Vivir en las Islas Vírgenes: guía completa para expatriados

Los trámites de entrada a las Islas Vírgenes de EE.UU. varían según tu nacionalidad. Como territorio estadounidense, las USVI aplican las mismas normas migratorias que Estados Unidos continental, con algunas particularidades que conviene conocer.

Ciudadanos estadounidenses

Si eres ciudadano americano, no necesitas visa ni pasaporte para entrar, vivir o trabajar en las Islas Vírgenes. Basta con una identificación gubernamental con foto, como el permiso de conducir. También puedes presentar un certificado de nacimiento junto con una identificación oficial. A partir del 7 de mayo de 2025, todos los vuelos domésticos requerirán una identificación conforme al estándar REAL ID, lo que afecta a los viajes hacia y desde las USVI.

Ciudadanos extranjeros

Los ciudadanos no estadounidenses deben cumplir con los requisitos de inmigración de Estados Unidos. Si eres de alguno de los 41 países incluidos en el Visa Waiver Program, deberás obtener una autorización ESTA (Electronic System for Travel Authorization) antes de embarcar. Esta autorización electrónica cuesta 14 USD y debe tramitarse en línea antes del viaje. Tu pasaporte debe ser válido hasta la fecha de salida prevista de las USVI.

Los ciudadanos de países fuera del programa de exención de visa necesitan obtener una visa estadounidense apropiada en una embajada o consulado de Estados Unidos. Las opciones más comunes incluyen la B-2 Tourist Visa para viajes turísticos y la B-1 Business Visa para fines comerciales.

Residencia bona fide

Para acceder a los beneficios fiscales de las USVI, debes establecer tu residencia como bona fide resident. Esto requiere presencia física en el territorio durante al menos 183 días en el año fiscal. Los residentes bona fide declaran sus ingresos mundiales ante el Virgin Islands Bureau of Internal Revenue en lugar del IRS, lo que puede generar ahorros fiscales considerables. Esta residencia debe cumplir con las secciones 934 y 937 del Internal Revenue Code.

La residencia bona fide va más allá de la simple presencia física: debes demostrar vínculos genuinos con el territorio mediante factores como relaciones bancarias locales, licencia de conducir de las USVI, registro de votante y participación comunitaria. Puedes consultar más información en el sitio web del Departamento de Estado de EE.UU.

El mercado laboral de las Islas Vírgenes de EE.UU. muestra buena salud con una tasa de desempleo de apenas 3,47 % en 2024, inferior al promedio nacional estadounidense. Sumado a programas de incentivos fiscales para empresas, el territorio ofrece posibilidades tanto para empleados como para emprendedores.

Panorama laboral

El turismo y la hostelería dominan la economía, recibiendo más de 2 millones de visitantes al año con un crecimiento acelerado tras la pandemia. La fuerza laboral activa alcanza 41 493 personas, con aproximadamente 36 000 empleos disponibles y un crecimiento reciente del 2,86 %. El salario por hora promedio se sitúa en 24,82 USD, mientras que el salario mínimo legal permanece en 10,50 USD por hora desde 2018.

El sector de servicios financieros está en expansión gracias a programas de incentivos fiscales que atraen empresas de fintech y crédito privado. El sector tecnológico se beneficia del programa Research and Technology Park dirigido a empresas tech, fintech y biotech. La manufactura y las energías renovables también reciben estímulos fiscales específicos.

Datos del mercado laboral

La siguiente tabla presenta los indicadores clave del mercado de trabajo para darte una visión clara de las condiciones laborales en las USVI.

Fuentes: Virgin Islands Department of Labor, Bureau of Labor Statistics

Crear tu empresa

Las USVI ofrecen varias estructuras empresariales: Sole Proprietorship (empresa individual), General Partnership, Limited Liability Company (LLC), Corporation y Exempt Company. La LLC es popular por su flexibilidad y protección de activos personales.

Para formar una LLC, primero debes elegir y reservar un nombre único a través de la plataforma en línea Catalyst. Luego, presentas los Articles of Organization ante la Lieutenant Governor's Office Division of Corporations and Trademarks. Necesitarás designar un agente registrado local, obtener un EIN (Employer Identification Number) del IRS, conseguir una business license del Department of Licensing and Consumer Affairs, y obtener una Tax Clearance Letter del Bureau of Internal Revenue.

