Costa Rica cuenta con una infraestructura digital sorprendentemente sólida para la región. Las velocidades de banda ancha fija superan los 200 Mbps de mediana según el Speedtest Global Index, y la red de fibra óptica cubre ya más de la mitad de las conexiones fijas del país. Si estás pensando en mudarte o ya vives aquí, este artículo te explica cómo funciona la conectividad, qué operadores existen, qué necesitas para contratar internet en casa y qué esperar si te instalas fuera de la Gran Área Metropolitana.
Panorama de la conectividad en Costa Rica
La conectividad en Costa Rica es generalmente buena en la Gran Área Metropolitana (GAM) y en los principales destinos turísticos, pero puede ser irregular en zonas remotas como Monteverde, la Península de Osa o algunas áreas dentro de los parques nacionales. Esta brecha entre lo urbano y lo rural es uno de los factores más importantes a tener en cuenta si planeas establecerte fuera de San José o de las ciudades costeras más conocidas.
A nivel nacional, el Speedtest Global Index registra una velocidad mediana de descarga en banda ancha fija de 202,83 Mbps, con una velocidad de subida de 160,52 Mbps. En red móvil, la velocidad mediana de descarga se sitúa en 69,94 Mbps, cifras que colocan al país en una posición competitiva a escala mundial. El mercado de telecomunicaciones sigue creciendo: según datos publicados en BNamericas, las conexiones de fibra óptica crecieron un 19,4% en 2024 y ya representan el 54,4% de todas las suscripciones de internet fijo. Además, el Tribunal Supremo de Costa Rica reconoce el acceso a internet como un derecho fundamental, lo que ha impulsado diversas iniciativas públicas para ampliar la cobertura en todo el territorio.
Telefonía fija en Costa Rica
El uso de la línea fija tradicional está en clara retroceso en Costa Rica. Según datos publicados en BNamericas, las líneas fijas convencionales cayeron un 13% durante 2024. Sin embargo, esta tendencia no significa que el teléfono fijo haya desaparecido del todo: la telefonía VoIP está experimentando un crecimiento notable, con 287 202 líneas activas y un incremento del tráfico superior al 84% en el mismo periodo, tal como recoge Digital506 citando datos de SUTEL.
Kolbi, la operadora del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), de titularidad pública, domina tanto el segmento de telefonía fija tradicional con más del 76% de cuota de mercado, como el de VoIP con el 53,5% de los suscriptores. Para los expatriados, esto tiene una implicación práctica importante: ya no es necesario contratar una línea fija para obtener internet en casa, ya que la mayoría de los proveedores ofrecen paquetes independientes de fibra o cable. No obstante, la línea VoIP se incluye habitualmente en los paquetes combinados de internet y televisión, por lo que muchos hogares la tienen sin necesidad de solicitarla expresamente.
Telefonía móvil en Costa Rica
Operadoras de telefonía móvil en Costa Rica
El mercado móvil costarricense está repartido entre tres operadoras principales: Kolbi (ICE), Liberty (anteriormente Movistar) y Claro. En total, el número de líneas móviles activas alcanzó casi 6,98 millones en 2024, según datos publicados por Digital506 con información de SUTEL.
Cada operadora tiene sus puntos fuertes. Kolbi es ampliamente reconocida por tener la cobertura más extensa y fiable a nivel nacional, especialmente en zonas rurales, regiones montañosas y parques naturales. Si piensas vivir o trabajar fuera de los grandes centros urbanos, es la opción más recomendable. Liberty, por su parte, lidera en cuota de mercado con un 40,1% y ofrece velocidades de datos especialmente competitivas en entornos urbanos. Claro destaca por sus tarifas de llamadas internacionales, lo que la hace atractiva para quienes necesitan comunicarse con frecuencia con otros países, especialmente de América del Norte.
En cuanto al 5G, la tecnología está en plena fase de despliegue. Kolbi lanzó un piloto de 5G Standalone (SA) gratuito para clientes de pospago en determinadas provincias, según informó Telecompaper. Liberty y Claro están concentrando su expansión de red 5G principalmente en San José y otras áreas metropolitanas. La cobertura 5G generalizada aún no está disponible en todo el país, por lo que conviene verificar la situación actualizada con cada operadora antes de elegir.
