Vivir en Senegal: guía completa para expatriados

El proceso de entrada y visado a Senegal es relativamente sencillo según los estándares regionales y, en general, más rápido de lo que muchos expatriados esperan. Para estancias cortas, el sistema es simple, con un papeleo mínimo y sin necesidad de aprobación previa para muchas nacionalidades. Las estancias a largo plazo requieren más pasos, pero el proceso se maneja principalmente después de la llegada, lo que resulta atractivo para los expatriados que prefieren flexibilidad al mudarse.

Muchos viajeros pueden entrar a Senegal sin visado por hasta 90 días. Esto incluye a ciudadanos de países de la CEDEAO (la Comunidad Económica de Estados de África Occidental), así como a la mayoría de los países de la UE, Estados Unidos, Canadá, Australia y Japón. La entrada sin visado está destinada únicamente al turismo o estancias cortas de negocios; cualquier persona que planee trabajar, estudiar o residir a largo plazo debe cambiar a la categoría adecuada al llegar y solicitar un permiso de residencia.

Para estancias más largas, Senegal ofrece varias opciones de visado y permisos para trabajo, estudio, reagrupación familiar e inversión. Los permisos de trabajo para profesionales cualificados están disponibles pero son competitivos, ya que los empleadores a menudo deben demostrar que no hay candidatos locales disponibles. Los tiempos de procesamiento varían y, aunque el sistema no es completamente digital, las solicitudes se procesan generalmente sin demoras extremas si la documentación está completa. En general, el marco de visados de Senegal es funcional y accesible, aunque se requiere paciencia para las autorizaciones de residencia y trabajo a largo plazo.

💡 Consejos:

1. Verifica si tu nacionalidad permite la entrada sin visado por hasta 90 días, o si debes solicitar un visado o e-visado con antelación.
2. Cualquier estancia que supere los 90 días requiere solicitar localmente un permiso de residencia tras la llegada.
3. Llega con la documentación completa: un pasaporte válido, prueba de alojamiento, billete de continuación de viaje y, si es necesario, prueba de vacunación contra la fiebre amarilla.
4. Espera un registro biométrico (foto y huellas dactilares) para los visados de larga estancia y los permisos de residencia.

🔗 Enlace útil: Visado para Senegal

Para los expatriados, encontrar trabajo en Senegal puede ser competitivo. Los empleos en el sector formal son limitados, y los empleadores buscan a menudo candidatos con habilidades especializadas, dominio del francés y experiencia en sectores como finanzas, telecomunicaciones u hostelería. Muchos expatriados se sienten atraídos por el país debido a la demanda en sectores específicos, los vínculos comerciales regionales y las oportunidades de ganar un ingreso en moneda extranjera o a distancia mientras se beneficia de un costo de vida más bajo.

Sin embargo, el mercado laboral de Senegal enfrenta desafíos, con una tasa de desempleo de alrededor del 19 %. El trabajo informal también es muy común, incluyendo el comercio a pequeña escala, la venta ambulante, el trabajo artesanal y los servicios de transporte local.

Empleos demandados

• Servicios: banca/finanzas, telecomunicaciones, transporte, turismo, hostelería.

• Agroindustria y agricultura: Especialmente en agro procesamiento y negocios relacionados con la cadena de suministro.

• Manufactura e industria ligera: Textiles, bienes de consumo y fabricación relacionada con la construcción.

Datos y cifras

Fuentes: Estadísticas de Senegal — tasa de desempleo; WIEGO — empleo informal; Grupo del Banco Africano de Desarrollo — mayor empleador

El sistema de educación superior de Senegal es uno de los más consolidados en África Occidental, basado en el modelo francés y que atiende a una población estudiantil grande y en crecimiento. La matrícula en educación terciaria sigue expandiéndose y es más alta que en muchos de sus países vecinos en el África subsahariana, aunque se encuentra por debajo de los promedios globales.

Las universidades de Senegal comprenden instituciones públicas y privadas, ofreciendo una amplia variedad de programas de pregrado, maestrías y doctorados que atraen a estudiantes de toda África occidental francófona y más allá. Sin embargo, las presiones sobre la infraestructura, los grandes tamaños de las clases y los recursos desiguales implican que la calidad puede variar significativamente entre las escuelas y los campos de estudio.

