Vivir en Sendai: guía completa para expatriados
Toda la información que necesitas para vivir en Sendai.
Sendai es la capital de la prefectura de Miyagi y la urbe más poblada de la región de Tohoku, al norte de la isla principal de Japón. Con aproximadamente 1,08 millones de habitantes, ofrece un entorno urbano funcional sin la densidad de las grandes metrópolis. Fundada en 1600 por el señor feudal Date Masamune, la ciudad conserva un patrimonio histórico notable mientras mantiene una infraestructura moderna. Su apodo, "Ciudad de los Árboles" (Mori no Miyako), refleja la abundancia de zonas verdes que caracterizan sus avenidas principales.
Qué esperar al instalarte en Sendai
La ciudad funciona como centro administrativo y comercial de las seis prefecturas de Tohoku. Esto significa una concentración de servicios, empresas y oportunidades laborales que no encontrarás en otras ciudades de la región. El acceso a Tokio es directo: 90 minutos en Shinkansen (tren bala). El costo de vida resulta más accesible que en la capital, lo que permite un mayor margen de ahorro o un nivel de vida más holgado con ingresos similares.
5 razones para considerar Sendai
- Universidad de prestigio – Tohoku University figura entre las mejores de Japón y atrae investigadores de todo el mundo.
- Costo de vida moderado – Alquileres y gastos diarios inferiores a Tokio u Osaka.
- Conexión con la naturaleza – Montañas, costa del Pacífico y aguas termales a menos de una hora.
- Gastronomía regional – Especialidades como el gyutan (lengua de res) y mariscos frescos del puerto de Shiogama.
- Comunidad internacional activa – Presencia de estudiantes y profesionales extranjeros facilita la adaptación.
Trabajar en Sendai: sectores, salarios y permisos
El mercado laboral de Sendai se concentra en sectores como la investigación, manufactura, servicios y comercio. La presencia de Tohoku University genera demanda constante de personal académico e investigadores. Empresas japonesas y algunas multinacionales mantienen oficinas regionales en la ciudad, lo que abre oportunidades para profesionales con experiencia internacional.
Principales sectores de empleo
La industria de alta tecnología y materiales avanzados ha crecido con la instalación del sincrotrón de última generación en el campus de Tohoku University, operativo desde 2024. El sector servicios emplea a gran parte de la población, incluyendo comercio, hostelería y atención al cliente. La enseñanza de idiomas, particularmente inglés, ofrece opciones para extranjeros, aunque los puestos mejor remunerados requieren cualificaciones específicas. El salario neto mensual promedio en Sendai ronda los 230 000 JPY (aproximadamente 1 400 EUR al cambio actual).
Visados de trabajo
Para trabajar legalmente en Japón necesitas un visado específico. Los más comunes son el de Ingeniero/Especialista en Humanidades/Servicios Internacionales y el de Instructor para docentes. Tu empleador debe solicitar primero un Certificado de Elegibilidad (COE) ante la Agencia de Servicios de Inmigración, proceso que toma entre 1 y 3 meses. Desde 2024, Japón ofrece un visado para nómadas digitales dirigido a trabajadores remotos con ingresos anuales superiores a 10 000 000 JPY, permitiendo estancias de hasta seis meses.
Tasa de desempleo nacional | 2,5% (enero 2025) |
Salario mensual neto promedio | 230 000 JPY |
Sectores principales | Investigación, manufactura, servicios, educación |
Fuentes: Oficina de Estadísticas de Japón, Numbeo
Trabajar en Sendai
Se la conoce como la "Ciudad de los Árboles". Sendai, capital de la prefectura de Miyagi, es también la ciudad más ...
Universidades y estudios superiores en Sendai
Sendai recibe el sobrenombre de "Ciudad Académica" (Gakuto) por su concentración de instituciones educativas. Más de 100 centros de educación superior acogen a unos 79 000 estudiantes, lo que imprime un carácter joven al ambiente urbano. Para quienes buscan formación de posgrado o investigación, las opciones son variadas.
Tohoku University
Tohoku University es la institución de referencia, clasificada entre las tres mejores de Japón según Times Higher Education. Fundada en 1907, fue la primera universidad japonesa en admitir mujeres y estudiantes extranjeros. Ofrece programas en inglés tanto a nivel de grado (Future Global Leadership Program) como de posgrado (International Graduate Program for Advanced Science). La matrícula anual es de aproximadamente 535 800 JPY, con una tasa de inscripción inicial de 282 000 JPY. Existen exenciones parciales o totales para estudiantes con dificultades económicas demostradas.