Los costos de formación rondan los 399 USD por las tarifas básicas, más 389 USD anuales por el agente registrado. Los informes anuales cuestan el 0,15 % del capital empleado con un mínimo de 300 USD y deben presentarse antes del 30 de junio de cada año. El proceso completo suele tomar de 1 semana a 1 mes.

Puedes contactar al Department of Licensing and Consumer Affairs en St. Croix o en St. Thomas, o visitar el sitio web oficial del DLCA.

El sistema tributario de las Islas Vírgenes de EE.UU. funciona bajo un esquema único llamado "mirror", que replica el Internal Revenue Code estadounidense simplemente sustituyendo "United States" por "Virgin Islands". Esta estructura genera oportunidades fiscales notables, especialmente para empresarios.

Funcionamiento del sistema mirror

Los residentes bona fide de las USVI declaran sus ingresos mundiales ante el Virgin Islands Bureau of Internal Revenue (VIBIR) en lugar del IRS. El impuesto sobre la renta sigue un sistema progresivo que replica los tramos federales estadounidenses, con una tasa máxima del 37 % en 2025. Los no residentes deben declarar tanto ante el IRS como ante el VIBIR.

Programa Economic Development Commission

El programa EDC representa la principal ventaja fiscal de las USVI. Ofrece una reducción del 90 % en el impuesto sobre sociedades, bajando la tasa efectiva del 37 % a solo 3,7 %. Las empresas calificadas también reciben exención total de la excise tax, la gross receipts tax y la business property tax. Estos beneficios duran de 20 a 30 años según la inversión inicial.

Para ser elegible al programa EDC, debes invertir al menos 100 000 USD (excluyendo inventario) en tu empresa y emplear a un mínimo de 10 residentes de las USVI a tiempo completo que hayan vivido en el territorio por al menos un año. Tu empresa también debe cumplir con las secciones 934 y 937 del Internal Revenue Code. Aunque estos requisitos son exigentes, los ahorros fiscales pueden ser transformadores para las empresas calificadas.

Impuestos locales

Las Islas Vírgenes de EE.UU. no aplican impuesto general sobre las ventas, lo que las hace atractivas para las compras. Sin embargo, las empresas pagan una Gross Receipts Tax del 4 % sobre los ingresos brutos. El impuesto predial (Property Tax) se sitúa en 1,25 % del valor de la propiedad, con vencimiento el 30 de junio de cada año y penalidades tras el 30 de agosto.

Contribuciones a la seguridad social

El sistema de Social Security y Medicare (FICA) funciona de manera idéntica al de Estados Unidos continental. Las declaraciones se presentan ante el IRS en Filadelfia. Para 2025, la base imponible del Unemployment Insurance está fijada en 31 100 USD.

Desarrollos fiscales recientes

El proyecto de ley H.R. 858 - REVIVE VI Act, presentado en abril de 2025, busca corregir un problema fiscal que afecta a las empresas de las USVI tras el Tax Cuts and Jobs Act. Además, la propuesta One Big Beautiful Bill de junio de 2025 podría reducir potencialmente la tasa de impuesto mínimo para ciertas empresas del 10,5 % al 2,1 %, aumentando aún más la competitividad fiscal del territorio.

Para consultas fiscales, contacta al Virgin Islands Bureau of Internal Revenue en St. Thomas o en St. Croix, o visita su sitio web oficial.

El sistema de salud de las Islas Vírgenes de EE.UU. combina instalaciones públicas y privadas siguiendo el modelo estadounidense. Aunque el seguro médico no es obligatorio, se recomienda contratarlo debido a los altos costos médicos típicos de Estados Unidos.

Infraestructura sanitaria

Los hospitales de las USVI mantienen certificaciones según estándares estadounidenses y el personal médico se forma en Estados Unidos continental. Cada isla principal cuenta con sus propias instalaciones médicas, aunque las capacidades varían. Los procedimientos especializados complejos pueden requerir evacuación médica a Florida o Puerto Rico.

