Vivir en Calcuta: guía completa para expatriados
Toda la información que necesitas para vivir en Calcuta.
Kolkata, capital del estado de Bengala Occidental, es una de las ciudades más pobladas de India con aproximadamente 15,8 millones de habitantes. Situada a orillas del río Hooghly, esta urbe funciona como el principal centro comercial, cultural y educativo del este del país. A diferencia de Bombay o Delhi, Kolkata conserva un ritmo de vida más pausado y un coste de vida considerablemente inferior.
La ciudad combina arquitectura colonial británica con tradiciones bengalíes arraigadas. El inglés se utiliza ampliamente en entornos profesionales y comerciales, lo que facilita la adaptación inicial. El clima es tropical: veranos calurosos y húmedos, monzones de junio a septiembre, e inviernos templados entre noviembre y febrero, que constituyen la mejor época para instalarse.
5 razones para considerar Kolkata
- Coste de vida asequible — los gastos mensuales pueden ser entre un 40% y 50% inferiores a los de Bombay.
- Patrimonio cultural — museos, teatros y festivales como el Durga Puja atraen a visitantes de todo el mundo.
- Sector tecnológico en expansión — empresas multinacionales de IT operan centros de desarrollo en la ciudad.
- Instituciones educativas reconocidas — universidades con trayectoria internacional y colegios con currículo internacional.
- Índices de seguridad — figura regularmente entre las ciudades metropolitanas más seguras de India según estadísticas oficiales.
Trabajar en Kolkata: sectores, salarios y permisos
El mercado laboral de Kolkata ofrece oportunidades en diversos sectores, aunque con salarios generalmente inferiores a los de Bangalore o Bombay. Si buscas empleo en India, es importante conocer los requisitos de visado y los sectores con mayor demanda de profesionales extranjeros.
Principales sectores de empleo
El sector IT e ITES concentra buena parte de las ofertas para profesionales cualificados. Empresas como TCS, Wipro, Accenture, Tech Mahindra y Cognizant tienen oficinas en Salt Lake Sector V y Rajarhat. Otros sectores relevantes incluyen manufactura (acero, ingeniería, cuero), servicios financieros, salud y educación. Bengala Occidental alberga aproximadamente 89 lakh (8,9 millones) de PYMES que emplean a 13,6 millones de personas.
Visado de trabajo
Para trabajar legalmente en India necesitas un Employment Visa. Los requisitos principales son: contrato laboral formal, demostración de cualificaciones especializadas y un salario mínimo anual de 25 000 USD (con excepciones para docentes y ONGs). El visado se concede inicialmente por un año, renovable hasta cinco años. Una vez en India, debes registrarte en la Foreigners Regional Registration Office (FRRO) en un plazo de 14 días si tu estancia supera los 180 días.
Tasa de desempleo (Bengala Occidental) | 4,14% (2024-25) |
Salario medio anual | 420 000–510 000 INR (~4 600–5 600 EUR) |
Sectores principales | IT/ITES, Manufactura, Finanzas, Sanidad |
Fuentes: Centre for Monitoring Indian Economy (CMIE), PayScale India
Universidades y educación superior: opciones para estudiantes internacionales
Kolkata cuenta con una tradición académica consolidada. La ciudad alberga la universidad moderna más antigua del subcontinente indio y varias instituciones que han formado a premios Nobel y figuras internacionales. Las matrículas son accesibles en comparación con universidades europeas o americanas.
Universidades destacadas
La University of Calcutta, fundada en 1857, agrupa 151 colegios afiliados y 14 campus. Ofrece programas en artes, ciencias, comercio, derecho e ingeniería. Jadavpur University destaca en ingenierías y ciencias, situándose entre las mejores instituciones técnicas de India. Para estudios jurídicos, la West Bengal National University of Juridical Sciences (NUJS) es referencia nacional. Presidency University (1817) y el Indian Statistical Institute gozan de reconocimiento internacional en investigación.
Admisión y costes
Los estudiantes internacionales generalmente deben acreditar nivel de inglés mediante TOEFL o IELTS. Las matrículas en universidades públicas oscilan entre 10 000 y 50 000 INR (~110–550 EUR) anuales, lo que las hace muy asequibles. Las instituciones privadas cobran más, típicamente entre 100 000 y 400 000 INR (~1 100–4 400 EUR) por año. Existen becas por mérito y programas de ayuda financiera.
