Vivir en Uarzazate: guía completa para expatriados

El mercado laboral de Ouarzazate es más reducido que el de Casablanca o Marrakech, pero cuenta con sectores especializados que atraen a profesionales internacionales. Si tienes experiencia en producción audiovisual, ingeniería energética o gestión hotelera, encontrarás opciones que difícilmente existen en otras ciudades marroquíes.

Sectores con mayor demanda

La industria cinematográfica constituye el motor económico más reconocido de Ouarzazate. Los Estudios Atlas, fundados en 1983, ocupan más de 30 000 metros cuadrados y han servido de escenario para películas como Gladiator, La Momia o series como Juego de Tronos. Durante los rodajes importantes se contratan cientos de trabajadores temporales en construcción de decorados, vestuario, traducción, figuración y hostelería. El complejo solar Noor Ouarzazate, con una capacidad de 580 MW, es la mayor planta termosolar del mundo. Su construcción generó aproximadamente 2 000 empleos y actualmente mantiene unos 60 puestos técnicos permanentes. El turismo emplea a buena parte de la población local en hoteles, restaurantes y agencias de excursiones hacia el desierto y los valles cercanos.

Permisos de trabajo y trámites

Para trabajar legalmente en Marruecos necesitas un permiso de trabajo (Contrat de Travail) aprobado por ANAPEC (Agencia Nacional de Promoción del Empleo). El empleador debe demostrar que el puesto no puede cubrirse con un candidato local. El proceso dura entre 4 y 6 semanas y se renueva anualmente. Si eres autónomo o freelance, puedes registrarte como auto-entrepreneur mediante el sistema simplificado marroquí. La siguiente tabla resume indicadores laborales de la región:

Fuentes: Haut Commissariat au Plan, ANAPEC

Ouarzazate no cuenta con una universidad completa, pero forma parte de la estrategia marroquí de descentralización educativa. Si buscas formación técnica o planeas cursar estudios superiores en la región, estas son las alternativas disponibles.

Formación técnica local

El gobierno marroquí aprobó la creación de una Escuela Superior de Tecnología (EST) en Ouarzazate, adscrita a la Universidad Ibn Zohr de Agadir. Esta institución ofrece programas de dos años (DUT) orientados a las necesidades del mercado regional: energías renovables, gestión turística y tecnologías aplicadas. Los diplomas técnicos facilitan la incorporación laboral en empresas locales.

Universidades en ciudades cercanas

Para carreras universitarias completas, la opción más cercana es la Universidad Cadi Ayyad de Marrakech, a unos 200 km (4-5 horas en autobús). Ofrece facultades de ciencias, humanidades, derecho y medicina. La Universidad Ibn Zohr de Agadir (350 km) gestiona administrativamente la EST de Ouarzazate y dispone de programas adicionales. Si prefieres estudiar en inglés, la Universidad Al Akhawayn en Ifrane sigue el modelo estadounidense de artes liberales. La matrícula anual oscila entre 75 000 y 115 000 MAD (7 000-10 700 EUR).

Requisitos de admisión

El acceso a universidades públicas marroquíes requiere el Baccalauréat o un título equivalente, como el bachillerato español. Los estudiantes extranjeros deben homologar sus credenciales y, en muchos casos, acreditar conocimientos de francés, ya que la mayoría de programas se imparten en francés o árabe. Marruecos utiliza el sistema Licenciatura-Máster-Doctorado (LMD), compatible con el Espacio Europeo de Educación Superior.

Fuentes: Universidad Ibn Zohr, Universidad Al Akhawayn

Ouarzazate atrae a jubilados que buscan un clima soleado, bajo coste de vida y tranquilidad. Si tu pensión te permite vivir con unos 1 000-1 500 EUR mensuales, aquí puedes mantener un nivel de vida holgado.

Residencia para jubilados

Si planeas quedarte más de 90 días, necesitas solicitar la Carte de Séjour (permiso de residencia). Los jubilados suelen acogerse a la categoría de "visitante", demostrando ingresos regulares (pensión o ahorros) suficientes para mantenerse sin trabajar. La documentación requerida incluye: pasaporte válido, contrato de alquiler o escritura de propiedad, extractos bancarios que acrediten ingresos periódicos, certificado médico y antecedentes penales de tu país de origen. El permiso inicial tiene validez de un año y se renueva anualmente. Tras varios años, puedes optar a permisos de hasta 10 años. La tasa es de 100 MAD (9 EUR) por año de validez.