Hospitales y centros de salud principales

En St. Thomas, el Schneider Regional Medical Center funciona como el hospital principal con 169 camas de cuidados agudos. Ubicado en 9048 Alton Adams Sr Drive, este centro ofrece servicios de emergencia 24/7 además de atención general y especializada. Puedes contactarlos a través de su sitio web oficial.

En St. Croix, el Governor Juan F. Luis Hospital & Medical Center atiende a la población local. Situado en 4007 Estate Diamond Ruby en Christiansted, este hospital opera actualmente con capacidad reducida pero ofrece servicios de emergencia, atención general, servicios de diagnóstico (laboratorio y radiología) y cardiología. Se planean expansiones para aumentar su capacidad en el futuro cercano.

En St. John, el Myrah Keating Smith Community Health Center proporciona servicios de emergencia 24/7 y clínicas ambulatorias de lunes a viernes. Para atención extendida, los pacientes se trasladan en barco a St. Thomas, lo que toma de 20 a 30 minutos según las condiciones del mar.

Seguro médico

Aunque no es obligatorio, contratar un seguro médico privado internacional es altamente recomendable. Los costos médicos en las USVI siguen los precios de Estados Unidos, que están entre los más altos del mundo. Los residentes estadounidenses pueden mantener su cobertura de Medicare si cumplen con los requisitos de elegibilidad. Para los expatriados no estadounidenses, varias compañías internacionales ofrecen coberturas adecuadas que incluyen evacuación médica de emergencia.

En caso de emergencia médica, marca el 911 desde cualquier isla. Este número gratuito te conecta con los servicios de emergencia apropiados.

El sistema educativo de las Islas Vírgenes de EE.UU. incluye escuelas públicas gratuitas e instituciones privadas de pago. Sin embargo, el sistema público enfrenta desafíos importantes: financiación insuficiente, escasez de profesores (127 jubilaciones en 2023) e infraestructura envejecida. La mayoría de las familias expatriadas opta por escuelas privadas o religiosas.

Escuelas internacionales y privadas

La Virgin Islands Montessori School & Peter Gruber International Academy (VIMSIA) es la principal institución internacional del territorio. Ubicada en 6936 Vessup Lane en St. Thomas, esta escuela recibe niños desde la primera infancia hasta el grado 12. Ofrece un currículo Montessori combinado con el programa de Bachillerato Internacional (IB), incluyendo el Middle Years Programme (MYP) y el Diploma Programme (DP) para los dos últimos años. La matrícula para 2025 va de 13 150 USD a 21 000 USD anuales, más un depósito reembolsable de 750 USD y tarifas para materiales y acreditación. Puedes contactarlos en el (340) 775-6360 o visitar su sitio web.

En St. John, la Gifft Hill School recibe estudiantes desde Kindergarten hasta el grado 12. Situada en 9-5 Estate Bellevue, esta escuela sigue los National Core Standards para matemáticas e inglés, los Next Generation Science Standards para ciencias, y los estándares de California y las USVI para estudios sociales. La matrícula anual va de 5 995 USD a 17 250 USD. La escuela tiene acreditación de la Association Montessori Internationale y el Middle States Association. Puedes llamarlos al (340) 776-1730.

La Antilles School, ubicada en 7280 Frenchman's Bay en St. Thomas, también proporciona un currículo completo desde la primera infancia hasta el grado 12. Contáctalos en el (340) 776-1600 para más información.

La All Saints Cathedral School, una institución episcopal en St. Thomas, acepta estudiantes desde pre-kindergarten hasta el grado 12. Contacta a esta escuela religiosa en el (340) 774-0231 o a través de su sitio web.

Educación superior

La University of the Virgin Islands (UVI) es la institución de educación superior pública del territorio, con dos campus: el campus principal Orville E. Kean en St. Thomas y el campus Albert A. Sheen en St. Croix. Esta universidad pública inscribe a 1 569 estudiantes (otoño 2024) y ofrece programas de Bachelor y Master en diversos campos como negocios, ciencias y educación.

