Vivir en Nairobi: guía completa para expatriados
Toda la información que necesitas para vivir en Nairobi.
Nairobi es la capital de Kenia y el principal centro económico de África Oriental. Con una población estimada de 5,5 millones de habitantes, la ciudad combina un entorno urbano moderno con una proximidad única a la naturaleza: es la única capital del mundo que alberga un parque nacional dentro de sus límites. Situada a 1 795 metros sobre el nivel del mar, Nairobi disfruta de un clima templado durante todo el año, con temperaturas que oscilan entre los 17 °C y 25 °C.
¿Por qué considerar Nairobi?
La ciudad funciona como sede regional para numerosas organizaciones internacionales, incluido el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). El inglés y el suajili son los idiomas oficiales, lo que facilita la comunicación para quienes dominan el inglés. La comunidad hispanohablante, aunque reducida, está en crecimiento gracias a la presencia de empresas y ONGs con vínculos latinoamericanos y españoles.
5 razones para mudarte a Nairobi
- Centro de conexiones aéreas – El Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta ofrece vuelos directos a Europa, Oriente Medio y Asia, con escalas accesibles hacia América Latina.
- Coste de vida accesible – Los gastos mensuales son aproximadamente un 57 % más bajos que en Estados Unidos y considerablemente inferiores a los de Madrid o Barcelona.
- Oportunidades profesionales – El sector tecnológico, conocido como "Silicon Savannah", junto con finanzas y cooperación internacional, genera demanda de profesionales cualificados.
- Naturaleza a tu alcance – Safaris en el Parque Nacional de Nairobi, visitas a santuarios de elefantes y jirafas, todo sin salir de la ciudad.
- Comunidad internacional activa – Kenia ocupa el puesto 14 a nivel mundial en satisfacción de expatriados según InterNations 2024, destacando por la hospitalidad local.
Trabajar en Nairobi: sectores, salarios y permisos
Nairobi concentra la mayor parte de la actividad económica de Kenia y sirve como base regional para empresas multinacionales, organizaciones de Naciones Unidas y numerosas ONGs. El mercado laboral ofrece oportunidades para profesionales con experiencia en sectores donde la mano de obra local especializada es limitada.
Sectores con mayor demanda
El sector tecnológico lidera el crecimiento, con Nairobi posicionándose como hub de innovación en África. Empresas de servicios financieros operan desde aquí gracias a la Bolsa de Valores de Nairobi, la más grande de la región. Las organizaciones internacionales (ONU, Banco Mundial, Cruz Roja) mantienen oficinas regionales con plantillas internacionales. Otros sectores activos incluyen telecomunicaciones, manufactura y turismo. El salario medio para profesionales cualificados en Nairobi oscila entre 65 000 y 105 000 KES mensuales (aproximadamente 500 a 810 USD), aunque los puestos internacionales suelen ofrecer paquetes significativamente superiores.
Permisos de trabajo
Todo ciudadano extranjero necesita un permiso de trabajo válido antes de iniciar cualquier actividad laboral en Kenia. Las categorías más relevantes son:
Permiso Clase D | Empleo específico con empresa keniana – 200 000 KES/año (~1 550 USD) |
Permiso Clase G | Comercio, consultoría o profesión independiente |
Permiso Clase N (nuevo) | Nómadas digitales – requiere ingresos mínimos de 24 000 USD/año |
Las solicitudes se tramitan a través del portal eFNS del Departamento de Inmigración. El proceso puede tardar entre 2 y 6 meses, por lo que conviene iniciarlo con antelación. La tasa de desempleo nacional se sitúa en torno al 5,4 % (2024).
Fuentes: Departamento de Inmigración de Kenia, Trading Economics
Universidades en Nairobi: opciones para estudios superiores
Nairobi cuenta con varias universidades reconocidas a nivel continental que atraen estudiantes de toda África y otras regiones. Las instituciones ofrecen programas de grado, máster y doctorado en inglés, lo que requiere un nivel adecuado del idioma para estudiantes hispanohablantes.
Principales instituciones
La Universidad de Nairobi (UoN), fundada en 1970, es la institución más antigua y prestigiosa del país. Opera en siete campus y ofrece más de 300 programas académicos. Entre sus exalumnos figura el fallecido Secretario General de la ONU, Kofi Annan. La Universidad Kenyatta (KU) acogió a más de 10 000 estudiantes nuevos en el curso 2025/2026 y destaca por sus programas en educación y ciencias sociales. La Universidad Jomo Kenyatta de Agricultura y Tecnología (JKUAT) se especializa en ingeniería y ciencias aplicadas. Para quienes buscan un enfoque más internacional, la United States International University-Africa (USIU-Africa) sigue el modelo educativo estadounidense.