Sanidad y seguros

El sistema público marroquí (AMO) no suele cubrir a jubilados extranjeros sin empleo local. La mayoría contrata seguros médicos privados internacionales que incluyen cobertura en Marruecos y evacuación sanitaria. Ouarzazate dispone de un hospital regional y clínicas privadas para atención básica. Para tratamientos especializados, la mayoría de expatriados viaja a Marrakech (clínicas privadas) o Casablanca (hospitales universitarios). Un seguro internacional para mayores de 60 años cuesta aproximadamente 1 000-3 000 EUR anuales según coberturas.

Presupuesto orientativo

Un jubilado puede vivir cómodamente en Ouarzazate con 1 000-1 500 EUR mensuales (persona sola) o 1 500-2 300 EUR (pareja), cubriendo alquiler, suministros, alimentación, seguro médico, ocio y viajes ocasionales.

Fuentes: Service-Public.ma, Ministerio de Sanidad de Marruecos

Las familias que se trasladan a Ouarzazate con hijos en edad escolar deben saber que la oferta de colegios internacionales dentro de la ciudad es limitada. La mayoría de expatriados optan por escuelas locales privadas o gestionan la educación desde Marrakech.

Colegios en Ouarzazate

El sistema público marroquí es gratuito y obligatorio de los 6 a los 15 años. La enseñanza se imparte en árabe y francés. Existen varios colegios privados marroquíes que ofrecen clases en francés con grupos reducidos. Las cuotas mensuales van de 500 a 1 500 MAD (45-140 EUR) según el centro y el nivel. Estos colegios pueden ser una opción válida si buscas inmersión cultural y lingüística para tus hijos.

Colegios internacionales en Marrakech

Para currículos internacionales homologados, tendrás que desplazarte a Marrakech (200 km, unas 4 horas). El American School of Marrakesh ofrece el programa estadounidense desde preescolar hasta bachillerato. La matrícula anual ronda los 60 000-85 000 MAD (5 600-7 900 EUR). También hay varios centros franceses acreditados por la AEFE (Agencia para la Enseñanza Francesa en el Extranjero) que siguen el currículo del Ministerio de Educación francés. Algunas familias optan por residir en Marrakech durante el curso escolar y mantener una vivienda en Ouarzazate para fines de semana y vacaciones.

Educación a distancia

Dada la escasez de opciones locales, la educación en casa o los programas online son alternativas utilizadas por expatriados. Marruecos permite el homeschooling para residentes extranjeros, y plataformas con currículos británicos, estadounidenses o españoles ofrecen flexibilidad para familias en zonas remotas.

Fuentes: Ministerio de Educación Nacional de Marruecos

Encontrar vivienda en Ouarzazate resulta más sencillo que en ciudades marroquíes más grandes. El tamaño compacto de la ciudad permite acceder a la mayoría de servicios desde cualquier barrio, y los alquileres figuran entre los más bajos del país.

Zonas residenciales

La ciudad se extiende principalmente a lo largo de la Avenida Mohammed V, el eje comercial principal. El centro urbano cerca de la Plaza Al Mouahidine concentra tiendas, bancos, restaurantes y el mercado central. Aquí encontrarás apartamentos modernos y algunas casas tradicionales (riads). El barrio de Taourirt, junto a la Kasbah del mismo nombre, ofrece un ambiente más tradicional con arquitectura en adobe y calles tranquilas. Las urbanizaciones nuevas hacia el aeropuerto disponen de villas y pisos con jardín, apreciados por familias que necesitan más espacio.

Precios orientativos de alquiler

Los costes de alquiler en Ouarzazate son notablemente inferiores a los de Marrakech o las ciudades costeras:

Trámites y consejos

Los contratos de alquiler suelen exigir uno o dos meses de fianza más el primer mes por adelantado. La duración habitual es de 6-12 meses. Te pedirán copia del pasaporte y, si la tienes, de la tarjeta de residencia. Contar con un contacto local que te ayude en las negociaciones puede facilitar obtener mejores condiciones. Los suministros (luz, agua, gas) añaden entre 300 y 600 MAD (28-56 EUR) mensuales. Internet por fibra o ADSL cuesta unos 300-400 MAD (28-37 EUR) al mes.

Fuentes: Numbeo, agencias inmobiliarias locales

La ubicación de Ouarzazate entre el Atlas y el Sáhara ofrece posibilidades de ocio difíciles de encontrar en otras partes de Marruecos. Desde patrimonio histórico hasta excursiones al desierto, la oferta se orienta principalmente hacia experiencias culturales y de naturaleza.

