías, restaurantes chinos y de comida rápida.
Transporte en Barahona
El trayecto desde Santo Domingo se ha reducido de tres horas a poco más de dos, con importantes mejoras en la carretera. Caribe Tours también dispone de autobuses desde Santo Domingo a Barahona por 7 dólares y con regreso cuatro veces al día.
Hay autobuses regulares (guaguas) que recorren la costa, así como taxis y mototaxis (motoconchos).
En Barahona no hay alquiler de coches y las gasolineras son escasas.
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