Admisión y costes
Los estudiantes internacionales pueden postular directamente a través de los portales universitarios. La Universidad de Nairobi cobra una tasa de solicitud de 50 USD para extranjeros. El curso académico comienza generalmente en agosto-septiembre, con convocatorias adicionales en enero y mayo. Las matrículas en universidades públicas son más asequibles que en instituciones privadas. Es necesario acreditar nivel de inglés para estudiantes de países no anglófonos. El reconocimiento de títulos obtenidos en Kenia en España o Latinoamérica requiere un proceso de homologación específico en cada país.
Fuentes: Universidad de Nairobi, Universidad Kenyatta
Educación infantil: colegios internacionales en Nairobi
Nairobi dispone de una amplia oferta de colegios internacionales que siguen currículos británico, estadounidense o el Bachillerato Internacional (IB). No existe actualmente un colegio español homologado en la ciudad, por lo que las familias hispanohablantes suelen optar por centros internacionales con programas en inglés.
Colegios destacados
El International School of Kenya (ISK), fundado en 1976 por los gobiernos de Estados Unidos y Canadá, ofrece el programa del Bachillerato Internacional y currículo estadounidense para alumnos desde preescolar hasta el equivalente a 2º de Bachillerato. Está ubicado en Gigiri, cerca del complejo de la ONU, y atiende a unos 900 estudiantes de más de 60 nacionalidades. El Nairobi International School (NIS) en Lavington sigue el currículo británico para alumnos de 2 a 19 años. Otras opciones reconocidas son Brookhouse School, Braeburn Schools (con varios campus) y la Aga Khan Academy.
Matrículas y proceso de inscripción
Los costes varían considerablemente según el centro:
ISK (primaria) | ~15 000 USD/año |
ISK (secundaria) | ~28 000 USD/año |
NIS (infantil, por trimestre) | 184 000 KES (~1 420 USD) |
NIS (bachillerato, por trimestre) | 440 000 KES (~3 400 USD) |
La mayoría de centros exigen depósito de matrícula y pueden tener listas de espera. El año escolar suele ir de agosto a junio en centros americanos y de septiembre a julio en los británicos.
Fuentes: International School of Kenya, Nairobi International School
Alojamiento: barrios y precios de alquiler
Nairobi ofrece opciones de vivienda muy variadas, desde apartamentos modernos en zonas céntricas hasta casas amplias con jardín en barrios residenciales. La seguridad, la cercanía al trabajo y a los colegios, y el acceso a servicios son los factores principales a la hora de elegir dónde vivir.
Barrios preferidos por la comunidad internacional
Karen es uno de los barrios más exclusivos, con casas espaciosas rodeadas de vegetación y proximidad a varios colegios internacionales. Recibe su nombre de la escritora danesa Karen Blixen. Runda y Gigiri concentran a muchas familias diplomáticas por su cercanía al complejo de la ONU y embajadas; ofrecen viviendas amplias con buena seguridad. Kilimani y Kileleshwa son zonas más urbanas con edificios de apartamentos modernos que incluyen piscina, gimnasio y vigilancia 24 horas, ideales para profesionales. Lavington combina tranquilidad residencial con buena conexión al centro y a varios colegios.
Precios orientativos de alquiler
Apartamento 1 dormitorio (Kilimani/Westlands) | 70 000–100 000 KES (540–770 USD) |
Apartamento 3 dormitorios (zona céntrica) | 150 000–200 000 KES (1 160–1 550 USD) |
Casa 4-5 dormitorios (Karen/Runda) | 300 000–450 000 KES (2 320–3 480 USD) |
Los contratos suelen ser de 12 meses con un depósito equivalente a un mes de renta. Muchas propiedades en zonas residenciales incluyen dependencias para personal doméstico y servicios de seguridad privada.
Fuentes: Numbeo, Expat.com Alojamiento
Ocio y cultura: qué hacer en Nairobi
Nairobi ofrece una combinación poco habitual de experiencias urbanas y encuentros con la fauna africana. Las opciones de ocio van desde safaris a pocos kilómetros del centro hasta una escena gastronómica y cultural en expansión.
Naturaleza y fauna salvaje
El Parque Nacional de Nairobi, con 117 km² de extensión, permite avistar leones, rinocerontes negros, jirafas y búfalos con el perfil urbano de la ciudad al fondo. El David Sheldrick Wildlife Trust abre sus puertas cada día a las 11:00 h para mostrar la alimentación de crías de elefante huérfanas (entrada: 15 USD). En el Giraffe Centre de Karen puedes alimentar jirafas de Rothschild desde una plataforma elevada. El Bosque de Karura, a minutos del centro, cuenta con 50 km de senderos para caminar o ir en bicicleta. Los fines de semana, muchos residentes suben a las Colinas Ngong para hacer senderismo con vistas al Valle del Rift.
