Vivir en Essen: guía completa para expatriados

Essen ha completado su transición desde la minería del carbón hacia una economía basada en servicios y tecnología. Actualmente, el 85% de los trabajadores están empleados en el sector servicios. La ciudad alberga las sedes centrales de grandes corporaciones y ofrece oportunidades en sectores como energía, salud, química y logística.

Principales empleadores y sectores

El sector energético domina la economía local. E.ON y RWE, dos de las mayores empresas energéticas de Europa, tienen su sede aquí. También están presentes Brenntag (distribución química), thyssenkrupp (industria), HOCHTIEF (construcción), Evonik (química especializada), ALDI Nord (comercio), Deichmann (el mayor minorista de calzado en Europa) y DB Schenker (logística). El sector sanitario emplea a más de 52 800 personas, con hospitales de referencia como el Hospital Universitario de Essen.

Requisitos para trabajar

Si eres ciudadano de la UE (como España), no necesitas visado ni permiso de trabajo. Sin embargo, debes realizar el Anmeldung (empadronamiento) en los primeros 14 días tras encontrar vivienda y obtener tu número de identificación fiscal (Steueridentifikationsnummer). Para ciudadanos de fuera de la UE, la Tarjeta Azul UE (EU Blue Card) es la vía principal: requiere un título universitario reconocido y un contrato con un salario bruto anual mínimo de 48 300 EUR (2025). En profesiones con escasez de personal, el umbral se reduce a 43 759,80 EUR.

La siguiente tabla resume indicadores clave del mercado laboral:

Fuentes: Oficina Federal de Estadística (Destatis), Make it in Germany

Essen cuenta con una oferta universitaria amplia y accesible. La ciudad y su entorno albergan instituciones de investigación reconocidas, y lo más relevante para estudiantes internacionales: no hay tasas de matrícula en las universidades públicas alemanas. Solo se paga una contribución semestral que incluye el abono de transporte.

Universidad de Duisburg-Essen (UDE)

La Universidad de Duisburg-Essen es una de las más grandes de Alemania, con cerca de 37 000 estudiantes distribuidos en 11 facultades. Ofrece más de 200 programas de grado y máster, incluyendo opciones en inglés en áreas como medicina, ingeniería, informática y administración de empresas. No se cobra matrícula; únicamente una contribución semestral de aproximadamente 312 EUR, que incluye el Semesterticket para transporte público ilimitado en toda Renania del Norte-Westfalia.

Requisitos de admisión

Para acceder a programas en alemán, necesitas acreditar un nivel B2 o C1 mediante el examen DSH o TestDaF. Los programas en inglés requieren certificados como IELTS (6,5+) o TOEFL. Tu título de secundaria debe ser equivalente al Abitur alemán; puedes verificar el reconocimiento en la base de datos anabin. La Folkwang Universität der Künste, una de las academias de arte más reconocidas de Alemania, también tiene su campus principal en Essen y ofrece programas en música, teatro, danza y diseño.

Fuentes: Universidad de Duisburg-Essen, Folkwang Universität der Künste

Si te mudas con hijos, encontrarás un sistema educativo estructurado y gratuito en los colegios públicos. También existen opciones internacionales para quienes prefieren continuidad con otros sistemas educativos o enseñanza en inglés.

Sistema escolar alemán

La educación es obligatoria de los 6 a los 18 años. Los niños asisten a la Grundschule (primaria) durante cuatro años. Después, según su rendimiento y preferencias, pasan al Gymnasium (bachillerato académico que conduce al Abitur), Realschule (educación intermedia) o Gesamtschule (escuela integral). La educación pública es gratuita y de calidad reconocida. El horario escolar suele ser de 8:00 a 13:00, con programas opcionales por la tarde. Para niños que no hablan alemán, existen clases de integración y apoyo lingüístico específico.

Colegios internacionales

La International School Ruhr (ISR) es la principal opción internacional en Essen. Ofrece educación desde los 3 años hasta el Bachillerato Internacional (IB), con inglés como idioma de enseñanza. Las tasas anuales oscilan entre 5 460 EUR y 16 000 EUR según el nivel. El colegio está ubicado en Moltkeplatz, en el centro de la ciudad. Para familias que buscan el currículo británico, el St. George's British International School en Düsseldorf Rhein-Ruhr (a 30 minutos) ofrece el currículo nacional inglés y programas IB.

Fuentes: International School Ruhr, Ministerio de Educación de NRW

El mercado inmobiliario de Essen es más accesible que el de las grandes ciudades alemanas. Encontrar vivienda requiere preparación: normalmente te pedirán justificante de ingresos, informe de solvencia SCHUFA y documento de identidad. La mayoría de residentes alquila su vivienda.

