Vivir en Natal: guía completa para expatriados

La economía de Natal se sustenta principalmente en el turismo, el comercio y los servicios. En los últimos años han cobrado relevancia sectores como la energía eólica —Rio Grande do Norte lidera la producción en Brasil— y la acuicultura, especialmente el cultivo de camarones. Para trabajar legalmente en Brasil, necesitas obtener un visado de trabajo patrocinado por un empleador local.

Sectores con demanda laboral

El sector hotelero y de restauración genera la mayor cantidad de empleos debido al flujo turístico constante. La industria de energías renovables busca ingenieros, técnicos y especialistas en mantenimiento de aerogeneradores. El sector petrolero, con operaciones de Petrobras en la región, ofrece puestos técnicos y administrativos. También existe demanda en el sector educativo para profesores de idiomas, especialmente inglés y español.

Requisitos para el visado de trabajo

El visado temporal de trabajo (VITEM V) es el más común para extranjeros. Para obtenerlo, debes contar con una oferta de empleo de una empresa brasileña y cumplir uno de estos requisitos: título universitario más un año de experiencia profesional, o bien dos años de experiencia con nueve años de educación formal. El proceso tarda entre 6 y 8 semanas. Brasil también ofrece un visado de nómada digital para quienes trabajan de forma remota con ingresos mínimos de 1 500 USD mensuales.

Fuentes: Portal Brasil, IBGE

Natal cuenta con varias instituciones de educación superior, siendo la Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) la más destacada. La ciudad ofrece opciones tanto públicas como privadas para quienes desean cursar estudios de grado o posgrado en Brasil.

Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN)

Fundada en 1958, la UFRN es una de las diez universidades más grandes de Brasil por número de estudiantes, con aproximadamente 43 000 alumnos matriculados. Ofrece 78 carreras de grado, 52 programas de máster y 30 doctorados. La universidad tiene dos campus en Natal y mantiene acuerdos de cooperación con más de 70 universidades extranjeras. Los estudiantes de intercambio están exentos de matrícula y pueden acceder a cursos gratuitos de portugués. La Facultad de Medicina de la UFRN está considerada entre las mejores del norte y nordeste de Brasil.

Admisión y costes

Las universidades públicas brasileñas, incluida la UFRN, ofrecen matrícula gratuita tanto para estudiantes nacionales como internacionales. Sin embargo, el proceso de admisión es competitivo, con tasas de aceptación del 10-19% según la carrera. Los estudiantes extranjeros suelen acceder mediante convenios entre su universidad de origen y la Secretaría de Relaciones Internacionales (SRI) de la UFRN. Las universidades privadas tienen matrículas que varían entre 800 y 2 500 BRL mensuales (~150-460 EUR) dependiendo del programa.

Fuentes: UFRN - Sitio oficial, QS World University Rankings

Brasil se ha convertido en un destino atractivo para jubilados extranjeros gracias a su clima, coste de vida y sistema de visados específico para pensionistas. Natal, con su ambiente tranquilo y precios accesibles, representa una opción a considerar dentro del país.

Visado de jubilación (VITEM XIV)

El gobierno brasileño ofrece un visado de jubilación para extranjeros que puedan demostrar ingresos pasivos mensuales de al menos 2 000 USD (~1 850 EUR), equivalentes a unos 10 000 BRL. Estos ingresos deben transferirse a una cuenta bancaria brasileña cada mes. Los requisitos incluyen tener al menos 60 años y estar jubilado según la legislación de tu país de origen. Por cada dependiente adicional, se exigen 2 000 BRL más de ingresos mensuales. El visado inicial tiene validez de dos años y es renovable. Tras dos años de residencia temporal, puedes solicitar la residencia permanente. La ciudadanía brasileña está disponible después de cuatro años de residencia permanente, con requisito de conocimiento básico de portugués.

Sanidad para jubilados

Brasil cuenta con un sistema de salud público universal llamado SUS (Sistema Único de Saúde), accesible para todos los residentes legales. Sin embargo, la mayoría de los expatriados optan por seguros de salud privados debido a los tiempos de espera más cortos y la mayor disponibilidad de especialistas. En Natal, las pólizas privadas cuestan entre 500 y 2 000 BRL mensuales según edad y cobertura. La ciudad dispone de hospitales como el Hospital Universitário Onofre Lopes (público) y centros privados como Hospital do Coração. Con un presupuesto de 2 000 USD mensuales, es posible mantener un nivel de vida cómodo en Natal.

Fuentes: Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, Oliveira Lawyers

Si te mudas a Natal con familia, encontrar un colegio adecuado será una de tus prioridades. La oferta de colegios internacionales es más limitada que en São Paulo o Río de Janeiro, por lo que conviene planificar con antelación y considerar opciones bilingües o colegios privados brasileños de calidad.

Colegios internacionales y bilingües

La principal opción internacional en Natal es la École Française de Natal, ubicada en el barrio de Capim Macio. Este centro sigue el currículo del Ministerio de Educación francés y ofrece desde educación infantil hasta secundaria. Para familias que buscan currículo español, las opciones más cercanas están en Recife (a unos 300 km). En Natal existen colegios bilingües que combinan el currículo brasileño con enseñanza intensiva de inglés, como los centros de la red Maple Bear, que siguen metodología canadiense.