La matrícula para 2025 se sitúa en 5 956 USD anuales para residentes del territorio y 16 556 USD anuales para estudiantes de fuera del territorio. Aproximadamente el 64 % de los estudiantes de primer año reciben ayuda financiera basada en necesidad, con un precio neto promedio de 8 892 USD para beneficiarios de préstamos federales. La UVI también ofrece programas en línea. Para más detalles, visita el sitio web de la universidad.

El mercado inmobiliario de las Islas Vírgenes de EE.UU. difiere considerablemente del de Estados Unidos continental. La oferta limitada y la economía insular elevan los precios por encima de muchas regiones estadounidenses, lo que requiere planificación cuidadosa y presupuesto realista.

Tipos de vivienda disponibles

Los apartamentos suelen formar parte de casas más grandes, con los propietarios ocupando el nivel inferior y los inquilinos el superior. Los estudios y apartamentos de una o dos habitaciones atraen a personas solas y parejas. A diferencia del continente, los grandes complejos de apartamentos son raros en las USVI.

Los condominios generalmente se encuentran en desarrollos que ofrecen comodidades como piscinas, campos de golf o canchas de tenis. Algunos disfrutan de ubicaciones frente a la playa o cerca de hoteles y resorts, creando una atmósfera similar a los complejos residenciales continentales.

Las casas se adaptan a familias o grupos más grandes. Con múltiples habitaciones y baños, representan la opción más costosa pero ofrecen el máximo espacio y privacidad.

Vecindarios populares entre expatriados

En St. Thomas, varias áreas atraen a expatriados. Frenchman's Bay ofrece una ubicación conveniente cerca del aeropuerto y las playas. Red Hook, en el extremo este de la isla, proporciona un ambiente animado con acceso directo en ferry a St. John y las Islas Vírgenes Británicas. Mahogany Run atrae a los amantes del golf, mientras que Peterborg ofrece vistas panorámicas al océano. Secret Harbor atrae a quienes buscan acceso directo a la playa.

En St. John, Cruz Bay forma el centro animado con bares y restaurantes, mientras que Coral Bay ofrece una alternativa más tranquila. Ten en cuenta que dos tercios de la isla tienen estatus de parque nacional, lo que limita severamente las opciones de alojamiento frente a la playa.

En St. Croix, Christiansted encanta con su colorido centro histórico en el este, Frederiksted se sitúa en el oeste, mientras que el East End proporciona vecindarios más residenciales y tranquilos.

Costos de alquiler y compra

El alquiler promedio de un apartamento de una habitación en el centro es de 1 597 USD mensuales (rango: 1 125-2 500 USD). Fuera del centro, apartamentos similares promedian 1 464 USD mensuales (rango: 899-2 200 USD).

Para un apartamento de tres habitaciones en el centro, espera alrededor de 3 250 USD mensuales (rango: 3 000-5 000 USD). Fuera del centro, el alquiler promedio alcanza 3 667 USD mensuales (rango: 2 500-5 000 USD).

Para compras, el precio por pie cuadrado en el centro promedia 967 USD (rango: 700-1 200 USD), mientras que fuera del centro llega a 1 000 USD. Las tasas hipotecarias en préstamos fijos a 20 años promedian alrededor del 7,31 % (rango: 4,20 %-9,90 %).

Encontrar alojamiento

Varios recursos facilitan tu búsqueda. Los periódicos locales como el Daily News y el Island Trader (semanal) en St. Thomas/St. John, o el St. Croix Avis en St. Croix publican anuncios inmobiliarios. Las agencias inmobiliarias como Christie's International Real Estate (340-775-9000 en St. Thomas, 340-715-7749 en St. Croix), Sea Glass Properties o Coldwell Banker St. Croix Realty pueden ayudarte. Craigslist Virgin Islands también presenta anuncios de alquiler y venta.

Mudarte a las Islas Vírgenes de EE.UU. requiere preparación minuciosa, incluso con procedimientos simplificados para ciudadanos estadounidenses. Aquí están los pasos esenciales para una reubicación exitosa.