Fuentes: University of Calcutta, Jadavpur University, NUJS
Colegios internacionales: escolarización para hijos de expatriados
Si te mudas a Kolkata con familia, encontrarás varias opciones de colegios internacionales que ofrecen currículos IB, Cambridge IGCSE y A-Level. La oferta es más reducida que en Bombay o Delhi, pero las instituciones existentes mantienen estándares adecuados y clases con menos alumnos.
Principales colegios internacionales
Calcutta International School (CIS), fundado en 1953, imparte los programas del Bachillerato Internacional (PYP, MYP, Diploma) y currículos Cambridge. Su campus de 6 hectáreas en Anandapur acoge estudiantes de más de 17 nacionalidades. The Heritage School en Anandapur ofrece IB e IGCSE con instalaciones deportivas en un campus de casi 4 hectáreas. South City International School y The Cambridge School (Kalighat) trabajan con currículo Cambridge IGCSE.
Matrículas y proceso de inscripción
Los costes varían según el currículo y el nivel educativo. Las matrículas anuales se sitúan generalmente entre 120 000 y 500 000 INR (~1 300–5 500 EUR), más una cuota de admisión única de 50 000–100 000 INR. Para inscribir a tus hijos necesitarás: certificado de nacimiento, expediente académico previo, cartilla de vacunación y copia del pasaporte. El curso escolar va de abril a marzo, con admisiones abiertas habitualmente entre noviembre y diciembre.
Calcutta International School | 350 000–500 000 INR/año |
The Heritage School | 120 000–300 000 INR/año |
South City International | 150 000–280 000 INR/año |
Alojamiento: barrios, alquileres y trámites
El mercado inmobiliario de Kolkata es considerablemente más accesible que el de otras grandes ciudades indias. Puedes encontrar apartamentos de calidad a precios que en Bombay resultarían impensables. Los propietarios suelen solicitar un depósito de garantía equivalente a 2-3 meses de alquiler.
Zonas recomendadas para expatriados
Salt Lake (Bidhannagar) y New Town (Rajarhat) son las opciones más populares entre los extranjeros: ofrecen infraestructura moderna, proximidad a los centros de IT, colegios internacionales y centros comerciales. Ballygunge y Alipore representan zonas residenciales consolidadas en el sur de la ciudad, con calles arboladas y buenos servicios. Park Street resulta céntrica y práctica, conocida por su oferta gastronómica. Para familias que prefieran tranquilidad, Golf Green y Tollygunge son alternativas con buenos colegios en las cercanías.
Precios y procedimientos
Los contratos de alquiler se firman habitualmente por 11 meses (renovables). Para arrendamientos más largos es necesario registrar el contrato. La mayoría de propietarios prefieren transferencias bancarias para el pago del alquiler. Es habitual que la policía realice una verificación del inquilino. Los apartamentos amueblados tienen un sobrecoste del 20-40% respecto a los vacíos.
Apartamento 1 dormitorio (centro) | 12 000–20 000 INR/mes (~130–220 EUR) |
Apartamento 3 dormitorios (centro) | 30 000–50 000 INR/mes (~330–550 EUR) |
1 dormitorio (Salt Lake/New Town) | 10 000–18 000 INR/mes (~110–200 EUR) |
3 dormitorios (Salt Lake/New Town) | 25 000–45 000 INR/mes (~275–495 EUR) |
Ocio y cultura: qué ver y hacer en Kolkata
Kolkata tiene una escena cultural activa que abarca museos, teatro, música y festividades tradicionales. La ciudad ha sido históricamente un centro intelectual y artístico de India, y esa herencia sigue presente en su oferta de ocio.
Lugares de interés
El Victoria Memorial, un edificio de mármol blanco rodeado de 26 hectáreas de jardines, alberga un museo con colecciones de la época colonial (entrada: 30 INR para residentes, 500 INR para extranjeros). El Indian Museum, fundado en 1814, es uno de los más antiguos de Asia y expone piezas de arqueología, arte y ciencias naturales. El Howrah Bridge, puente en voladizo sobre el río Hooghly, es un icono de la ciudad. Entre los templos, destacan el Dakshineswar Kali Temple y Belur Math, sede central de la Ramakrishna Mission.
Festivales y vida nocturna
El Durga Puja (septiembre/octubre) transforma Kolkata durante cinco días: más de 3 000 pandales (estructuras decorativas temporales) se instalan por toda la ciudad, atrayendo a millones de visitantes. El Kolkata International Film Festival (noviembre) reúne a cinéfilos de diversos países. A lo largo del año hay programación de teatro, conciertos y eventos literarios. Para salir por la noche, Park Street concentra restaurantes históricos como Flury's y Peter Cat, además de bares y locales de música. Los aficionados al deporte pueden asistir a partidos de críquet en Eden Gardens o de fútbol en el Salt Lake Stadium.