Costos y becas
El presupuesto mensual para un estudiante oscila entre 80 000 y 150 000 JPY, dependiendo del tipo de alojamiento elegido. Las residencias universitarias cuestan alrededor de 36 000 JPY mensuales. La beca MEXT (Gobierno de Japón) cubre matrícula, gastos de manutención y pasajes aéreos para candidatos seleccionados. Otras instituciones como Tohoku Gakuin University y Miyagi University complementan la oferta académica de la ciudad.
Fuentes: Tohoku University, Centro de Apoyo Internacional de Tohoku University
Escolarización de los hijos: opciones educativas
Si te mudas con familia, conocer el sistema educativo japonés y las alternativas internacionales te ayudará a planificar la transición. Las opciones van desde la escuela pública japonesa hasta centros con currículum internacional.
Colegios internacionales
Tohoku International School (TIS) es el principal centro internacional de la zona. Fundado en 1950, imparte educación desde preescolar hasta bachillerato siguiendo el programa del Bachillerato Internacional (IB). El colegio cuenta con unos 100 alumnos de diversas nacionalidades y está acreditado por la Western Association of Schools and Colleges (WASC). Las cuotas anuales varían entre 990 000 y 1 690 000 JPY según el nivel, más una matrícula inicial de aproximadamente 415 000 JPY el primer año. Horizon Academy Sendai ofrece otra alternativa con enfoque en formación global.
Sistema público japonés
La educación pública es gratuita en primaria (6 años) y secundaria inferior (3 años). Los niños extranjeros pueden matricularse y acceder a clases de apoyo en japonés. Esta opción favorece una inmersión lingüística completa, aunque requiere adaptación. La secundaria superior (3 años) implica exámenes de admisión y cuotas. Los jardines de infancia privados cobran entre 36 000 y 55 000 JPY mensuales.
Fuentes: International Schools Database, International Baccalaureate Organization
Alojamiento y barrios para expatriados
El mercado inmobiliario de Sendai presenta precios más accesibles que Tokio u Osaka. Encontrar vivienda requiere conocer los procedimientos locales y las zonas que mejor se adaptan a tus necesidades.
Barrios recomendados
Aoba Ward es el distrito central, donde se ubica la estación principal y las galerías comerciales. Ofrece la mayor concentración de servicios, restaurantes y vida nocturna. Miyagino Ward, al este, tiene un carácter más residencial y precios de alquiler inferiores. Izumi Ward, al norte, combina zonas suburbanas con centros comerciales y está cerca de Tohoku International School, lo que lo hace adecuado para familias. Dainohara mezcla comercios tradicionales con comodidades modernas. Vivir cerca de una estación de metro facilita los desplazamientos diarios.
Proceso de alquiler y precios
El sistema japonés de alquiler incluye varios pagos iniciales: depósito (shikikin, 1-2 meses), dinero de agradecimiento (reikin, no reembolsable) y comisión de agencia. Necesitarás un garante (avalista), aunque algunas agencias especializadas en extranjeros ofrecen alternativas. Los contratos suelen ser de dos años.
Apartamento 1 habitación (centro) | 60 000–120 000 JPY/mes |
Apartamento 1 habitación (afueras) | 45 000–50 000 JPY/mes |
Apartamento 3 habitaciones (centro) | 110 000–130 000 JPY/mes |
Apartamento 3 habitaciones (afueras) | 80 000–100 000 JPY/mes |
Fuentes: Numbeo (diciembre 2024)
Ocio, cultura y qué hacer en Sendai
Sendai ofrece un calendario cultural variado y acceso a actividades al aire libre durante todo el año. La combinación de tradiciones japonesas, equipamientos modernos y naturaleza cercana proporciona opciones para distintos intereses.
Festivales y eventos
El Festival Tanabata de Sendai (6-8 de agosto) es el evento más conocido de la ciudad y uno de los mayores de Japón dedicados a esta celebración. Más de 2 millones de visitantes acuden anualmente a contemplar las decoraciones de papel que adornan las galerías comerciales. La noche del 5 de agosto se celebra un espectáculo de fuegos artificiales junto al río Hirose. En primavera, el Festival Aoba incluye el tradicional "baile del gorrión" (Suzume Odori). Durante diciembre, la avenida Jozenji-dori se ilumina con 600 000 luces LED en el evento Pageant of Starlight.