Principales universidades en Senegal

Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD): la universidad más grande y prestigiosa de Senegal, con una matrícula de alrededor de 85 000 a 90 000 estudiantes, y que ofrece programas completos en ciencias, humanidades, derecho, medicina y más.

Universidad Gaston Berger de Saint-Louis (UGB): una importante universidad pública en Saint-Louis con aproximadamente 10 000 a 15 000 estudiantes, conocida por su amplia oferta de títulos y un ambiente de campus regional.

Escuela Superior Politécnica de Dakar (ESP): un instituto importante de ingeniería y ciencias aplicadas afiliado a UCAD, formando técnicos e ingenieros en campos como la ingeniería civil, eléctrica y mecánica.

El sistema bancario de Senegal está bien regulado y es funcional, aunque no es completamente al estilo europeo: puedes esperar una mezcla de banca digital moderna y prácticas basadas en efectivo, especialmente fuera de las grandes ciudades. El país cuenta con alrededor de 29 bancos, incluyendo instituciones locales y regionales. Los expatriados pueden abrir cuentas, pero el proceso requiere planificación y paciencia.

💡 Consejos:

Abrir una cuenta: Los extranjeros pueden abrir cuentas con un pasaporte válido, comprobante de residencia y fotografías.

Banca digital y móvil: Los servicios de dinero móvil como Wave son ampliamente utilizados; algunos bancos también ofrecen servicios de banca en línea, pero el uso de efectivo sigue siendo fundamental.

ATMs: Comunes en Dakar y otras ciudades, pero escasos en áreas rurales. Planea retiros de efectivo si viajas fuera de los centros urbanos.

Moneda extranjera y transferencias: Los bancos gestionan el intercambio de divisas y las transferencias internacionales; pueden aplicarse algunas tarifas y límites.

La atención médica en Senegal varía considerablemente dependiendo de la región en la que te encuentres. En ciudades principales como Dakar, clínicas privadas y algunos hospitales públicos brindan cuidados fiables y una variedad razonable de servicios, especialmente para tratamientos rutinarios y condiciones comunes. Dakar es considerado un centro de referencia regional, con varias instalaciones que ofrecen cuidado más extenso que el que encontrarías en otras partes del país. Sin embargo, los hospitales públicos a menudo tienen escasos recursos, y fuera de las grandes ciudades, la atención especializada, el equipamiento y el personal son limitados.

Los expatriados en Senegal pueden acceder tanto a la atención pública como a la privada, sin embargo, muchos locales y expatriados dependen de clínicas privadas para el cuidado rutinario y, para necesidades médicas más complejas, buscan tratamiento en el extranjero en países con sistemas de salud más avanzados. Por lo tanto, el seguro médico es esencial para los expatriados. Pueden existir planes proporcionados por los empleadores, pero la mayoría de los expatriados autónomos deben asegurar un seguro de salud internacional con cobertura para evacuación.

Lo que necesitas saber

1. Número de emergencia: Llama al 17 (policía) o +221 33 889 15 15 para asistencia médica/ambulancia; muchos hospitales también tienen números directos.
2. Número de hospitales: Senegal cuenta con aproximadamente 20–22 hospitales públicos funcionales, además de clínicas privadas; muchos más centros de salud ofrecen atención básica.
3. Evacuación: Para tratamientos complejos, los expatriados suelen ir a Marruecos o Túnez, que tienen sistemas de salud más avanzados y tiempos de vuelo más cortos que Europa.

🔗 Enlace útil: Gobierno del Reino Unido — atención médica en Senegal

Senegal ofrece una variedad de opciones escolares para los niños, desde escuelas públicas y privadas hasta internacionales, con las mejores oportunidades educativas en las ciudades. Las escuelas públicas siguen un sistema similar al modelo francés: educación infantil (opcional), primaria, secundaria baja y secundaria alta.

La calidad en las escuelas públicas puede ser desigual, con clases masificadas y recursos limitados, especialmente fuera de las principales ciudades. Las escuelas privadas y internacionales, incluidas las de currículo francés, son populares entre las familias expatriadas porque suelen ofrecer clases más pequeñas, infraestructura más fiable y un entorno de aprendizaje más acorde a lo que los niños expatriados están acostumbrados.