Cómo conseguir una SIM en Costa Rica
Conseguir una tarjeta SIM en Costa Rica es un trámite sencillo. Por ley, todas las SIM de prepago deben estar registradas a nombre del usuario: los turistas necesitan presentar su pasaporte original, mientras que los residentes pueden identificarse con su DIMEX. El proceso de registro y activación se realiza en el momento en la propia tienda y suele tardar entre 10 y 15 minutos.
Puedes comprar una SIM física en las tiendas oficiales de Kolbi, Claro y Liberty, en establecimientos autorizados como farmacias y tiendas de electrónica, y también en quioscos situados en los aeropuertos internacionales Juan Santamaría (SJO) y Liberia (LIR). Si llegas en vuelo y quieres conectividad desde el primer momento, los quioscos del aeropuerto son la opción más cómoda.
Para quienes prefieren no pasar por el proceso de registro físico nada más llegar, existe la opción de adquirir una eSIM internacional antes de viajar a través de proveedores externos. Esta alternativa es válida si tu dispositivo es compatible con eSIM, aunque las SIM físicas locales resultan más económicas para un uso prolongado. Las operadoras locales (Kolbi, Liberty y Claro) no ofrecen eSIM directamente en el mercado de prepago para turistas o nuevos residentes por el momento, por lo que la eSIM, de momento, solo está disponible a través de proveedores internacionales.
Tarifas y planes móviles en Costa Rica
El mercado móvil costarricense ofrece una buena variedad de opciones tanto en prepago como en pospago. Los planes de prepago son los más recomendables para los expatriados recién llegados, ya que no requieren contrato ni verificación de historial crediticio.
El precio de una SIM física oscila entre 1 000 y 1 500 CRC (aproximadamente entre 1,90 y 2,90 USD). A esto hay que añadir el coste del paquete de datos. Para hacerte una idea, Kolbi comercializa un paquete turístico premium de prepago por 12 000 CRC (alrededor de 23 USD / 21 EUR) que incluye 5 GB de datos estándar, 100 minutos de llamadas nacionales y 5 GB adicionales dedicados a aplicaciones sociales como WhatsApp, Facebook e Instagram. Claro, por su parte, suele incluir minutos de llamadas internacionales a países como Estados Unidos y Canadá en sus planes de prepago.
Las recargas se pueden adquirir fácilmente en efectivo en supermercados, tiendas de conveniencia y farmacias. Solo tienes que indicar tu número de teléfono y el nombre de tu operadora. No es necesario tener una cuenta bancaria ni tarjeta para recargar saldo.
¿Llevar tu propio móvil o comprar uno en Costa Rica?
Si tu smartphone está desbloqueado de fábrica y es compatible con redes de cuatro bandas (quad-band), no tendrás ningún problema para usarlo con una SIM local. Los dispositivos deben ser compatibles con las redes 3G, 4G y las emergentes redes 5G operadas por Kolbi, Liberty y Claro. No se exige el registro del dispositivo para turistas ni para visitantes de corta estancia que lleguen con su propio teléfono, lo que simplifica considerablemente el proceso.
Aunque el roaming internacional puede funcionar bien durante los primeros días, lo más conveniente es adquirir una SIM local cuanto antes para tener un número costarricense y evitar posibles restricciones por uso prolongado en roaming. Comprar un teléfono en Costa Rica es también una opción viable si tu dispositivo actual no es compatible, y la oferta de smartphones en tiendas locales y grandes superficies es bastante amplia.
Internet en casa en Costa Rica
Opciones de internet fijo en Costa Rica
El mercado de internet fijo en Costa Rica ha virado claramente hacia la fibra óptica, que ya representa más del 54% de las conexiones fijas en el país, desplazando progresivamente al ADSL y al cable coaxial. Los principales proveedores son Liberty (con un 25,4% de las suscripciones), Telecable (24,8%), Kolbi (17,2%) y Tigo (15,4%).
Para los expatriados que se instalen en zonas rurales o costeras donde la fibra aún no ha llegado, existen alternativas como Metrocom, que ofrece conexión inalámbrica, y el internet por satélite a través de Starlink, cuya popularidad ha crecido de forma notable en los últimos años. En el segmento empresarial de San José, American Data ofrece soluciones de fibra óptica de alto rendimiento de hasta 10 Gbps.
