Vivir en Kourou: guía completa para expatriados
Toda la información que necesitas para vivir en Kourou.
Kourou es una localidad costera de aproximadamente 25 000 habitantes situada en la Guayana Francesa, un departamento de ultramar de Francia en la costa noreste de Sudamérica. Su principal característica es albergar el Centro Espacial de la Guayana (CSG), desde donde se lanzan los cohetes Ariane, Vega y Soyuz. Esta pequeña ciudad combina infraestructura europea con entorno amazónico: aquí pagas en euros, accedes al sistema sanitario y educativo francés, y al mismo tiempo vives rodeado de selva tropical y playas atlánticas. La ubicación ecuatorial (latitud 5°N) garantiza temperaturas entre 24 °C y 32 °C durante todo el año.
Cinco razones para considerar Kourou
- Sector aeroespacial activo – El centro espacial genera miles de empleos directos e indirectos en ingeniería, logística, seguridad y servicios asociados.
- Marco legal europeo – Como territorio francés, dispones de cobertura sanitaria, derechos laborales y acceso a la seguridad social equivalentes a los de cualquier país de la Unión Europea.
- Naturaleza amazónica – Playas, ríos navegables y una de las selvas tropicales mejor conservadas del planeta están a pocos minutos del centro urbano.
- Comunidad diversa – Conviven profesionales europeos, criollos guayaneses, brasileños, surinameses y comunidades indígenas, creando un ambiente multicultural.
- Experiencias únicas – Presenciar un lanzamiento espacial o visitar las Islas de la Salvación (antigua colonia penal) son vivencias difíciles de encontrar en otro lugar.
Oportunidades laborales en Kourou
La economía de Kourou gira en torno al Centro Espacial de la Guayana (CSG), operado por el CNES (agencia espacial francesa) y financiado en gran parte por la Agencia Espacial Europea (ESA). El sector espacial emplea directamente a unas 4 600 personas en toda la Guayana Francesa, lo que representa cerca del 10 % del empleo asalariado del territorio. Si se incluyen proveedores y servicios auxiliares, las estimaciones hablan de hasta 9 000 puestos vinculados a la actividad del puerto espacial. Fuera del ámbito aeroespacial, existen oportunidades en construcción, administración pública, sanidad, educación y turismo.
Empresas y perfiles demandados
Los principales empleadores son CNES, Arianespace, ArianeGroup y sus contratistas industriales. Se buscan ingenieros aeroespaciales, técnicos de sistemas, especialistas en telecomunicaciones, informáticos, personal de seguridad y administrativos. El dominio del francés es imprescindible para la mayoría de posiciones; muchos puestos técnicos también requieren inglés. Empresas de servicios (hostelería, transporte, mantenimiento) complementan la oferta laboral.
Condiciones y permisos de trabajo
Los ciudadanos de la Unión Europea pueden trabajar sin visado. Si no perteneces a la UE, necesitarás un visado de trabajo patrocinado por el empleador; el trámite suele durar entre 2 y 4 meses. El salario mínimo sigue el SMIC francés: 1 766,92 EUR mensuales (enero 2025). Muchos contratos incluyen complementos por vivienda y transporte para compensar el coste de vida local.
Salario mediano mensual | 2 740 EUR |
Empleo en el sector espacial | 4 600 directos / ~9 000 totales |
Sectores principales | Aeroespacial, construcción, servicios públicos, turismo |
Estudiar en la Guayana Francesa: universidad y formación superior
La oferta de educación superior en la Guayana Francesa está centralizada en la Universidad de la Guayana (Université de Guyane), una institución pública creada en 2014 con unos 2 000 estudiantes. Cuenta con dos campus: el principal en Cayena (Troubiran) y el campus del IUT en Kourou (Bois-Chaudat). La universidad ofrece grados, másteres y doctorados en áreas como derecho, economía, letras, ciencias y tecnología, siguiendo el modelo universitario francés.
Campus de Kourou: formación técnica
En Kourou se ubica el Institut Universitaire de Technologie (IUT), donde puedes cursar carreras técnicas de dos años (BUT) en campos como logística, informática y tecnología industrial. Estas titulaciones facilitan la inserción laboral en empresas vinculadas al centro espacial. Las tasas universitarias públicas en Francia son reducidas: alrededor de 170 EUR anuales para grados y 243 EUR para másteres si eres ciudadano de la UE. Estudiantes de fuera de la UE pueden enfrentar tasas más altas, aunque existen becas.
Admisión y programas internacionales
Para acceder a la universidad necesitas un título equivalente al bachillerato. Los estudiantes internacionales deben tramitar su solicitud a través de Campus France. La universidad participa en el programa Erasmus+ y mantiene convenios con instituciones del Caribe y Sudamérica. La docencia es en francés, por lo que se requiere un nivel adecuado del idioma para seguir las clases.