Fuentes: Victoria Memorial, Indian Museum
Vida cotidiana: transporte, servicios y costumbres
El día a día en Kolkata combina el bullicio de una gran metrópolis con un ritmo característico bengalí, algo más relajado que en otras ciudades indias. El transporte público funciona razonablemente bien, los servicios básicos son asequibles y la gastronomía local merece exploración.
Cómo moverse
El Metro de Kolkata —el primer sistema de metro de India, operativo desde 1984— es la columna vertebral del transporte urbano. En 2025, la red suma aproximadamente 73 kilómetros en cuatro líneas (Azul, Verde, Amarilla y Naranja), transportando más de 700 000 pasajeros diarios. El billete mínimo cuesta solo 5 INR (~0,05 EUR). La Línea Verde incluye el primer túnel subfluvial de metro en India, bajo el río Hooghly. Kolkata también conserva la única red de tranvías operativa de India, aunque hoy funciona principalmente como atracción turística. Las aplicaciones Ola y Uber operan con normalidad, y los taxis amarillos tradicionales siguen disponibles. Autobuses urbanos y ferris completan las opciones.
Servicios y hábitos locales
La oferta gastronómica de Kolkata es notable: desde comida callejera (puchka, kathi rolls, jhal muri) hasta cocina bengalí tradicional (macher jhol, kosha mangsho) y pastelerías históricas. Centros comerciales como South City Mall, Quest Mall y Acropolis conviven con mercados tradicionales como New Market y Gariahat. En sanidad, hospitales privados como Apollo Gleneagles, AMRI y Fortis ofrecen atención de calidad. El suministro eléctrico es generalmente estable, aunque pueden producirse fluctuaciones en los meses de mayor calor.
Coste de vida: presupuesto mensual estimado
Kolkata figura entre las ciudades metropolitanas más económicas de India. Los gastos pueden ser entre un 40% y 50% inferiores a los de Bombay y aproximadamente un 25-30% menores que en Bangalore. Esta diferencia se nota en vivienda, alimentación, transporte y ocio.
Presupuesto mensual: persona sola
Un profesional puede vivir con comodidad en Kolkata con un presupuesto de 30 000–45 000 INR (~330–495 EUR) mensuales, incluyendo alquiler en una zona decente. Sin contar alquiler, los gastos habituales se sitúan entre 25 000 y 30 000 INR (~275–330 EUR).
Categoría | Coste mensual (INR) | Equivalente EUR |
Alquiler (1 dormitorio, centro) | 12 000–18 000 | 130–200 |
Suministros (luz, agua, internet) | 3 000–5 000 | 33–55 |
Alimentación y supermercado | 6 000–8 000 | 66–88 |
Transporte | 1 500–3 000 | 16–33 |
Restaurantes y ocio | 4 000–8 000 | 44–88 |
Presupuesto mensual: familia de cuatro
Una familia de cuatro miembros necesita aproximadamente 80 000–120 000 INR (~880–1 320 EUR) mensuales, incluyendo alquiler de un apartamento de 3 dormitorios. Las matrículas de colegios internacionales incrementan este presupuesto.
Categoría | Coste mensual (INR) | Equivalente EUR |
Alquiler (3 dormitorios) | 30 000–50 000 | 330–550 |
Suministros | 5 000–7 000 | 55–77 |
Alimentación y hogar | 15 000–20 000 | 165–220 |
Colegio internacional (por hijo) | 15 000–40 000 | 165–440 |
Seguro médico (familia) | 3 000–8 000 | 33–88 |
Transporte | 4 000–8 000 | 44–88 |
Fuentes: Numbeo 2025
En bref
Kolkata ofrece una experiencia de expatriación diferente a la de otras grandes ciudades indias: costes más bajos, un ambiente cultural arraigado y un ritmo de vida menos frenético. El sector tecnológico en crecimiento genera oportunidades profesionales, mientras que las instituciones educativas mantienen estándares reconocidos. La red de metro en expansión mejora progresivamente la movilidad urbana, y la comunidad local, habituada a la presencia de extranjeros desde la época colonial, facilita la integración.
Si estás considerando mudarte a Kolkata o ya resides allí, puedes conectar con otros expatriados en el foro de Expat.com dedicado a Kolkata, donde encontrarás consejos prácticos y experiencias de quienes ya conocen la ciudad.
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