Barrios recomendados

Rüttenscheid es el barrio más dinámico de Essen, con cafeterías, restaurantes, tiendas independientes y buena vida nocturna. Es popular entre jóvenes profesionales y tiene excelente conexión de transporte. Bredeney ofrece un ambiente más tranquilo y residencial, con zonas verdes y viviendas amplias, adecuado para familias. Werden tiene un carácter de pueblo histórico junto al río Ruhr, con calles empedradas y edificios con encanto. Kettwig, al sur, destaca por su casco antiguo bien conservado y vistas al río. Holsterhausen combina precios asequibles con proximidad al centro.

Precios orientativos de alquiler

En Alemania, el alquiler se suele indicar como Kaltmiete (sin gastos) o Warmmiete (con gastos incluidos excepto electricidad e internet). Espera pagar una fianza de 2-3 meses y el primer mes por adelantado. Portales como ImmobilienScout24 y WG-Gesucht son los más utilizados.

Fuentes: Numbeo, ImmobilienScout24

Essen ofrece una oferta cultural que contrasta con su pasado industrial. La ciudad fue Capital Europea de la Cultura en 2010 y conserva un patrimonio único reconvertido en espacios culturales. También cuenta con amplias zonas verdes para actividades al aire libre.

Museos y patrimonio

El Complejo Industrial de la Mina de Carbón de Zollverein es el emblema de la ciudad y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2001. Hoy alberga el Ruhr Museum (historia de la región) y el Red Dot Design Museum (diseño contemporáneo). El recinto recibe alrededor de 1,5 millones de visitantes al año y acoge conciertos, festivales y una pista de patinaje sobre hielo en invierno. El Museum Folkwang posee una colección destacada de arte de los siglos XIX y XX, con obras de Van Gogh, Monet y otros. El Aalto Theatre, diseñado por el arquitecto finlandés Alvar Aalto, es una de las óperas más reconocidas de Alemania.

Naturaleza y vida nocturna

El Grugapark es uno de los parques urbanos más extensos de Alemania, con 70 hectáreas de jardines botánicos, áreas de juego y espacios para eventos. El lago Baldeney (Baldeneysee) permite practicar vela, remo y natación en verano. El paseo junto al río Ruhr es popular para caminar y montar en bicicleta. Para salir de noche, Rüttenscheid concentra la mayor oferta de bares, restaurantes y cafeterías con ambiente. Entre los eventos anuales destacan el Essen Light Festival, el Ruhrtriennale (festival de artes escénicas) y los mercados navideños en el centro.

Fuentes: Visit Essen, Fundación Zollverein

La vida diaria en Essen funciona con la eficiencia típica alemana. El transporte público es fiable, los comercios están bien distribuidos y los servicios sanitarios son de calidad. Aquí te explicamos lo esencial para organizarte.

Moverse por la ciudad

Essen forma parte de la red de transporte VRR (Verkehrsverbund Rhein-Ruhr), una de las más extensas de Europa. Incluye metro (U-Bahn), trenes suburbanos (S-Bahn), tranvías y autobuses. El DeutschlandTicket cuesta 58 EUR/mes y permite viajar en todo el transporte local y regional de Alemania de forma ilimitada. Un billete sencillo dentro de Essen (zona A) cuesta alrededor de 3,20 EUR. Desde la estación central de Essen, el aeropuerto de Düsseldorf está a 25 minutos en S-Bahn. La ciudad también cuenta con carriles bici y el sistema de bicicletas compartidas metroradruhr.

Compras y horarios

El centro de la ciudad tiene dos zonas peatonales principales: Kettwiger Straße y Limbecker Straße, con el centro comercial Limbecker Platz (más de 200 tiendas). Supermercados como ALDI, LIDL, REWE y Edeka están distribuidos por toda la ciudad. Los comercios suelen abrir de lunes a sábado entre las 10:00 y las 20:00; los domingos permanecen cerrados (es norma en Alemania). Para atención médica, el Hospital Universitario de Essen y el Alfried Krupp Krankenhaus son centros de referencia en la región.

Essen tiene uno de los costes de vida más bajos entre las ciudades grandes de Alemania occidental. Según datos de Numbeo, los alquileres son considerablemente inferiores a los de Múnich, Frankfurt o Berlín. A continuación te presentamos estimaciones de gastos mensuales.

Presupuesto mensual para una persona

Presupuesto mensual para familia de cuatro

Fuentes: Numbeo, Destatis