Antes de la partida

1. Documentos de identidad: Los ciudadanos estadounidenses no necesitan pasaporte, pero se requiere identificación gubernamental con foto. Desde el 7 de mayo de 2025, todos los vuelos domésticos requerirán documentos conformes al estándar REAL ID.
2. Alojamiento temporal: Reserva alojamiento temporal para tus primeras semanas mientras buscas vivienda permanente. El mercado de alquiler está ajustado: espera varias semanas de búsqueda.
3. Envío de pertenencias: Organiza el envío de efectos personales por contenedor marítimo. Los tiempos de tránsito varían de 2 a 6 semanas según tu origen. Compara cotizaciones de varias empresas de mudanzas internacionales.
4. Restricciones aduaneras: Los protectores solares que contengan oxibenzona, octinoxato u octocrileno están prohibidos en las USVI para proteger los arrecifes de coral. Verifica los ingredientes de tus productos antes de empacar.

Al llegar

1. Cuenta bancaria: Abre una cuenta bancaria local inmediatamente. Los principales bancos estadounidenses operan aquí, junto con instituciones locales como Banco Popular o FirstBank.
2. Licencia de conducir: Si estableces residencia permanente, eventualmente podrías necesitar una licencia de conducir de las USVI. Tu licencia estadounidense sigue siendo válida para estancias temporales.
3. Registro fiscal: Regístrate ante el Virgin Islands Bureau of Internal Revenue si estableces residencia bona fide. Este paso es crucial para acceder a los beneficios fiscales.
4. Proveedores médicos: Identifica tu médico y dentista, y contrata un seguro de salud si aún no tienes cobertura que incluya las USVI.
5. Inscripción escolar: Registra a tus hijos en la escuela elegida lo antes posible. Las escuelas internacionales tienen cupos limitados y listas de espera.

Adaptarse a la vida insular

Conducir por la izquierda puede desorientar inicialmente. Esta peculiaridad heredada de los daneses requiere un período de adaptación. La gasolina cuesta aproximadamente 5,05 USD por galón, un precio elevado incluso según estándares estadounidenses.

Para los servicios públicos, deberás configurar electricidad, agua y recolección de basura en tu nueva residencia. Espera alrededor de 315 USD mensuales para servicios básicos en un apartamento estándar, 90 USD para Internet de alta velocidad (60+ Mbps) y 110 USD para un plan móvil con 10 GB de datos.

La temporada de huracanes va de junio a noviembre. Prepara un kit de emergencia con agua, alimentos no perecederos, linternas, radio a pilas y botiquín de primeros auxilios. Familiarízate con los procedimientos de evacuación y los refugios designados en tu área.

Las Islas Vírgenes de EE.UU. ofrecen actividades abundantes centradas en su entorno natural. Entre playas, sitios de buceo reconocidos y monumentos históricos, no te faltarán opciones de ocio.

Actividades acuáticas

El buceo y el snorkel se cuentan entre las actividades principales. Trunk Bay en St. John presenta un sendero submarino señalizado que facilita el descubrimiento de la vida marina local. El Buck Island National Monument frente a St. Croix comprende un parque marino protegido de 880 acres que ofrece arrecifes de coral y aguas cristalinas.

El kayak se practica en varias bahías protegidas, notablemente Maho Bay y Cinnamon Bay en St. John, donde puedes remar mientras observas tortugas marinas y rayas. La vela es particularmente popular, con numerosas opciones de alquiler de barcos, charters privados y excursiones de un día a islas vecinas. La pesca deportiva en alta mar atrae a aficionados en busca de marlines, atunes y dorados (se requieren permisos para algunas especies).

Las playas constituyen la principal atracción natural. Magens Bay en St. Thomas figura regularmente entre las mejores playas del mundo. Trunk Bay en St. John cautiva con su arena blanca inmaculada y aguas turquesa. Honeymoon Beach en Water Island ofrece una atmósfera más íntima y menos concurrida.

Exploración terrestre

El Virgin Islands National Park cubre dos tercios de St. John y ofrece alrededor de veinte senderos de senderismo a través del bosque tropical con vistas panorámicas al mar Caribe. Las ruinas de la plantación Annaberg revelan la historia azucarera de la isla del siglo XVIII.