Fuentes: Université de Guyane, Campus France
Escolarización de los hijos: el sistema educativo francés
La Guayana Francesa aplica el sistema educativo nacional francés, con enseñanza pública gratuita y obligatoria entre los 6 y los 16 años. El ciclo comprende la educación primaria (école élémentaire, de 6 a 11 años) y la secundaria: collège (11-15 años) y lycée (15-18 años). Al finalizar, los estudiantes obtienen el Baccalauréat, equivalente al bachillerato y reconocido internacionalmente. La supervisión educativa corresponde a la Académie de Guyane, con sede en Cayena.
Centros escolares en Kourou
Kourou dispone de escuelas públicas en todos los niveles. Los niños pueden acceder a la educación preescolar (école maternelle) desde los 3 años. La ciudad cuenta con un collège y un lycée públicos. Toda la enseñanza se imparte en francés, por lo que los niños sin conocimientos previos del idioma necesitarán un periodo de adaptación. Las escuelas locales tienen experiencia recibiendo alumnos de familias internacionales vinculadas al sector espacial.
Opciones privadas e internacionales
A diferencia de otras regiones francesas, en la Guayana Francesa no hay colegios internacionales con currículum en español, inglés u otros idiomas. Las familias que prefieren educación en otro idioma suelen recurrir a clases particulares o programas de educación a distancia. Algunos optan por enviar a los hijos mayores a internados en Francia metropolitana o el Caribe francés. Para quienes se integran en el sistema francés, el tamaño reducido de las clases en Kourou puede facilitar el aprendizaje del idioma.
Fuentes: Britannica, StateUniversity.com
Vivienda en Kourou: barrios y precios de alquiler
El mercado inmobiliario de Kourou está condicionado por la demanda de profesionales del sector espacial, lo que mantiene los alquileres en niveles similares o superiores a los de Cayena, la capital regional. En el centro urbano predominan los apartamentos en edificios de varias plantas, conocidos localmente como "collectifs verticaux", con superficies típicas de 70-80 m² y una o dos habitaciones. En las zonas residenciales periféricas es posible encontrar casas independientes con jardín.
Zonas residenciales para expatriados
Los barrios más solicitados son Quartier des Roches y Quartier de Saint-Exupéry, donde abundan las viviendas unifamiliares en entornos tranquilos. El centro de la ciudad resulta práctico por su cercanía a comercios, mercado y restaurantes. Las propiedades cerca de las playas (Plage de la Cocoteraie, Plage des Roches) atraen a quienes buscan un estilo de vida costero. Muchos trabajadores del sector espacial residen en viviendas proporcionadas por sus empresas o reciben ayudas para alquiler.
Precios y proceso de alquiler
Los contratos siguen la normativa francesa: se exige justificante de ingresos (habitualmente tres veces el importe del alquiler), fianza de uno o dos meses y, en ocasiones, un avalista. Hay oferta de alquileres amueblados, útiles para estancias de corta duración. El mercado es reducido, así que conviene buscar con antelación.
Estudio / 1 habitación | 600 – 800 EUR/mes |
Apartamento 2-3 habitaciones | 800 – 1 200 EUR/mes |
Casa con jardín | 1 200 – 2 000+ EUR/mes |
Fuentes: Anita Beyond the Sea, Locamoi.fr
Qué ver y hacer en Kourou: ocio, cultura y naturaleza
Kourou ofrece una combinación poco habitual de tecnología espacial, historia colonial y entorno amazónico. Desde presenciar el despegue de un cohete hasta explorar una antigua colonia penal en islas tropicales, las opciones de ocio se alejan de lo convencional. La mezcla cultural de la población se refleja en festividades como el Carnaval de Kourou, que anima las calles durante varias semanas antes de Cuaresma.
Atracciones principales
El Centro Espacial de la Guayana (CSG) ofrece visitas guiadas a las instalaciones de lanzamiento, centros de control y el museo interactivo Guyaspace Expérience. Las Îles du Salut (Islas de la Salvación), a 1 hora y media en catamarán, albergaron la famosa colonia penal francesa que inspiró la película Papillon. Hoy puedes recorrer los edificios restaurados, nadar en aguas cristalinas y observar monos y aves tropicales. El Centre d'Archéologie Amérindienne de Kourou (CaaK) expone petroglifos precolombinos y piezas de culturas indígenas locales.
