Vida y alojamiento en el prometedor Suroeste
Barahona, aunque no es un lugar popular entre los expatriados, es la joya por descubrir de la República Dominicana, con paisajes asombrosos y montañas fantásticas, situada en el suroeste del país.
Descripción
La provincia de Barahona tiene 347 millas cuadradas y es una de las gemas ocultas sin descubrir de la República Dominicana. Con una población de solo 140,000 habitantes, se ubica a lo largo de la costa sudoeste de la isla, a unos 114 kilómetros de Santo Domingo, la capital. La capital de la provincia también se conoce como Barahona, aunque su nombre completo es Santa Cruz de Barahona, y está a 93 millas de la frontera con Haití.
Lo que hace a Barahona tan especial es su paisaje natural salvaje y tranquilidad. Hay montañas elevadas que descienden hacia el mar Caribe, con ríos que corren a lo largo de las playas y hacia el mar, selvas tropicales, playas vírgenes y desiertas de piedras de colores lisos o arena blanca y fina. Dada la falta de desarrollo inmobiliario y la impresionante belleza natural, es el hogar de una gran variedad de vida silvestre, incluidos cocodrilos, iguanas y flamencos, y es un paraíso para los amantes de las aves.
Barahona no ha sido afectada por el turismo y no tiene grandes cadenas hoteleras, principalmente debido a su falta de accesibilidad. Tiene un gran aeropuerto, María Montez, pero hasta la fecha, no hay vuelos internacionales. Sin embargo, esto puede estar a punto de cambiar, ya que el gobierno dominicano está buscando abrir el turismo en el área, lo que también atraerá a los inversionistas y más expatriados que quieran vivir en esta hermosa parte del país. Esto, sin embargo, se ha pospuesto debido a la falta de infraestructuras necesarias, como el transporte aéreo accesible y la buena atención médica.
¿Qué pasa con los expatriados?
Hasta la fecha, hay pocos expatriados en Barahona y necesitarás hablar español si quieres vivir allí. Hay algunos propietarios de hoteles que son italianos o españoles, y algunas ONG operan a nivel local, pero aún tiene que despegar como lugar de expatriados, debido a la necesidad de hablar español, la falta de supermercados internacionales, instalaciones médicas de buena calidad y la distancia a Santo Domingo.
Tipos de alojamiento
Hay varios hoteles en Barahona que van hacia el oeste, desde los más básicos hasta algunos de los mejores hoteles de la isla. Uno de las mejores es Casa Bonita Tropical Lodge, que se encuentra en la ladera. Con hermosas habitaciones, una piscina infinita, un spa y un encantador restaurante que sirve productos locales, este hotel realmente es un lugar de ensueño para relajarse.
Las villas de lujo frente a la playa que costarían más de US$500,000 en otras partes del país, están a la venta por la mitad de ese precio, y se pueden obtener 1,000 metros cuadrados de terreno frente a la playa por tan solo US$50,000. Una vez que te mudes de la playa a las montañas, con vistas espectaculares sobre el Caribe, los precios son aún más baratos.
Sin embargo, debe destacarse que, como no es una zona turística, la infraestructura todavía no está en su lugar, pero no hay duda de que está en camino. Pocas personas hablan inglés. No hay gran cantidad de restaurantes de lujo, pero hay muchos productos frescos disponibles. Para aquellos aventureros que buscan una propiedad frente al mar o con vista al mar a un excelente precio, aman los entornos vírgenes y ecológicos, Barahona definitivamente debería estar en su lista de lugares para visitar.
Costo de vida
Barahona ciertamente tiene uno de los costos de vida más bajos del país, con un alquiler bajo u opciones más baratas para comprar una propiedad. La electricidad es parte de la red nacional, pero está apagada durante varias horas al día, por lo que es esencial tener un inversor o generador. También es la parte más calurosa de la isla, por lo que para aquellos que prefieren el aire acondicionado, esto puede agregarse al factura de electricidad.
La comida es barata, especialmente el pescado, y Barahona tiene un buen mercado para frutas y verduras.
Actividades de ocio
Hay mucho que hacer al oeste de Barahona hasta la frontera con Haití. Primero, se dice que el camino de Barahona a lo largo de la costa hacia el oeste hasta Pedernales y Jimaní en la frontera con Haití es el viaje más hermoso en el Caribe. Lleno de giros y vueltas, tiene las montañas a su derecha y el Mar Caribe a su izquierda. No hay mucho tráfico vehicular, aunque sí bastantes ovejas, cabras y vacas errantes, y pasarás por una variedad de pueblos y aldeas dominicanas con niños sonrientes descalzos que te saludan y lugares donde puedes parar y disfrutar de la vista, o comprar una bebida refrescante fría de uno de los colmados en el camino. Recuerda que siempre vale la pena llevar una caja fría con bocadillos y bebidas, ya que no hay muchos lugares para comer o beber.