Lugares de interés y actividades
Las ruinas del Castillo de Sendai (Aoba-jo) ofrecen vistas panorámicas de la ciudad y albergan la estatua ecuestre de Date Masamune. El Mausoleo Zuihoden conserva los restos de los señores Date con una arquitectura ornamentada del período Momoyama. El Sendai Mediatheque, diseñado por el arquitecto Toyo Ito, funciona como centro cultural con biblioteca, galerías y espacios de eventos. Para familias, el Museo de Anpanman y el Zoológico de Yagiyama son opciones habituales. Los aficionados al deporte pueden seguir al equipo de fútbol Vegalta Sendai o al de béisbol Tohoku Rakuten Golden Eagles. A menos de una hora se encuentran la bahía de Matsushima, las termas de Akiu Onsen y estaciones de esquí en invierno.
Fuentes: Visit Miyagi, Festival Tanabata de Sendai
Vida cotidiana: transporte y rutinas
La vida diaria en Sendai sigue el ritmo organizado característico de las ciudades japonesas, pero con un ambiente menos acelerado que en las grandes metrópolis. Familiarizarte con el transporte y los servicios básicos facilitará tu adaptación.
Moverse por la ciudad
Sendai cuenta con dos líneas de metro: la Namboku (norte-sur) y la Tozai (este-oeste), que se cruzan en la estación central. Un trayecto individual cuesta unos 250 JPY; los abonos mensuales oscilan entre 6 000 y 15 000 JPY según la distancia. El autobús turístico Loople Sendai conecta los principales puntos de interés con salidas cada 15-20 minutos; el pase diario cuesta 630 JPY. Las tarjetas IC como Suica o icsca funcionan en todos los transportes públicos y también sirven para pagar en tiendas.
Compras y servicios
Las galerías comerciales cerca de la estación (Ichibancho, Clis Road) concentran tiendas, restaurantes y entretenimiento. Supermercados como AEON e Ito-Yokado abastecen productos japoneses y algunos importados. The Mall Sendai Nagamachi es el centro comercial más grande, accesible en metro. Los konbini (tiendas de conveniencia) funcionan las 24 horas y resuelven necesidades básicas a cualquier hora. Hablar japonés facilita las gestiones cotidianas, aunque el inglés se va extendiendo en establecimientos principales.
Fuentes: Oficina de Transporte de Sendai, Loople Sendai
Costo de vida: presupuestos orientativos
Sendai resulta más económica que Tokio, Osaka o Yokohama. Conocer los gastos típicos te permitirá calcular el presupuesto necesario según tu situación personal o familiar.
Presupuesto mensual para una persona
El alquiler representa el gasto principal. A continuación se detallan los costos habituales para un residente individual.
Concepto | Persona sola | Notas |
Alquiler (1 hab., centro) | 83 000 JPY | En afueras desde 47 000 JPY |
Suministros | 25 000 JPY | Luz, gas, agua |
Alimentación | 40 000 JPY | Cocinando en casa |
Transporte | 7 000 JPY | Abono mensual |
Internet y móvil | 10 000 JPY | Fibra + teléfono |
Total aproximado | 165 000 JPY | Sin ocio ni extras |
Presupuesto mensual para familia de cuatro
Las familias deben considerar viviendas más amplias y, en su caso, la escolarización internacional.
Concepto | Familia (4 pers.) | Notas |
Alquiler (3 hab., centro) | 120 000 JPY | En afueras desde 90 000 JPY |
Suministros | 35 000 JPY | Vivienda más grande |
Alimentación | 80 000 JPY | Compra familiar |
Transporte | 20 000 JPY | Varios abonos |
Colegio internacional (2 hijos) | 200 000 JPY | ~1 200 000 JPY/año c/u |
Seguro médico | 40 000 JPY | Seguro Nacional de Salud |
Total aproximado | 495 000 JPY | Con escuela internacional |
Fuentes: Numbeo (diciembre 2024), International Schools Database
En bref
Sendai representa una opción equilibrada para quienes buscan establecerse en Japón sin la saturación de Tokio. Como centro de la región de Tohoku, concentra servicios, empleo y oferta educativa con un costo de vida más contenido. La presencia de Tohoku University aporta un ambiente académico e internacional. La ciudad permite acceder a naturaleza, tradiciones japonesas y una calidad de vida razonable para distintos perfiles: profesionales, estudiantes o familias. Si quieres conocer experiencias de otros expatriados, resolver dudas prácticas o conectar con la comunidad, puedes unirte al foro de Sendai en Expat.com.
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