Playas y actividades al aire libre
Las playas de Kourou incluyen Plage des Roches, Plage de la Cocoteraie y Plage Pim-Poum, aptas para el baño aunque las corrientes exigen precaución. El río Kourou permite excursiones en piragua (pirogue) adentrándose en la selva. Excursiones de un día al embalse de Petit-Saut o a la Reserva Natural de Kaw-Roura descubren una biodiversidad excepcional. Para quienes buscan adrenalina, Camp Canopée propone tirolinas y recorridos por el dosel forestal. La gastronomía local abarca cocina criolla, francesa, brasileña y asiática.
Fuentes: TripAdvisor Kourou, Centre Spatial Guyanais
El día a día en Kourou: clima, transporte y servicios
La vida cotidiana en Kourou transcurre a un ritmo pausado, combinando la organización administrativa francesa con el ambiente tropical. La ciudad es compacta y fácil de recorrer: supermercados, bancos, farmacias y servicios básicos se concentran en un área reducida. Los comercios suelen cerrar al mediodía y los domingos por la tarde, siguiendo los horarios habituales en Francia. El Marché de Kourou (mercado central) ofrece productos frescos, pescado y artículos locales. El clima es ecuatorial húmedo, con temperaturas constantes entre 24 °C y 32 °C. La estación seca va de agosto a diciembre; las lluvias intensas se concentran entre enero y julio.
Cómo moverse
El transporte público es prácticamente inexistente en la Guayana Francesa. No hay metro ni tren, y las líneas de autobús son escasas e irregulares. Disponer de vehículo propio resulta casi imprescindible para la vida diaria y para explorar la región. El precio de la gasolina está regulado por la prefectura. El aeropuerto Cayena-Félix Eboué, a unos 45 minutos en coche, conecta con París, el Caribe y Brasil. Dentro de Kourou, las distancias son manejables en bicicleta durante la estación seca, aunque los aguaceros repentinos exigen flexibilidad.
Compras y servicios
Kourou cuenta con supermercados (incluyendo Carrefour) que ofrecen productos franceses e importados, aunque los precios son superiores a los de Francia metropolitana debido al transporte marítimo. Para mayor variedad conviene desplazarse a Cayena. La banca, correos y telecomunicaciones funcionan según estándares franceses. La conexión a internet es aceptable en el área urbana. La oferta gastronómica incluye restaurantes criollos, franceses, brasileños y asiáticos.
Fuentes: Anita Beyond the Sea, CityCost
Coste de vida en Kourou: presupuesto mensual orientativo
El coste de vida en la Guayana Francesa es aproximadamente un 24 % superior al de Estados Unidos y notablemente más alto que en los países vecinos de Sudamérica. Esto se debe principalmente a la dependencia de productos importados desde Francia. Sin embargo, los alquileres suelen ser un 35 % más bajos que en las grandes ciudades estadounidenses, y los residentes acceden a los servicios sociales franceses. Los salarios del sector espacial suelen incluir complementos que ayudan a compensar estos costes. Los productos locales, el pescado fresco y la comida criolla ofrecen alternativas más económicas.
Presupuesto mensual para una persona (sin alquiler)
La siguiente tabla muestra gastos estimados para un profesional soltero viviendo en Kourou.
Categoría | Coste estimado (EUR) |
Alimentación | 350 – 450 |
Suministros (luz, agua, gas) | 100 – 150 |
Transporte (combustible, mantenimiento) | 150 – 200 |
Internet y móvil | 50 – 70 |
Ocio y restaurantes | 100 – 200 |
Total (sin alquiler) | 750 – 1 070 |
Presupuesto mensual para una familia de cuatro personas
Las familias deben prever gastos superiores en alimentación, vivienda más amplia y, en su caso, guardería o actividades extraescolares.
Categoría | Coste estimado (EUR) |
Alquiler (casa 3 habitaciones) | 1 200 – 1 800 |
Alimentación | 700 – 900 |
Suministros | 180 – 250 |
Transporte | 200 – 300 |
Guardería (si aplica) | 400 – 800 |
Seguro médico complementario | 150 – 300 |
Total | 2 830 – 4 350 |
Fuentes: Numbeo, LivingCost.org
En resumen
Kourou es un destino atípico que combina oportunidades profesionales en el sector aeroespacial con un entorno natural amazónico y las garantías del sistema francés. El coste de vida es elevado y algunas comodidades de las grandes ciudades no están disponibles, pero los salarios del sector espacial y las ayudas al alojamiento suelen compensar. Si te atrae la idea de trabajar en un puerto espacial activo, vivir cerca de la selva tropical y disfrutar de un ritmo de vida tranquilo, Kourou puede ser una opción a considerar. Para resolver dudas o contactar con otros residentes, únete al foro de Guayana Francesa en Expat.com y comparte tu experiencia con la comunidad.
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