En St. Croix, más de 150 molinos de azúcar históricos todavía salpican el paisaje, testimoniando la importancia de la industria azucarera en la época colonial. El Fuerte Christian en St. Thomas, que data de 1680, representa la estructura más antigua en pie del territorio. El Castillo de Barbanegra, una torre defensiva histórica, ofrece inmersión en la historia de la piratería caribeña.

Los amantes del golf apreciarán el campo de Mahogany Run en St. Thomas, mientras que la tirolesa en el bosque tropical proporciona una experiencia más aventurera con vistas aéreas del dosel.

Gastronomía y vida nocturna

Charlotte Amalie en St. Thomas concentra la mayor parte de la vida nocturna con sus bares, restaurantes y tiendas libres de impuestos abiertas hasta tarde. Cruz Bay en St. John ofrece un ambiente más relajado con varios bares que presentan música en vivo y happy hours populares. Red Hook también sirve como punto de encuentro favorito para salidas nocturnas.

La cocina local mezcla influencias caribeñas, africanas y europeas. No dejes de probar el callaloo (guiso de espinacas), las conchas preparadas de diversas formas, los johnny cakes (buñuelos fritos) y el fungi (polenta caribeña). St. Croix fue reconocida como "Caribbean Culinary Destination of the Year 2025", confirmando la calidad de su escena gastronómica.

Eventos culturales

El Carnaval constituye el evento cultural principal del año, con desfiles coloridos, competencias de música calypso y soca, danzas tradicionales y ferias gastronómicas. El Carnaval de St. Thomas genera un valor mediático estimado superior a 5,6 millones USD. La Celebración de St. John se desarrolla del 29 de junio al 4 de julio, combinando festividades culturales con la celebración de la independencia estadounidense.

Los Mocko Jumbies, bailarines tradicionales en zancos, animan numerosos eventos culturales y representan una tradición local única que vale la pena experimentar. Las Islas Vírgenes de EE.UU. también fueron designadas "Caribbean Yachting Destination of the Year" y "Event Destination of the Year" en 2025, atestiguando su creciente atractivo.

La vida en las Islas Vírgenes de EE.UU. difiere notablemente de la del continente estadounidense o europeo. Comprender estas particularidades te ayudará a anticipar mejor tu adaptación y disfrutar plenamente de tu experiencia caribeña.

Desplazarse en el día a día

La principal peculiaridad del transporte en las USVI es conducir por la izquierda, herencia del período colonial danés y británico. Esta característica sorprende a muchos recién llegados, especialmente porque los vehículos generalmente tienen el volante a la izquierda (configuración americana). Los períodos de adaptación varían de varios días a varias semanas según los individuos.

Tu licencia de conducir estadounidense o internacional sigue siendo válida para conducir en las USVI. La compra de un vehículo nuevo representa una inversión significativa: una VW Golf cuesta aproximadamente 47 500 USD y una Toyota Corolla alrededor de 40 000 USD. La gasolina es cara a 5,05 USD por galón, reflejando los costos de importación.

El sistema de transporte público Vitran sirve a las islas principales con autobuses, pero el servicio permanece limitado comparado con las grandes ciudades. El boleto sencillo cuesta 4 USD y el pase mensual 140 USD. Los safari taxis, taxis colectivos que siguen rutas fijas, constituyen una alternativa popular y económica para los desplazamientos diarios.

Los taxis privados cobran tarifas elevadas con un arranque de 20 USD, luego 5 USD por milla y 32,50 USD por hora de espera. Para viajes entre islas, ferries regulares conectan St. Thomas y St. John diariamente (ruta Red Hook - Cruz Bay), y los servicios también llegan a las Islas Vírgenes Británicas vecinas.

Alimentación y compras

Los supermercados de las USVI ofrecen una gama completa de productos, pero los precios generalmente son 20-30 % más altos que en Estados Unidos continental debido a los costos de importación. Las principales cadenas incluyen Plaza Extra, Cost-U-Less y PriceSmart. Los productos frescos locales, disponibles en mercados de agricultores semanales en cada isla, ofrecen precios más asequibles y mejor calidad.

La cocina local mezcla influencias caribeñas, africanas y europeas. Las especialidades para probar incluyen el callaloo (guiso de espinacas), las conchas preparadas de múltiples formas, los johnny cakes (buñuelos fritos) y el fungi (polenta caribeña). El pescado y los mariscos frescos están disponibles directamente de pescadores locales.