Cultura, gastronomía y vida social
El Museo Nacional de Nairobi expone la historia natural y cultural de Kenia, incluyendo fósiles prehistóricos en la Bóveda de Homínidos. El Museo Karen Blixen, antigua residencia de la autora danesa, permite conocer la vida colonial reflejada en su obra "Memorias de África". Bomas of Kenya presenta espectáculos de música y danza tradicional de las distintas etnias del país. Para salir a cenar, la zona de Westlands concentra restaurantes internacionales y locales nocturnos, mientras que Karen ofrece opciones más tranquilas como el conocido Carnivore o Talisman. El Maasai Market, mercado itinerante de artesanía, rota entre distintas ubicaciones de la ciudad según el día de la semana.
Fuentes: Museos Nacionales de Kenia, Sheldrick Wildlife Trust
Vida cotidiana: transporte y costumbres locales
El día a día en Nairobi requiere cierta adaptación, especialmente en lo relativo al transporte y los horarios. Conocer las opciones de movilidad y las particularidades locales te ayudará a integrarte con mayor facilidad.
Cómo moverse por la ciudad
Los matatus (minibuses) constituyen el principal medio de transporte público y movilizan a más de 3 millones de personas diariamente. Estos vehículos, a menudo decorados de forma llamativa, operan en rutas fijas con tarifas entre 50 y 150 KES (0,40–1,15 USD) según distancia y hora. El tren de cercanías transporta entre 20 000 y 30 000 pasajeros al día conectando suburbios con el centro. La ciudad ha puesto en marcha un sistema piloto de autobuses de tránsito rápido (BRT) en la ruta 111 hacia Ngong Town, con financiación internacional de 320 millones de euros para su ampliación. Las aplicaciones de transporte como Uber, Bolt y Little funcionan bien y ofrecen una alternativa cómoda, con tarifas desde unos 300 KES para trayectos cortos.
Ritmo de vida y aspectos prácticos
El tráfico en horas punta (7-9 h y 17-20 h) puede ser intenso, multiplicando los tiempos de desplazamiento. Muchos residentes organizan sus agendas para evitar estas franjas o trabajan en remoto cuando es posible. La ciudad cuenta con centros comerciales modernos como Westgate, The Hub Karen, Two Rivers y Village Market, donde encontrarás marcas internacionales y supermercados bien surtidos. Los mercados locales ofrecen productos frescos a precios más bajos. El regateo es habitual en mercados y tiendas pequeñas. La oferta gastronómica es variada, con restaurantes de cocina keniana, india, etíope e internacional.
Fuentes: NaMATA, Digital Matatus
Coste de vida: presupuesto mensual en Nairobi
El coste de vida en Nairobi es considerablemente inferior al de las principales ciudades europeas o latinoamericanas, aunque puede variar mucho según el estilo de vida y el barrio elegido. A continuación encontrarás estimaciones para planificar tu presupuesto.
Presupuesto mensual para una persona sola
Concepto | KES/mes | USD/mes |
Alquiler (1 dormitorio, zona céntrica) | 70 000–100 000 | 540–770 |
Suministros (luz, agua, internet) | 8 500–12 000 | 66–93 |
Alimentación | 15 000–25 000 | 116–193 |
Transporte | 10 000–20 000 | 77–155 |
Seguro médico privado | 8 000–15 000 | 62–116 |
Total estimado | 111 500–172 000 | 860–1 330 |
Presupuesto mensual para familia de cuatro
Concepto | KES/mes | USD/mes |
Alquiler (casa 3 dormitorios) | 150 000–250 000 | 1 160–1 935 |
Suministros | 15 000–25 000 | 116–193 |
Alimentación | 35 000–50 000 | 270–387 |
Transporte | 25 000–40 000 | 193–310 |
Colegio (2 hijos, internacional) | 200 000–500 000 | 1 550–3 870 |
Seguro médico familiar | 25 000–40 000 | 193–310 |
Total estimado | 450 000–905 000 | 3 480–7 000 |
Fuentes: Numbeo 2025, Living Cost Index
En resumen
Nairobi representa una opción a considerar para quienes buscan oportunidades profesionales en África Oriental, un coste de vida moderado y acceso a experiencias naturales únicas. La ciudad cuenta con infraestructura adecuada para familias internacionales, incluyendo colegios de calidad y barrios residenciales seguros, aunque requiere adaptación a ciertas particularidades como el tráfico o los trámites burocráticos. El clima agradable, la comunidad internacional establecida y la cercanía a parques nacionales y reservas naturales complementan la oferta para quienes deciden establecerse aquí.
Si estás valorando mudarte a Nairobi o ya has dado el paso, te invitamos a unirte al foro de Nairobi en Expat.com. Allí podrás resolver dudas, compartir tu experiencia y conectar con otros hispanohablantes en Kenia.
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