La educación primaria y secundaria baja es obligatoria en Senegal y gratuita para los niños de 6 a 16 años. Los niños expatriados pueden asistir a escuelas públicas, pero muchas familias optan por escuelas privadas o internacionales para garantizar una calidad más consistente y tamaños de clase más reducidos. Los costos indirectos (libros, uniformes, suministros) aún se aplican en las escuelas públicas, y el acceso a una educación de alta calidad es generalmente mejor en áreas urbanas.

Vacaciones escolares

El año escolar en Senegal generalmente va de septiembre a junio o principios de julio, dependiendo de la escuela y el currículo. Los estudiantes disfrutan de un largo descanso de verano en julio y agosto, además de vacaciones cortas alrededor de Navidad y Semana Santa, lo que hace que el calendario académico sea bastante familiar para muchas familias expatriadas y fácil de planificar.

💡 Consejos:

1. La mayoría de los expatriados elige escuelas internacionales, especialmente en Dakar, donde se concentran opciones en francés e inglés (incluyendo currículos IB, francés y americano).
2. Importa el idioma: Las escuelas públicas imparten clases en francés, por lo que generalmente solo son adecuadas para familias expatriadas a largo plazo con niños que hablen francés con fluidez.
3. Aplica con anticipación y planifica con cuidado: Las escuelas internacionales son de pago y competitivas, con listas de espera comunes en las escuelas bien valoradas.

El mercado de vivienda en Senegal varía ampliamente según la ubicación, y en Dakar y otras ciudades principales, el mercado es competitivo, pero sigue siendo generalmente más asequible que en muchas capitales occidentales. Las ciudades más pequeñas y las zonas costeras se mueven a un ritmo más lento, menos compradores, periodos de listado más largos y más espacio para negociar, dando a los expatriados tiempo para encontrar el hogar adecuado.

Los expatriados cuentan con diversas opciones de vivienda en Senegal, desde modernos apartamentos en la ciudad y villas con jardines o piscinas, hasta casas tradicionales que ofrecen una experiencia de vida más auténtica. Las comunidades cerradas siguen siendo populares por la seguridad y las comodidades compartidas. Los extranjeros también pueden comprar propiedades libremente, sin restricciones de nacionalidad para el bienes raíces urbanos. La mayoría de las compras requieren efectivo, ya que las hipotecas para no residentes son raras, y la compra de propiedades no otorga residencia ni visa. Alquilar es generalmente directo, pero requiere un contrato de arrendamiento válido, un depósito de seguridad y comprobante de residencia.

💡 Consejos:

Compra de propiedades: Los extranjeros pueden adquirir bienes raíces urbanos titulados o tierras rurales en arrendamiento sin restricciones de nacionalidad.

Transacciones en efectivo: Espera pagar por adelantado; las hipotecas son raramente disponibles: presupuesta un 16–20 % adicional para impuestos, honorarios notariales y registro.

Enviar tu vida a Senegal es posible, pero requiere paciencia y una cuidadosa preparación. Los puertos y procedimientos aduaneros son funcionales, pero las inspecciones aduaneras son exhaustivas, y la documentación debe ser exacta. Las pertenencias personales usadas suelen estar exentas de derechos de aduana, pero pueden surgir retrasos debido a las inspecciones, documentos faltantes o congestión en el puerto. Planificar con antelación y comprender el proceso hace una gran diferencia.

En la práctica, el envío a Senegal suele ser lento, y los retrasos son el desafío más común que enfrentan los expatriados. Los contenedores son frecuentemente abiertos para inspección, y si los documentos están incompletos o llegan tarde, los envíos pueden quedarse en el puerto, lo que conduce a cargos de almacenamiento o de demora. El mejor consejo es contratar a un mudanciero internacional experimentado, mantener tu envío simple y enviar solo artículos que hayas poseído y usado durante al menos seis meses. Muchos expatriados eligen enviar menos pertenencias y comprar muebles o artículos del hogar localmente para reducir el estrés, los costos y los retrasos.

Lo que necesitas saber

No envíes: Bienes nuevos en su empaque original; estos se consideran bienes comerciales y pueden incurrir en derechos de aduana o retrasos.

Los efectos personales usados deben estar claramente desempacados y haber sido utilizados durante al menos seis meses para calificar para el estatus de exención de derechos.

No envíes: Exceso de electrodomésticos/electrónica; típicamente solo uno de cada electrodoméstico principal (por ejemplo, frigorífico, cocina, televisor) está exento de derechos; los adicionales pueden ser gravados.