Patrimonio y atracciones culturales

El Ksar de Ait Benhaddou, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, se encuentra a 30 km al noroeste de Ouarzazate. Este conjunto fortificado de arquitectura en tierra es uno de los mejor conservados del sur marroquí y ha aparecido en numerosas producciones cinematográficas. La entrada es gratuita, aunque puedes contratar guías locales por unos 100-150 MAD (9-14 EUR). Dentro de Ouarzazate, la Kasbah Taourirt permite conocer la arquitectura defensiva bereber y alberga un pequeño museo (entrada: 20 MAD). Los Estudios Atlas ofrecen visitas guiadas por 80 MAD (7,50 EUR) para recorrer decorados de películas rodadas allí.

Actividades al aire libre

La región invita a explorar paisajes desérticos y montañosos:

1. Excursiones al Sáhara – Rutas de varios días hacia las dunas de Merzouga o Zagora, con paseos en camello y noches en campamentos del desierto.
2. Gargantas del Dadès y Todra – Formaciones rocosas de hasta 300 metros de altura, accesibles en excursión de un día.
3. Oasis de Fint – A 15 km de la ciudad, un palmeral con pueblos tradicionales donde desconectar.
4. Senderismo en Jebel Saghro – Montañas con rutas de trekking y posibilidad de alojarse en casas bereberes.

Gastronomía y vida nocturna

Ouarzazate cuenta con restaurantes de cocina marroquí tradicional: tajines, cuscús, pinchos de carne. Una comida en un local sencillo cuesta entre 40 y 80 MAD (3,70-7,50 EUR); los restaurantes de gama media cobran 150-250 MAD (14-23 EUR) por una cena completa. Al tratarse de una ciudad mayoritariamente musulmana, la vida nocturna es limitada. Algunos bares de hotel sirven alcohol, y las cafeterías de la Avenida Mohammed V funcionan como punto de encuentro social para tomar té.

Fuentes: UNESCO, Estudios Atlas

El día a día en Ouarzazate transcurre a un ritmo más pausado que en las grandes ciudades marroquíes. El tamaño reducido de la ciudad permite resolver gestiones con rapidez, y el clima desértico marca las rutinas diarias, concentrando la actividad en las horas más frescas de la mañana y la tarde.

Cómo moverse

Ouarzazate no dispone de autobuses urbanos. El medio de transporte local son los petit taxis (vehículos rojos) con tarifas de 7-20 MAD (0,65-1,85 EUR) según el trayecto. Caminar es práctico para desplazarte por la Avenida Mohammed V y sus alrededores. Para viajes regionales, los grand taxis (Mercedes beige) conectan con pueblos y ciudades cercanas. Las compañías CTM y Supratours operan rutas diarias a Marrakech (4-5 horas, unos 80-100 MAD / 7,50-9,30 EUR). El aeropuerto de Ouarzazate (OZZ) está a solo 2,5 km del centro y ofrece vuelos domésticos a Casablanca y conexiones internacionales estacionales. Muchos expatriados alquilan o compran coche para explorar los valles y el desierto con mayor libertad.

Compras y servicios

El zoco central y los mercados semanales ofrecen productos frescos a precios locales. Hay varios supermercados con artículos importados para quienes echan de menos productos occidentales. Los principales bancos (Attijariwafa, BMCE, Banque Populaire) tienen sucursales en el centro, con cajeros automáticos accesibles. Las operadoras de telefonía Maroc Telecom, Orange e Inwi ofrecen tarifas prepago y contrato con buena cobertura urbana.

Clima

Ouarzazate tiene un clima semiárido con veranos calurosos (más de 40 °C en julio-agosto) e inviernos frescos (las noches de diciembre-enero pueden bajar de 0 °C). La sequedad ambiental y el sol constante favorecen las actividades al aire libre en primavera y otoño. Durante el Ramadán, los horarios comerciales se reducen y los restaurantes permanecen cerrados durante el día.

Fuentes: CTM, ONCF/Supratours

Ouarzazate figura entre las ciudades más económicas de Marruecos, con un coste de vida aproximadamente un 10% inferior a la media nacional. Si adoptas hábitos de compra y alimentación locales, puedes mantener un nivel de vida cómodo con un presupuesto modesto.

Presupuesto mensual para una persona

La siguiente tabla estima los gastos mensuales de un expatriado con un estilo de vida moderado:

Presupuesto mensual para una familia de cuatro

Las familias deben prever gastos adicionales, especialmente si escolarizan a los hijos en centros privados:

Fuentes: Numbeo, ERI Economic Research Institute