Casi al final de esta carretera, cerca de la ciudad fronteriza de Pedernales, se encuentra la Bahía de las Ãguilas, que es una de las playas más hermosas y vírgenes del país, y quizás incluso en el Caribe. Es una enorme media luna de bahía con una playa de arena blanca alrededor y árboles de uva de mar que proporcionan la única sombra. El agua es cristalina y se puede ver a los peces nadando varios metros más abajo. No es fácil llegar, ya que está a unas dos horas en automóvil desde Barahona hasta el pueblo de La Cueva. Gira a la izquierda al salir de la carretera principal a lo largo de brillantes pistas de tierra roja carmín, que conducen a una enorme mina de bauxita antes de llegar al pueblo. Aunque se puede llegar a la playa en vehículos 4x4, la mayoría de las personas optan por un barco de pesca que cuesta alrededor de US$45 por el viaje de ida y vuelta. Pasas increíbles formaciones rocosas en el camino y el bote te llevará cerca de ellas para disfrutar de fabulosas oportunidades fotográficas. Nada puede prepararte para la vista de Bahía de las Ãguilas. Es simplemente impresionante. No hay instalaciones en la playa, así que llévate agua y comida. Bahía de las Ãguilas se está estudiando actualmente para el desarrollo de hoteles y villas y el Presidente de la República Dominicana recientemente (a partir de 2018) llevó a los propietarios de las principales cadenas hoteleras allí en una visita exploratoria, por lo que los días de su belleza remota e intacta son probablemente numerados.
En el camino a Bahía de las Ãguilas, se encuentra el Parque Nacional Sierra de Bahoruco a su derecha. Es un bosque lluvioso de montaña y es la segunda cadena montañosa más alta del país. Es aquí donde el líder indio taíno, Enriquillo, hizo que sus fuerzas rebeldes lucharan contra los españoles y logró resistir durante 14 años antes de ser asesinado. Hay varias cuevas de indios taínos para ver en el parque y una pequeña ciudad que lleva su nombre, así como otra vista obligada del lago Enriquillo. Este es el lago de agua salada más grande del Caribe y está poblado por cocodrilos e iguanas estadounidenses. Puedes conducir alrededor del lago o tomar un viaje en bote, pero no durante las lluvias intensas, ya que las carreteras a menudo se inundan.
La entrada al lago está cerca de la ciudad de La Descubierta y debería ser gratuita, pero a menudo los lugareños emprendedores te sugerirán que pague una pequeña cantidad. Es aquí donde puedes reservar un viaje en bote, que cuesta alrededor de US $100 para hasta 4 personas. Si no puedes ver un bote o un capitán de bote, solo pregunta y alguien aparecerá milagrosamente. Los viajes en bote varían según el nivel del agua y la famosa isla en el centro del lago, Isla Cabritos, no siempre es accesible.
Antes de llegar a Bahía de Las Ãguilas, está la Laguna Oviedo, que no está tan lejos como el Lago Enriquillo. La oficina del parque es fácil de ver a la izquierda de la carretera, no más allá de la ciudad de Enriquillo. Desde allí, puedes tomar un paseo en bote por el lago, que se ve verde debido a las algas, el cual dura entre 2 y 4 horas y cuesta entre US$60 y US$90 por bote. La Laguna tiene más de 24 islas pequeñas, hogar de garzas, espátulas rosadas, fragatas, garzas blancas, pelícanos y, por supuesto, flamencos rojos. La isla también alberga colonias de iguanas rinoceronte.
Si no deseas viajar tan lejos y prefieres un día de descanso, no muy lejos de Barahona, yendo hacia el oeste, hay dos playas donde un río fluye desde las montañas directamente al mar para que puedas sentarte en una playa, pero bañarse en un río de agua dulce. La más cercana a Barahona es San Rafael, donde el río forma diferentes piscinas rodeadas de rocas, casi como piscinas naturales. El segundo, en Los Patos, tiene uno de los ríos más corto del mundo, con solo 61 metros de largo. Tanto en San Rafael como en Los Patos, puedes sentarte en mesas de madera donde puedes pedir pescado fresco frito con chips de plátano llamadas tostones, junto con cerveza Presidente bien fría. Durante la semana, ambos lugares están tranquilos, pero se llenan los fines de semana cuando los dominicanos locales van para pasar un día divertido. El costo de una comida es de alrededor de US$7 por persona para pescado y tostones.
Hay muchos otros lugares interesantes, como una visita a una plantación de café o las minas de larimar. El larimar es una piedra azul turquesa semipreciosa, y Bahoruco, cerca de Barahona, es el único lugar del mundo donde se encuentra. Se vende no solo en la mina, sino también en joyerías diseminadas a lo largo de la carretera y en los talleres donde cortan las piedras, las pulen y las colocan. El nombre Larimar proviene de Miguel Méndez, quien era un voluntario de Peacecorps, y lo nombró en 1974 usando el nombre de su hija Larissa y la palabra ''Mar'', ya que los lugareños pensaron que la piedra provenía del mar.
Restaurantes
Como se mencionó, aparte de Casa Bonita, no hay restaurantes de lujo en Barahona. Debido a su proximidad con el mar Caribe, los mariscos son populares y se pueden encontrar en los restaurantes Brisas del Caribe, María Montez y La Rocca. Hay varias cafeterías que sirven comida dominicana, además de pizzerías, restaurantes chinos y restaurantes de comida rápida.
Transporte
El viaje desde Santo Domingo se redujo de tres horas a poco más de dos, con mejoras importantes en la carretera. También está Caribe Tours, que tiene autobuses cuatro veces al día desde Santo Domingo a Barahona por US$7, y regreso.
Hay autobuses normales (guaguas) que corren a lo largo de la costa, así como taxis y motocicletas (motoconchos). No hay alquiler de coches en Barahona y hay pocas estaciones de servicio.
Enlaces útiles:
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