🔗 Enlace útil: Guía de Aduanas de Senegal

Senegal late con vida: desde playas y música hasta cultura, naturaleza y una vida nocturna que nunca se apaga del todo. Vivir aquí te brinda acceso a la extensa costa atlántica, ciudades vibrantes y ritmos culturales ricos. En la capital y a lo largo de la costa, puedes surfear, relajarte junto al mar, bailar toda la noche al ritmo de la música local y explorar mercados, museos o escenas artísticas que se nutren de siglos de historia y creatividad moderna.

Fuera de las ciudades, encontrarás paisajes impresionantes, vida salvaje, humedales, escapadas a islas y parques nacionales, ideales para escapadas de fin de semana o aventuras a un ritmo más pausado. Ya sea que anheles noches de club llenas de energía o tranquilas travesías en barco por manglares y lagos salinos, Senegal ofrece una sorprendente variedad.

Actividades populares en Senegal

• Tiempo en la playa y deportes acuáticos: surfear, nadar o relajarse en la playa.

• Música en vivo y vida nocturna: asistir a conciertos o noches de club.

• Mercados y compras callejeras: explorar bulliciosos mercados locales en busca de artesanías, especias, textiles y platos típicos de la comida callejera.

• Visitas culturales: museos, sitios históricos y centros de arte que ofrecen una visión del patrimonio de Senegal y su creatividad moderna.

• Naturaleza y vida salvaje: observación de aves en humedales o santuarios, exploración de reservas, o viajar hacia el interior para disfrutar de más belleza natural.

• Excursiones a islas y paseos en barco: escapadas en ferry o en barco a islas o pueblos costeros: una mezcla de tranquilidad, belleza y sabor local.

Entender las costumbres locales es clave para la vida diaria en Senegal. Vestimenta modesta, saludos cordiales en francés o en lenguas locales, y respeto por las prácticas religiosas y culturales ayudan a los expatriados a integrarse de manera fluida. La vida transcurre a un ritmo relajado: las horas laborales, el transporte y las citas no siempre se ajustan a un horario fijo, por lo que la flexibilidad es fundamental. Las grandes ciudades pueden sentirse caóticas con el tráfico, el polvo y las calles irregulares, mientras que los pueblos más pequeños ofrecen un ambiente más tranquilo y un fuerte sentido de comunidad.

Hábitos y costumbres locales

1. El saludo es esencial: Se espera que las personas se saluden adecuadamente antes de comenzar cualquier negocio, a menudo preguntando por la salud y la familia, y omitir este paso puede considerarse grosero.
2. Respeto por los mayores: La edad y la antigüedad son muy importantes, y mostrar deferencia a las personas mayores en el habla, el tono y el lenguaje corporal es una norma social crucial.
3. El tiempo es flexible: La vida cotidiana a menudo se rige por el 'tiempo senegalés', lo que significa que los horarios son más fluidos que estrictos, y la paciencia es una habilidad cultural importante.
4. La vestimenta modesta es apreciada: Aunque en las ciudades hay un ambiente relajado, vestir de manera modesta, especialmente fuera de las áreas de expatriados o durante ocasiones religiosas, demuestra respeto y ayuda a integrarse.
5. La comunidad es lo primero: La vida social es comunitaria, con altas expectativas en torno a la hospitalidad, compartir comida y cuidar unos de otros.

La vida en Senegal es generalmente asequible según los estándares occidentales, pero los costos varían considerablemente dependiendo de dónde y cómo vivas. Los gastos cotidianos como la comida local, los mercados y el transporte son relativamente bajos, mientras que las grandes ciudades, especialmente Dakar, pueden parecer caras, particularmente en lo que respecta al alquiler, productos importados y servicios de estilo occidental.

En general, Senegal se sitúa en el medio de la escala global del costo de vida: más barato que la mayoría de los países occidentales, pero entre las capitales más caras de África Occidental, principalmente debido a los costos de vivienda y estilo de vida moderno. Los artículos que a menudo sorprenden a los expatriados por sus precios más altos incluyen productos importados y electrónica, tarifas de escuelas internacionales, y viviendas de alquiler modernas, todos los cuales pueden aumentar rápidamente los gastos mensuales.

A continuación, te presentamos un desglose general de los gastos mensuales promedio para diferentes tipos de hogares en Senegal.

Gastos mensuales

Datos de diciembre de 2025

Fuente: Numbeo