En noviembre de 2025, el regulador de telecomunicaciones SUTEL bloqueó de forma definitiva la fusión propuesta entre Liberty y Tigo, argumentando que habría generado una concentración excesiva del mercado con consecuencias negativas para los consumidores en términos de precios y calidad del servicio. El mercado, por tanto, mantiene su estructura competitiva actual.
Cómo contratar internet en casa en Costa Rica
Para formalizar un contrato de internet fijo, los expatriados deben presentar su pasaporte o tarjeta de residencia costarricense (DIMEX), junto con un justificante de domicilio. Además, es habitual que los proveedores verifiquen que el solicitante no tiene deudas pendientes con ICE, la empresa pública de electricidad y telecomunicaciones, antes de aprobar la instalación.
En cuanto a los costes, los precios son bastante competitivos. A modo de referencia, Kolbi ofrece un plan de fibra óptica simétrico de 200 Mbps por 23 900 CRC al mes (aproximadamente 46 USD / 43 EUR), según su página oficial. Los proveedores suelen incluir el equipo necesario, aunque es común que añadan una pequeña tarifa de alquiler del módem de entre 1 y 2 USD mensuales. Los contratos suelen tener una duración de 12 a 24 meses, y el plazo de instalación varía: puede ser de pocos días en zonas urbanas, pero de varias semanas en áreas rurales.
Velocidad y fiabilidad del internet en Costa Rica
La velocidad de internet en Costa Rica es sólida, con una mediana de descarga fija de 202,83 Mbps y de subida de 160,52 Mbps. En el segmento móvil, la mediana de descarga se sitúa en 69,94 Mbps. Según el informe de Ookla correspondiente al primer semestre de 2025, Claro fue identificada como la red móvil más rápida del país con una mediana de 84,51 Mbps, mientras que Metrocom encabeza el ranking de ISPs fijos con 310,06 Mbps de mediana.
Sin embargo, estas cifras corresponden principalmente al Valle Central y a las grandes localidades costeras. En zonas rurales, la fiabilidad puede verse afectada de forma significativa por las condiciones meteorológicas: las lluvias intensas y las tormentas son una causa frecuente de cortes de luz e internet, especialmente durante la temporada lluviosa. Los expatriados que trabajen en remoto desde fuera de las ciudades principales deben tener esto en cuenta y valorar contar con un sistema de conexión de respaldo.
WiFi público en Costa Rica
El WiFi público es fácil de encontrar en Costa Rica. Hoteles, eco-lodges, cafés y restaurantes en destinos como San José, Tamarindo o Monteverde ofrecen conexión gratuita de forma generalizada. Además, el gobierno costarricense ha impulsado el programa "Espacios Públicos Conectados", que ha desplegado puntos de acceso WiFi gratuito en parques, plazas, centros cívicos, bibliotecas y estaciones de tren en todo el país, con el objetivo de reducir la brecha digital.
Aunque el acceso es amplio, las redes públicas no siempre cuentan con protocolos de seguridad robustos. Los expertos en ciberseguridad recomiendan evitar operaciones sensibles como banca online a través de estas redes, o en su defecto, utilizar una VPN que cifre el tráfico de datos.
Censura en internet y VPN en Costa Rica
Costa Rica disfruta de un entorno digital abierto y libre. El gobierno no ejerce censura en internet ni bloquea sitios web por motivos políticos, y el país obtiene una puntuación elevada en los índices de libertad digital. No hay páginas ni servicios bloqueados para los usuarios habituales.
El uso de VPN es completamente legal en Costa Rica. Tanto residentes como visitantes pueden utilizarlas sin ningún tipo de restricción. Aunque no es necesaria para sortear censuras locales, una VPN puede ser útil para cifrar la conexión en redes WiFi públicas, acceder a contenidos de streaming con restricción geográfica o conectarse a servicios de banca del país de origen. No se recomienda ningún producto específico, pero la oferta de servicios VPN disponibles en el mercado es amplia.
Consejos para mantenerte conectado en Costa Rica
Instala WhatsApp antes incluso de aterrizar. Es la herramienta de comunicación estándar en Costa Rica a todos los niveles: se usa para hablar con amigos y familia, pero también para contactar con negocios, propietarios de viviendas, servicios de transporte y hasta con organismos públicos. Muchos planes de prepago incluyen datos gratuitos para esta aplicación, lo que la hace especialmente económica.