Colegios privados brasileños

Los colegios privados brasileños en Natal ofrecen buena calidad educativa, aunque la enseñanza es mayoritariamente en portugués. Centros como Colégio CEI, Colégio Marista y Colégio Salesiano tienen programas académicos sólidos. Las matrículas anuales oscilan entre 15 000 y 35 000 BRL (~2 750-6 400 EUR). El calendario escolar brasileño va de febrero a diciembre, con vacaciones en julio. Para la inscripción necesitarás partida de nacimiento, cartilla de vacunación, expediente académico anterior y comprobante de domicilio.

Fuentes: John Catt's School Search

El mercado inmobiliario de Natal ofrece opciones variadas a precios notablemente inferiores a los de las grandes ciudades brasileñas. Puedes encontrar desde apartamentos frente al mar hasta casas en zonas residenciales tranquilas, con alquileres que resultan asequibles comparados con Barcelona o Ciudad de México.

Barrios recomendados para expatriados

Ponta Negra es la zona más popular entre extranjeros y turistas. Está junto a la playa homónima, con restaurantes, bares y servicios a pie de calle. Los apartamentos de un dormitorio se alquilan desde 1 800 BRL mensuales. Petrópolis y Tirol son barrios residenciales de clase media-alta, con arquitectura más tradicional, parques y proximidad a centros comerciales. Lagoa Nova ofrece una ubicación céntrica cerca de la universidad, hospitales y el estadio Arena das Dunas. Capim Macio es una zona tranquila, próxima a colegios y centros comerciales, adecuada para familias.

Precios de alquiler y trámites

Los contratos de alquiler en Brasil suelen ser de 30 meses con ajustes anuales según el índice IGP-M. Generalmente se requiere un fiador (avalista) o un depósito equivalente a tres meses de renta. La tabla siguiente muestra precios orientativos de alquiler mensual.

Fuentes: Numbeo

Natal ofrece un amplio abanico de actividades de ocio centradas en sus playas, su entorno natural y su patrimonio histórico. La ciudad y sus alrededores permiten combinar días de playa con excursiones a dunas, visitas culturales y una vida nocturna concentrada en el paseo marítimo de Ponta Negra.

Playas y naturaleza

La playa de Ponta Negra es la más conocida de Natal, con el Morro do Careca como imagen distintiva: una duna de 120 metros cubierta de vegetación atlántica. Las dunas de Genipabu, a 25 km al norte, son un destino obligado para paseos en buggy, sandboard y baños en lagunas. El Parque das Dunas es una reserva natural urbana con senderos para caminatas. Para practicar snorkel, los Parrachos de Maracajaú, a unos 55 km, tienen arrecifes de coral accesibles en barco. En Pirangi se encuentra el cajueiro de Pirangi, considerado el anacardo más grande del mundo, que ocupa una superficie equivalente a 70 árboles normales.

Patrimonio histórico y vida nocturna

El Forte dos Reis Magos, construido en 1598, es el monumento más antiguo de Natal. Tiene forma de estrella y está situado en la desembocadura del río Potengi, con vistas panorámicas de la ciudad. El Centro de Turismo, antiguo edificio carcelario del siglo XIX, alberga hoy tiendas de artesanía local. El barrio de Ribeira conserva arquitectura colonial y espacios culturales. La vida nocturna se concentra en Ponta Negra, donde los chiringuitos y bares ofrecen música en vivo, cerveza artesanal y ritmos como el forró. El festival Carnatal, que se celebra en diciembre, es uno de los carnavales fuera de temporada más grandes de Brasil.

La vida cotidiana en Natal gira en torno a las playas, las actividades al aire libre y un ritmo más pausado que el de las grandes metrópolis. El clima cálido invita a pasar tiempo fuera de casa, y la gastronomía local basada en mariscos y productos frescos forma parte de la rutina diaria.

Cómo moverse por la ciudad

El transporte público en Natal está basado principalmente en autobuses urbanos, con tarifas de aproximadamente 4,80 BRL por trayecto. La red cubre las principales zonas, aunque las frecuencias pueden ser irregulares. El Sistema de Trenes Urbanos de Natal, operado por CBTU, conecta 24 estaciones a lo largo de 71 km de vías en el área metropolitana. Sin embargo, la mayoría de los residentes utiliza aplicaciones de transporte como Uber y 99, que funcionan bien y tienen precios accesibles. Alquilar un coche es práctico si planeas explorar las playas cercanas como Genipabu o Pipa. El Aeropuerto Internacional de Natal (NAT) opera vuelos nacionales a las principales ciudades brasileñas.

Costumbres y vida social

Los habitantes de Natal, llamados potiguares ("comedores de camarones" en lengua indígena), son conocidos por su hospitalidad. La gastronomía local destaca por los camarones, preparados de múltiples formas, y platos como el bobó de camarão o la carne de sol. El dominio del portugués es necesario para la vida diaria, ya que el nivel de inglés o español en la población general es bajo. Los principales centros comerciales son Midway Mall, Natal Shopping y Praia Shopping. Los bancos más comunes son Banco do Brasil, Bradesco, Itaú y Santander.

Natal es una de las capitales estatales con menor coste de vida en Brasil. Los gastos mensuales son aproximadamente un 30-40% inferiores a los de São Paulo y un 25-35% menores que en Río de Janeiro. Comparado con ciudades como Madrid o Buenos Aires, el poder adquisitivo resulta favorable para quienes perciben ingresos en euros o dólares.

Presupuesto mensual: persona sola

Las siguientes estimaciones corresponden a un estilo de vida moderado, con salidas ocasionales y alojamiento en zona céntrica o turística.

Presupuesto mensual: familia de cuatro personas

Para una familia con dos hijos en colegio privado, los gastos aumentan principalmente por vivienda, educación y sanidad.

Fuentes: Numbeo 2025