Clima y estilo de vida

El clima tropical de las USVI mantiene temperaturas agradables entre 24 y 32 °C durante todo el año. La temporada seca de diciembre a abril representa el mejor período, mientras que la temporada de lluvias y huracanes se extiende de junio a noviembre. Los vientos alisios constantes templan el calor y hacen el clima particularmente agradable.

El ritmo de vida adopta el famoso "island time", notablemente más relajado que en el continente. Las citas pueden comenzar con 15 a 30 minutos de retraso sin que se considere descortés. Este enfoque más flexible del tiempo requiere un ajuste mental para los recién llegados acostumbrados a horarios estrictos.

La cultura local refleja una mezcla de influencias africanas, europeas (danesas, británicas, francesas), estadounidenses y caribeñas. La música reggae, calypso, soca y los steel pans ritman la vida diaria. Numerosos festivales animan el año, creando una atmósfera festiva y acogedora.

Conectividad y tecnología

El acceso a Internet de alta velocidad está ampliamente disponible con planes desde 90 USD mensuales para 60+ Mbps. La cobertura móvil es adecuada en las islas principales con planes alrededor de 110 USD mensuales por 10 GB de datos. Los servicios de streaming estadounidenses (Netflix, Hulu, Disney+, etc.) funcionan normalmente, permitiendo mantener conexión con la cultura americana.

Seguridad

Las tasas de criminalidad en las USVI son más altas que el promedio estadounidense, principalmente concentradas en vecindarios específicos. Las precauciones estándar se aplican: evitar áreas aisladas por la noche, no exhibir objetos de valor, cerrar tu vehículo y tu residencia. El número de emergencia 911 funciona como en el continente estadounidense y te conecta con policía, bomberos o servicios médicos de emergencia.

El costo de vida en las Islas Vírgenes de EE.UU. supera sustancialmente el promedio estadounidense continental. La situación insular eleva los costos de importación, particularmente para alimentos y bienes de consumo. Sin embargo, la ausencia de impuesto sobre las ventas y las oportunidades de compras libres de impuestos compensan parcialmente estos sobrecostos. Aquí tienes un desglose detallado de los gastos mensuales esperados según tu situación.

Presupuesto para una persona sola

La siguiente tabla presenta una estimación de los gastos mensuales para una persona soltera viviendo en las Islas Vírgenes de EE.UU., basada en datos de Numbeo actualizados en agosto de 2025.

Fuente: Numbeo, actualizado agosto 2025 (excluye seguro médico)

Las comidas en restaurantes representan un gasto significativo: espera alrededor de 25 USD por una comida en un restaurante económico, 11 USD por una McMeal, y hasta 130 USD por una cena para dos en un establecimiento de rango medio. Los precios de alimentos en supermercado son elevados: 10,07 USD por galón de leche, 6,95 USD por docena de huevos, y aproximadamente 11,67 USD por libra de pollo.

Presupuesto para familia de cuatro

Para una familia de cuatro personas, los gastos aumentan significativamente, particularmente con la matrícula escolar privada. Aquí tienes una estimación realista de los costos mensuales.

Fuente: Numbeo, actualizado agosto 2025 (excluye seguro médico)

La matrícula escolar representa el rubro más variable y potencialmente más pesado del presupuesto familiar. En VIMSIA, las tarifas anuales van de 13 150 USD a 21 000 USD por niño según el grado, o de 1 096 a 1 750 USD mensuales. En Gifft Hill School, las tarifas son más accesibles con un rango de 5 995 USD a 17 250 USD anuales.

Comparación regional

Las Islas Vírgenes de EE.UU. se posicionan en el rango superior del espectro caribeño en términos de costo de vida. El territorio es más caro que Puerto Rico, República Dominicana, Granada o Dominica, pero permanece menos costoso que las Islas Caimán, Turks & Caicos, Barbados o St. Barth. Las compras libres de impuestos permiten ahorros sustanciales en ciertos productos, con descuentos que alcanzan el 60 % comparado con precios continentales estadounidenses.