Para desplazarte, los residentes locales prefieren Waze sobre Google Maps. Waze ofrece información actualizada por la comunidad sobre el estado de las carreteras costarricenses, que pueden ser bastante impredecibles en cuanto a tráfico, baches y derrumbes, especialmente en zonas montañosas y durante la estación lluviosa.
Las sierras y la densa vegetación tropical pueden interrumpir la señal de forma abrupta en determinadas zonas. Si vas a salir del Valle Central, descarga mapas sin conexión en tu aplicación de navegación antes de partir. Y si tu trabajo depende de una conexión estable, considera alquilar un dispositivo de WiFi portátil o tener una eSIM secundaria en una operadora diferente a la principal como red de respaldo ante posibles cortes puntuales.
Preguntas frecuentes
¿Qué tal es el internet en Costa Rica?
La calidad de la conexión es muy buena en las zonas urbanas. La mediana de velocidad de descarga en banda ancha fija supera los 202 Mbps. En áreas rurales o remotas, la velocidad y la estabilidad pueden ser considerablemente menores, especialmente durante períodos de mal tiempo.
¿Qué operadora de móvil es mejor en Costa Rica?
Kolbi (ICE) tiene la cobertura geográfica más amplia y es la opción más recomendable si vives o trabajas fuera de las ciudades. Liberty es muy competitiva en velocidad de datos en entornos urbanos, y Claro destaca por sus tarifas de llamadas internacionales. La elección ideal depende de tu ubicación y tus necesidades.
¿Cómo consigo una SIM en Costa Rica?
Puedes comprar una SIM física en tiendas oficiales de las operadoras, en farmacias, tiendas de electrónica y en los kioscos de los aeropuertos internacionales. Es obligatorio presentar el pasaporte original para registrarla. El proceso se completa en el momento y tarda unos 10 o 15 minutos.
¿Cuánto cuesta un plan de móvil en Costa Rica?
La SIM física cuesta entre 1 000 y 1 500 CRC (aproximadamente 2-3 USD). Un paquete de prepago completo con datos, minutos nacionales y datos para redes sociales ronda los 12 000 CRC (unos 23 USD / 21 EUR). Las recargas se pueden hacer en efectivo en supermercados, farmacias o tiendas de conveniencia.
¿Puedo usar mi propio móvil en Costa Rica?
Sí, siempre que esté desbloqueado de fábrica y sea compatible con redes de cuatro bandas. No se exige el registro del dispositivo para turistas ni visitantes de corta estancia. Basta con insertar una SIM local registrada con tu pasaporte para empezar a usarlo.
¿Cómo contrato internet en casa en Costa Rica?
Debes solicitar el servicio directamente con un proveedor de internet, presentando tu pasaporte o DIMEX y un justificante de domicilio. También es habitual que se verifique que no tienes deudas pendientes con ICE antes de aprobar la instalación. Los contratos suelen ser de 12 a 24 meses.
¿Está disponible la fibra óptica en Costa Rica?
Sí, la fibra óptica ha crecido de forma muy notable y ya supera el 54% de las conexiones fijas del país. Kolbi, Liberty y Telecable ofrecen planes de fibra simétrica con velocidades de hasta 1 Gbps en las principales ciudades.
¿Hay censura en internet en Costa Rica?
No. Costa Rica no censura internet ni bloquea sitios web. El Tribunal Supremo reconoce el acceso a internet como un derecho fundamental, y el país cuenta con una de las puntuaciones más altas de la región en libertad digital.
¿Hay WiFi público disponible en Costa Rica?
Sí, el WiFi gratuito está disponible en cafés, hoteles y restaurantes de todo el país. El programa gubernamental Espacios Públicos Conectados ha instalado además puntos de acceso en parques, plazas, bibliotecas y estaciones de tren en numerosas localidades.
¿Qué aplicación de mensajería se usa en Costa Rica?
WhatsApp es la aplicación estándar para la comunicación en Costa Rica. Se utiliza tanto a nivel personal como profesional, y muchos planes de prepago incluyen datos gratuitos específicos para esta app. Tenerla instalada y configurada desde el primer día facilitará enormemente tu integración.
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